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这范大一路胡思乱想，一路哭哭啼啼，沿着太湖边向北走去。好在是个秋熟季节，饿了，就到哪块田里找个瓜瓠茄子充饥；渴了，就喝口太湖的水；累了，就找个掩蔽处睡一会儿。这样，一日三，三日四，不知走了多少天。这一日傍晚时分，在那太湖边上，突然出现一个小庙。这范大心中狂喜道，‘有庙就有人家，有人家就有村庄，到时再作打算’。
这范大一步跨进庙来，只见一个胖胖的菩萨在上，庙堂也有个十几平方，那香案上还有些供果。这范大不顾一切，拿了供果就吃。几天的狂奔，这范大精疲力尽，倒头就睡。这一睡，又遇到一个离奇的事情来。要问范大遇到什么离奇的事。欲知后事如何，且听下回分解。【8。25发】－
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第二十二回
上回说到，【两手空空逃亡去范大夜宿湖边庙】。这回说的是，【饥饿难忍无吃食范大晕倒在路边】。
却说这范大追打小朱，小朱逃到村庄之上，狂呼乱叫，大喊‘救命’，以期惊动邻居，来解救自己。小朱声嘶力竭地呼喊，如同杀猪宰牛一般，其声之急，其状之惨，惊心动魄，撕心裂肺，把个全村的人吓得不轻，以为是土匪进村，或者是杀人抢劫，出了人命大案。在全村的人出来一看，原来是顾大嫂家的大小伙计打架，大家才稍微松了一口气。但是半夜三更，大小伙计为何打架，又打得这么惨，其中肯定有事，众人不免要问问明白。这个范大与顾大嫂睡觉，做大伙计顺带玩人家的老婆，多次被小朱作贱，哪里说得出口。这小朱不知避讳，也为了争个理由，把个范大与顾大嫂偷情的丑事拿出来胡说八道。左右邻居听了，个个哈哈大笑，范大则无地自容。让范大想不到的是，这天夜里那个‘巴财鬼’‘半调子’的顾耀前恰恰回家看看，就在那人群中看热闹呢。那小朱说的话，顾耀前必定是听得清清楚楚。范大一见顾耀前，吓得魂飞魄散，狂奔而逃。这范大顺着太湖边见路走路，见水涉水。经过几天的奔跑，这一日太阳下山之时，天色昏暗之际，忽见那太湖之边，荒草之中，有一座小庙兀自独立。这范大不管三七二十一，来到一座小庙中倒头便睡。几天来，由于心情紧张，心力憔悴，极度疲劳，一直睡到第二天太阳八丈高方才醒来。走出庙来一看，面前水天相连，一望无际，这分明是太湖的北岸。再看这小庙的周围，芦苇杂草丛生。就在这荒滩僻野之间，一座小庙静静独立。
这范大走到庙后向北一看，远处房屋鳞次栉比，绵延不断，分明是一座较大的城市。这范大吃了几个剩下的供果，喝了一点湖水，摇摇摆摆地向这座城市走去。到了城边一打听，原来是到了无锡城了。这范大在无锡城里东转西转，东望西望，无非是想找个工做做，生活有个着落。但是，那时的无锡城里没有工厂，完全是个商业城市。要说做工，只能是帮助人家站店。可是这站店的人是要识得价目表、会算盘、会记账的，这范大从小没有上过学，大字不识一个，笔写算盘，一点也不懂，那里做得来。再说，即使范大能算会写，有这等本事，哪有这等巧事，人家急等着雇佣的。这范大在无锡城里晃悠了一天，从东到西，从南到北，像个没头的苍蝇一样，四处乱撞，一无所获。到了临晚时分，只好又回到小庙中。
其實，这不是一座‘庙’，而是一座‘寺’，叫‘罗汉寺’。那门楣上是有字的，只是范大不认识而已。不知各位看官是否知道，在中国古代，人们信奉的首先是道教。这道教，念的是老子的【道德经】和庄子的【南华经】等等。道教的高层领导是‘三清’，即，元始天尊，灵宝天尊，道德天尊。下一级是‘四御’，即，玄穹高上玉皇大帝，北极紫微大帝，勾陈上宫天皇大帝，承天效法后土皇地祇【音QI；第二声】。再下面，就是‘八仙’等等的各路神仙了。为人在丗，如你修道，将来就会‘一人得道，鸡犬升天’。
再说这佛教。自从东汉永平年间开始传入中国，到唐三藏西天取经，佛教逐渐达到鼎盛。这佛教讲的是修行成佛，普渡众生。那佛教大致分四个级别。初入佛教，叫‘和尚’，也叫‘比丘尼’。如果修行有成，就升为‘罗汉’。‘罗汉’再升，是为‘菩萨’。‘菩萨’再修，功德圆满，那就立地成‘佛’了。
自从佛教传入中国以后，民间佛教道教并行，普通百姓又不是专门研究宗教的，只要是磕头烧香的地方，就称其为‘庙’。其實，佛教供奉的地方，叫‘寺’。道教供奉的地方，叫‘观’。至于‘庙’，中国古代主要是指供奉家族祖先的场所。
