屋子里有灯，里面似乎有谁在受刑，不时传出叫骂嘲笑抽打的声音，还有凄惨的哭求声。
哭得很凄惨的是一个年近中年的太监，他就被吊著。
被打得很凄惨的是一名年约十五、六的少年太监，他也被吊著。这少年太监似失去了知觉，闭著眼睛低著头任刑官打骂。
树上的黑影消失。
之後黑影每晚都来，每次就这样趴在树上看刑罚太监或者内宫司的首领太监处罚、教导那个少年太监。
每天晚上的花样都不一样，每天晚上对少年的「教育」都会进行到深夜。
黑影一直看著、听著。
夜深了，皇甫桀穿著一身黑衣站在他的院子里，看著地上一只小鸟。
鸟儿的翅膀已经被折断，眼睛被戳瞎，尖嘴被敲碎，身上的羽毛被拔了一半，肚子上还有一个洞，洞里面的内脏已经全部消失。
看了一会儿，皇甫桀蹲下身，捡起一块石头，很熟练地用石头把小鸟的头一下一下砸烂，然後是小鸟的翅膀、身子、两只腿，直到砸得看不出是什麽东西为止。
皇甫桀再次站起，伸脚把地上的屑末揉进土壤里、踏平。
看著脚下的泥土，男孩发出咕咕的奇怪笑声。
闭门思过後的皇甫桀再次出现在太学院，他看起来还是跟从前一样，又好像有点不一样了。
当三皇子手下一名侍奴在三皇子授意下，「无意间」打翻了他的砚台，结果向来忍气吞声的皇甫桀竟然站起来就给了那侍奴一脚，还狠狠骂了他一句：瞎了你的狗眼！
三皇子惊诧之下大怒，却听皇甫桀阴沉沉地跟他道：「三皇兄，愚弟蠢笨，皇兄们怎麽教训都可以。可不能让这帮贱奴也骑到我的头上，丢了皇家的面子和威严。」
二皇子鼓掌大笑，直道甚是甚是。
大皇子也道：「老四说得不错。老三，你这侍奴是要好好重新教教规矩了。」
三皇子也是个精明的主儿，一拍桌子，「瞎眼的狗东西！出去给本殿跪著！」
那侍奴连忙跪拜磕头，出去到院子里跪著了。
三个月後，变得非常老实非常听话的张平被送回瑞华宫。据说其中有将近两个月他都在养伤，因为大皇子不想让他死，说要把这个贱奴教好了送给老四做礼物。
贤妃看到这小太监本想责罚，看他趴在地上哆哆嗦嗦一脸呆痴的样子，也没了兴致，挥挥手让红袖送他去四皇子院落。
张平缩著身子战战兢兢地跟在红袖身後。
「张平。」
「奴婢在。」张平条件反射一样立刻答道。
红袖看了看他，三个月不见，这名十五岁的少年太监已经只剩下一层皮，原本的老实乖巧、还有那份纯朴的天真不见了，换了一张满是惊恐和害怕的卑微的脸。
「唉，说你老实，你怎麽就这麽傻呢？里面那人值得你付出这样的代价吗？」红袖叹息，兔死狐悲。好好的孩子，就这麽废了。
「算了，以後你就好好侍候四皇子吧。过两天，我再拨个宫女过去照顾。」
张平连声应是，头也不敢抬起。
看到红袖送张平进来，皇甫桀只在书桌前微微抬了抬头。
红袖不以为意，皇甫桀对她的态度一向如此，害怕到不敢说话的地步。
张平一进屋，立刻以极为标准的姿势跪趴在地，口呼：「奴婢张平，叩见四殿下。四殿下万福安康。」
红袖随意嘱咐几句後离去。
张平仍旧跪在地上一动未动。
皇甫桀也没有开口让他起来，只是一笔一划地临他的帖。
屋子里很安静，不知道什麽时候皇甫桀停下了笔，转身面对跪伏在地上的张平，默默地看著。
张平还是未动。
皇甫桀终於从椅子上跳下来，走到张平身边。
张平的气息很安宁。
皇甫桀蹲下身，撅起屁股低头去看张平的脸。
张平维持著跪伏的姿势，两手心向上放在头前，已经睡熟。
皇甫桀推了推他。
张平姿势垮台，斜倒在地，两腿蜷曲睡得人事不知。
小孩戳戳他的脸，见他不醒，乾脆挤到他怀里，头依偎进他的胸膛，小手搭上他的腰，一只小短腿跨在张平臀部上，也闭上眼睛睡了。
还好张平半夜惊醒，否则就任这两只在金秋十月一觉睡到第二天早上，不病才怪。
张平醒来就注意到胸前火热一团。小孩因为寒冷，恨不得把自己硬塞进张平身体里，扒著张平跟只猴子一样。
张平抹抹脸，苦恼啊。
他本来是想逃出皇宫的，可是这个孩子让他如何放得开？带他一起走吗？大概不等他们走出京城，官兵就已杀到方鼎村。
他年纪不大经验也不足，但什麽该做什麽不该做，他还是很清楚的。
张平捶捶脑袋继续苦恼。他待这位皇子的方式对吗？经过这三个月的「教育」，他已经不敢肯定。
现在想想，三个月前的他何其幼稚！
