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一番话说的熙凤和平儿都笑了，当下金桂就歇在自己屋中，和熙凤并排躺在大床上，说着些家长里短是非人情，一直到半夜，两人才沉沉睡去。
第二日送走了贾府一大帮子人。金桂陪着薛姨妈再回薛府，薛姨妈便笑道：“这下好了，府里清净了，可我却觉着空落落的，还不如那会子自在呢。”因听宝钗笑道：“这有什么？如今姨妈家和咱们家经过这件事，就更亲密了。妈要是喜欢热闹，过完年咱们仍住去那府里就是，这里有嫂子打理着，也不必操心。”
金桂在旁边就抿嘴而笑，薛姨妈奇道：“你这笑里倒像是有故事似的？在想什么呢？倒是说出来给我听听。”
金桂笑道：“也没笑什么，就是觉着姑娘是真孝顺，我还道这一次她就留在府里，撵也不走了呢。谁知为了太太，竟还是她主动提出来的，这可不是真孝顺呢？”她说完，见薛姨妈和宝钗还是一头雾水，不由得低头“扑哧”一笑道：“太太这还有什么不明白的呢？姑娘是胸襟广眼界宽的，这府里万事只怕都不入她的眼，只是有一样东西难舍，便是东厢那朗朗读书声……”不等说完，宝钗早寻思过来，不由得面上飞红，抬脚就去追金桂，一边道：“嫂子真真不像话，拿这个打趣我，看我今儿非打你不可，不然也没法做人。”
薛姨妈见她们追逐的背影，也是笑容满面，看了一会儿又叫道：“行了，虽是后宅，也不要这样打闹，让人看见成什么体统？”话音落，就见薛蟠走了进来，对金桂和宝钗道：“快去收拾换衣裳，圣旨来了，就在大街上呢，马上要到了。”
金桂愣了一下，不由得笑道：“又是因为什么事来传旨？咱们家竟然也攀上皇上这根大粗腿了呢。”一边说着，仍是回房更换了衣裳，和薛姨妈宝钗等一起出来。然后大开中门，摆案焚香，皆因这一次不是口谕，而是真真正正的明黄绫子圣旨。
先是赐了许多的东西，珠宝绫罗金银吃食等等。最要紧的是薛蟠一下子就从八品小官连升了五级，成为正四品的官员，虽然还是个闲散职务，然而这在官场中却已经是从未有过的事情，于薛蟠来说，更是无上的殊荣，只把呆子给乐的，圣旨没念完就差点儿开始磕头。
不仅如此，圣旨中还封了薛姨妈一个三品的诰命，金桂也跟着丈夫，得封一个四品的夫人。那太监一直念了一刻钟，才总算将这林林总总全部念完。然后将圣旨交到薛蟠手里，笑容满面道：“薛大人真是紫气东来鸿运当头啊，这道圣旨，怕也是古往今来赏赐最最丰厚的一道旨意了。”
薛蟠笑得见牙不见眼，忙请公公入内奉茶，薛姨妈和宝钗等都回了后院，金桂却不能不作陪，那太监也很是巴结这皇帝面前的新贵，和他们说的很是热乎，忽听金桂问到太子殿下，又问皇上有没有罚他，这太监便笑道：“在宫里便听说小太子在宫外认了大爷和大奶奶做干爹干娘，果不其然呢，瞧大奶奶这一脸的担心。您就放心吧，那可是皇上的心尖子，哪里就舍得重罚？不过是罚他抄了几遍书做做样子罢了。太子殿下也很是惦记您呢，当时皇上拟旨的时候，杂家有幸伺候在皇上身边，一开始只是封了六品的官，还是小太子说，他的干爹干娘只是六品小官，说出去岂不让人笑话，皇上这才哈哈一笑，改成了四品，由此你们也该知道，皇上对太子是何等的看重了。”
薛蟠和金桂想起水岳当日在府中的模样，不由得都是又感激他又想念他。金桂用帕子擦擦眼泪，哽咽道：“太子殿下现在在哪个宫里抚养呢？可还是像从前那般淘气吗？”
太监笑道：“大奶奶不用哭，太子殿下和皇上说了，他在外面流浪这些日子，幸亏遇到了你，得你教导良多，又亲眼见识了许多的百姓生活，这会子不知道多懂事儿呢。只把皇上高兴的不得了，不然哪会一下子赐你们这些东西啊？都是为了感谢大爷和奶奶。现如今殿下仍是在贤贵妃宫里抚养，太子听说那贾妃娘娘是你们的亲戚，对她亲热了许多呢，还总是央求着贾妃娘娘多宣你们进宫，只是这会子临近年关，各家都忙，宫里也不例外，想来年过了，宣你们进宫的旨意就下来了。”
拉拉杂杂说了一大堆，太监喝饱了茶吃了些点心，也就告辞了。这里薛蟠和金桂逐样看着皇帝赏赐下来的这些东西，心中欢喜不尽的同时，却也是百感交集。
除夕晚上，一大家子围坐在桌前，薛姨妈满足的看着儿子薛蟠和儿媳妇金桂，接着依次看下去，是薛蝌和宝琴兄妹，宝钗与岫烟坐在一起，季明伦坐在自己身边挨着薛蟠，不由得感叹道：“我倒想起那几年在那府里过年的情景了，那时候只看着一大家子的热闹，想着咱们家不知道什么时候儿也能凑上这么一大桌子，没想到到如今，可终于让我等到了。且今年祭祖，又不尽的光辉荣耀，在祖宗们面前，我和你们这些小辈儿也算是面上有了光彩。”
