条件令您无法自由地做出对您未来最有利的正确选择，如果您愿意的话……”
他顿了一下，声音略微变小了些。
“……如果您愿意的话，您其实可以完全不必为钱而担忧。我可以资助您。不但资助您的学业，还包括您的一切花销，甚至包括供养您的父亲。你们可以从现在住的地方搬出来，我给他买一座能让他安然渡过下半辈子的房子……”
“代价呢？”玛格丽特打断了他，“要我成为您的情妇，是吗？”
罗伯特·布莱克注视着她，“其实大可不必用这个词来形容我们的关系。费斯小姐，您的身上有一种令我十分心动的感觉，我只是想让你过上比现在更好的生活，如此而已。我为我上次的不理智行为向你道歉……如果这是你突然提出辞职不再教谢利的原因，我会更加感到歉疚。我保证，不会再有下次了……”
他口中所说的“不理智行为”，发生在十几天前。
那天午后，玛格丽特像往常一样来到那座大房子里给谢利上钢琴课。布莱克太太不在，似乎几天前去了伦敦，要第二天才回来。谢利也不在，仆人说他临时去看牙医，大约半个小时后才能回，请玛格丽特等一下。玛格丽特答应了。因为前几个晚上帮人赶着整理乐谱一直工作到半夜，睡眠有点不足，在女仆离开后，她坐在琴室里的一张沙发上，不知不觉就睡了过去。
她是被一阵异样感觉给弄醒的。仿佛有虫子在她的脸上爬过一样。她睁开眼睛，居然看到了罗伯特·布莱克。他正俯身注视着她，而刚才那阵弄醒了她的虫爬，其实是他的手在触摸她的脸颊。
罗伯特·布莱克是本城名流，有身份有地位，除了风闻有几桩可能会在以后的竞选中被敌手攻击的风流韵事外，几乎没什么能够让人指摘的地方——而所谓的风流韵事其实也没什么可怕，因为布莱克太太一直坚决站在自己丈夫的一边，声称自己与丈夫感情融洽，所有的传闻，都不过是别人对自己丈夫的道德污蔑和人身攻击而已——就是这样一个人，平时来给谢利上课的时候，玛格丽特也没怎么看到过他在家。只是最近，碰到的次数才多了些。
对于自己学生的父亲、雇主的丈夫，玛格丽特以礼相待，并且非常注意保持一定距离。在这件事发生之前，两人距离最近的一次交流，还是上周玛格丽特给谢利上完课离开的路上，恰好遇到罗伯特·布莱克的汽车从后而来，他让司机停下来，称载她一程，但被她婉拒。
所以，当意识到这个她几乎没怎么正眼看过的男人正在对自己做出非常失礼，甚至完全可以称之为无耻的举动后，玛格丽特又是惊诧，又是气恼，立刻起身挥开他的手。当时这个男人似乎也十分尴尬，在玛格丽特开口质问他之前，匆忙道了声歉，转身匆匆就出了门。正好谢利回来了。玛格丽特勉强定住心神，上完那一节课后，接下来，就是故事一开头发生的那一幕了。
现在听到这个男人在自己面前用这种口吻再次提起那件事，玛格丽特反而气极而笑。
“布莱克先生，现在你来这里见我的事，你的妻子知道吗？”
罗伯特·布莱克一愣，随即露出略微带了点尴尬的笑，“坦白说，她不知道。但是……”
“好了，布莱克先生，”玛格丽特冷下脸，“我愿意接受你的道歉，但仅此而已。我们没半点关系，我也不会接受你所谓的好心帮忙，事实上，我完全不需要。现在我要下船，请你不要阻挠——”
她绕过他，朝门快步走去，就在她的手碰到门把手的那一刻，罗伯特·布莱克从后一个箭步上来，猛地抓住了她的手臂。
“费斯小姐，你似乎还不清楚自己的状况，”他的脸有点涨红，语气也没了刚才的耐心，“我不明白，你凭什么这样拒绝我的好意？”
“滚！我乐意去坐牢，关你什么事！看在谢利的份上，我不想用更难听的话骂你，你给我滚开！”
玛格丽格唯恐错过下船的时间，奋力挣脱开他的手，跟着用尽全力狠狠一把推开他。
罗伯特·布莱克猝不及防，跌坐在了地上。
玛格丽特迅速打开门。
那个船员已经不在了。她不顾一切地朝前跑去。
————
泰坦尼克号可供乘客上下的舱门并不止一个，玛格丽特只知道自己现在的位置在c层，并不清楚靠港时船到底会打开哪一层的哪个舱门。而且更要命的是，在这艘巨无霸一样的大船里，她现在完全失去了方向。
