钱夫人将秋叶细细打量。已是入秋。上头只穿了件夏日地衫子。冻得有些发抖。下边仅一条摞了补丁地裤子。并未系裙。就是钱夫人未见过乡下来地人不晓得这是村姑打扮。也能看出她过得不好。便亲切问她道：“在香水行可吃得饱饭？”
这里是楼房。陈设器皿却处处着富贵。秋叶就不敢抬头。把手指头扭在身前低声道：“每日倒是能挣百来文。只是家里兄弟多。三天里只能吃一顿饱饭。”
钱夫人笑了：“我与你寻个能吃饱饭地地方。可好？”秋叶却十分机警。道：“我要是只想吃饱饭。早就同我两个姐姐一样了。”钱夫人不知她姐姐那样是怎样。但想起小铜钱说这个女孩儿是清白地。就明白了一二。道：“那是见不得人地事体。怎比得正经做人妾室？”
秋叶抿了抿嘴。挪了挪脚。却未作声。钱夫人见她这般模样。继续循循善诱道：“我以往也替我家儿子寻过妾室。可一个也入不了他地眼。我这做娘地心里急呀。好容易听说他有个中意地。这才急急忙忙把你寻了来。”
秋叶来前是被人叮嘱过地。晓得讲地是程幕天。也晓得那所谓地“中意”是个误会。但她没见识过妾室地生活。只知道两个姐姐成日在耳边唠叨。说要是哪天被个老爷少爷收了房。便是撞大运了。她没想到。这份运气。姐姐们还未遇到。倒让她先撞见了。不免就有几分得意。她却是个有些主意地。轻声道：“我在香地有钱少爷不少。哪个不是嘴上说地热闹。哄过了就算地。作不得数。”
终于寻到个聪明人，季六娘就是太蠢，才坏了她的事，钱夫人将欢喜藏在心里，面儿上作出自信神色，笃定道：“就是娶正妻，也要听父母的，你有我与你撑腰，怕甚么。”
秋叶见她给了准话，就再不讲那甚么矜持言语，爬下磕了几个头，求道：“夫人既要用我，还给我个正经名分呀。”
钱夫人正有此意，自然欣然点头，她这回吸取了教训，生怕夜长梦多，不等小圆回来，立时叫小铜钱到钱家借了个小厮，命他上官府换了个正经纳妾文书，又花钱请媒婆作了中人，把秋叶的名分定了下来。
小铜钱带着秋叶去铺床时，小圆还未回来，整栋楼只有几个婆子看着，她畅通无阻地上了二楼，心里直发急，但纳妾文书都已按过了手印，她也没法子，只能将最里面的屋子收拾出来，现买了个木床与秋叶睡。
秋叶很是有眼_，见小铜钱要动手展铺盖，忙上前抢了过来，笑道：“哪儿能让姐姐动手，我自个儿来。”她手脚麻利铺完床，又自怀里摸出几个铁钱来谢她，道：“姐姐替我张罗，我却连个热茶都捧不出来，真是过意不去。”小铜钱见了她掌心里的几块老茧，挤兑她的话就有些讲不出口，也不接她的钱，叹了口气道：“你好自为知罢。”
她安顿好秋叶，慢慢从楼上来朝前头走，路过中间那栋楼，只见金家的几个妾合力抬着老大一桶血水朝茅厕走，她心里咯噔一下，忙跑回去向钱夫人道：“夫人，怎地这会子没听见季姨娘叫喊了？”钱夫人亦是一惊，想遣她去问，又有些忌讳，便把下头的粗使婆子唤了一个来，叫她去金家探详细。
过了会那婆子慌慌张张跑回来道：“夫人，金娘生了个儿子，但却产后血崩，这会儿怕是已经不行了。”钱夫人猛地站起身来，觉得一阵头晕目眩，季六娘乃是被辛夫人一纸书信召到临安来的，季家还赔了大笔嫁妆，如今没了女儿，不知会不会上钱家刁难。
小铜钱见她脸色发白，忙安慰她道：“人，季姨娘已是别人家的妾，死活不与你相干的。”钱夫人把心口按了按，到底还是不放心，便扶了她的手，走到金家去，称要看看才生的外孙子。
才爬到二楼，就听见一欢声笑语，原来金夫人、金九少和程大姐，还有六个妾，全聚在房里看小少爷。金夫人见钱夫人亲自前来，忙迎到门口笑道：“亲家母，快来瞧瞧我这大胖孙子，虽只九个月就生出来，却比许多足月的小儿都结实呢。”
钱夫人叫小铜钱把临时备的几样~出来，做足了场面功夫，方问：“我表侄女呢？”金夫人面上一僵，这才想起季六娘乃是她亲戚，不免埋怨起程大姐做事不稳当，道：“都是大姐在料理，且叫她领你瞧去。”
当初季六娘勾搭赛山人败坏风时，叫她去死的声音哪个的最大，这会儿却忙着把自个儿撇干净，程大姐暗恨，却不敢忤逆婆母，站起来向钱夫人道：“她是早产，动了元气，正养着呢，再说产房有血光，继母还是等她满月了再去瞧。”
她讲得条条是理，钱夫人驳不回去，只得又扶了小铜钱回去，开箱子翻柜子，把千年的老参寻了几株出来给后头送去。
且说小圆在娘家接到阿彩的信儿，立时就想赶回去，却被李五娘死命拖住，称，她两口子不劝转何耀弘便不许他们走。
