起居室里甚至陈列着一具旧的骨骼标本……被鲨鱼杀死的美人鱼遗骸，或是男性人鱼……这点他还不能确定。它在腰部以上几乎和人类完全一致，以下也十分相似。大腿骨、胫骨、腓骨、所有腿部的主要骨骼，一直到跖骨都保留着，只是退化成更类似软骨而不是硬质骨骼的东西。这些骨骼相互结合，给那条又长又沉的尾巴提供支撑。这些软骨柔韧灵活，可以像鲨鱼背脊一样运动。
像以往一样，穆德抚摸着这具冰冷的骨架，想象温暖的肌肉和覆盖着鳞片的优美结构。他已经在这些骨头上花了许多的时间，修正他所知的和他在录像中看到的关于这个死去的生物的概念，想象它活着游弋时的姿态，那生命和色彩的跃动。
他一把抓起旧录像带把它们也塞到包里。这些模糊的带子是那些追猎者和幸运的渔民拍到的。它们在沙洲、海滩出现的瞬息，在水底的偶然闪现。
他珍爱的一部是由戴维？阿腾伯勒叙述的。野生动物摄影师们没能追踪到人鱼……它们不能忍受人类的出现，这点跟海豚相反，但他们成功地预计了人鱼的迁徙路线，并且在迁徙路线上留下了隐蔽摄像机。
这部影片对穆德这种整个身心都投入于此、一心想揭开人鱼神秘面纱的人而言，是个令人惊叹的宝藏。
穆德放下包，把录像带插入录像机。戴维？阿腾伯勒耳语般的声音似乎在揭开一个鲜为人知的秘密。穆德聆听着，倚在床上重访他的〃老朋友〃……两群人鱼在向北迁徙途中相遇的画面。
“研究者将一条特别华丽的人鱼昵称为温柔的本，因为他与年轻同伴相处时安静从容的风度和不具侵略性的姿态。他已经同鱼群里的两位雌性领袖交配过，但他还没有他自己的伴侣，他似乎并不很热衷于和族群里的单身男性建立这样的关系。”
就像阿腾伯勒宣称的那样，高贵华丽。半透明的皮肤覆盖在强健的肌肉组织上，巨大的红色背脊，尾巴上的鳞片闪闪发光。他的族群里几乎所有的同伴都在向他求爱，这一点并不令人惊奇。
〃本似乎多数时间喜欢一个人待在外围警戒。族群中唯一陪着他热心放哨的是那条我们称雷的人鱼……因为他习惯埋伏在海底去捕食小型猎物……像刺鳐一样。雷不像本那么受欢迎，因为他好斗的风格，更可能是因为他不起眼的棕色外形，不过两个单身汉相处融洽，我们推测雷是一个鳏夫，因为像他这样的年纪应该有伴很久了。他身上有许多战斗留下的伤疤……他可能是那种专家们称为鳏鲨的人鱼。而对本保持单身的原因我们仅仅是推测，既然在其他很多时间他表现得不像是这族群的一员，他可能真的来自另一个独立的鱼群。。。。。。〃
穆德在画外音讲述着本如何搜集物品装饰他的窝时自慰着，尽管他已经看过录像很多遍了，穆德还是入迷地观看着本委婉地拒绝潜在求爱者。
伯妮斯：一条名叫克里克的鱼（一）（7）
作为已经与雌性完成了生育任务，又显然在寻找配偶的雄性，本的行为令整个鱼群疯狂。穆德享受着愈来愈强的快感，他一边想象自己是其中的一个求爱者，追求着这条红色人鱼，另一边他又将红色的鱼鳍换成了美丽的海蓝色。
在他的手指加重份量时，本开始了表演，他展开鱼鳍，鲜红、朱红与绯红交相辉映。
“你能看到本慢慢地扭动，旋转，他在展示他的鱼鳍和健壮的体形，就象一场华丽的演出，这场演出的观众是围绕在他周围的许多单身人鱼。但令我们惊奇的是本是表演给雷看的，那条我们觉得相貌平平的人鱼。你可以发现雷的动作带着试探的意味。。。。。。
雷开始表现得像是雌性天堂鸟，如同被雄性的举动迷住一样摇摆。如果他接受了本的求爱，他很快会开始自己的表演。。。。。。”
瘦小棕色的雷舒展开自己的脊背，显现出巧克力色、闪着微光的绿色和令人难以置信的金色螺纹，穆德在一边屏住了呼吸，他看过这个场景许多遍了，可它总能令他震撼。
两条人鱼一起舞蹈，越来越靠近，直到彼此拥抱，长长的尾巴逶迤缠绕着。穆德加快了速度，他想象自己也在水下，感觉着他们缠绕的边鱼鳍带动着海水形成小小的漩涡，凝视着他的伴侣平静的面容，他们冰凉的肌肤相抵，胀痛的家伙被包裹进一个温暖的容器中，他自己的鱼尾上有鳞片轻触，他的鳍绕着克里克的。。。。。。
“该死！你到底在干什么，穆德？”他质问自己。他竟动着这样的念头，对一只。。。。。。动物。无论克里克看着怎么像人类，穆德也不能容许自己想象这样的事情。
这真疯狂！
太多个夜晚他同时看色情录像和阅读人鱼的书籍，或是边看人鱼的录像边翻色情杂志，显然这把他的脑子搞混了，就好像抓着最后的稻草，他拼命解释着自己行为的原因。