c层的前半部分是些一等舱和套房，后半部分有个二等舱小餐厅，再过去船尾，是二等舱乘客的休息区。现在是中午，走廊上人并不少，三三两两成群往返于房间和餐厅的中间。女士打扮得犹如出席晚宴，男士衣冠楚楚，所有人的脸上都带着愉快而矜持的笑容，直到玛格丽特突然出现在了他们中间，在无数惊诧的目光注视里夺路狂奔，祈祷能在泰坦尼克号离港前找到那扇正确的舱门。
对面走过来一对手挽着手的老夫妇。
老先生一头银发，穿着庄重的礼服，口袋上别了一朵深红色的康乃馨，老太太戴着一串珍珠项链，肩上披了条深绿色的披肩，两人一边走路，一边低声说着话，老先生不知道说了句什么，老太太笑了起来。
情急之下，玛格丽特冲了上去，“请问你们知道哪里是下船的舱门？”
老夫妇仿佛被吓了一跳，惊讶地对视一眼后，老太太摇了摇头，但指向身后，“刚才在那里看到有个船员，或许你可以去问他——”
“要下船吗？”老先生掏出怀表瞥了一眼，“只剩五分钟了，你要抓紧时间，孩子。”
“谢谢，谢谢——”
话音还没落，她人就已经冲向了老太太所指的方向。
想到最后的能让她通往生路的那扇门很快就要关闭，而自己却还像无头苍蝇一样在这迷宫般的船腹里绕弯，她整个人被一种强烈的焦躁恐慌感所控制。
“哦上帝啊，这位小姐，请问您是否需要帮助——”
对面终于出现了刚才那个老太太所指的船员。他见到迎面跑来的玛格丽特，睁大眼睛看着她。
“是的是的！我要下船，请问舱门在哪里——”
仿佛见到了救星，玛格丽特一把抓住他的胳膊，连声发问。
船员被吓了一跳。
“哦哦，您是要在昆斯敦下船是吗？就要离港了。如果您要下船，还请抓紧了……”
“告诉我怎么走！”玛格丽特喘息着打断他。
“舱口在b层餐厅的边上，您朝这个方向往前向右拐，就能看到大楼梯，上了楼梯后往船尾方向去，舱门就在您的右手边。当然您也可以坐电梯，但您恐怕要等了，现在用电梯的客人应该会比较多……”
玛格丽特松开了船员的胳膊，朝着他所指的楼梯方向狂奔而去。
那架从e层一直上延到a层的几乎成为泰坦尼克标志的橡木大楼梯终于出现在了玛格丽特的面前。但她此刻完全注意不到它所代表的奢侈和华丽。她提起裙摆，三步并作两步地爬上楼梯，到达b层后，不顾一切地朝船尾方向继续狂奔。
她已经看到了，就在走廊尽头通往舱门的通道口，有一个船员。他的手上拿了面三角小旗，正是她见过的负责舱门口乘客上下的船员的样子。
到了，到了……一定要赶在闭舱前下船，一定要赶上……
她不断地在心里重复着这句话，用她这辈子从没有过的速度狂奔着。
就在这时，楼梯侧旁一道走廊的拐角处忽然出现了一个人，玛格丽特根本没看到，即便她看到了，现在也完全收不住脚，而对方显然也没想到突然会有人用这样的速度从侧旁冲过来，当他觉察到不妙的时候，尽管他已经做出了最快的反应，迅速闪身往侧旁躲避，但还是来不及了，玛格丽特撞上了他，结结实实。
“咚”的一声，就在那一刹那，玛格丽特甚至听到了自己额头撞在对方下巴骨头上时发出的声音。
她撞到的那个人，是个男人，个子比她高很多，体重更不用说，远超于她。她被两人相撞时的冲力反弹了回来，仰面摔在了地上。
这一跤摔得实在不轻，当她摊开手脚倒在地上时，有那么一刻，全身骨头仿佛都被摔断了，眼前金星不停在冒，头晕得就像被人揍了一拳。
她知道那个被自己撞了的人现在情况一定也不大好。因为就在她额头撞上他下巴的时候，除了骨头相碰的声音，她也听到对方嚷了一声。
“见鬼！”那个不幸被她撞了的人当时这样嚷了一声，声音里带着很明显的痛楚。
玛格丽特感到抱歉，但现在她没功夫再去向别人道歉请求原谅了。
仿佛体内有一股奇迹力量支撑着她，几乎在倒地的同时，她睁开眼睛，晃了晃脑袋，呻/吟一声后，跟着一骨碌就从地上爬了起来，继续朝着那扇舱门跑去。
“请等一下，我要下船——”
————
被迎面突然而至的巨大冲力给撞到舱壁上才稳住了脚的卡尔·霍克利很快就认出了那个已经夺路而去的背影。
他靠在舱壁上，捂住自己疼得像是骨头都碎了的下巴，目瞪口呆地看着几秒前重重摔倒的玛格丽特从地上飞快爬起来，居然像个没事人一样，用一种令人惊讶的速度继续朝前狂奔。
她不是罗伯特的情妇吗？这个时候，她怎么会出现在这里？罗伯特那里发生了什么？
惊讶掺杂着满腔怒气，