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梅云“呼”地站起来，堆起满脸的笑说：“来来来，林小姐，我一见到你就觉得我们特别有缘，”又手一指盛荆文，“别理那些臭男人，咱们女人坐一起。”说着就伸出胖乎乎的肉掌，拍拍清芳的手，不容反对地拉到她和宇宏中间的空位上。
五人坐定，又互相认识了一遍，吩咐服务生上菜。张铭介绍了这次调研的安排，是去美国一个极不出名的小镇上一所极不出名的大学学习半年。介绍完了，大家边吃边开始闲聊。宇宏问张铭：“张教授，你在大学里主要是研究什么的？”
张铭说道：“我在大学里搞的是生物，我主要是研究生物的长寿基因。长寿基因对人来说很重要，因为如果突破长寿基因限制，理论上人可以活几百岁。”梅云急切地问：“那长寿基因找到啦？”张铭摇摇头：“没有，这项技术太难突破了。”梅云一脸的失望：“哎，要是找到了该多好啊，不然，再过几十年我都要成黄脸婆了，哎……”宇宏刚吃的一口菜差点儿笑得喷出来，他真希望拍拍梅云肩，告诉她：“大妈，干嘛还要等几十年呢，您现在不就是吗？”宇宏想想世上居然会有梅云这类更年型少女，真觉得好笑，不经意间脸上流露出个难以觉察的笑。可还是被清芳觉察到了，清芳问：“夏先生，你在笑什么？”
宇宏忙解释：“我是在想刚才张教授的话，要是那个长寿基因研究成功的话，人人都活几百岁，到时满街跑的都是七八十岁的青少年们，染成各种头发，穿各种奇怪衣服，还有文身的。七八十岁的青年男女们整天忙着恋爱，失恋，偶尔还会闹闹情绪，做做坏事，警察让他们一百多岁的父母领回家好好教育。还有现在五六十岁老人的夕阳恋，到那时说不定会被社会斥责为早恋呢，到时就会常听别人说：‘哎，才五六十岁的人，也不好好读书，就整天想着谈恋爱了，真是世风日下啊！’呵呵，那样的镜头就有趣极了。”
大家都笑，清芳补充说：“要是那样的话，我和夏先生现在还在幼儿园呢。”梅云听了后，也不免要耍点儿小聪明了，她眨了眨挂着大眼袋的眼睛，做出她这一生最调皮的神情说：“要是那样的话，阿文现在还在暗恋我呢，要是再给我一次机会让我选择，我就要好好考虑是不是该嫁给他呢！”盛荆文忙大喝一口酒来掩饰脸上的惊愕。宇宏的心里话是：“要是连盛荆文都不娶你，那这么大个包袱扔给社会，谁来解决呀！”他和清芳对视了一眼，极有默契地相视一笑，低头吃菜以免笑出来。
第二部分：在市委工作的日子 去美国之前
大家吃完饭，又闲聊了会儿，想到就要去美国了，都流露出飘飘欲仙的快感。又看看手表，时间不早了，于是众仙归位，各自回家。宇宏向清芳一打听，原来他们家隔了七八条街，虽说路途相距甚远，宇宏依旧惊喜地说：“好极了好极了，林小姐，我们顺路，正好一起回去。”———可见一旦遇上漂亮女人，就算南辕北辙，男人也会顺路的。
清芳笑着说：“那好啊，我倒还可以省下交通费了。”
宇宏挥了挥手，叫了辆车子，两人进车并坐着。宇宏刚吃饭时喝的酒精全部沸腾起来，涨红了脸，幸好借着夜色掩饰。清芳看着宇宏笑笑说：“夏先生，你大概还没交女朋友吧？”一句话触动宇宏的神经，他惊奇地问：“林小姐，你怎么知道？”
———确实，宇宏有过两次“恋爱”，却没有恋爱经历。在他的学生时代，他高一时曾暗恋一个女生，高二时还是暗恋那个女生，到高三想表白时，那女生却转学离开，于是初恋就这样死得不明不白。———情圣张小娴说过，这世上最远的距离是“我站在你面前时，你却不知道，我爱你”。宇宏暗恋两年，还没来得及站到她面前，就转学走人，显然，这比世上最远的距离又远了一个层次。
宇宏高中时结交了两个最要好的朋友，一个叫林则，一个叫张之恒，现在林则在管理他父亲的大企业，之恒在外贸公司工作。当时他们俩得知宇宏初恋就这么没了后，鼓励宇宏“爱就要说出来”，于是又间接导致他的第二次悲惨的失恋。
那时宇宏上大一，他注意学院旁系一个女生好久，终于鼓起勇气写了封信给她。信中内容写得隐隐晦晦，九曲十折。先是感叹月亮为何缺了一角———其实那天是月初，月亮只羞涩地露出块口香糖面积，应该说月亮为何缺了三角。接着又引用古人的话，说什么“二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”，绕来绕去，绕到最后，又引用情书里的话：“我们每个人的一生就像流星，只是在天空中划过的一道浅浅的圆弧，不知道你我的圆弧能否组成这世上最优美的一个圆？”信末还附了首自作词：
