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那坟里会不会埋着叉鸡帮的尸首，从草舍收回来的？老鸦嘴不晓得米篮子跟碌碡骨的那档事，只能瞎猜，要是那样的话，黄家墩的人就算是接了叉鸡帮的香火，孙家便是黄家墩的仇人，自己也成了黄家墩的生死仇家。怪不得上回孙小娘子去黄家墩，劈头盖脸地挨了一通收拾。再联想到上次踏对车的事，黄志仁怎么那么拼命？老鸦嘴越想越不对劲，为了面子，为了几石稻，何必那个样子拼命呢？老鸦嘴答应孙小娘子去踏对车，原本是帮着给交了桃花运的黄志仁来个下马威，顺便掂量掂量黄家墩后生的分量，结果鼻青脸肿，让通庄上的人笑话。这也罢了，老鸦嘴担心的是黄家墩暗地里跟他较上了劲，替叉鸡帮报仇出气。
虽说黄家墩上的黄姓是从外地迁来的，在开阁庄溱湖一带根不深叶不茂，人丁也不旺，就这么几个男丁，不过有一个碌碡骨一个顶十个，再加上小一辈的黄志仁，也是个厉害的角色。何况，又新娶了个常人做梦都不敢想的“千斤神力俏观音”。单凭这三人，小小黄家墩就盖过了开阁庄。老鸦嘴是何等样的脚色，风里浪里讨饭吃这么多年，再怎么样也不会断了自己的生路。
这老鸦嘴跟他养的老鸦一样，从头黑到脚，但有一点是明白的，兔子不吃窝边草，老鸦嘴从不打本庄人的坏主意。那嫁妆多得不得了的惯宝小蒋七小，假如不是时堰的，而是开阁庄的，他也就不会在青蒲大河上设局放彪了。就凭这一点，开阁庄本庄人心底有点惧他，却不恨他。
老鸦嘴并不想跟黄家墩结仇。这一天，正是煮晚茶的时辰，老鸦嘴带着两大篮子咸鱼干来到黄家墩。这老鸦嘴虽说是个恶人，可做人的礼数还是懂的。他先将一篮子咸鱼送给碌碡骨。碌碡骨在黄家墩上的辈分算是高的，力气也算是大的。
“这不淡不咸的，送咸鱼干给我做什么？”碌碡骨说话像在巷子里面扛木头一样直来直去，直爽得让人下不了台面。自打米篮子魂归西天，碌碡骨就不会说一句软话了。何况跟老鸦嘴这等人物搭腔，碌碡骨的言语铁蚕豆似的从嘴里蹦出来。
“真叫不打不相识。不踏对车，不晓得黄家墩的厉害。难得到你家墩子上来，送点家里腌的咸鱼干做见面礼，以后请多关照。”老鸦嘴说起话来，用的是小鸦船上练出来的稳劲。
碌碡骨也是生性好胜的人，老鸦嘴这番话听得蛮顺耳的。碌碡骨顺手接过篮子，将咸鱼干倒进一个空鱼篓，挂上屋梁上钉的挂钩。这在溱湖，家家户户屋子里都有这么几个悬着的挂钩，用来挂咸肉咸鱼粽子包子，一来吹吹干防霉，二来防猫防狗来偷吃。好吃的挂起来，成了升在屋内的竹灯笼。香气跑出来，气得猫狗爪子挠心。因此溱湖有了句调笑的话叫“鱼吊臭了，猫叫瘦了”。这话常用来骂单相思的人。
碌碡骨又冒出一句话：“这热煞人的天，你就为送篮咸鱼干吗？”
“不瞒你说，孙小娘子托我做个中人，给你黄家墩捎个信，孙家要收荒田。”碌碡骨一听就闷住了，他觉得整个人都被渔网裹住了，透得了气，动不了身。
自黄家从上河漂到这下河，在这荒田边上落下脚来，几代人都靠着这青了黄、黄了又青的的芦苇水荡滋养。虽说所得不丰，但在那没了东西南北的荒田心里，藏着黄家墩上的人们最想要的安宁。官府管不到，匪盗不打扰，算得上是溱湖地界一块不为外人知的小福地。何况在黄家墩前面不远处，还有米篮子母子的坟茔。碌碡骨让两只石狮子护着、陪着，站在自家门前一眼就能望到晃荡在芦苇里的坟头。隔着阴阳，一家三口还能常望长守。可如今，孙家要收荒田了。
碌碡骨晓得这祸事是怎么来的，一准是孙小娘子拿荒田撒气。
老鸦嘴见碌碡骨愣住了，便说：“口信捎到了，还有这篮咸鱼干没送到。这是给你侄子备的。”起身走了。
碌碡骨觉得气都透不过来了，对自己的胸膛猛捶了两下，他听见了小脚四老太的声音。
小脚四老太明明朗朗地倚在门框上，跟碌碡骨说着金砧子的来历，嘱咐他眼下遇到了跨不去的坎儿，就能拿金砧子垫着脚。
碌碡骨脚后跟的血蹿到了头顶，一下子开了窍。
“叔叔，老鸦嘴送咸鱼来了——”侄子黄志仁进了门。
“还石稻给他！”碌碡骨正拿冷手巾敷着脸。
黄志仁晓得碌碡骨从不会说俏皮话：“还石稻？那点咸鱼能值几个钱？”
“孙小娘子不是要收荒田吗？不能让他们掂出黄家墩的斤两。”
“头发晒成枯草才换了两石稻——”志仁很是不解。
“值！”碌碡骨瓮声道。
