张大栓点点头。用筷子轻轻地敲了敲碗，对槐子道：“你可写了信托人带给杨子了？”
张槐停了筷子，道：“写了，十一月底写了一封，昨儿也写了一封。都是托方家的货船转带。”
正说着，门口来了人，黑皮问了几句。急忙奔进正房，欣喜地对他们道：“老爷，大少爷，周夫子来了。说是二少爷托人从京城送信来了。”
张大栓大喜，拔高了声音问道：“快请他进来。快！”
槐子也跟菊花相视一笑，同时松了口气。菊花看看这堂屋有些乱，忙唤葡萄和刘婶来将饭菜收拾下去，又清理一番。自己带着两娃儿回房，亲自喂他们，免得吵嚷一团不成个样子。
来人是京城周家的下人。由学堂的周夫子带了过来。菊花让葡萄送上茶水并些干果等物招待，就听得外面笑语喧哗，直说了一个时辰，方才离去。
菊花搬出刻了字的木块，在床前踏板上铺了一大块柔软的棉垫子，让板栗和小葱坐在上面玩耍，葡萄在一旁跟着听菊花教他们认字，很是兴头。
等人走了，菊花示意葡萄照顾两个小的，自己出去问究竟。
她刚出房门。就见对面房间门口，何氏正扶着门框，颤声问槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上举人了？”
菊花见何氏只套了件袄子，穿着里衣就出来了，慌忙上前扶住。责备地说道：“娘，这热乎乎的身子，叫寒气一浸，刚才那药算是白喝了。娘先上床去躺着——”转头对槐子道——“槐子哥，到房里来跟娘说，杨子都在信上说了啥。”
张大栓忙迈大步过来，扶住何氏一条胳膊，笑得合不拢嘴道：“他娘，杨子中了举人哩！咱儿子可是举人老爷了。快，回去床上躺着，我跟你细细地说。槐子，还是你来说，好些话我都听不大懂哩。”
何氏顿时觉得浑身十万毛孔齐齐熨帖，那身子轻爽起来，再也没有血气壅滞的感觉，四肢亦不再酸软困顿，病即刻好了一半。
她任由菊花和张大栓将自己扶上床，盖上被子，靠着靠枕，笑嘻嘻地望着大儿子，等他细说详情。
菊花见她心眼俱开的模样，微微一笑，晓得她这身子没大碍了。
槐子端了张凳子，坐到床前，一五一十地跟他们说起杨子的事。
原来，杨子随京官子弟在京畿府地参加乡试，他和刘四顺皆中了举人。因路途遥远，他们又不想招摇，他老师就帮他请托了一位祖籍临湖州的告老京官捎带了书信回来。不料这人半路生病，滞留在外，只得另外专门派了周家的下人专程送信回来，顺带也给在清南村教书的周夫子送信。
菊花诧异地问道：“小石头没考上？”
张大栓两口子高兴之余，差点忘了这事，听菊花问，忙一齐看着槐子，听他如何说。
槐子忍笑道：“夫子没让石头参加乡试，说这么点大年纪，且不说能不能考上，就算考上了，人事阅历丝毫皆无，也不过是纸上谈兵的赵括而已。徒惹人吹捧，不知经济世路，不懂治理民生，到时坏了他的名声。连杨子和四顺也要再苦读几年，他们都不参加明年的春闱大比。”
菊花扑哧一声笑了。
这周夫子当真让人刮目相看，完全不同于那些沽名钓誉的酸儒，是一个真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都说人的命运要靠九分的努力，一分的机缘，张杨几个则是将这一分的机缘发挥的淋漓尽致。
又说笑一会，槐子道：“我想着不要太过张扬，就不请客办酒席了。杨子在信里说，夫子在朝中树大招风，他们都小心的很，不想给夫子带麻烦。我把四顺的信给刘家送去，也把这个话传到。”
张大栓笑呵呵地说道：“你去，你去。他娘，你这下可放心了？快躺下好好歇会。我去隔壁跟长河说一声，也让他高兴高兴。”
父子二人都出去了，可是何氏哪里还能躺得住，那心里就跟猫抓似的，独自笑眯眯的，不时自言自语，过一会就跟菊花说两句杨子的事。
菊花无法，看这样子婆婆是一时半会儿的睡不着了，正想让板栗和小葱来陪她逗乐，谁料杨氏和汪氏抱着青山过来了，她们是听了张大栓的话，特意过来跟何氏恭贺的。
菊花松了口气，接过小弟青山，抱到自己房里，让刘婶端了些茶水吃食进去陪她们，又叫了刘奶奶也去凑趣热闹，然后屋子里就笑声不断了。
张槐不想卖弄弟弟中举的事，可是等消息传开后，即便张家已经表明不会大肆庆贺，那上门来送礼祝贺的人也是源源不断，推都推不掉。
而他正忙着买地的事，根本没工夫应酬这些人，眼见不摆酒席是不成的了，便请青木帮忙安排酒席的事，他则汇拢了张家和郑家的银子，先请李耕田着人丈量荒地，将那块四百来亩的地块给买下了。
一则是怕夜长梦多，二则赶紧买下来等年一过就要让人翻耕。
