腊月二十二，祭灶的前一天晚上，吃罢晚饭的一家人正坐在院子里烤火，烧的通红的松木枝噼里啪啦的爆着小小的火花，热气熏得遗玉小脸通红，但只有先把身子烤暖了，等下洗洗脸躺到被窝里才不会觉得冷。
遗玉烘着小手，心想等天气暖和了就多帮她娘绣点复杂的东西出来，明年冬天一定要让她娘买上个火盆子放屋里去。
突然，远处渐渐响了女人怒骂的声音，卢家四口都闻声抬头去看，虽然月光并不明亮，但由于多数人家都在院子里烤火，在这漆黑的夜色里还是能隐约看到远处的人影。
似乎是谁家出了什么事儿，吵闹声越来越大，卢氏皱着眉头望了一会儿，然后就对三个孩子交待了一下，起身朝那边出去了。
又过了半刻的时间，那吵闹声竟然又变成女人的嚎啕哭声，火堆前坐着的三兄妹不约而同地都从竹凳上站了起来，跑到了院子门口。
哭声越来越大，夹杂着谩骂，卢智拍了拍卢俊的肩膀说：“我去找娘，你们俩在院子里看着火。
就在他抬脚要走的下一刻，遗玉反射性地伸手抓住了他的袖口，卢智扭头看了一眼她，又对卢俊说道：“我带小玉一起去，你就站这儿等着。”
见卢俊心不甘情不愿地撇了撇嘴点头应了，他才反手拉着遗玉一起朝那出事的地方走去，他的步子越走越快，遗玉也只能迈着小腿一路跟着他小跑起来。
到了那地方，只见松松散散十几个村民围在一间院子外面，于是卢智拉着遗玉又朝前走了几步绕开挡住他们视线的村民，这才看清小院子里正发生的事情。
一个年近四十的农妇正坐倒在地上捶腿嚎哭，口中一刻不停地骂着，她身边蹲了两个妇人正在劝慰，眼前却站着个吊儿郎当的年轻人，双手插在袖口里一脸的不耐，很明显就是她嘴里骂的那个人。
“你这个畜生……呜呜……把我们一家往死里逼啊……你是想要她的命吗！你这个作死的东西……我怎么养了这么个没人性的……”
遗玉不明所以，轻轻扯了扯卢智的手，小声地问道：“大哥，娘呢？”
卢智没有理会她，左右看着周围，在夜色里寻找卢氏，只是这儿满共也就那么十来个大人夹杂着几个孩子，哪里有卢氏的身影。
“你倒是说话啊……那张镇的郑立是个什么东西连我都知道……香香被他买去可怎么活啊……呜呜，你、你到底欠了人家多少钱咱们给就是……让他们把卖身契还给咱们……”
那边哭的热闹，卢智却因寻不到卢氏心里焦急，顾不上那么多，拉着遗玉就朝人家院子里走，刚迈两步就听那青年终于开了口。
“谁给钱，你给？哼哼，咱们家有几个钱我还不清楚。再说了，我这是送香香去享福呢，那郑公子可是张镇长的小叔子，香香给他做了房里人，还不是吃香的喝辣的，你也就等着以后享福就行，在这儿跟我闹什么，也不嫌丢人，还不如去劝劝哪个死心眼的丫头片子。”
“你还要不要脸了，你妹妹清清白白的一个姑娘，你就真狠心送她去给人做奴婢！你说！你就说你到底欠了人多少钱！”遗玉一边被卢智拉着超前走，一边扭头去看，就见看见那妇人一下从地上趴起来蹿到青年跟前，揪住他的衣襟嘶喊道。
“成，我说了你要真能拿的出来，我就落个脸子去把香香的卖身契要回来。”
“你说！”
“连本带息一共二十贯，您去给我取来罢。”
遗玉深吸一口凉气，进屋前最后一眼就见到那妇人瘫软在地，身后两个刚才还在劝她的妇人也愣在原地一动不动。
二十贯钱，他们一家子一年不吃不喝只靠地里的粮食也要七年才能存够，还必须年年丰收。
遗玉还在震惊中没有回过神来，耳中就听卢俊低低喊了一声“娘”，扭头就看见卢氏正坐在一进屋的拐角处一张席子上，她的身旁是小春桃的娘牛大婶。
牛大婶怀里搂着一个哭的发抖的姑娘，由于背对着他们俩，看不见面目，但想来就是那个香香了。
卢氏听见卢智的声音抬头看了他们俩一眼，并没有说话，只是轻轻点头示意他们等着。
遗玉被卢智拉着在离她们三人稍远的席子上坐下，院中这才又响起了哭声，还有那青年男子嘲讽的说话声，两者清清楚楚地传进屋子里，她抬眼就看见卢氏脸上愈发愤怒的表情。
“你说你这么做傻不傻，你真死了你娘怎么办？替你哥还一辈子债，等老了又没人将养她……”牛大婶轻轻拍着小姑娘，嘴里说些安慰的话，不多大会儿怀里的人就没了哭声，似乎是睡过去了。
卢氏这才用眼神向牛大婶告辞，轻轻起身带着两个孩子回家去了。
三个人出奇地沉默了一路，直到走到自家院子门口，听见卢俊大嗓门响了起来。
“娘！出什么事儿啦？”
卢氏没有回答他的这个问题，只吩咐他把院子里的火熄灭了，就拉着遗玉去给她洗脸了。