众人都笑着点头，宝钗却看了季明伦一眼，见他神色间有些黯然，却恰恰也把眼光对上自己，她面上微微一红，若是平时，就转过头去，这时却不知怎么，鬼迷了心窍似的，竟大胆又看对方一眼，目中饱含鼓励神色，心中暗道：何必惆怅，将来你我同心，不愁没有在季家建立祠堂祭奠季家祖宗的时候儿。
季明伦先是一怔，接着面露感动之色，冲宝钗微不可查的点了点头。宝钗也就连忙低下头去。
这一切都看在金桂眼中，她却也不点破，举起酒杯道：“难得今儿个晚上这样热闹，大家又聚的这样齐整，来，咱们大家共喝一杯，庆这合家团圆幸福美满。
众人轰然响应叫好，一起举手一一示意，然后仰脖将杯中酒一饮而尽。
除夕之夜自是不同往日，子夜时分，京城中的鞭炮声便不绝于耳，天上更是充斥了各色绚烂烟花。
薛蟠刚刚放完了一串大鞭，金桂也放了几个烟花，这时候夫妻两个退回人群，薛蟠握着金桂的手，将她搂在怀中暖着，痴痴看着那清丽笑容在自己怀中绽放，一时间只觉巨大的幸福涨满心间。
金桂正看热闹，忽然感觉到上方传来的灼热视线，轻轻抬头，便和薛蟠的深情目光对在了一处。面上笑容不由得加深，反手重新紧握了薛蟠的手，然后慢慢垂首，靠在薛蟠宽厚的胸膛上，用只有自己能听到的声音轻声自语道：“夫君，感谢上天让我在这个时代中和你成为夫妻，我们以后还会有更多的幸福，更多更多的幸福……”
又是一阵噼噼啪啪的声响，夜空中再次绽放开新一轮更加灿烂绚丽的烟花，只把星月都耀的失去了颜色。
☆、番外一
这一年春天来得似乎格外早，年刚过，没两个月功夫，杨柳便抽出了嫩芽儿，杏花桃花枝头上都打了花苞，一簇簇的紧紧挨在一起。
“奶奶，才刚大眼胡同的朱裁缝过来送新衣裳，我见奶奶不在房里，就把衣裳接过来，给了他十二两银子把账结了。”丫鬟春花刚将新衣裳放在桌上，回头就看见当家奶奶从屋外走进来，忙迎上去，一手扶着她，一边笑着将刚刚的事儿说了一遍。
尤二姐点点头笑道：“这朱裁缝的手艺是极好的，即便多花一二两银子，倒也值得了。是了，爷去了哪里？今儿一大早就不见人影。”
“我清早起来的时候看见爷，他说叫我告诉奶奶一声，要去看下铺子，早饭不在家里用，但是会尽快回来，好像是约好了要和奶奶往哪儿去。”
尤二姐笑道：“是了，昨儿就说好了要往冯家去，我还以为他忘了呢，原来却还没忘。既如此，你叫厨房把饭送过来，我吃完了也收拾收拾，估计爷快回来了。”
春花笑道：“原来是要往冯家去。是了，前儿听见小四说，薛府的管家还来拜会咱们爷，说那府里的大爷和大奶奶有空会过来呢。为什么爷和奶奶都不去薛家拜会一下？那可是了不得的人家，爷的铺子要是能得薛家提携下，还用得着为那个处处和咱们作对的鲁二头痛吗？”
尤二姐笑道：“那管家不过是说说客气而已，谁敢当真？我当日被从那府里卖出来的时候，只道这一辈子也就断了联系往来，谁能想到那府里的大奶奶真是有情义的，竟还派人专门寻找我和香菱妹子，又让管家送了银钱过来，又在爷面前为我撑腰子，这就是极难得了。只是她们家是什么人？你难道没听说吗？当今太子是她们的干儿子，这也是皇亲国戚了，咱们也不过就是个小富之家，没的去攀着人家做什么？给自己打脸么？”
春花吐了下舌头笑道：“怪道呢，原来如此。叫我说，奶奶和爷也太谨慎卑微了，能有什么？有奶奶这么个旧相识，放着现成的便宜不去沾点儿。也不是谨慎卑微，都是咱们爷太傲气，从来就是这么个脾性，我只道奶奶能劝劝他，谁知奶奶竟比前任奶奶还纵容，处处由着爷的性子来，也不看看这世道，太正直的人往往都要被欺负的。”
尤二姐戳了春花一指头，笑骂道：“小蹄子，当着我的面儿才敢嚼爷的舌头，为什么当着爷却又不说？你快去传饭吧，再罗嗦罗嗦，我也要让你饿死了。”
春花嘻嘻笑着跑出去了，一会儿传了饭来，尤二姐用了饭，果然谢天英也从铺子里回来，夫妻两个换了衣裳，便一起往冯家来。
冯渊家离着他们不过是两条巷子，转眼工夫就走到了。通报后，冯渊和香菱亲自迎了出来。四人在门口寒暄一番，就进了屋，谢天英便问冯渊道：“兄弟，原本你说过了年就迎娶香菱姑娘的，因何到这个时候，竟还没有动作？”
冯渊笑着道：“别提了，如今她竟体面了，薛家那边管家来了三四趟，只说要我晚点儿娶香菱，她们家大奶奶因为厂子的事情