这块地是记在菊花名下的，包括后面那片山，都是在菊花的规划中。因为卖辣椒的主意本就是菊花想出来，再者，郑家将钱借给菊花，也是青木见张家就要发达了，担心妹妹，想帮她攒一份家财，这样在婆家底气也足。
郑家目前不宜再买田置地，毕竟税收太重，而他和菊花都不想郑家将田产挂在张家名下，成为张家的佃户，觉得还是保持自耕农的身份比较好。
凡事都有利有弊，当官也不是一帆风顺的，若是有个万一，两家岂不是全军覆没？
张槐去清辉县衙办地契时，因多亏了史班头帮忙——他姐夫是衙门的主簿——回来下塘集，中午便在清辉酒楼摆了一桌酒席，请了来喜作陪，答谢史班头。
两人先到酒楼，在雅间坐定后，小二上了茶水后退下，来喜便跟槐子说起辣椒的事，说眼见得过年了，不少人都要出大价钱买这辣椒。
槐子皱眉，对来喜道：“原先怕卖不上价，所以咱们想这样那样的主意。如今闹得忒不像样了，差不多价钱就出手吧。不过是辣椒，卖得太贵，容易给咱招来灾祸，有些人为了钱可是啥事都敢做的。”
想起家里那一大家子人，他有些忧心。
来喜点头道：“我今儿已经放出风声了，说剩下辣椒不多，没几天好卖了。槐子，明年要多藏些，然后价格卖低一些，也省得人眼红。”
槐子靠在椅背上，手捏着茶杯盖，轻轻地刮着茶叶浮沫，心里叹了口气，怎会不让人眼红？这辣椒藏了几个月就能获得这样的暴利，早已不知被多少人眼红惦记了。
菊花也说，张家如今就像个叫花子，捡了一大块金子，连藏的地方都没有。折腾得人仰马翻，其实赚了不到一千两银子，倒引得商贾纷纷侧目。
说到底，张家还是家小业小，力量单薄了，若是方家来做这单生意，这一季辣椒怕不要赚上万的银子。
两人商议了一番，觉得就要到年关了，剩下的五千斤辣椒，留下两千斤应急，三千斤酌情分散卖给那些商户。宁可少赚些，也不要再把价钱往上涨。
他这么做也是考虑到有些奸商买的多了，会再翻倍地再对外卖，而每户只卖给两百斤的话，自家送人都不够呢，自然不会再对外卖了。
☆、第四百七十七章转让
待史班头赶来，一番寒暄客套后，三人归座。小二上菜后退下，槐子帮班头斟了酒，谢他在主簿大人面前递话，援手相助。
史班头年轻精明，笑眯眯地打量眼前的庄稼汉，虽服饰普通，却生的浓眉俊目，仪表不俗，联系他京城读书的举人兄弟，家里最近卖辣椒、买地等行径，那眼神越发的明亮起来。
他笑道：“张兄弟这话说得就太见外了，上回的案子，多承兄弟帮忙，在下本就想寻个日子好好感谢张兄弟，再交结一番的，故而跟杨掌柜说了几次。如今令弟中了举人，前程远大，在下这么凑上来，倒是高攀了。”
槐子微笑摇头，客气几句，招呼他喝酒吃菜，并不得意，亦不冷淡。
因桌上有一道酿辣椒，就是将剁碎的肉糜塞入辣椒肚里，先炸后烩出来的，三人吃着，觉得味道很好，不知不觉又谈起近日卖辣椒的事。
史班头将筷子往碗上一架，对槐子道：“张兄弟，这辣椒的事，无需太担心，若有用到在下之处，只管开口。就怕张兄弟嫌弃在下，当不得用。”
槐子看着这班头，心中一动：俗语说的，“县官不如现管”，衙门里三班六房，都是直面百姓的，有时比县令还难缠，其中亦不乏神通之人，专能应付牛鬼蛇神。
他笑道：“班头大小也是衙门的官差，在下怎会嫌弃？就怕给班头添麻烦。”
史班头见他并未推辞，十分高兴，左手端起酒杯，吸溜了一口酒，右手执筷，搛了块鸡肉丢嘴里嚼巴几下咽下，对槐子叹道：“什么官差？那都是哄乡下百姓的。不怕兄弟笑话，也就混口饭吃罢了，这中间的道道不说也罢。”
嘴里说着不说。又喝了一口酒，忍不住还是推心置腹地跟二人倒起了苦水，把这差事的苦楚、难处一一诉说，简言之。就是夹心受气的行当，听得来喜和槐子一愣一愣的。
来喜转了装眼珠，笑着对他道：“班头，这衙门里的弯弯绕咱是一点不懂。我就是个生意人。要我说哩，天下事都是一个理儿。我做生意，待人固然实诚，可也要赚钱。不然，光把好处让人，自己喝西北风去？我想班头这差事也是一样的：平日捞些油水抽些好处就不说了，重要的是得帮百姓办事，还得把事办好了，不然光跟那黄眼儿似的，只顾盘剥人，哪能有好下场？”
史班头听了连连点头。说他说得在理，又道：“可在下只是个小吏，又不能帮大伙免了那税。就想做好事也不能。”
槐子静静听了一会，这时认真地看着他道：“班头切莫如此说。既在这下塘集当差，就跟这儿的人分不开了。俗语说‘靠山吃山，靠水吃水’，班头花些心思，把下塘集管好了，油水自然不会