女人吓得惊喘了一声，脸白得像是张纸，攥住韩紫的手，瑟瑟哆嗦。
韩紫叹息一声，“大嫂子，你先不要害怕，”又转头对着范镇长说：“范镇长，我答应了，只有一个要求，您能应允吗？”
女人咬着唇，丝丝吸气，不敢哼出来。
韩紫把阿九打发到厨下帮忙，给女人擦药，不禁倒吸了一口凉气。
她这些天听了不少岑家的事，阿九的确不是岑阿大的骨肉，岑阿大素日里除了喝酒赌钱，就是虐待母子两个，拿阿九当个眼中钉，阿九六岁那一年被他骗上凤凰山，预备让阿九自生自灭，也亏得阿九命大，自己又跑回来，后来，阿九大一些，常常阻拦男人揍母亲，男人便发话说，只要阿九拦一下，他便抽婆娘十柳条，阿九的母亲还哭着求儿子好歹忍着。
乡里镇上都漠然，谷哥也说镇子里许多人认为，阿九的母亲不规矩在先，男人怎么着都是可以的，提起母子俩大多一脸轻蔑，何况岑阿大又是个无赖泼皮，谁会去管闲事？韩紫知道，她若贸然行事，反而是害了岑家母子，所以她心里一直犹豫着，想着怎么才能帮一把？
而且她心里一直有打算，这个时候把阿九拖进来，虽然可以障人耳目。可是会不会害了阿九呢？
可今天，看着女人体无完肤，长脓生疮的血肉创口，韩紫拿定了主意，她就是要管上一管。
她也不相信，只要她安排妥帖，这里毕竟是南方，那个男人的手还真能神通到这般田地？他能叫人盯着她，还能为难她身边的人？不怕引起注目吗？
“大嫂，苦了你了，这般煎熬，忍得痛。”
女人垂头，“忍忍就过去了，他爹也有好的时候…”听到韩紫手中的布巾一顿，女人大约觉得难圆其说，只好苦笑，只是牵动伤口，笑得比哭还要难看。“只要能把阿九拉扯大，一些皮肉痛，不碍事的。”
“大嫂，听你说话，也读过一些书，是吧？”韩紫小心翼翼地把药膏敷上去，女人长得眉清目秀，看得出阿九挺像母亲的。
女人瑟缩着，头越发低了，就是为了识得几本书，心就高了，才有了阿九，却又不得已嫁了岑阿大这个无赖。
“大嫂，阿九才十岁，你这样忍气吞声，连自己都朝不保夕，能护得了阿九吗？”韩紫给女人褪下袖子，递给她一杯茶，坐到她对面，“大嫂，我可能说这话不太合适，但阿九是个好孩子，他投了我的缘，所以我说一句不客气的话，不要说将来如何，就是今日，岑阿大是以为你给阿九买的书，向你讨钱不成，才动了狠手，方才你又在外人面前叫他丢了脸面，你和阿九回去，他会轻饶了你和阿九吗？即便他今日怕了镇长大人，不敢动手，可往后呢？我可是听说过阿九六岁那年差点死掉，这样的男人你还能指望他会把阿九养大吗？”
女人听着，只是脸色发白，后来捧着脸呜呜地哭了起来，“都是我不好，是我坏了名声，连累了阿九，是我的错，我造的孽…”泪水从指逢间流出。
韩紫抬头，看见阿九脸色青青地站在堂屋门口。
“大嫂，你别哭，我才来了半年，好好歹歹也是心里知道的，你这样自责，会让阿九难过的，阿九虽然才是十岁，可懂得不比任何人少了，他会是个有出息的孩子，可是…”韩紫站起来，把阿九拉到女人的面前，“你和阿九再不能这样过下去了，阿九，你回答我上次的问题，你想念书吗？”
阿九点点头，又摇摇头。
“我明白，阿九想念书，可是，古人说得好，君子不食嗟来之食，阿九不会平白无故接受我的馈赠，更不愿接受别人的施舍，对吗？”
阿九抿紧了嘴唇。
“这样，阿九，我们先不说了，你和你娘都饿了吧，韩姨今天凑巧了，嘴馋想吃饺子，才包好，你是韩姨的小朋友，在韩姨这里吃顿饺子，不算为过吧，古人云：有客自远方来，不亦乐乎！”
阿九显得有几分犹豫，看看母亲，饺子是过年才有的奢侈物儿，何况他都记不得前一次是什么时候了？他的眼里有稚气的渴望，又有成熟的黯然。
女人心中悲恸，阿九有多久没吃过饺子了？她点了点头。
“阿九，可是饺子也不是白白吃得，你必须帮忙，不，你要负责把饺子煮好，我和你娘就等着吃了。”
“我知道了。”阿九终归是个孩子，脚步雀跃起来，跑了出去。
女人忙站起，不放心地：“还是我来吧。”
“不忙，大嫂，我和你待会儿都到厨间去，厨房里除了包好的饺子，可什么都没有，阿九先会去挑水，趁着这会儿，我跟大嫂商量一件事：我在惠州还有一栋带院子的小楼，先父母仙逝后，就一直空着，家里有不少的书籍画册、家具，都要人看管，而我过了夏天后，将要去滁州教书，这里的张妈妈有小孩子缠着，脱不开身，我正愁着没人，你帮我去看着，阿九，我会带着他去滁州，当然，我除了伙食费，就不另给你工钱了，你看，好吗？”
