甄宝玉闻言就有些不愤，“那些人不过嫉妒你十三岁就得了案首罢了，不要去理会他们就是。”
苏铮苦笑了一声，不再言语。
两人走后，湘云就笑问柳氏：“小婶婶怎么想起给苏家姐姐说亲了。”
“是你小叔看苏铮那孩子好，想给他找个助力，宝玉虽好，却还小，不像卫若兰，和苏铮差不多大，两个人以后在朝中互相扶持，岂不是两全其美。”
湘云道：“苏哥哥今年十三了，直接给他说亲不是更好？”在古代，十三岁定亲也不算太早。
“我们何尝不想，这不是没有合适的姑娘么。”史鼎道。
柳氏跟着解释道：“那些公侯世家，恐看不上苏铮，那些小官宦的女儿，又帮不上他的忙。你小叔正犯愁呢。”
湘云眼睛转了转，凑近了柳氏道：“我有个主意，不知妥不妥当，若是不妥，叔叔婶婶可别骂我。”
“骂你作甚，”史鼎夫妇都被她的样子逗笑了，道：“快说来听听。”
“二房的两个妹妹年纪虽小了些，但也该替她们考虑着了，毕竟现在伯爵府也是高不成低不就，若两位妹妹嫁入高门大户，恐怕会被夫家瞧不起，若嫁入寒门，又怕两个妹妹受委屈，二叔二婶也不会同意的。”
年前年后事
听了湘云的话，史鼎夫妇都不置可否，先打发湘云回屋去了。两人才商量起来。
“云姐儿这主意倒未尝不可，指望二哥给两个侄女儿寻个好亲事恐怕不易，还得我们操心着。”史鼎道。
“罢罢罢，我看算了，上次你没听二叔说，人家看上了襄阳侯家的三少爷呢。”柳氏语气嘲讽，襄阳侯三子是姨娘所出，因为家里荣耀，捐了个五品龙禁尉的官职在身。
史鼎白了妻子一眼，“我知道你看不惯，这话也只在我面前说说就罢了，可别出去说。”
“我知道，”柳氏嘴上应了，心里却道，不用她说，二房就已经够丢人的了。
“我抽空去和二哥商量商量，雯姐儿端庄，又会理家，嫁过去定会是个贤内助。苏铮正需要个这样的妻子。”他已经把霓姐儿排除了，被收养的女儿，身份到底低了些。
“你呀，月老做上瘾了，”柳氏见丈夫主意已定，也不多说，只打趣道。
“可不是，看着这些孩子都能有个好归宿，我心里别提多乐了。”
史鼎见到史鼐的时候，已是腊月，金陵老宅送年礼来，史鼎过去帮着接待。
这两年收成好，金陵那边的几房也富裕起来，年礼自然丰厚，特别是给史鼎的，谁让人家现在是翰林院的掌院学士，皇上眼前的红人呢。
史鼐看着金陵来的人对史鼎一幅奉承嘴脸，心下不是滋味儿。他这几年颇有几分破罐子破摔的架势，反正名声已经臭了，爵位也降了，他也不想再去争，索性在礼部那个养老的地方混吃等死罢了。
细想想，他这半辈子实在失败的很，不论是外面还是家里都没有个好结果，还真是众叛亲离，一无所有，他想，大概这就是报应吧。
“二哥，咱们两兄弟有些日子没好好聊聊了，今儿有空，您看……”忙完年礼的事儿，史鼎笑对史鼐道。
史鼐微微一愕，弟弟这两年对自己日渐客套疏离，今儿怎么想起要和自己聊天了。缓缓站起来，淡淡道：“来我书房吧。”
“我瞧着，雯姐儿和霓姐儿真是长大了，说话做事一丝不乱的，竟比有些人家的主母还能干。”史鼎真心夸赞，又想到湘云，比两人还大一岁呢，却还是像个孩子，以后嫁入甄家怎么主持中萃，回去得让她好好学学理家的本领了。
“弟弟过奖了，穷人的孩子早当家么。”
史鼎微蹙眉头，“二哥别这么说，现在保龄伯府虽不如从前，但在别人眼里也是锦衣玉食的，又袭着爵位，哪来的“穷人”一说。”
史鼐嘴角掠过一丝苦笑，不再言语。
史鼎就顺着刚才的话继续说道：“源哥儿也是个聪明伶俐的，以后寻个近身侍卫的官职也是好的。”
说起源哥儿，史鼐才算来了点精神，“近身侍卫岂是那么好做的，我还是希望他走仕途，我们家是文官出身，结交的世家也多是文官，现在又是太平盛世，武官能有什么大成就。”
史鼎道：“这样也好，既然要走仕途，朝中没几个助力可不行呀。”
史鼐笑道：“这点我不愁，不是有你么，还有甄家。”
“那也只是这一二十年的事儿，甄家这两年为了避嫌，越发低调了，我们恐怕请不动呢。”史鼎道：“我想着，还是找个年纪差不多的人，两个人以后互相扶持着才好。”
“哦？”史鼐还是不太明白。
“去年童子试的案首，苏铮，才学就不用说了，人又本分老实，我看和雯姐儿很是相配。”
“苏铮，我知道，他家世是不是太低了些。”自家在落魄，好歹也是伯爵，那苏家却连个普通官宦人家都不是。
