她可以穿上全天下的华丽，却穿不出真正富贵人家会有的气质；她可以披挂首饰、抹粉点胭脂，却永远不会是个美丽优雅的女子！
……但她能怎么办呢？如果不这么妆点自己，她什么也不是呀！与其什么也不是，那不如继续当个修饰过度的俗艳女人吧！她不……在乎！
她也……没什么可以损失的，对於龙九想做的交易，没钱没色的她，还能损失些什么？她实在想不起来，愈用力去想，只会愈……难堪，愈……心酸。
所以，不想了！再也不想了！
※ ※ ※
严茉苏没想到这辈子会再见到这些人！
她以为这些人是她过去生命里的恶梦，只会留在记忆中不愉快的那一部份里被锁死，再不会反刍，永不忆起……
显然天下没她想像中的辽阔，也许月亮呀、旭日的，其实也只在头上不远的地方，伸手便可触摸到，没她认为的遥远。
在她还在考虑要不要避开时，那些人已经发现她了——
“哎呀！这不是茉苏姐姐吗？”
拔尖的叫声远远传来，不只严茉苏听到了，那些原本围在“墨宝斋”门口的“故人们”也听到了，严茉苏怀疑搞不好全武昌的人也全都听到了，而且还因此被震聋掉了！
尖声叫唤的人，叫做彭嫦色。如果没有那彭风的背信忘义，这个女人如今会是严茉苏的小姑。
金钱会腐蚀人心——彭嫦色正是这句话的实践者。
以前当她还只是一个家贫的小村姑时，不时跑到严家混吃混喝，总是要吃到饱足了，才肯回家。那时严家算是村里日子过得好的人家，而彭家总是穷到不知道下一顿在哪里。
彭家对严家当然极力巴结，又蒙严老爹不嫌弃，没退了亲事，还极力栽培彭风成材，更是不时接济彭家……但好心却没好下场，好人不见得会有好报，就是老天给严家的启示。
对於不堪的过去，严茉苏算是认了！五年来的人事变迁，把年少轻狂的怒怨都给消磨得淡了，她只珍惜著依然健在的双亲，以及好不容易拥有的正常生活。从没想过再寻去京城找彭家晦气，或讨公道什么的，决定把那彭家种种当作是她曾经不幸误踩到的一坨狗屎，不再回想。
倒没料到而今会再与这些人见上面，这里是武昌呀，可不是京城，真不知道这些人来这里做什么！
不管他们是来做什么，现下唯一可以确定的是——他们很乐意在此刻与她相逢，乐意以糟蹋她当消遣。
彭嫦色一下子就来到她面前，上下打量完她，接著未语先笑，咯咯咯咯的笑声，像是以前他们家养的老母鸡一般吵杂刺耳。而最恐怖的是，彭嫦色这样的笑法，把她糊在脸上的厚粉，都给抖得龟裂，接著分崩离析，一小块一小块地崩塌下来，化为一阵粉雨还不自知。
见到这种壮观景象，严茉苏暗自花容失色，极力隐忍住不把双手往脸上贴，可又害怕自己脸上的厚粉也会不小心冒出这种恐怖的奇景，那她还要不要在武昌城做人呀！
这些日子以来，由於龙九“不遗余力”的讽刺，以至於她的粉已不再糊得那么厚了，想来应该不至於会跟彭嫦色一样吧？更少她的粉从来没“走山”过。
“刘夫人，要在下打发掉他们吗？”站在严茉苏身後的两名劲装汉子之一低声问著。
他们是龙九派随在严茉苏身边保护的人。因为有他们以及三名家丁跟著，所以她才会没把帷帽戴著，却没料到会遇到这些人，早知道就别贪懒省了这道功夫！
“不了，不好在墨宝斋前生事，我还想给书斋老板留一个好印象呢。”今日是来推销画作的，保持形象很重要。这墨宝斋可是江南一带远近知名的书画商铺，专卖名家墨宝、画作，更别说这里的客源全是高官钜富了，普通一幅画若是有机会进驻墨宝斋，当下就哄抬了三倍以上的价值。她努力了好几天才争取到与斋主见面的机会呢！
“哎呀！大哥、嫂嫂、大家，快来看哪，这不是茉苏姐姐吗？真是他乡见同乡呀，真是有缘千里会相见哪，真是相逢何必曾相识呀，真是乡音鬓毛催呀，真是……”没人阻止她，是她自己的肚子里再也榨不出任何听起来很有学问的字眼用，於是声渐悄、嘴渐闭。
真是够了。严茉苏在心里好心地帮她做结语。
这时一群彭家的人都围了过来，神色很是多样，但严茉苏无意多做探究，管它是高傲还是羞愧、心虚或睥睨的，这些人跟她都没关系了。她甚至很讶异自己除了感到好笑之外，居然一点怒气也没产生，可见时间真是愈伤的良药。
“你……看起来过得还不错。”一名男子率先说话了。他是彭风，几年养尊处优地生活下来，他变得白白胖胖，已不复见当年的朴拙黝黑。讲话的腔调虽然没他的妹妹刺耳，却也是一种高高在上的老爷样。
“是不错。”她笑，皮笑肉不笑的寒暄：“特地来武昌买画吗？还是……”
“我们是来赏春的！就是那种有钱人家才会懂得的风雅，你不会明白的。而且我大嫂的娘家在这边有别业，别业你不懂是吧？就是有钱人才会有的享受啦！”一边的彭嫦色立刻又抢白。