女人听得又惊又喜，又是呆滞，呐呐地：“这是天一样的好事，可是…可是…我能离开他爹吗？不被人说道死？”还有那个男人会轻易放了她们母子吗？当年，那个男人在她怀着身孕时奸污了她，她的家人趁机把她丢给男人，她本是死活不从的，可是，念着怀里的孩子才蒙羞忍垢。
“你放心，我既然能说出这番话来，自然有计较了，我家在惠州算是有些身分地位的，你到了那边，没人会说你，何况方才你也看见了，镇长大人，都是一口应允的。”韩紫说道，“大嫂，叫你马上决定有些唐突了，你先想一想，等吃了饺子，再决定吧？来，我们到厨房去，看看阿九准备得怎么样了？”
明亮亮的灶屋里，饺子整整齐齐码在红赫色的方桌上。
水缸里是满满清澈的水，炉膛前摆了一堆柴火，阿九的额头上滴着汗珠，脱了外衣，正弓着身子，准备点火。
韩紫故意地说：“水倒是够满了，柴火怎么只这一些？柴间里有的是柴火。”似乎有些嗔怪的语气。
女人忙要开口，阿九已经仰起头，说道：“不是柴火越多越好，我看了，煮桌上的饺子，这些已经够用了，娘说过‘穷灶火，富水缸’，灶间里不要堆太多的柴火，以免失火；水缸里是要满水的，待会儿我烧好了，会把您明天要用的柴火堆好的。”
韩紫满意地点点头，“那好，我和你娘就坐在桌前，等着阿九烧饺子吃。”
阿九很快就点着了火，烧得旺旺的，不多久就听见大锅里咕噜咕噜的水声。
阿九熟捻地把饺子滑下锅。
韩紫问道：“阿九，真了不得，我画画行，点火却不会，上次把屋子弄得都是浓浓黑烟，熏得我眼泪都出来了，还呛得我咳嗽了半天。”
“韩姨，这不难，‘人实心，火空心’柴火不要多，中间刨个坑。。啊呀，我以后教你，一学准会，还有，烧火的时候不要正对着锅台口，坐到一边，用烧火棍，袖子就不会被火星子烧个窟窿了。”
“瞧把阿九能的。”韩紫笑了。
阿九方显几分腼腆，流露出孩子的稚气，脸上的乌云算是吹掉了。
女人怜爱地看着阿九，低声地：“这孩子，做什么都会。”
饺子终于出锅了，阿九先恭恭敬敬地双手捧了一碗到韩紫的面前，又问道：“给张奶奶屋里送去吗？”
“不用了，包好后已经拿过去了，张奶奶家里另烧的，韩姨这里就是阿九和你娘两个客人，赶紧都装了，一起吃，味道香。”
阿九把另外两碗热气腾腾的饺子端上来，却又走到炉膛前。
韩紫问道：“阿九怎么不吃？看待会儿涨了。”
阿九说：“烧火一定要有头有尾，我把炉膛里的炭火掏出来，用水浇灭，小心失火。”
韩紫嚼着嘴里菜香的饺子，感叹地对着阿九的母亲，“吃顿饺子可真不容易阿，我本来是想让你看看阿九多么聪明懂事，小小的一桩事情里，都能悟出道理来，可是没想到真正该受教育的是我。”
女人的眼圈一红，低头，泪水打在碗里，“可怜这孩子…”
阿九才拍手上的灰，看见他母亲又哭了，忙跑过来抱住母亲的手臂，却碰到了痛处，女人轻轻阿唷了一声，抬手抚着阿九的脸庞，“好孩子，娘对不住你，你韩姨说得对，你去念书。”
阿九瞠大了眼珠，又看着韩紫。
韩紫点了点头，“阿九，你下了决心，韩姨也可以下决心了。”
借我一双翅膀，离开吧。
第 8 章
阿九熟睡着，嘴微张着，有淡淡可见的水痕，少有的稚嫩，韩紫凝望着他，心里充满了柔意。
她苦心冥想着欲摆脱盛向东的掌控，原本是不该揽事上身的，可是阿九，他眼里的小兽般的坚忍，他心智的睿慧，深深触动了她的心弦。
她是承袭了父母的慈爱仁心的。
父母一生都致力于教育，出生富裕名门的他们，安然于清平，“千金散去还复来”父亲有着南方学者的儒雅，又有北地文士的豪气，常常说“钱虽然有些许铜臭，但用得其所，也是会散发几分香气的，就好比南方人喜欢的臭豆腐，闻着臭，吃起来香。”
母亲总在一旁含笑说：“谬论。”转身却从抽屉里把钱拿出来，资助那些上门求助的人。
也有人劝父亲，“资助人是对的，可是你也不查一查，万一是骗钱的呢？”
父亲大笑着说：“如果那人还会用求学的借口，那么说明他心里还是装着学问二字的，即使是假的，说不得另有苦衷，我只是拿出一些钱，还要追问，就有失忠厚了，那还不如抱着钱睡觉。”
韩紫想起父母，不觉愈加柔软，她是他们的女儿，虽然凭她一己之力，可能不能改变太多的现况，可是她既然遇上了，她又能忍心，冷眼旁观这个孩子，在乡土中被埋没，甚至会遭到破灭。
“姨…”
韩紫低头，却是阿九的呓语。