拿了筷，捧了碗，一口饭一口菜得扒拉着，我愣坐在门堂内的竹凳上。
檐外，日头正烈，柳条正绿。不远处的沣水河边荫凉底下卧着二十来只的白鹅黄鸭，几个四五岁大的男娃正嘻嘻哈哈得戏水玩耍。
山野小庄，宁和如初，我的耳畔却还萦绕着方才楼三婶的一番话。
“…妹子中了暑，昏迷在俺们后山的野枣林前。俺恰好从那块儿路过瞧见，就急忙把你给扛回来了…”
“…嗨，苏大妹子你不用跟俺客气！莫说你认识那救过俺村里人性命又捐钱帮衬过俺村生计的杨大善人，便是不认识，一个孤身女儿家的，晕倒路旁，俺也不能见死不救啊…”
“…没，俺没见过啥白衣小哥儿的人物从那块儿走过。那枣林已经入山，算是荒凉地儿了，白日里也就几头野猪窜出窜进的，入夜那可就更危险了，还能听到大虫叫。要不是俺家小子嘴馋想吃枣子，俺今儿怕是也不会走到那块儿去。苏大妹子啊，你一个人，咋的就晕倒在那儿了…”
“…杨大善人？这两月没来过…”
“…啊？！苏大妹子你还不知道，今儿是六月三，刚过小暑，可不是五月十几的了。果然是中暑，犯糊涂了。俺摸摸，额头不烧了呀…来，妹子，快吃饭吧！天儿热，也得多吃些！多吃些就有气力了！…”
六月三…我记得掉入渭水那天明明是五月十七…咦喂！这么算来，本姑娘不就是整整昏迷了半个月？！
不好！家里他们几个，恐怕要急坏了！还有，杨大冰块和他那个成了毒王蛊寄主的坏丫头不知道怎么样了？
把白墨的印象暂搁一旁。我飞快得吃完两碗糙米饭闷豆角肉丝，起身走向灶房，向正在里面涮锅的楼三婶告辞。
“…苏大妹子真的不再坐会儿，这便要走了么？那也好，俺就不耽误你回城的营生儿了…”好客又好心的楼三婶挽留我再三，终于点头。
给我包了一大堆不上场面却别有风味的酸枣、红薯条、老咸菜干什么的，替背着包袱，手拉着手，楼三婶直把我送到村头。“妹子，回城路上小心些，捡荫凉走，甭再中了暑气…”
见她踌躇，似有话要说，却不好意思开口。接过包袱，我真诚笑道，“三婶，你救了我，我又身无分文的，吃了你们家俩人份的口粮不说，还扛走你这么多的零嘴吃食。有什么能帮到的忙，不要客气，你尽管说啊！”
午后阳光虽烈，沣水河畔凉风习习，楼三婶有些晒黑的脸蛋却还是红了起来，“苏大妹子，就是俺家那小子，咳咳！念了几年私塾，不下地不干活的，见天儿想着进京城见大世面。大妹子，你在京里有营生儿，能不能、能不能让俺家那小子到里面做个学徒？”
有些窘迫得说了，楼三嫂摸索着从自己衣襟内口袋里掏出吊铜钱来，急急得塞到我手上，“这是一吊钱，不够了，俺们过一月再送。有地睡有饭吃，当学徒就成！俺们付钱，妹子，不会给你添麻烦的。就干一年，半年也成，见见世面，让那小子回来了也能踏下心的干活娶媳妇儿。苏大妹子，成不成啊？”
我连忙将那吊钱塞还给她，“三婶，钱就不用了，你们攒个钱也不容易。不就是你家小子想进城做事吗？没问题。我在长阳好歹有几家铺子，生意也算不错，总能找一处，把你家小子安插进去。只要他好好干，过个三五月的，说不定就能给你们捎钱回来了呢，三婶你就放心吧！你家小子在哪儿，这就和我一起走么？”
听了我的话，楼三婶顿时高兴非常，一边不住向我点头弯腰的道谢，一边对着村中自家院门的方向招手，“蒜头！快过来，你苏姐姐答应了！”
知了声声，酣畅淋漓。土道两旁，柳绦静默，一点儿风也没有的燥热。
渠中碧荷花清香，道边山茉莉馨香，却挡不住两步开外那人身上发出的浓烈大蒜气味。
“蒜头？你真的就叫楼蒜头么？”尽量摈住呼吸。我微笑着回头，亲切非常得问向身后的半大少年。
“苏、苏姐姐，蒜头只是俺小名，俺大名叫楼算，会打算盘的算字。”不知是赶路热的，还是说话羞的，少年脸色通红，埋头说道。
咦喂！楼蒜？敢情还是蒜啊！果然是和蒜有缘，连身上也是蒜“香”阵阵。
急着回家的焦虑暂消，我笑意顿起。一口气岔，蒜“香”扑来。实在是…
哭笑不得，忍无可忍。我转过头来，加快脚步，“蒜蒜，既然你又会打算盘又识字，到了京城，不如就在苏姐姐开的天下楼饭庄，跟刘掌柜学习理账吧。”
“好哎好哎！”身后那少年欢呼几声，忽又闷了嗓，嘀咕道，“苏姐姐，不叫俺蒜蒜成不成？俺有个蒜头的小名已经够…那啥的了，俺、俺不喜欢被叫蒜蒜。”
憋了气，我索性改用颅中长大不少的天婴内呼吸。恶劣偷笑着摇头，同时严肃说道，“不行！苏姐姐我可是很喜欢蒜蒜这个名字的。”