他以为自己能帮到皇甫桀，结果呢？他不过是一个最低贱、最卑微的无品太监罢了，他有什麽资格和一个皇子称兄道弟？就算他不受宠，也不是他这种身分可以高攀的。更何提去帮助他、教导他？
也许他真的错了。
张平忍不住感叹，觉得自己要变得更成熟、更有担当才行。
待身体恢复知觉，张平抱起小孩走到床前。
想要把小孩放到床上，但怎麽都没办法把小孩从他身上扒下来。
左手拿下来了，两只腿一起勾到他身上。
去拿右手，左手又再次缠上来。
到後来，小孩可能知道有人想把他从张平身上弄下来，这下不管张平怎麽去掰他的手都没用了，小孩越搂越紧，死活不肯松手。
张平哭笑不得。喂，小鬼，你这样还让不让人睡？
「殿下，请您见谅，奴婢身上有伤，能不能请您下来？」张平恭敬地道，嗓音有点嘶哑。
小孩的手立刻松开。张平把小孩平放到床上。小孩手拉著他的衣襟不肯放。
「奴婢去把蜡烛点上。」
小孩松手，张平点上烛台。
「您饿不饿？奴婢去给您弄点吃的吧。」张平再次回到床前，垂头等小孩指示。
小孩用很阴沉的眼光瞪著他。
「殿下，请问您对奴婢有何吩咐？」张平感受到对方目光，也不敢抬头，小心翼翼地问。
「大哥。」
嗯？
「你是大哥，不是奴婢。」
张平低头讪笑，「那都是奴婢以前胡说的，殿下莫要当真。」嘴里的烫伤还没长好，张平说话有点含糊。
小孩骨碌一下转了个身，後脑勺朝著张平不说话了。
张平站在床前等著，想自己要不要跪著等。想了想，他跪下了。
张平低著头，再次想以後该何去何从。
他用自以为对小孩好的方式帮助这位四皇子、甚至教导他。
可事实告诉他以他的幼稚和浅薄，他根本没有办法去做小孩的导师。更别说保护他。
他才十五，没有五十，没有丰富的人生经验和学识的他，要如何去抵抗对付那些欺负皇甫桀的人？而且他们还是这世上最有权力的人，对他更是有著生杀大权。
也许他就应该老老实实做一个侍奴，把小孩侍候好就行。
也许从现在开始他应该让小孩认识到他身为皇子的特权，而这份特权除了他父皇，没有人能够剥夺。
他没办法把他教成天下第二，教成一个皇子总成吧？
而要教小孩成为一个真正的皇子，就必须让小孩认识到，他是他的主人，而他只不过是他的奴仆。他可以对他任意责打怒骂，而不用有怜惜之情。
张平认为自己想到了点子上，随即抬起头想领责罚。
小孩的肩膀在微微抖动。
张平怔住。
细细的抽泣声传到耳中，压抑著的悲伤。
他竟然没有注意到他的四殿下在哭。
「我知道我没有用……
「我不晓得……该怎麽保护你……
「我努力了，可是……我娘还是连正眼看我一眼都不愿。
「我是皇子又有什麽用……还不如不受宠的嫔妃下的一个宫女。
「他们都讨厌我，嫌弃我，甚至痛恨我，如今连你也不要我了……」
「奴婢没有不要你！」张平听到此处，终於忍不住开口。
「我不要奴婢我要大哥！」小孩的哭声变大，变得不再掩饰。哇哇哭泣著，哭得小身子缩成一团。
「我要大哥我要大哥，你还我大哥……呜呜！」
张平忍耐著。
小孩似乎想把他至今受到的委屈全部哭出来一样，哭得声嘶力竭。
渐渐，小孩的哭泣声由大变小，变得抽抽噎噎。
哭著哭著，小孩突然滚到墙边拿头去撞墙。
「咚咚！」
「我大哥没有了……我大哥也嫌我丑不要我了……」
张平忍不下去了，大骂自己一声，一把揽过小孩，紧紧抱进怀中。
「谁说我不要你了！我跟你开玩笑吓吓你不行啊！谁叫你那天砸我脑袋砸得差点给我开瓢。你说你哪来的狠劲，平时也不见你……」张平强自把心中叫嚣著的「不可」压入心底。
「呜呜！大哥大哥！张平张平！」小孩手脚并用死搂著他，哭乾的眼睛哭不出来就乾嚎。
「好了好了，深更半夜小心给人听见。乖，别哭了。」十五岁的张平又是心疼又觉得暖心，抱著小小的四皇子轻声哄慰。
「嘘，不哭了，乖。」
小孩渐渐停了哭嚎，趴在他怀里一抽一抽地打著泪嗝。
张平轻拍著他，尝到嘴里一丝甜腥。
小孩正好转过头，看他疼得龇牙咧嘴。
「……怎麽了？」
「嘴里肉烂了，疼死我。」张平真疼，捂著嘴巴等待疼痛过去。
「我看看。」小孩扒他的手。
张平也没特意遮掩，任小孩扒开他的手又扒开他的嘴。
「嘶！轻、轻点。」
小孩偏开头，让烛光能照得清楚一点。
「你的嗓子怎麽了？为什麽声音这麽嘶哑？你说身上伤没好，还有什麽伤？」小孩用劲