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众人一阵交头接耳，议论纷纷，特尔问了一句：“大沙漠是指白雪城西边的大沙漠吗？”考尔勃点头。特尔又奇怪地问：“为什么我从来没有听说大沙漠里有这样一个神秘的地方呢？”
考尔勃笑了：“白雪城西边的沙漠，是人类土地上最大的一片沙漠，从来没有任何人能够横越这片沙漠，黄金峡谷就在这片沙漠中，它的神秘之处首先在于，它的位置是不固定的。每六十年为一个周期，黄金峡谷就会出现在沙漠中，但谁也无法预知它会具体出现在哪个位置，这需要深入沙漠毫无目标的寻找，运气好的人也许能找到黄金峡谷得到入口，据传说峡谷内遍地是黄金，但也充满了危险。每一次，黄金峡谷出现六十天，你在找到峡谷后，只要能在六十天内出来，就会发大财。”
大家再次议论起来，尼奥问：“那下一次黄金峡谷会在什么时候出现呢？”考尔勃微笑着回答：“就是明年，只要新年过去之后第七天，黄金峡谷就会出现，不过，六十年前的上一次黄金峡谷出现时，没有任何人找到了它，这一次是什么情况就很难说了。”
一直没说话的美杜丽莎突然说：“这一次我们应该要去找一下。”
千泉城因城内泉水过千而得名，其中四分之一的泉水是温泉。当一行二百多人的队伍进入城门，领路的千泉城地方长官，城主费亚丁开始介绍城内的情况。目前城内的人口大约九万人，在二十多年前，千泉城也曾经兴旺过，那时城内的人口达到了二十万人，以铜器制作业最发达，曾经是华列兹盟国最著名的铜器制作和交易中心，出产的高级铜器不仅远销红心城，还出口到索里帝国，斯哥达帝国及五国联盟地区。
除此之外，千泉城内的温泉据说对人的许多疾病都有一定的治疗作用，因此许多有钱人都在城内购置产业，作为休闲度假的地方，当时城内的酒店旅馆业，歌舞艺妓业也繁荣兴盛，那是一段极其美好的时光。
但是，大沙漠中盗匪的出现，开始给全城人带来恶梦。盗匪首先开始抢劫千泉城西部五十公里处的铜矿区，城内制铜业的商人则派军队，请佣兵去保护铜矿，清剿盗匪。但是，每当大规模的佣兵团或正规军队到来时，盗匪们就逃回大沙漠中，佣兵团或军队一撤走，盗匪们又卷土重来。经过几年的较量，制铜业商人失败了，常年聘请大量佣兵终于使商人们的财力接近枯竭，却无法彻底消灭盗匪。
铜矿的产量逐渐减少，并接近中止，制铜业失去了原料的来源，也逐渐衰败下去，铜矿区逐渐被废弃。盗匪失去了铜矿这个抢劫目标，开始把目标放在来千泉城度假的有钱人身上，杰伦星城至千泉城之间的大道很快变成了最不安全的一条大道。随着抢劫事件不断发生，情况越来越严重，有钱人不再敢来千泉城，并纷纷卖掉了在千泉城的产业。
仅仅五年时光，所有清剿盗匪的努力都宣告失败，千泉城无可奈何地衰落了。近十几年来，千泉城更换了七任城主，其中两任城主还死在盗匪的刀下。
费亚丁用充满无奈的语气叙述完了千泉城的衰落过程，队伍也来到了城主府。特尔一边听着费亚丁的话，一边看着城内宽阔而肮脏的街道，低矮破旧的民房，即使是两层、三层的高大建筑，宏大的建筑气势也掩饰不住令人心酸的肮脏和陈旧，仿佛迟暮的美人向人们叙述着它往日的辉煌和如今的无奈。正文
第八十五章啸啸兽
当晚，整个队伍被费亚丁安排住在一座陈旧但占地广大的大宅院中。宅院占地达数千平方米，分成四层院子，事先费亚丁派人进行过打扫，但仍然掩饰它过去的豪华和现在的陈旧。据说城里象这样的一流宅院有三十座空置，主人想廉价出手都卖不出去，又不愿再派大量的仆人管理宅院，最后就遗弃了。就费亚丁说有一座大院在市政厅里标价出售达十五年之久，至今仍然没有卖出去。
吃过饭，重要人物都集中到大客厅开会，伊洁丝首先说话：“来到这里半天时间，这里的情况大家都有了大概的了解。今后这里要作为公主封地的中心城市，必须要让这里重新兴旺起来，这是勿容置疑的事，振兴这座城市的关键就在于消灭沙漠中的盗匪，完成了这件事，以这座城市优越的自然条件，再次兴旺指日可待，大家谈谈自己的看法吧。”
德瑞巴比首先说：“我们应该建立一支能在沙漠中作战的骆驼骑兵，有了这样一支军队，不仅能深入沙漠扑灭盗匪，而且可以永远把大沙漠也纳入我们的管辖范围，防止今后再出现新的盗匪。一劳永逸地解决问题。”
威斯帝说：“我认为还是应该设法将盗匪从沙漠里引诱出来，我们只要有一只骑兵，一旦发现盗匪的踪迹，马上追踪，利用骑兵速度上的优势，歼灭他们。”
