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听见薛蟠这样说，宝钗也勉强止了泪，细听他怎么说。
却听薛蟠道：“待我死后，你们帮我收了尸身，也不必送回老家，路途遥远，你们几个女人哪里能走得了？就在附近将我埋下来，我平日里也不忌讳这些的，好男人何处不可为家，更别提一个葬身之地了。”
宝钗未料到他说出的是这样话，益发伤心，和宝蟾莺儿三个又抱着哭泣不止，只哭得声堵气噎珠泪如线，金桂又劝了好一会儿，方收住了。
又听薛蟠接着道“第二则，我死后，你也别苦了自己，我知道你是个性子飞扬的人，把你禁在大院里，与活埋了你无异。等到过了百日，你便使你娘给你另找个人家嫁了吧。听我的话，别再只把眼睛盯在那些名门望族富贵之家上，我如今在都中呆了几年，这些族中的子弟什么德行，没有我不知道的，除了宝玉卫若兰等几个好的外，竟没有一个可以托付终身，你是聪明人，知道那些好的无不是眼高于顶，也轮不到你，倒不如找个殷实人家的老实男人嫁了，他既不会惹祸，害你每日里提心吊胆，更不会拈花惹草流连青楼勾栏，你也就终身有靠了。”
金桂看着薛蟠，只觉得自己虽然此前连面都没和这个男人见过，然而此时他这一番话，竟无不是为自己着想，一时竟是百味杂陈，只呆呆望着这个男人，眼角也湿润了。
薛蟠又对宝钗道：“妹子刚刚也听见了我的话，回去你就告诉妈一声吧。日后咱们家，少不得要妹子独立支起，在娘面前替我尽孝，都是哥哥没用，连累的……”说到这里，也不禁滚下泪来，只低头羞惭不语。
金桂手指紧紧抓着栏杆，她从来都不是一个肯向命运低头的人，心思更是大胆细腻，不然在现代，也不可能只凭一个初中毕业的乡村女孩，做下那么大的事业。此时见这薛蟠和自己所认识的那个根本就是两个人，又听他那番自惭深情的话，脑海中猛然就有一个大胆的念头冒出来。
“且别忙着哭，我只问你，那人真不是你杀的？”想到就做，向来都是金桂的行事作风，此时心意已定，立刻就收了酸楚心情，擦去眼角边那滴泪水，郑重问起薛蟠来。
之前在家套香菱话的时候，对方说过这次薛蟠是给人诬告陷害了，明明人不是他杀的，不过口角之间推了一把，谁知回到房里很长时间后，便有人喊打死人了，又冲进来几个彪形大汉将他拖出去，那店家和小二护院等人一口咬定就是薛蟠杀了人，当时薛蟠身边只有一个汪直，原是把小厮们都打发回来报信，主仆两个想着在外面再快活两天再回家来，结果此时百口莫辩，见官不到两天，就被押送到刑部来。又不过两天，薛蟠便熬不过刑，把杀人的事儿都招认了。
此时薛蟠听金桂这样问，便苦笑道：“我虽不是什么好东西，但那伤天害理杀人放火的事情是不敢做下的，我自己一个人有罪孽担着就罢了，怕就怕连累的爹娘祖宗声名也不好。那人当时虽被我推到地上，但分明都站起来又骂了好几句，我们方各自走了，哪知道他过后就死了。你还不知道我？无非一点花拳绣腿，那一拳连只耗子也不知道揍不揍得死，怎可能就把一个大男人砸死了。”
金桂气的一跺脚，咬牙道：“既不是你杀的，怎么就招了？只要你不招认，再有姨老爷那边帮着活动一下，未必就敢给你判了死刑，哪至于就到今日这个地步？”
薛蟠苦笑道：“有些事情，说了你们女人家也不懂，什么也别说了，今时不比往日，我从进来了，受了两遍刑，便知道他们是铁了心要我招认了，那些刑具既狠且毒，我从小儿就是富贵身子，哪里熬得过去？还不如招了，少吃点苦头，直接伸脖子挨一刀就算了。若是有法子可想，便是我招认，姨夫也是有法子的。”
金桂明白薛蟠指的便是朝廷上那些党派倾轧争斗，之前她也听说了，审理这件案子的人是忠顺王府那边的，那和贾家所依附的北静王府是对立的两个派系，要不然贾家虽然不比以前，但虎死不倒架，怎也沦落不到亲戚被人屈打成招的地步。
“不管如何，法子总是人想出来的，何况咱们这样人家，未必就真的只能坐以待毙，千不该万不该，你不该因为受刑不过就供认了，不然拖一天，便有一天的希望，那刑部的批文就下不来，更没办法送上去御笔朱批。”
金桂瞪着薛蟠，眉宇间全是坚定之色，恨恨道：“更何况，他们冤枉你也就罢了，却让那真凶逍遥法外，这点如何能让人甘心，你堂堂一个薛家大爷，倒是给别人顶罪的么？不拼着性命豁出去一把，就那么等着引颈挨刀，你还有脸自称好男儿呢，呸！”