老鸦嘴也拎不清，送点儿咸鱼就要还一石稻的礼，这黄家墩不是穷大方，就是另有什么名堂，真叫人探不到底。老鸦嘴回到庄上，放下稻箩，转身便去了孙家。
“孙太太，信给你捎到了。”
孙小娘子脸上挂着笑，肚子里还在为送给老鸦嘴的半升银子心疼呢。
“黄家墩想买下那荒田。”老鸦嘴又道。
孙小娘子一听，吃惊不小，脸上的笑容像干了的眼屎滚得没了影子：“穷看荒田的，能买田？”
“孙太太，我送去两篮咸鱼，黄家竟还了一石稻！”
孙小娘子又吃了一惊，转念一想，冷笑道：“穷大方，富烧香。你回去看看那石稻是不是一半饱来一半瘪？”
老鸦嘴：“这是什么话？”
“那是本太太赏的几石稻，掺了一半瘪稻。”
老鸦嘴这才想起来，那石稻担在肩上分量是轻了许多。以为回来得急，一路上便觉得肩上蛮轻的。经孙小娘子这么一说，倒对上号了。
“不是孙家的人，不进孙家的门。孙太太的手段不亚于你家孙老板，连赏的粮食也要做手脚。”老鸦嘴有些不快，“你以为只有你孙家有钱。黄家墩可是探不到底啊。”
“黄家墩上全是茅屋，连一块砖一块瓦都找不到，他能买得起十八亩荒田？”孙小娘子声音越发的大，心情越发的好。
老鸦嘴鬼心思一动，趁这只小母鸡学着雄鸡打鸣的当儿激她一下：“黄家墩的人说话算数，你出个价，他们一准买下来，就怕你后悔。”
“本太太可是有头有脸的人，哪能说话不算数？十八亩荒田就卖他十八石稻。”按常价，再贱的田一亩也能值十石稻。孙小娘子是狗眼看人低，她想将黄家墩一军，灭灭黄家墩的威风。
“此话当真？”老鸦嘴瞌睡捡了个枕头，他也断定黄家墩买不起这十八亩荒田，到时候他可以顶着黄家墩的名，捡个大便宜，还能在两边卖个乖。
“田契在房里放着呢。三天之内，他前脚把十八石稻挑进来，后脚就把田契拿走。”
“按规矩，田契要放在中人手里才算数。”老鸦嘴恨不得一口把那十八亩荒田吞到肚子里，他生怕孙小娘子反悔。
老庄董赵开祥被请了出来。开阁庄人最相信他做中人，不为别的，就因为他一手托两家，一碗水能端得像面镜子一样平。不过这回，老庄董心里存了点私念，他巴望敦厚懂礼的黄家墩能买成那荒田。他晓得孙小娘子的脸是半人脸半狗脸，说翻脸就翻脸。他写好文书，让孙小娘子盖上了孙家的印章，留下十八里荒田的田契。一转身赶紧让人捎信上黄家墩，让黄家派人来他家说事。碌碡骨独自上了庄，来到老东家家中。
老东家赵开祥晓得碌碡骨是斗大的字也认不了一箩，便找出那卖荒田的文书给他说了一遍。
碌碡骨感到自己的耳朵是别人的，不敢将听到的事跟自己连到一块去。世上哪有这么便宜的事，一石稻能买一亩田？
老东家道：“孙小娘子是门缝里看人——把你黄家墩的人看扁了。她料定你出不起这十八石稻！”
碌碡骨热得连头发尖上都在冒汗。
老东家又说：“要不要我帮着想办法？孙家限了三天的时辰。”
碌碡骨叩谢道：“难为老东家作中人了，能想到办法。”
碌碡骨回到黄家墩上，赶紧进了小脚四老太在世住的“顶头虎”。“顶头虎”里头还是老样子，只是少了个能当家做主的小脚四老太。碌碡骨还像当年那样，照着小脚四老太的话，走到灶门口，翻起黑漆漆的金砧子，从底下切了金灿灿的一片，抹上锅灰，再放好金砧子。金砧子又成了黑漆漆的一块供烧锅时坐的铁砧子。
碌碡骨想叫志仁来商量，又怕志仁年轻气盛不懂世故，泄了“收到了”义财金砧子的事情。要是自己一个人去，又怕舞不起来。先要找到合适的钱庄兑碎银子，再找粮行去买稻，还要把买的稻弄回来运到庄上。眼下水路走不起来，干了河。全靠人去挑，这热煞人的天，弄不好真的会热煞挑粮的人。
碌碡骨坐在小脚四老太常坐的凳子上，苦想着主意。
小脚四老太走了进来，后面跟着米篮子。米篮子怀里抱着个孩子。她们都笑嘻嘻地看着他，也不说话。
碌碡骨请小脚四老太拿主意，小脚四老太便不见了。碌碡骨想跟米篮子说句问候的话。米篮子让她看孩子，碌碡骨又高兴又难过。看来看去看不清孩子的脸，突然看清了那张脸，那是小小俏观音的脸。碌碡骨吓了一跳，醒了过来，还坐在小脚四老太常坐的那凳子上呢。
碌碡骨以为那是小脚四老太和米篮子一块儿托梦给他。再想想，也只有这刚过门的黄家媳妇俏观音能帮着办这事。论身手，论见识，都没得说。她不会像志仁那么张狂，她更不会卖了黄家。她虽说是个红遍上下河的名角色，嫁鸡随鸡，她还不是黄家墩的人？这么想想，碌碡骨觉得自个儿头一遭会拿主意。事不宜迟，偷了个空，跟俏观音说了这事。俏观音赶紧带上那块黑乎乎的