我回娘家，我也无二话，只是媳妇卧床，把管家权交到丁姨娘手上，不是伤她的心？我看不如叫秋叶管起，那是媳妇自个儿屋里的妾，就在她眼皮子底下，犯了错也好管教。”
秋叶这个妾，程老爷本也是要责备夫人多管闲事的，但转念一想何耀弘已不在市舶司，儿媳没了依仗来着恼，儿子房里多个人替他多生几个孙子，也没甚么不好，于是就睁只眼闭只眼，只当没看见了。
他没有当面答钱夫人的话，在她回娘家后采纳了她的提议，以小圆需要静养为由，让她把家中事务暂交给秋叶打理。
小圆一心只想保住胎，确不想操心，便爽快将几个账本子取了出来，让阿彩送到秋叶房里去。阿云急得跳跺脚：“还不卖，还不卖，还要把帐给她管。”采莲却道：“管家权重要还是少夫人肚子里的孩子重要？争来斗去的不需耗费精神的？待得少夫人身子好起来，要甚么拿不回来。 ”
小圆微笑点，程幕天却锁着眉头若有所思，暗地嘱咐采莲几个：“一概事务都莫拿到少夫人跟前去，隔壁那个妾有不懂的，叫她自去问丁姨，或使人去钱家问夫人。”
且说阿彩送账本子给秋叶，却不愿进屋，站在门口一看，她那屋子除了一张床，连个桌子凳子也无，只得将账本子远远地抛到了床上，丢下句“老爷叫你管家”，转身就走。
秋叶望着门愣了一会儿，低头打量那扔得东一本西一本的账本子，是的，打量，不是翻看，她在乡下只会种地，进了城也仅学会了搓背，这些本子上的字，它不认识她，她也不认得它。
她把几个本子收拢理齐，欲去还给小圆，忽然想起辛夫人教导过她的话，要她哄好少爷，生个儿子，再伺机取得家里的帐，交给钱夫人管；现下小圆那里突生变故，她还没将少爷哄进房，倒先得了账本子，不知算不算意外之喜。
她把账本子攥得紧紧的，照说做了别个妾的人，婆母是其次，正房夫人须得摆在前头，把帐偷偷给了钱夫人，惹恼了少夫人，岂不是得不偿失？但她却有她的苦衷，她的不得已，那已拿起的账本子，又慢慢放了下来。
钱夫人已回了娘家，小铜钱也被带走，这两栋楼里全是小圆的人，秋叶寻不出人去钱家报信，于是才下定了决心又开始苦恼，这几日的家，该如何当？她想拿了账本子去请教小圆，又怕被人发觉自己不识字；想下楼寻个卖杂货的捎信儿去钱家，可守门的家丁看得严。她思来想去不得法，只好起身往小圆房里去，但并未带账本，只是想借着去服侍她，从她口中套些管家的门路。
第一百三十一章 台前幕后（上）
小圆房门口，乃是阿云在守门，见了秋叶往这边走，步拦住她道：“可是要问管家的事？我们少夫人在养胎，你且去问夫人。”秋叶赔笑道：“这位姐姐，我哪里敢拿琐事来烦劳少夫人，只是来替替姐姐们的班，到少夫人床前服侍。”阿云微低了头把她的两只手打量一番，笑道：“你能服侍甚么，给少夫人搓背么，那可没你用武的地方。”
秋叶在香水行，向来只和男人打交道，还从未被个女子这般奚落，一张脸顿时臊得通红。余大嫂抱着午哥来看娘，见了此情景，不忍道：“不是家里过不下去，谁愿去香水行那种地方做活，阿云你饶她些。”
阿云接过午哥放到地上，掀起半边帘子教他自己走进去，回头道：“我哪里是瞧不起香水行的搓背人，我只是瞧不起妾。”只要是做正妻的女人，哪个又看得起妾？余大嫂闻言再不替秋叶讲话，向阿云道：“你是少夫人跟前的得意人儿，莫跟她吵嚷，没得掉了身份，若是她还来打扰少夫人静养，你就回禀了少爷，叫她搬到一楼去住。”
采莲在帘子后听了个清楚，走出来笑着点了点阿云的额头：“现下晓得只有你是个笨的了？”说完又向秋叶道：“管理家事上头有甚么惑，只管问夫人去。”秋叶愣住了，她方才在房里为不能联系钱夫人烦恼了大半天，怎地少夫人如此大方，竟指明了许她去？她这一愣神，采莲已掀了帘儿又要进屋，忙问：“姐姐，夫人在娘家呢何去的？”不知采莲是真没听明白还是假没听明白，回答道：“如何去？走去。咱们家如今穷了，没得钱与你雇轿子。”
秋叶问话的本，是想央采莲使个小厮去钱家说一声，或是请示老爷，把钱夫人接回来，但采莲却答了这样一句出乎她意料的话就又愣了一愣，待得回过神来，门口已是空无一人，好在她是大脚，又常年做活身体壮实，走一走路倒也难不倒她，便回房把账本子揣到怀里，下楼去打听钱家的住处。
楼下，一个粗使婆子正在太阳，秋叶走过去问道：“大娘晓得去夫人的娘家要走哪条道？”那婆子见她还算客气，懒洋洋抬头道：“我一个做粗活的下人，哪里晓得夫人的娘家住哪里？”一个小丫头端着盆水路过，奇道：“你不是跟夫人去过钱家的怎地不晓得路？”
