时被银针刺破手指，她盯着手上的那滴鲜血望了一会儿，最后终于懊恼的撇开手边的活计。那应是一件内衣，伯爵夫人的手工很棒，已经完成繁复的蕾丝花边了。
“我总得干点别的！”伯爵夫人小声嘀咕着，她发现自己已经离不开奥斯卡的大家庭了。
这个时候，霍曼家族的古堡突然响起跳板的“噼吧”声，这个跳板是一种古老的门钟系统，用以通知城堡来的人来接待客人。这东西发出的声音是杂乱无章的，现在已经没有贵族使用它了，但霍曼人可能也不喜欢城堡的安静，他们一直保留着这部四百多岁的门钟系统。
“有客人？这可真是新鲜事！”霍曼老伯爵跌跌撞撞的冲进古堡的门楼，他看着远道而来的近卫军战士拉动绞索，升起了城堡的吊门。
“好华丽的马车！”霍曼伯爵惊讶的打量着停在城堡主屋门前的那辆交通工具，“这世道还有人用金漆装饰马车？不怕路上被匪徒打劫吗？”蹒跚走出门楼的老伯爵仍在嘀咕，他们这种年纪的人就爱说这个。
“特蕾莎·波索特伯爵小姐拜会古老的霍曼家族，我的女主人为霍曼家族带来了精致的礼物。”一个车童打扮的少年人恭谨地在城堡主屋前向管家行礼。
管家接受了礼物，车童这才打开马车的车门。
霍曼伯爵又嘀咕起来，“波索特？波索特？波索特家的小小姐来这儿干什么吗？”
“欢迎你！”安东妮迎出古旧的大门。伯爵夫人好奇的打量着这位不请自到的小姐，她一眼便看出这位小姐的出身绝不是贵族，因为她穿戴在身的首饰虽然异常精巧，但耳环、项链还有戒指都不是一式的，正经出门访客的贵族小姐绝对不会犯这种错误。
波索特伯爵小姐已经按照古礼向主人家献上了礼物，霍曼伯爵伯爵的管家在门房里就拆开了包裹礼物的彩纸。这也是一种古礼，管家要根据客人的礼物来判断采用什么样的招待规模。
“但是……您知道这是什么东西吗？”管家向老伯爵摊开手。
霍曼伯爵闻言便凑了上来，来自波索特家的礼物是一整块……呃……一整块红色的石头。
不得已，老伯爵只好把这件莫名其妙的礼物给自己的侄女看了看，安东妮摸了摸，又在手里掂了掂，这位见多识广的皇室仆从最后说，“这是一块上好的鸡血石，产自遥远的东方，要用同等重量的黄金才能换来！”
老伯爵立刻转向管家，“收拾最好的客房，准备最好的伙食。”
波索特伯爵小姐在欣赏城堡里的火山石博物馆，每个大贵族至少都有一项比较怪异的癖好，霍曼家族是以收集千奇百怪的石头闻名遐迩。
安东妮亲自为波索特小姐端来红茶和鲜奶，然后便招呼她在“怪石嶙峋”的客厅坐了下来。以女人的眼光打量这位泰坦巨商的千金，很遗憾，安妮没有任何值得一提的地方，这位年量尚轻的小姐就像她的名字一样平凡。如果硬要为波索特小姐捧个场，那么我们只能说，这位少女的目光是极为锐利的。
“我是来赴阿欧卡亚女伯爵的约会！”在饮尽一杯红茶之后，波索特小姐终于道明来意。
“哦！真对不起！”安东妮微微一鞠躬，“阿欧卡亚一早就出门了！”
特蕾莎的眼睛转了两转，她微微靠入沙发，“如果可以的话，我准备在这儿等她。”
“当然可以！”安东妮连连颔首，要是说真的，她不怎么喜欢波索特小姐的目光，因为她看到其中隐含了太多的城府。
就在两位不是十分投契的女士都有些不耐烦的时候，城堡门楼里的跳板再次敲响了。
安东妮终于露出真实的笑容，“一定是阿卡回来了！”
确实是阿卡回来了，在女伯爵身后还有一队全副武装的骑士。阿卡望了望马厩里的车厢，又望了望身旁的麦克中校，“鸡佬”没说什么，但他已经心领神会了。
“谢天谢地！你总算回来了！是你请到那位小姐吗？”安东妮在主屋的大堂里迎接了阿欧卡亚。
“是的！我很抱歉，没跟你打招呼。”
安东妮摇了摇头，“你快去吧！不过我得事先告诉你，那位小姐的言辞乏善可陈得离谱！”
阿欧卡亚笑了笑，“我会应付的，再说波索特家的人都是那副半死不活的样子！”
安东妮为年轻的女伯爵取下身上的皮裘，但她立刻用手掩住鼻子。“我的天啊！小阿卡，你是去了一趟屠宰场吗？”
阿卡已经步上楼梯，她突然停了下来，并向伯爵夫人神秘的笑了笑。“你说的差不多！”
热茶又换了一次，特蕾莎利用对方添茶倒水的机会仔细地打量了一下传说中的军统密探。在她看来，阿欧卡亚·席瓦·威夫敏斯特女伯爵更像是一位养尊处优的贵族小姐，而与安鲁的军统调查局扯不上一点关系！可事实呢？根据一些极为可靠的消息，正是面前这位小姐策划并实施了营救奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王的秘密行动。
那么也就是说，与这样一个怪物打交道，必须提起所有的小心，要不然……特蕾莎将一纸地图摊到桌面上。