后来直到睡觉卢俊都是一副欲言又止的样子，却也没再问什么，遗玉心想定是卢智在外面交代过他什么。她其实也想问，虽然已经猜出了个大概，却还是想听听卢氏说点儿什么，只是卢俊都不去触她娘眉头，她自然也不会抢着往枪口上撞了。
于是一家四口就这么安静地睡了一夜，第二日天刚亮遗玉就被卢氏叫醒催着穿衣起床，在吃早饭的时候终于开了口。
“娘和你们商量个事，你们看看成不成。”
遗玉心头一动，大概有些明白她是起了什么心思；随着两个兄长一起点了点头，之后卢氏就把那香香，也就是刘香香家里的事给他们说了。
这刘香香的大哥刘贵，也就是昨天晚上遗玉看见的那个没正行的青年，两年前因其父病死，不得已在张镇签活契做了镇长家的家丁。
这张镇长年过五十，家里只有一个病歪歪的正室，两个妾却是得宠的很，其中一个叫柳娘的妾，娘家仅有一亲兄姓郑名立，因自己妹妹得了这门亲也就跟着搬到了张镇。这位镇长小叔子原本是外地一个流氓，什么偷奸耍滑吃喝嫖赌的事情都好上那么一点，尤其占一个赌字。
刘贵被张镇长派着跟了郑立一阵子，别的东西没学会，这个“赌”字却沾了个透，从今春起逐渐把手头上的一些积蓄花光不说，渐渐连往家里送月钱都不按时了，后来更是变本加厉地从家里拿来赌。
前阵子他跟着郑立跑了一趟青阳县的大赌坊，一下输了一大笔，赌坊是个什么地方？你没钱就借给你，只要你继续赌就成，但还钱的时候却要翻倍的，于是一贯变两贯，两贯番四贯，直到赌坊再也不愿意借钱给刘贵的时候他已经欠了人家二十贯钱。
还不出来人家就要他剁指头，一根手指一贯钱，连脚趾都算上也才刚好够，但刘贵怎么可能真让人剁了他的指头，最后求了陪他同去赌坊的刘贵，答应了把自己妹妹卖给对方才让他躲了过去。
不知道他前几天怎么哄了刘香香签了那卖身契，直到前天下午郑立派人来靠山村送了信，让刘家收拾收拾东西明天把闺女给人送去，这才让刘香香的娘亲赵氏知道有这么回事儿。
无奈刘香香的爹死的早，家里只有她娘赵氏一个人扛着，亲哥哥逼她去给人做奴婢还债，原本满怀待嫁之情的她，心寒之下昨晚就跑到村后找了棵树准备上吊自杀，好在被路过的牛大婶发现才给劝回了家。
至于那刘贵却不知道为何，昨天大晚上又从张镇赶回了靠山村，恰逢牛婶送回了刘香香又让赵氏知道她女儿寻过死，这才逮住儿子闹了昨夜的一出。
第十八章 村民筹钱
听完卢氏的讲述，遗玉心中感慨，同样是没有爹的人家，她就有娘疼有哥管的，刘香香却被自己的亲兄长当成是财物般转手就给了别人。
“娘也不怕你们年纪小，听了这些个不该听的事情脏了耳朵，但凡是个人总是要做错事情，可是那刘贵就不只一个错字了得，智儿、俊儿，你们两个是我一手教大的，从没经过旁人的手，娘很清楚自己孩子是个什么性子，也不怕你们将来会像那猪狗不如的东西一样。”卢氏说到这里顿了顿，眼中已经带上了十分的慎色。
“娘打算从家中取五贯钱出来，做个先，好让村长发动全村人筹钱给刘家把香香的卖身契给赎回来，咱们村子里也有二十七户人家，每家再凑上个一贯半贯的也就够了，只是这五贯钱却是明年收粮以后用来给你们两兄弟盖间屋添些家具的，娘让你们做个主，是要新房子还是挽救一个和你们并无关联的可怜女子。”
卢氏话一说完，就盯着两兄弟等着他们答话，她心中也是忐忑，这笔钱其实说什么她都是要借出去的，只是借此考校两个儿子的人品，希望不要让她失望才好。
“当然要借！香香姐不能嫁给流氓！”卢俊昨晚并没有去刘家凑热闹，刚才听卢氏讲完刘香香的事情就有些憋不住话了，若不是气氛太压抑，他恐怕早就跳起来咋呼了。
遗玉一脸古怪地看着卢俊憋红的腮帮子，不知为何觉得他激动的样子十分可疑。
卢智等卢俊发表完意见这才缓缓开口说：“房子咱们够住就行，暂且不急，还是救人要紧。”
卢俊赶忙在一旁衬映道：“对对对！大哥说的对，咱们家房子又不是不能住了，等以后再盖也不迟，娘，咱们赶紧去给刘家送钱罢，晚了香香姐就该嫁给坏蛋了！”
说到“嫁给坏蛋”几个字的时候卢俊的牙齿都在嘎嘣嘎嘣地响，遗玉这才恍然大悟，知道为什么自己觉得不对劲了，原来卢俊那副表情竟然就像是别人活活抢了他老婆一样！
那刘香香她虽然没有见过，但是却是听说长的漂亮，卢俊也十一岁了，这年头的小孩子都早熟的很，要说有个暗恋对象也不奇怪，似乎刘香香比他还大上两岁，也不知道卢俊是看上人家姑娘长的漂亮了，还是因为喜欢岁数