“眼下是低了些，可过得几年，苏铮那孩子考取功名，还怕苏家不发达么？”史鼎对苏铮是极有信心的。
“那就等他有了功名再说吧，反正雯姐儿还小呢。”如果苏铮真能蟾宫折桂，这门亲事他是不反对的。
“唉，到那时候可就晚了，看好苏铮的可不止咱们一家那。”
史鼐还是不太满意，虽不求女儿嫁入高门，但也起码是有爵之家，嫁给苏铮，岂不是要白手起家么，到时候还不知道是苏铮帮源哥儿，还是源哥儿帮苏铮呢。
“再等等吧，云姐儿还没说亲，我们雯姐儿做妹妹的怎么好抢在头里，还是等云姐儿的婚事定下再说吧。”
抬出了湘云，史鼎也不好说什么，只得回去了。
又过几日，湘云约了甄宝玉、甄隐一同去贾府给贾母请安，顺便看看贾府的几个姊妹。
正好碰上扬州来信，说林如海病重，想最后见见女儿。
林黛玉正在屋里哭得什么似的，湘云也不好去打扰。
一众人只得坐在宝玉屋里说话。
谁知贾宝玉见了林妹妹哭，心里也不好受，面对湘云他们，就有些冷淡。
湘云见他那样子，又想起有红学家说过，林家家产是被送林黛玉进京的贾琏贪了的，便灵机一动
道：“二哥哥既舍不得林姐姐，不如随她一道去扬州，两个人在路上也有个照应。”
贾宝玉还没说话，甄宝玉却已笑道：“妹妹这主意好，世弟长这么大还没出过京城呢，是该出去见见世面的时候了。”
湘云乐得有人帮着自己，“可不是，”又压低了声音道：“林老爷身子不好，万一……林姐姐一个人可如何是好，有你在旁也可安抚她几句。”
贾宝玉犹豫道：“可是，老太太说让琏二哥哥去送林妹妹呢。”
“琏二哥哥哪有你贴心呐，”湘云道。
贾宝玉被说动了，“我这就去和老祖宗商量。”说着，已经跑出去了。
屋里，探春几人都担心道：“宝哥哥从小被老祖宗娇养惯了，出去了恐怕会受委屈呢。”
甄宝玉就现身说法，“我本也是家里娇养长大的，一点苦都吃不得，可后来不也一个人留在书院读书，又进宫做伴读，锻炼锻炼就好了。”
探春道：“说的也是，宝哥哥是该好好锻炼锻炼了，整日在后院里与姊妹们厮混也不是个事儿。”
迎春有些担心道：“就怕老祖宗不同意呢。”
湘云和甄宝玉想，同不同意的，他们该说的都说了，贾母同不同意他们可就管不着了。
谁知在贾宝玉连哭带说的一番攻势下，贾母还真的同意了，只是吩咐了袭人麝月晴雯等一干丫头好好伺候着，又大包小包的把吃的穿的都带全了。
年底，依依不舍的才送两人上了回扬州的船。
这一年的春节，湘云过的格外忙碌，准备各种给兄弟姊妹的礼物不说，还要跟着柳氏学着理家，各种账目看的她眼晕，还没歇过来，又被柳氏拉着去各家和春酒，中间遇上甄隐，听她说甄宝玉被甄奉年看着在家备考，这一两个月都不能再出门了。
湘云对甄宝玉还是有信心的，虽不如苏铮那样出色，但考个秀才应该是没问题的。
果然，二月中，童子试的结果出来，甄宝玉得了第五，甄家倒也低调，没有庆贺，可湘云还是做了一个缎带的书包给他做贺礼。
谁被谁阴了
“云妹妹这书包送的正是时候，我三月份就要入国子监读书了呢，娘又不放心我住在国子监，是以每天都要来回跑，正愁文房四宝带来带去不方便，你就把书包送来了。”甄宝玉拿着书包很是高兴，云妹妹送东西总是能送到心坎里去。
“宝玉哥哥喜欢就行，”湘云笑道：“到国子监读书可是好事，听说那里多是各地官府选上的优秀的生员呢。”
“是呀，爹也是希望我在那儿跟他们多学习。”
话音未落，却见一个清秀小厮进来，“爷，老爷叫您去书房说话呢。”
湘云认得那小厮，是甄奉年从江南带来的，叫玄青，和宝玉同岁，做事却极机敏。
“爹怎么这么早就回来了？”甄宝玉有些惊讶，甄奉年今年年初就入阁了，一直忙的不可开交，生怕有所疏忽。
“不知道，好像是宫里来人了。”玄青道。
湘云就道：“宝玉哥哥快去吧，我去和舅母说一声儿也该回去了。”
说着，两人都起身，一个去了前院，一个去了后院正房。
凌霄站在门口，见她来了，就上前低声道：“姑娘，宫里来人了，正和太太在里面说话呢。”
“哦？”湘云敏锐的察觉到定是出了事儿，但又不好多问，只得道：“既如此，我先告辞了，待会儿舅母问起，还望姐姐替我说一声儿。”
“那姑娘慢走，”凌霄就笑着把湘云主仆送到了二门。
上了马车，刚行到甄府大门处，车子却停了下来。
一个小厮在外面恭敬道：“姑娘稍等片刻，”
湘云不明就里的应了一声，正等着却听外面响起甄奉年的