“我的家族已经收到卫冈·亚布宁·海格力斯将军的口信，并且……我们已经做了选择！”
阿卡点了点头，她甚至没有去看那册地图，“我十分清楚贵上的选择，但这份地图没有任何标记，难道这就是波索特的选择吗？”
特蕾莎摇了摇头，她的家族赋予她的使命就是与奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特代表的势力尽可能的周旋下去。
“这份地图确实没有标记，但请您不要怀疑我的家族与亲王殿下合作的诚意，我来到这里就是为了指名那个地点，我会和亲王殿下的作战部队一同进入山区。”
阿卡终于接过了那纸地图，她有些疑惑地打量着。
“需要这样吗？”
特蕾莎点了点头，“的确需要这样！山区里的义军极为谨慎，他们向来都要蒙住访客的眼睛，然后在山里兜几个圈子，最后才会将我们领入那个极为隐蔽的根据地。”
“你去过？”阿卡瞪大眼睛，她有些难以置信的望着面前这位小姐。
特蕾莎连忙摇头，“我自然是没去过的！但我带来的随从都到过那个地方，不过他们也说不上来那个地点的确切位置，只能到那再说。”
阿卡轻轻的笑了起来，她知道自己面对的是一个异常聪敏的小家伙，若按亲王殿下的意思办……还真有些可惜呢！
“你的随从……是指他们吗？”女伯爵边说边向门口侍立的骑士招了招手。
走廊里响起一阵军靴踏动地板的声音，特蕾莎·波索特伯爵小姐惊骇地扭过头。
两名骑士拖着一个大麻袋走进来了，麻袋就丢在波索特小姐的脚边，特蕾莎掩住鼻子，因为麻袋正在散发一股令人作呕的血腥味，她不难猜想这些军人对她的随从干了些什么。
阿卡又向骑士示意了一下，骑士立刻解开袋口。特蕾莎下意识的往口袋里望上一眼，天啊！她开始剧烈的呕吐，因为她看到了许多熟悉的面孔，但只是面孔，只是人头。
“现在知道你的家长为什么派你来这儿了吧？”阿卡将自己的手帕丢给了可怜的少女。“因为老波索特应该已经料到这个局面，所以他派来的只是一个可以随时牺牲的小角色。”
特蕾莎在剧烈的喘息，她仍有些难以置信，或者说她根本就不了解这算怎么一回事。
阿欧卡亚挥推了骑士，但骑士没有带走那一袋子人头。女伯爵抬起小女孩儿的下巴，她紧盯着这张平凡的面孔。
“这个世界有一则真理！没人能在侵犯安鲁之后而不付出血的代价！你的老爷爷知道这一点，你的父亲知道这一点，那位海格力斯将军也知道这一点，所以他们都做了两手准备。”
“什么……什么……什么准备？”特蕾莎有些结巴，她发现自己怎么也移不开视线，她的目光始终落向一袋子人头。
“呵呵！”阿卡抖了抖地图，“若是我的主人真的能够不计前嫌，那么波索特家族就会选择合作，我相信你的随从一定能为近卫军指出那个地点。”
女伯爵边说边用指甲在地图上钩了一个圈。
特蕾莎瞪大了眼睛，“你……你怎么知道？”
阿欧卡亚耸了耸肩，“这里有九个头颅，总会有一个告诉我。”
波索特小姐在向沙发里退缩，“你……你想干什么？我的家族不是已经打算合作了吗？你……还想怎么样？”
“我说过！你的家族和海格力斯家都做了两手准备！”阿卡惬意的端起茶杯，似乎她极为喜欢折磨这种弱小的动物。
“根据可靠情报，波索特家族和那位海格力斯将军再一次运用了791年时的老办法，一个意利亚佣兵团，再加上海格力斯家的一支精锐部队。他们打算沿路伏击，当然，是在谈判破裂的情况下。如果我的主人合作了，我相信这一切都不会发生，可现在的问题是……我们的谈判真的破裂了！”
“等等！等等！谈判还没有开始呢？你根本没有说明奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下的条件！”
“没这个必要！”阿欧卡亚好笑的打量着波索特家的小小姐，她怎么还不明白呢？
“根本就不存在什么谈判！如果可以的话，我的主人会把你的家族成员全都推上断头台，关键是我的主人始终无法确定波索特家族的行踪。而你，小羊羔，你现在知道这只是一个陷阱了吧？”
波索特小姐难以置信地望着女伯爵，“不！不是这样的，我……卫冈将军对这次会面担保过的。”
“卫冈将军？”阿欧卡亚嗤笑了一声，“会有人对付他的，你不用担心这个！”
“可……可亲王殿下在维耶罗那不是与卫冈将军达成协议了吗？”
阿卡有些不耐烦了，她不知道这个小姑娘在幻想什么。
“维耶罗那是第五军区司令部，是海格力斯家族的大本营，谁会在那对付拥有数万子弟兵的卫冈将军？我的主人可不是疯子！”
“你的主人……到底要干什么？告诉我吧！求求你了！也许……也许事情还有转圜的余地！”
阿卡终于