嗯哼！不叫蒜蒜，怎么对得起这一路上你姐姐我的鼻子？
“知——了！知——了！”这么明白的意思，蝉儿，你也知晓了吧？
“知了！知了！”一只胖蝉，急促短叫着从头顶飞掠过去。我不知晓的是，身后那少年抬头望来，乍看幽黑、再看深蜜的眼眸中，一抹又是欢喜又是气恼的神色一闪而逝。
“蒜蒜人（蚊）香”，人畜皆避。
我带着楼算，一路地下走的回到长阳。下午申时，暑气稍退，官道旁买卖渐火，行人渐多。可不管是粗布短褂肩挑扁担匆忙经过的百姓，还是宽袍博带乘坐轿辇悠闲晃过的贵族，都会在呆愣片刻后，飞快得给我和楼算让路，就连入城时的盘查排队，我俩也在前面数十人的“友好谦让”中，毫无滞涩得走了过去。
进了长阳，我回家的心情再次强烈。本打算奔家途中就将楼算丢给天下楼掌柜刘和的，可一想到身后的那股股蒜香…
城门不远的食摊凉棚下，我将买来的井水冰镇杨梅汤分给楼算一碗，诱哄着他笑道，“蒜蒜，解解渴，苏姐姐先带你到我家去认个门，明日再去天下楼。我家里新砌了一个好大好舒服的澡池，你去认真泡个澡，好吗？”
显然是会错了我的意思，抠着那碗边青花，楼算羞臊得低了头，“俺、俺年纪还小，不能做侍儿的。苏姐姐，就算你瞧上了俺，想要俺，也得再过一年，等俺成丁以后再说。”
“扑——！”正大口大口喝汤，打算尽快喝完尽快走进家门的我，一口梅汤，狂喷而出。
“苏姐姐，俺不去！不去！求求你，放了俺吧！”
“不行，今儿你是不去也得去。姐姐发话，你敢不听？”说完，我一手揪着楼算衫褂后领，一手推开了主院后门。
从府角门入家。各处院落的仆从奴婢们，洗马的洗马，晒衣的晒衣。特意避开了不必要的闲杂人等，我扯着这个害我当众出丑的楼算，来到主院后的浴池。一方面是为了让这小家伙洗澡除臭，另一方面却是我之前的那几口酸梅汤，弄得自己一身酸甜怪味，也须得洗洗干净，才好去见四个相公。
这处浴池是入夏时才砌建的，利用了后院灶房的热源，与天下楼的雅园水道机关异曲同工。从西市胡商那里高价买来的整块白色乳玉巨石雕琢而成的澡池，从中一分为二，由一张可收可开的绿纱屏相隔。本来，我是打算先和诸相公洗鸳鸯浴庆贺开池的。可一个失踪，足足半月，刚回到家，却又不得已的让给个蒜味少年。
如今，这家伙居然还不识好歹起来。
“俺不要沾水！俺娘说过，冲了水精气神儿也会冲走！俺不要！”望着那白蒙蒙的花瓣热汤，楼算向后退缩，更加挣扎起来。
“不会的。你看姐姐，天天冲澡，不清爽不精神吗？乖啊，蒜蒜，听姐姐的话，洗完澡，姐姐给你买糖糖吃，好不好？”堵住门，我开始扒拉他身上的那件汗褂。
“不要！苏姐姐，不要啊！救命——呜呜…”
“蒜蒜，你再不听话，小心姐姐打你屁股！”见楼算杀鸡大叫，我绷了脸，一把捂住了他的嘴巴，可刚一开口说话，距离咫尺，一股蒜味直冲入鼻，裹着先前呛到鼻根未散的杨梅酸味，呛的我连连侧头，“咳咳咳…”
几次装傻充愣插科打诨、几次为了躲避洗澡逃跑未遂。楼算这回倒机灵了，见我注意力移开，狠咬了我手腕一口，撒丫子便跑。
我大怒，挽起袖子，边沿着墙根追赶他边大声吆喝，“你小子，别不识好歹！本姑娘肯给你脱衣服，肯给你用澡池，你还跑？！回来！”
“苏子！…苏子你在干什么？！”四个乍喜又沉的熟悉男声，从头侧上方花园假山小亭内传来。
我顿住脚，尴尬笑着，抬头摇手，“嗨！相公们，你们都在啊。”…
摸着自己被文丰真真咬了两口又被吕青真真吻了两下的脸颊，我坐在书房主座上，听几人讲述这半月苏府的生意状况和京中最新动态，喜忧参半。
“南方水涝，经派去的钦差调查，修补堤坝的材料都是几十年前本就该弃埋烧毁的陈旧老材。京城这边，宰相袁慈出马，户部工部几十名官吏，相互勾结、瞒上欺下、私吞粮饷、以次充好的丑事也被查出来了。户部尚书董孝贤被押入天牢，等待进一步审理。母皇为了此事，大为恼火，连发了数日脾气。”不依不饶得缠坐在我腿上，对宫中消息最灵通的文丰低声说道。
我点点头，记在心上。
水涝大灾，作为反面典型的贪官是肯定会有的。只是朝廷的这番整风运动，居然揪出个尚书来，不能不说，此次事件牵涉面之广，实在是有些令人惊讶，说不定还暗含玄机，另有续势。虽说宰相袁慈清流一派，又是本姑娘在吏部的上司头头，可经历过悲耶寺与钱影月的那连番死斗，让我多少明