但这真的有关系吗？谁会知道这个？在他小时候，他的妹妹曾从船上落水，一双奇怪的爪子把她托了上来，救了她的命。而后那只生物与众不同的眼睛回视了穆德一会儿，便甩动大尾巴游走了。从那时起，他就开始迷恋人鱼。不管有没有谁知道他荒唐的念头，他还是会把克里克照顾得很好。
PART 7
“我才不会去采集这单子列出的所有样本，真要这么干，他会流血而亡。”
“别夸张了，穆德。”斯卡丽不耐烦地叹气，“美国所有的主要研究机构都向我们提出了DNA样本的申请，还有许多申请来自海外。”
“那我可以采些唾液样本，唾液里有足够的DNA样本。我已经有了些血液和组织的样本，它不需要再被割上一刀。”
“你不能切几片鱼鳞下来吗？”
“要是我切掉一点你的手指或是脚趾你觉得怎么样？你要知道它的鳞片上有感觉。”
“它告诉你这个了吗？”
“我可以确定，斯卡丽。它不喜欢被解剖刀切割；这完全可以理解。不管怎样，我已经有了皮肤、鳞片、唾液、血液、软组织、粪便和尿液、发丝膜和一种胶类样本，已经足够了。”
“如果我们有机会找到一对儿，能知道它的繁殖情况，才叫足够。
“他们是男性和男性组成伴侣，而且人类用了几百年才找到一条活着的人鱼。我不觉得我们有那么好运。”
“那取它的精液做研究也可以。”“我想我们不需要那个吧？”
“需要的！这可以帮助我们了解它的健康情况，不过为什么我需要和你谈这个？你明明知道通过这种方法可以了解多种疾病的。你怎么那么介意，你不是取过海豚的精液样本吗？”
穆德对她露出了个悔恨的表情：“呃，他长得像个人。。。。。。我不想对个那么像人的家伙做那个。”他掩饰道。
“不，”她沉思着用钢笔轻敲牙齿，“那不成问题。。。。。。”
穆德屈服在她的威逼之下：“好吧，让房间里的人出去，我需要单独。。。。。。”
伯妮斯：一条名叫克里克的鱼（一）（8）
“它是一条鱼，穆德。鱼不会介意这个！”
“我介意。我决不在大庭广众调戏一条鱼。”
斯卡丽吃吃笑着：“那我能安个摄像机吗？”
“不！就算要拍摄，也得由我来！”他把她赶出门外，随即锁上门，然后关上所有的安保摄像。
“好了，现在只剩你和我了。大家伙，我是不是该把灯调暗点？”他把克里克翻过来仰面朝天，水池的水很浅，他的脸和腹部都露出水面。他清楚人鱼讨厌这个姿势，等了一会儿，直到克里克放松下来。
“好了，水的温度够吗？要我给你来一杯吗？我如果开始做那事的时候你会不会立刻用爪子要我的命？”
提取海豚的精液样本从来就不是件困难的事，事实上，一旦海豚发现这是怎么回事，它们就想尽可能多的提供样本。海豚真是。。。。。。
“好了。你是只动物，你不会在意这样的事情对不？你不会咬我，你是个好男孩，是吗？”穆德边聊着边摩擦克里克的臀部，不想一开始便吓坏他。“先让我带上手套，确保手不太凉，你不介意我碰你这儿对吗？”
克里克不再因背部的不适而挣扎，它被穆德探索的手指吸引过来。克里克再次发出奇怪的咔哒声，这回不是因为痛苦，而是好奇。
穆德的手指拂过那柔软的皮肤，并不急于推进。直到克里克完全放松下来才开始伸进，“克里克？你们这样做吗？你会不会像蓝鲸一样持续数十秒的迷惑不解，还是会像海豚那样快乐地扭动？”
克里克用一种比平时更迷茫的表情望着他：嘴巴张开，眼睛睁得大大的，但它开始在穆德的抚摸下轻轻摆动。
穆德的手指滑到更深的地方，这时候他发现人鱼的那方面和人类相似，只不过人鱼将它安全地隐蔽起来，一种适应水中生活的进化。
克里克努力抬头想看看发生的是什么事，而穆德边抚摸克里克，边与它聊着，希望能帮助它放松：“我没办法真地问你喜欢什么，我是个人类，嗯？所以，我们只能假设你喜欢这样？大多数人类都喜欢这个。。。。。。让我想想，感觉很好，对不？”
穆德的手指有节奏地在那光滑的皮肤上摩擦，他的拇指沿着底部滑动，然后盘旋着到达尖端。人鱼用臀部和尾巴推挤着他，（它现在已经更加强壮显出日益康复的信号），努力把自己塞到穆德手里。
穆德抚摸着人鱼的前胸和胳膊，在人鱼溅出一大堆水花的时候把他稍稍推下去一点。很快，穆德得到了样本，他用取样杯把它接了下来，连同随后溢出的部分，然后盖上盖子把杯子放到一边。
“好男孩！”他一直摩擦着人鱼的腹部直到他放松下来。
穆德将样本放入储存器，在那它会被分成几份送到不同的研究所，剩下几毫升则存入基因库。他准备把其他的科学家叫进来，然后，嗯，享受他们的嘲笑。
他俯视水池，人鱼在那里望着他，平静但