“嫦色，你住嘴，大街上嚷嚷什么？失态！”彭风训斥，把一心炫耀的小妹给吼住嘴了，才又看向严茉苏。他是颇成功的商人，当然看得出来严茉苏的气势今非昔比，虽然衣著上仍称不上是最好的料子，但一个人出门却有五个人随伺，可见她如今也是有钱人家的夫人了。若能保持良好的交谊，日後或许就能探得到什么赚钱的机会呢！
仿佛从来不曾与她有恩怨似的，他笑了：
“你就原谅嫦色的口无遮拦吧，茉苏。看你这样华贵，想必是嫁了个富贵人家吧？
不知道你家老爷贵姓大名呀？”
“嗳！哪儿话，嫦色那张嘴一向就是如此，我也不是不了解她怕人家知道她其实出身卑微的事实，总想挤出几滴墨水充能，我在意些什么？不妨的。还有呀，你既然都知道夫人我是有夫家的人，怎可无礼地称呼我闺名？修修嘴吧你，省得你家夫人误会。我家相公是开远书院的山长，名唤刘洛华……”
再度被打断。“没听过！他一定是个既没功名又没文名的低下书生吧？哈！人家我们今日特来这里求取当代名儒罗言真的墨宝呢，大明朝没人不知道罗言真的，可我就是没听过什么刘洛华耶！”彭嫦色得意洋洋地炫耀，就是要证明自己比严茉苏高级。
罗言真？！
听到这个名字，严茉苏一愣，觉得这家伙真是阴魂不散，怎么老是从别人嘴里听到这个名字？！还有……这个人真的很有名吗？
“嫦色，不是要你闭嘴了，你就不能像个千金小姐吗？”彭风的不耐烦愈盛，已经吼得有点脸红脖子粗了。要不是要保持尊贵身段，他一定会像幼时那样，呼过去一巴子将她那颗笨脑袋教训一番。
他们这边的喧嚷情形引起了诸多注意，连书斋里的人都走过来了——
“这是怎么回事？”人群里有人这么问。
听到有人问，一群人全转头看过去。都是严茉苏不认得的人，但她很快知道他们是谁了，拜彭风之赐。
就见彭风一下子变得好谄媚起来，直挺挺的肥腰都给弯下去了！
“哎哎哎！这不是何编修大人以及罗大才子吗？久仰久仰！在下是京城『彭记』的老板彭……”
可惜没人理他。彭风口中的两位知名人物的眼光都放在严茉苏身上，一瞬也不瞬地打量著。这两人都有浓厚的书卷气质，很年轻，长得更是俊雅不凡，其中一名看来倨傲一些的黄衣男子开口了：
“你说，你的夫婿是刘洛华？”
这人是谁？就是一直追著洛华不放的罗言真吗？
“你回答呀你！快些回答何编修大人的话！发什么愣呀！”彭嫦色见她胆敢不答，叫了出来。
呀，姓何？那就不是他。那么……就是穿白衣的这一个了？她打量著眼前这位斯文雍容的白面书生，想著他这样的人怎会是一个龙阳之癖者……
“夫人？”白衣的那个人也开口了。
“是。我是刘洛华的夫人，就是那个既没功名又没阁下文名的书生的夫人。”她点头，也捕捉到他眼中闪过一丝愠恼。
“是谁有眼无珠说我的学弟洛华是没有文名的呢？他可是我两人恩师的独生爱子，生性淡泊名利而已，却非不具文名！若他愿意参加科举，今年殿试的状元不会是本官。”被称为大人的那人傲然质问，同时高高地抬举了刘洛华。还摆出一副被连带侮辱到的模样。
围在一边旁听的民众闻言开始窃窃私语了起来，纷纷打听著刘洛华是何许人也？居然被新科状元如此盛赞！连原本高高在上以对严茉苏的彭家人，也都立即对她另眼相待，没料到她居然能与状元公攀亲带故起来……
严茉苏扬高了眉，虽不知道这两个男子来意是善是恶，但至少现在的立场是站在她这边为她出头的。可这出头，大概是因为听不得洛华被讥笑的无礼辞令吧？！
“茉苏……”彭风亲密地叫著。就要开始修补过往的交恶情况。他是商人，一个很懂得钻营的商人……
“嗳！不早了，我与墨宝斋的店主有约，得进去了……”没空理会那票他乡恶故人，她声音略高，就要招呼家丁走人。
谁知这位不易见到的墨宝斋主根本早就恭候在两位贵客身边，听到她这么说，马上与有荣焉地站出来，很是恭敬道：
“在下正是墨宝斋的朱老板，刘夫人请随小老儿到里头奉茶。”
“这怎么好意思？真是多谢了！”她眉开眼笑，马上领人走去。真是跟老天交了好运，眼下的局势对她来说真是太有利了！她有预感今日必能在墨宝斋谈成一笔大生意——拜洛华的学兄们所赐！
真是始料未及。也真的是……大快人心呀！
虽然……可能会……有点对不起洛华。
※ ※ ※
“严姑娘请留步。”清雅的男音在她身後扬起。
严茉苏溜得不够快，叹了口气，认命停步。就知道事情不会这么好蒙混，平白顺利做成了一笔大生
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架