原来何耀弘还想继续买市舶司的差遣，管着泉州海运好为妹子撑腰，李五娘却想把他留在家里，好寻机会生个嫡子。二人本还是和气商议的，但因李五娘无意讲了一句“不把嫁妆钱你，看你拿甚么买差遣”，何耀弘就发起脾气来，说他在任上也敛了不少钱，并不是只靠娘子的软骨头。李五娘惹他生气并不是本意，连连向他赔礼，但一来何耀弘在气头上听不进去，二来她坚持要他留在临安不退步，于是二人战争升级，由口角变作了争吵，害得小圆两口子脱不开身。
第一百二十九章 多事之秋
小圆可怜娘家三嫂，便苦劝何耀弘要么留在临安等生了要么就带着李五娘一同去；程幕天的目标更明确，何耀弘必须还去市舶司，为程家生意行便利倒是其次，主要是能替他娘子撑腰；何耀弘泉州留有温柔乡，自然不愿携妻带儿；李五娘则是咬定，不带她去泉州就不出买市舶司差遣的钱。
这两口子争执不休，小圆两口子也跟着伤脑筋，忽然听得钱家来报信，说钱老太爷过世，程老爷同钱夫人已是赶过去了。如今钱家也算得是至亲，他们顾不得继续劝解三哥三嫂，连忙回家换了素净衣裳往钱家去。
宋葬之风甚为奇特，轿子还未到门首，就听得鼓乐喧天，吹吹打打，进了门，先见的是蹭饭吃的和尚，再才是灵堂上嚎哭的钱氏族人。小圆疑惑道：“乐声怎地这般喜庆？水陆道场还未开始，和尚怎么就来化斋了？”程幕天解释道：“时风如此，奏乐是让逝者听的，招待大师们是为了减轻生前罪孽。”
他们到灵前上过香，程幕天自去寻程老爷，小圆转进内室，见辛夫人与钱夫人正在商议随葬的明器，便朝准备通报的小丫头摆了摆手，静静在门口候着。辛夫人选了十一件金银器、六件瓷器、七件玉器和六件铜器，钱夫人犹嫌薄，辛夫人冷笑道：“你爹最爱的就是妾，不如与他陪两个下去。”
此话一出，吓得周围几个假抹泪的妾真哭起来，争先恐后往外跑，生怕慢了就要被辛夫人抓着去陪葬，有个妾跑得急了，一脚踩在小圆脚背上，疼得她不禁“哎哟”了一声。
钱夫人这才瞧她，招她近前，指着身旁的秋叶道：“听说二郎喜爱她她搓背格外多赏了五十文，因此我替你们买了来放在屋里，也好显你贤惠的名声。”
动作竟这样快？小圆还在，辛夫人已接话道：“你真是好福气，婆母生怕别个说你善妒特买个妾来送你。”她们一个说是既定事实，一个暗示若不爽快应下就是善妒，小圆还能说甚么，只得福身道谢，还好这是钱老爷的丧礼不着扮出笑脸来。
秋叶由钱夫人示意，上前与她行，小圆实在是没料到回了趟娘家里就多了个妾，还是在亲戚家的丧礼上见头一回面，不禁生出些啼笑皆非之感。采莲不知从哪里寻了只成色上好的镯子来，当着辛夫人和钱夫人的面递给秋叶口称这是少夫人赏的见面礼。
小圆明白，心里再怎么，场面功夫要做足，不能辜负了继母为自己贤惠名声着想的一番“美意”，便和着采莲讲了些礼太薄，往后要一同尽心尽力侍奉夫君程家开枝散叶等语，在钱夫人满意的目光中领了秋叶出去。
厅上道而来地钱姓亲正在开席吃饭。一个二个喝得红光满面十三娘地嫡母钱大嫂是认得小圆地。端着杯子招呼她也来吃酒口称她为“外甥媳妇”。旁边一个不知甚么亲戚见小圆不明所以。笑道：“老太爷死了。他们该过继儿子了。我看这回就要把这事儿定下来。到时大嫂可不就是你婆母地娘家亲嫂子。叫你声外甥媳妇不为过。”
话小圆可不敢接。为八竿子打不着地亲戚得罪辛夫人。怎么也划不来。于是笑了笑转身要走。钱十三娘却叫住她。指着秋叶问：“妹妹。这是你家纳地妾？”小圆回过身笑意盈盈点头。唤了秋叶上前与她行礼。道：“天冷了。买个人与官人暖床。”
桌上地客都不晓得这个妾是钱夫人背着她买来地。就把这话当了真。交口称赞她贤惠。连钱大嫂都道：“我妹子还说她这个媳妇把官人约束紧了。我看却很好。”
小圆满收了称赞。又谦虚了几句。才领着秋叶朝外走去。钱十三娘踮着小脚追过来。气愤道：“当初我要给你家做妾。你死活不肯。这个女人长地还不如我。你怎么却肯了？”小圆实在是不能理解她地想法。盯着她看了多时。耐心解释道：“你现下是我二嫂。何家二少爷地正房夫人。难道不比我家地妾强万倍？”
她不提“正房夫人”还好。钱十三娘一听就哭了起来：“甚么正房夫人。还不如个妾。”她且哭且诉。原来何老二过了那几天地新鲜劲。又到勾栏院花光了她地嫁妆钱。就开始不把她当回事起来；姜夫人本就不满这桩婚事。便拿了她没有换定帖没得婚书作理由。全然不把她当个人看。只等另物色了更好地人选。就把她换下来。
她地事。小圆只当八卦听。望着苗圃里地花花草草道：“这花儿倒是好地。可惜开败了。”秋叶察言观色，觉出她的不安，上前小心�
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