“那又能怎么办？事情已成定局了啊。”薛蟠从来就是个没什么主意的，虽然明白党派争斗，但那是从小儿耳濡目染就接触着的东西，都算是他们这些富贵子弟的本能了。却是和才智扯不上一点儿关系，因此此时听见金桂说的这些话，顿时就又有些发懵。
“什么叫已成定局？但凡是还没御笔朱批，就不能成定局。”金桂压低了声音，目光灼灼看着薛蟠：“你平日里呆霸王都是让人白叫了吗？这个时候正该做滚刀肉，任他们如何用刑也不该招供的。”
宝钗这时慢慢已停了哭声，听着金桂和薛蟠说话，听到此处，连忙道：“嫂嫂可是有了什么主意吗？”其实她知道这件事情已经没什么扭转可能，然而金桂语气沉着，说的话又条理分明，让她一颗女儿心不由得就升起几丝希望。
金桂皱起柳眉，摇头道：“我一时间也想不出什么好办法，总之，离御笔朱批还有五天，这五天时间，定要去拼一把。最重要的，便是这罪不能认，要翻供……”话音未落，见薛蟠面上变色，不由气得抬起那三寸金莲，在栅栏上踢了一脚，恶狠狠道：“怎么着，你可是又怕了？怕也无妨，你就好好想想娘亲和妹妹，你若死了，这偌大一个家还要怎么支撑下去？难道你忍心就让她们寄人檐下？虽说姨太太对我们好，但那么一大家子，可不都随着姨太太的心思。”
薛蟠面色变幻不定，忽红忽白，金桂知道他是意动了，但又惧怕那些酷刑，因柳眉倒竖起来，小声呵斥道：“这个时候你还没有一点儿血性吗？不过是酷刑，死熬下去，大不了就是昏倒了再来，他们知道你将来还要明正典刑，不敢把你弄死弄残废。你心里只想着，你要是死了，家就散了，娘亲无人送终，妹子的终身还没有着落，难道就让她嫁了中山狼孙家那样的虎狼之人么？贾府里二姑娘现在是个什么光景你心里不清楚？还有我，和你没过几天好日子，就要去嫁个村野鄙夫，你……你自己想想，你若伸腿走了，这世上你有多少心思？就是死，也不得清净的。”
第六章
薛蟠的脸色猛的又是一白，金桂就觉着他眼里好像是燃起了一堆火，她心想这个薛蟠还是真疼妹妹和媳妇的，唉，既如此，更不能让他含冤受屈死掉了，不管怎样，要把能想的办法都想了，实在无能为力也就罢了。
“要怎么做？”薛蟠终于咬牙问出来，他虽混账，却是个孝子，从小儿又和宝钗一处长大，对这个聪慧美丽的妹妹十分疼爱，况还有刚娶过门的娇妻，有香菱那个身世多舛的爱妾，因思想了几回，生命斗志就爆发出来了。
“御笔朱批前，皇帝必派人过来调查一番，虽不过是走个过场，然而此人定然是皇上的近臣，非是忠顺王府可以控制得了的，你到时便大声喊叫自己冤枉，待那人若问起为何翻供，你就说……就说……”
金桂不过是一时间血气上来，要为薛蟠翻案，根本没经过计划筹谋，此时说到这里，也不禁沉吟起来，忽听旁边宝钗道：“到时哥哥就说是受刑不过，反正这身上也有旧伤可以验看。”
“没错。”金桂点头：“然后你还可以把这事情推到别人头上，只说是哪个衙役都好，悄悄和你说若招认了，以你的身份也不必死的，免得在这里白白熬刑，所以你被人蒙住了，又惧怕酷刑，就招了，谁知今日妻子妹妹前来探监，方知自己已经判了斩刑，因此不甘含冤受死，让真凶逍遥法外。”
宝钗沉吟道：“若是这样，只怕要当堂对质的，却去哪里找这个衙役？”
金桂眼睛略转了转，便笑道：“这也容易，爷你狠下心往自己眼窝上揍两拳，揍出乌青来，到时人问你，就说之前被暴打一顿，眼睛肿的桃儿一般，哪里还能看见人的形状，只是有人在耳边这样说了，你就认了。”
宝钗点头不语，忽听金桂道：“好了，莫要磨蹭，你先砸自己两拳，只怕狱卒这会儿就要叫我们出去了。你若不当了我们的面儿对自己下手，日后也是熬不过那酷刑，不若趁早儿等死罢了。”
薛蟠面色一白，血性上来，猛然一咬牙一跺脚，一手捂住嘴巴，一手抡起拳头，竟是下死命在自己左眼窝上捶了一拳，登时那眼眶边就渗出血丝来，眼睛周围就见红了。
也便是在此时，狱卒的声音从外面传来：“我说里面的奶奶小姐，这看也看了哭也哭了，也该出来了吧？这可是死牢，你们也不能让兄弟们太为难啊。”
金桂和宝钗一凛，生怕被狱卒看到薛蟠的形容起疑，就忙忙向外走，忽听身后又传来一声闷哼，回头一看，就见薛蟠右眼也流出血来，在脸上蜿蜒出一道血迹，很是触目惊心。
宝钗毕竟心牵哥哥，见其惨状就忍不住张开檀口，只是惊叫声未及出来，就被金桂眼明手快以手捂住。她回头看了痴痴望这边的薛蟠一眼，忽然也不知是出于何种心情，猛的就放开宝钗，直奔回去握住栅栏，对薛蟠轻声但坚定的道：“你放心，我在外面必竭尽全力替你想办法，定要救你出去。”
“你自己的安危要紧。”薛蟠虽呆，也知道党派中斗争的厉害，唯恐金桂一个弱女