美杜丽莎补充说：“我们去请掌握飞行探测魔偶技术的魔法师，在空中寻找盗匪的踪迹，然后再用骑兵快速出击，相信可以全歼盗匪。”看来沙拉丽娃手下的那个会制作飞行魔偶的魔法师给她留下深刻印象。
伊洁丝看看特尔，发现他靠在椅子上微闭着眼睛，竟然在打瞌睡。
会议结束，伊洁丝留下特尔问他：“你今天怎么了，居然对消灭盗匪这样的大事无精打采，毫不关心。”
特尔色色的一笑，一把将伊洁丝动人的身体抱在怀里说：“我需要养足精神对付你啊。至于盗匪，我看你比他们要难对付的多。”
伊洁丝轻轻打了他一下说：“你这个坏蛋，这么轻敌，商人们花了五年时间都对付不了的盗匪，在你眼里就那么不堪一击吗？”
特尔一边把手伸进她的怀里，一边说：“刚才费亚丁的花说的很明白，盗匪之所以为患至今，很大一部分原因是他们中间出了个杰出的领袖沙漠飞龙，这个沙漠飞来领导盗匪时大约三十岁，这二十多年过去，现在他该有五十多了吧，再厉害，也嫌老了。而我们这边的力量完全不同于二十年前了，我们要建立的是正规的军队，初期的规模也会到达一万人，这样一支庞大的常驻军队，再加上我这个天才统帅的指挥，消灭区区千人的盗匪，那是举手之劳。倒是你，天天要我，这才是长期艰苦的战斗，我要做好持久作战的准备啊。”
自从和伊洁丝亲密接触以来，特尔发现这个美丽的女人性欲惊人的旺盛，不仅夜夜消魂，白天有了机会她也会主动索要，还好特尔身体强悍，目前对付她不太觉得吃力。
两人大闹一会之后，特尔说：“夫人，我又有一个赚钱的想法，你有兴趣吗？”伊洁丝娇笑着说：“真是商人本色啊，这个时候还想着这事，好吧，说出来听听，看我能不能帮助你。”
“这回可不是帮助我，是我在赚钱时要带着你呀，你看现在城里这么萧条，住宅这么便宜，我们现在就买上一些，等以后城市繁荣起来了，这住宅升值十倍也是有可能的，有兴趣投资吗？”
伊洁丝认真地想了一下说：“也是，这倒是个赚钱的机会，但我手里现在没有现金啊，公主的钱是不能动的。”
“你现在没有钱我可以借给你，不收一分的利息，等下个月矮人们要向你表示感谢时，你就有钱了，那是再还我也不迟。不过我要提醒你，投资会有风险的，如果城市没有兴旺起来，购买的住宅不仅没有升值，还会压在手里变不了现，你可要有心理准备。”
伊洁丝笑着回答：“我的骑士，我相信你的眼光和经商的能力，好好干吧，为了我们的投资，你也得想办法消灭盗匪。”
“还有一件事，铜矿的开采权你要把它收回来，重新分配，现在开采权虽然一文不值，一旦盗匪被消灭，这开采权就值大钱了，重新分配之后，公主的封地又增加一大笔收入，那些想来开矿的人，说什么也得好好孝敬你一些好处的。我这可是为你考虑啊。”
伊洁丝哈哈大笑：“这么看来，不久之后我也要变成大富翁了，把你要到我身边来看来是很正确的，你可别忘了你要永远保护我的承诺。”
在千泉城的大街小巷游荡了几天，又在城外十几公里范围内转悠了几天，城市里的情况就有了较详细的了解，这里土地肥沃，森林茂密，又有高品位的矿产，但由于盗匪的影响，商业贸易几乎断绝，人口大量流失，平民的生活非常困难。
伊洁丝首先确定了公主府的地址，并买下相关住宅和土地以便重新改造。特尔则在随后到来的冯则伦斯的帮助下一口气买下大小五座宅院，中心区小半条街的商业铺面以及两个倒闭的高级铜器加工作坊，总共才花了两万多金币。办完这些事之后，便正式宣布把千泉城改名为白雪城，并在城内设立三个征兵站，招募士兵，同时开始招募劳工和各种工匠，为建设公主府做准备，从杰伦星城请来的高级建筑设计师也来到了白雪城。一切都在有次序的进行着。
这天上午，伊洁丝和特尔及考尔勃正在商量军队建设的事情，忽然一名武士慌张地跑进来报告：“不好了，费亚丁大人派人传讯，一批沙漠盗匪向白雪城放心移动，大人请特尔将军去城墙上议事。”众人惊讶地对视，然后一起走出住地向西边城墙上跑。
跑到大街上，特尔回头看看跟来的伊洁丝，奔跑的身影倒也很矫健。一群人很快上了城墙，费亚丁带着城里的护卫团已经在城墙上等着了。白雪城的护卫团只有一千人，装备很差，更缺少正规的训练，可以称得上是乌合之众，更本无力和盗匪在野外正面作战，只是依靠着十五米高的城墙来防御。当然，盗匪也没有愚蠢到去攻打城市的地步，所以这些年来城里一直是安全的。
特尔在城墙上向下一看，足有千余人的一支骆驼骑兵队正快速向这边逼进，已经可以看得很清楚。费亚丁有些紧张的对伊洁丝和特尔说：“夫人，还有特尔将军，这是从来没有发生过的事，盗匪们难道真要攻打白雪城吗！”伊洁丝手一挥说：