秋叶笑道：“那是坐轿子去的，夫人不许我掀帘儿里看得见路。”丫头将满盆子不知洗过甚么的水泼到她脚下，也笑：“那你还坐轿子去呀。”婆子嗔道：“雇轿子不要钱的？”丫头笑她道：“你太小看这位姨娘，虽不入少爷的眼，却受老爷器重，把家给了她在当哩，手里岂会没得钱？”
秋叶脸一红彩只拿本子来给她，却没有给钱又不晓得寻哪个去要，现在身上只有不到十个铁钱里雇得起轿子。她低着头匆匆忙忙离去，走到门口才想起来“不入少爷的眼，却受老爷器重”，这话听起来怎地有些不对味儿？
看守的家丁想必是得了指示，不但不拦她的路，还好心指了道，秋叶走到秋风萧瑟的路上，深悔，早晓得有人指路，何必去问那婆子丫头自取其辱。钱家与贫民区隔得甚远，她走了足足一个时辰方到，守门的小厮在钱老爷丧事时见过她，倒也不刁难，接了五个铁钱就进去通报，旋即小铜钱就亲自出来把她接了进去。
钱夫人看过账。向辛夫人笑道：“我就说我这回挑地这个妾不差。比季六娘强多了。”季家同金家还打着官司呢。连带着把辛夫人也恨上了。因此辛夫人有些埋怨钱夫人做事不老道。但无奈这是自个儿亲生地闺女。再怎么样还得帮着她。便接过账本来翻看。越看眉头皱得越紧：“你要这内院地流水账来有何用？钱在何处？”
这样明显地漏洞。钱夫人方才居没瞧出来。饶是她这些年不断锤炼自个儿地修养功夫。也止不住地脸红。骂秋叶道：“你得了账本也不先瞧瞧。账上无钱。不晓得问他们去？”
秋叶低着头想了想。未把自己不识字地事体讲出来。只道：“要过地。几个丫头说少夫人正在养胎。不许我去打扰。”
钱夫人听了这话。不但不恼。反而笑道：“天赐良机呀。少夫人确是要养胎。你莫要去烦她。凡事只拿着去问少爷。”秋叶含羞点了点头。道：“回去我就寻少爷去。不知现下能不能让我先见见爹娘？”辛夫人点头。命人带了她往下人房去。
秋叶见着了爹娘。搂着一通好哭：“我才卖了自个儿。你们怎地也把自己卖了？”她爹不耐烦地推开她。指着她身上地衫子道：“你做了妾。捎带我们享享福。可你看看你身上地衣裳。还是原先地那件。穿地还不如我们。”秋叶正想说要不是我听话。辛夫人就要把你们卖到番国去。突然瞥见送她来地丫头就在旁边站着。忙把话又咽了回去。她娘还是有些心疼闺女。回房取了身钱府地下人衣裳来给她。道：“辛夫人对咱们好着呢。比没卖身时强多了。这套衣裳你拿去穿。马上就入冬了。受了凉鼻涕一把泪一把地。程家少爷可不会喜欢。”
秋叶虽想过要借着钱夫人撑腰，早日把程幕天拉到她房里好生个儿子，可从未想过要和正房夫人作对，偏撑腰的人反成了逼迫她的人，这把正房夫人得罪了，往后的日子怎么过？她满腹的话不好讲出来，只能接了衣裳，搂着她娘又大哭起来。
她在这里哭得悲切，钱夫人那里却是笑声一片。“还是娘有办法，我们老爷死活不让我管家，可账本子还是落到了我手里，现下只盼着秋叶早日生个儿子，我无儿子养，养个孙子总行，反正也不怕秋叶不听话。”钱夫人剥了个果子递给辛夫人，笑道。
辛夫人不接果子，定定地望着她，颇有些恨铁不成钢：“闺女，你能这样早就拿到账本子，全凭的是运气，若不是你媳妇要养胎，哪里轮得到秋叶——我可是听说，她到现在还没和程二郎圆房呢。我叫秋叶早些生个儿子，那是哄她的话，她生了儿子也是你媳妇名下的，与你何干？”
钱夫人彻底愣住了，怔道：“我还以为娘要我在二郎屋里插个妾，是要养作自己人呢。”辛夫人道：“我叮嘱你要安插个勾得住程二郎的，好哄着他把帐交给你管，谁晓得这个秋叶也是个没用的？幸而她运气好，歪打误撞也得了账本子来交给你，但她爹娘老子总有死的一天，要挟得了她一阵，要挟不了一世，你且趁着有帐管，把钱多攒些。”说完又深深叹气：“你的嫁妆都能养活一家人，要不是被你败得七零八落，哪里需要算计他程家的那点子钱。”
钱夫人又愣了：“为了这个？我攒再多的钱有甚么用，等老爷不在了，还不是要跟着二郎两口子过活，他们可不是谁手里有钱就看谁脸色的人。”辛夫人把桌子重重敲了两下，道：“难不成你老爷去后，你还想守着？趁早多搂些钱，等他一死就改嫁。”
钱夫人手里的果子啪地落到地上，惊诧道：“娘，你是要我备后路？”辛夫人道：“难道你愿意看程二郎两口子的脸色过一辈子？”钱夫人的长指甲在新漆的桌面上划出一道一道的印子：“刚进程家门时，不是没这样想过，可生不出儿子又不是我的错，凭什么他们人人逍遥快活，我就得在苦水里浸着？我不甘心。”
甘夫人瞧见叶正朝这边来，快速道：“既是不甘心，