却说在浙江地区，古代有个布袋和尚，因为济丗助民，民间谓之‘济公’。这‘济’者，救助援助之意也。有成语曰‘悬壶济世’，就是背着药壶，解救世人之意。济公圆寂之后，浙江地区的人民怀念这位‘济丗助民’的好和尚，建了不少供奉他的场所。因为在佛教系统中，修行成了‘罗汉’以后，就能脱离凡胎，就从凡间升入天堂，就有了‘法力’。这民间又传说，那济公和尚就是罗汉转丗，所以，这样的‘寺’，就叫‘罗汉寺’。因为无锡紧靠浙江地区，所以，也有这样的‘罗汉寺’。
话说这范大，在无锡城里乱转了一天，临晚时分，无处藏身，只好又回到罗汉寺中。第二天早上，这范大醒来，饥肠碌碌。这范大在罗汉寺中找来找去，也没有一点儿吃的东西。原来这罗汉寺，只是附近居民磕头烧香的地方，面积只有十多平方米，是没有和尚居住的。附近那些虔诚之人，只是在农历的初一、十五来烧香。普通家庭来烧香，只是几张黄元纸、几炷普通的香而已，一般是没有供果的。家境好的，也有带供果的。所谓‘供果’，大多是苹果、橘子，或者云片糕、油面果子之类的食品。因此，罗汉寺里的供果不是很多，也不是常有的。
这范大又到罗汉寺外转了一圈，想找点吃的。那知这里是城郊湖滩，没有农田，都是芦苇杂草，哪有吃的。这范大只好又向无锡走去。这次去无锡城里，不为别的，只想找点吃的来充饥，范大几天都没有正式吃过一顿饭了，实在太饿了。这范大腹中空空，头顶烈日，一摇三晃，蹒跚而行，刚到无锡城边，突然眼前一黑，身体一软，‘扑通’一声，栽倒在地。要问这范大是否有生命危险。欲知后事如何，且听下回分解。【8，30发】
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第二十三回
上回说到，【饥饿难忍无吃食范大晕倒在路边】。这回说的是，【范大难中遇救星治病救人唐奶奶】。
却说这个范大，从大顾庄逃出来以后，一路上‘日无吃场，夜无宿场’，只是盲目地朝着江北的方向走去。这范大，当初到江南来找大伙计的行当做，那时是搭船而来的。在中国古代，苏北里下河地区的贫穷人家，家里的土地少，不能养活全家。到了麦种下地之后，很多人家就把自家房屋的门窗用土坯封好，然后，一家人划着木船到江南跟人家罱【音lan；第三声】河泥，以挣一些粮食，补贴家用。什么叫‘罱河泥’？就是用一种专用的农具，从河湖中捞取那稀泥。因为河湖中有水草，烂了之后就成了上好的肥料。再加上雨水的冲刷，把地面上的肥分也冲刷了一部分下河了。这样一来，那河泥中，氮鄰钾各种养分都有，是上好的自然肥料。古代没有化肥，庄稼的肥料主要就是两部分：一部分是人畜粪便，另一部分就是这河泥。这些自然肥料种出的庄稼，是真正的绿色食品，煮出的茶饭，味道都是不同的，可惜现在是没有了。
话说这江南地区，河湖港汊很多，又大部分的靠近太湖，这河泥真是永远也罱不尽的。所以，每到冬闲时刻，苏北里下河地区都有若干人家到江南去罱泥。这在当时，几乎是一种比较固定的模式，就象现在经济落后地区的人，农忙时在家种田，农闲时到经济发达地区去打工一样。因为年年有人到江南去罱泥，这江南的雇主和苏北的雇工，以及雇主村庄上的人和苏北的雇工之间，往往就十分地熟悉，有些甚至做了亲的。中国古代是个农耕社会，商品经济不发达，也不懂什么广告。那时候，江南的雇主打算雇大伙计，实际上就是通过这些罱泥的人介绍的。却说这个范大，到江南来做大伙计，也是通过家乡经常到江南罱泥的人介绍的。范大到江南时，也是搭的这样的顺便船来的，是走的水路。现在，范大逃离大顾庄之后，走的是旱路。中国古代又没有公路，更没有路标。这范大又是第一次到江南，哪里认识回家的路，只是顺着太湖边向北乱撞。就这样七撞八撞，竟然撞到无锡城了。
话说这范大逃出顾大嫂家之后，来到无锡地界，到这天栽到在路边，细细算来，已经有七八天了。这七八天来，范大就在这湖边野外穿行。当时，正值秋收季节，田野之间，这家种个瓜，那家种个茄的，还是不少的。范大没法，也不顾脸面了，就随手摘个瓜瓠茄子充饥。到了罗汉寺中，吃了两次供果。所谓供果，就是几个橘子苹果，加几个云片糕而已。这样算来，这范大已有七八天没有正式吃过一顿饭，只是靠瓜瓠茄子充饥罢了。这范大在前一天，在罗汉寺中最后一次吃了供果以后，在无锡转悠一天，第二天中午又晃到无锡。这样一算，这范大已经有一天半时间没有吃过任何东西了。只是饥饿难忍之时，跑到河边上喝几口水而已。再加上当时天热，太阳火辣，这范大早已饿得头