一剪梅
———寄相思
玉唇吹散寒夜星，飘零人间，处处纯明。仰觅佳人无处寻，相思深透，浓淡咸宜。
一席秋雁掠波心，雁去无影，寒潭水清。年年波涛涨又停，归来归去，岂知人情？
宇宏自认为这么一封洋洋洒洒文学情书总该冰冻美人心了。那个女生第二天就回信了：
这位同学，我看了你的那封信，只感到莫名其妙。我看了好几遍，还是不知道你到底想说明什么。我把你的信给我男朋友看了，他说他也看不懂。我们分析觉得你可能有心理疾病，像你这样一个已有一定年纪的男人，写的信又是花又是月，还有流星，像是个花季少女，你的信真的很吓人啊。我有个心理系的朋友，她说你可能得了性别错乱综合症。但我希望你不要气馁，不要灰心，要正视自己的病。不管怎么样，我们也是同一个学院的同学，我帮你联系了我一个心理系朋友，你可以找她谈谈，请拨打XXXXXXXX。———还有一点，我这人一天二十四小时都很忙，电话永远占线，手机欠费多年，千万，千万不要再联系我哦。
宇宏看完信痛苦了半天，以后远远看见那女生，就不自觉红了脸，绕道而行；其实那女生倒是更怕宇宏，她一见宇宏就跑得跟神行太保似的，冒着高跟鞋折成低跟鞋的后果，消失在茫茫人群中。因为她生怕宇宏什么时候“疾病”发作起来，那就危险咯。
宇宏学生时代的两次恋爱都这样悲剧性地收场，到了工作后，市委里的那些女性用宇宏自己的话说，都被他彻底看透了，是属于“没胡子的男人”，他就更没心情交女友了。这几年单身下来，他只能反复抱怨“天嫉俊男”，来安慰单身烦恼。
———此刻清芳聪明地回答：“如果夏先生有女友的话，那你女朋友怎么敢放你单独去美国半年呢？”宇宏脑子闪电般划过一个念头，按照逻辑演绎，林清芳也是同样没男友的。———未婚男人对于感情的思索总有点儿聪明的敏锐。于是宇宏笑了笑：“那按照这个说法，林小姐也是同样单身咯？”
清芳噘噘嘴：“他才管不住我呢！”宇宏瞬时像块刚烧着的木炭，还没烧旺，就被一盆冷水一股脑儿浇灭了。清芳从包里拿出个布做的玩具猪，点点猪的鼻子：“你管得住我吗？”又转向宇宏，“看，这就是我男友，可爱吧？”
“可爱，可爱。”宇宏大舒了一口气，又拿过猪来，捏捏猪鼻子，拍拍猪脑袋，还对着猪做做鬼脸。清芳不经意说了句：“夏先生，你现在的样子像极了这只猪，呵呵。”宇宏心里像是装了个翻译软件，早把这句话翻译成了———既然猪是你的男朋友，而我又像猪，那我就是你未来男朋友咯！有了这个美妙的想法，宇宏仰起头，忘情大笑。清芳侧过头，睁大眼睛，惊异地盯着宇宏看，连出租车司机也转过好奇的脑袋看个究竟。
过会儿清芳到家了，宇宏送她到门口，互换了手机号码，才回家。家里没人，宇宏估计母亲又出去打麻将了。
宇宏父亲是海蜃市早期出名的企业家，不过十几年前就车祸去世了，留下现在这栋大别墅和一笔数目可观的钱，生活倒可以不愁。夏母中年丧夫，“哀莫大于心死”，精神上塌了半边天，痛苦自然不言而喻。夏父生前广交一方政商界的头脑们，他们妻子见夏母悲哀，就邀去一起搓麻将。麻将妙得很，据说“麻将能顶半边天”，自从爱上麻将后，夏母的“哀莫大于心死”被治活，丧夫之痛烟消云散，搓得差点儿把宇宏都认不得了。
麻将这玩意儿，向来是很有技术含量的。夏母开始玩时，牌技不佳，但精神可嘉，这么些年来，一直是以学者的专研态度来探究麻将中的真理世界的。对待麻将的炽热感情，就像人类要征服宇宙的决心，从来是有增无减的。近年来对麻将愈加敏感了，牌友们戏称她“不用摸牌，只要用鼻子闻一闻，就能闻出是哪张牌”。正是由于夏母对麻将的热情，从早到晚，家里难得见她几面。一天轮换几个战场，行踪神秘。
宇宏回到房间，手机响了，一看，是林则打来的。林则在电话那头笑着说：“宇宏，什么时候找了个这么漂亮的女孩子啊。———不要不承认，今天送她回家我们可是看到的，都做了这么多年兄弟了，这么重大的事怎么可以不告诉我们呢？”电话那边又传过张之恒的笑声：“对对，宇宏，这可就是你不对了，以后一定要罚你请客。好了，废话不多说了，汽车已开到你们家门口了，你快点儿出来开门，我们进去谈。”宇宏挂掉电话，笑着冲到院子，打开大门，让汽车进来。三人进了屋，宇宏问道：“你们是怎么知道我送个女孩子回家的？”
林则笑着说：“今天晚上我在回家路上，遇见了之恒，我们俩就一起去吃了晚饭，回来路上恰巧遇见你在路边。之恒正