“千万别说你对卡洛琳的针对是我的错觉。”他弯起眼，笑眯眯的。
达西眼底闪过一丝快到看不出的狼狈神色，便是如此熟悉他的宾利先生也没有捕捉到这一情绪。
“我一向对人不假辞色的！”达西明显不想继续这个话题，然后他问道：“来说说你吧，为什么突然赶回伦敦去？若我没有收到你的信，此时恐怕还在诺福克，更不会因为受伤而耽搁掉这个月的所有行程。”
“哦，岔开话题么？”查尔斯有些调皮地眨眨眼，但也似乎顺从地接了他的话茬回答道：“我赶回伦敦是因为收到了一位女士的来信，她信中想要表达的大意是如果我对这封信视若无睹，那么她恐怕将会遭受非常悲惨的命运。你知道，我一向不是那么铁石心肠的人，所以……”
查尔斯摊摊手，一副轻松模样，但达西却蹙起了眉头：“看来我辜负了卡洛琳小姐的嘱托啊……来信的人是卡斯林小姐么？除了她我实在想不到其他人能做出这样胡来的举动了。”
“放轻松，我的朋友！这件事必然不会如你想象的那般严重，说不定还有意外收获……不过我不得不在背后说几句我们共同的朋友——卡斯林子爵的不是了，他虽然是个不错的朋友，但作为兄弟，可真是太过失职自私了。”
查尔斯三言两语地带过了卡斯林小姐与沃伦子爵之间已经没有可能缔结的婚约，然后他叹了口气道：“我们过去一直以为卡斯林夫人是个心硬如铁又势力无情的女人——没有深层接触的话，她看起来的确比你还要不近人情，出嫁的女儿在她眼里不过是巩固家族势力的棋子罢了。可这次看我们来实在是误解她了，她只是太过信任自己的儿子，所以一直都被蒙在鼓里而已。说起来一切都是因为永不餍足的野心作祟，卡斯林子爵为了家徽能在自己手中重新璀璨，居然忍心牺牲姐妹的幸福。而你口中有些胡来的卡斯林小姐也是个可怜人，为了逃脱沃伦家那个泥沼，才会送那样一封信给我——若不是你这个人实在太过冷若冰霜，恐怕这些真相我是无缘先于你一步了解吧？”末尾他揶揄般拍了拍好友的手臂。
达西先生何等通透，他稍微一想就想明白了其中关节，不由有些严厉地蹙起了眉头：“看来卡斯林子爵并未把你我当成真正的朋友，查尔斯，我们手里攥着的钱似乎更为诱人。而他为卡斯林小姐到底还留有一线余地，如果心地善良的你能为了拯救无辜的小姐而先一步向对方求婚的话——以那位小姐的容貌，的确有迷惑人的资本。这可真是皆大欢喜了。”
“不！如果把我换成你，才好说一个皆大欢喜。谁叫宾利只是个在伦敦毫无根基的暴发户呢？”查尔斯呵呵一笑，还有心情拿自己开涮：“不得不说，比起路易莎的目光如炬，我们两人就有些愚笨了。”
达西冷冷地瞥了他一眼：“看样子，你心情实在不错。我是不是该为你准备新婚礼物了？”
查尔斯‘唔’了一声，自言自语一样嘟囔了一句什么，可惜他的好友明显没有听明白，只能冷着脸追问了一句。
偏偏妹控先生突然神来一笔般绕回最初的话题：“你还没说，你究竟对卡洛琳有什么不满？”
达西先生瞬间抿紧了唇，对上好友那双不达目的誓不罢休的好奇眼睛，还搭配一张可以无限碎碎念下去的巧嘴，他慢吞吞地站起身。
——逃避话题，两次。查尔斯用右手食指轻轻点了点下颌。
“我需要休息了。”达西说：“谨遵医嘱！”
*
下午茶结束后，卡洛琳趁着乔治安娜每天固定的书法练习时间，脱身去找自己的哥哥。乔治安娜这个磨人的小妖精，居然顶着那张让人犯罪的小俏脸撒娇要求她弹琴唱歌！玉皇大帝作证，她好像借着路易莎结婚这件事，有近一个月没有摸过钢琴了……
更别提唱歌……她倒是愿意弹着威廉退尔序曲选段，边对乔治安娜唱‘iloveu’呢（参照东成西就张学友表白曲目），可她实在怕吓到人……
所以还是保守些吧，‘不想长大’怎么样？
卡洛琳满心惆怅地推开查尔斯的房门，像小孩子一样挂在他的手臂上，大智若愚已臻化境的宾利先生立刻化身傻哥哥：“怎么了凯莉？你今天想要哪一颗星星？”
“查理，我想要弹琴……”
她话音没落，一只温暖的大手就落在了她额头上，然后头顶上的人一副舒口气的模样：“又吓我……我以为你发烧了呢！”
“查尔斯！”卡洛琳炸毛。
“呵呵呵，好了好了不取笑你了。”果然惹宾利家幺妹炸毛是这家人共享的乐趣吧……查尔斯用手指点着下巴想了想，然后双手一敲道：“我想到一个地方有钢琴，平时没有人会去的。”
“你怎么那么了解彭……”卡洛琳问到一半反应过来：“你怎么知道我要避着人啊！真讨厌！”
“没有人听到，才能给你留些面子吖！”再自然不过的说着让人想吐血的话，查尔斯好好先生一样笑的见牙不见眼：“但在哥哥心里，你演奏的任何乐曲都能赶海顿超巴赫！”
卡洛琳觉得自家哥哥真是厚蜂糖裹着肚里黑……比较起来达西先生简直就是小天使了！
卡洛琳恹恹地跟着对彭伯里非常熟悉的查尔斯走了一截，可是越走越觉得这地方十分眼熟，不正是她那天待过一阵的达西先生的书房么？
似乎知道她想什么，查尔斯牵着她推开了书房旁边的那扇门，解释道：“这里有一架旧钢琴，是菲兹威廉小时候用的。这间屋子也没有人会来，放心吧。”
“可是，你不经过达西先生同意……而且旁边不就是他的书房么？”她可不想让达西先生对自己有些拙劣的琴技评头论足，以那位先生的严苛程度，她觉得自己的形象一定会在他心里一落千丈的！
虽然卡洛琳并不想和他发展出超越‘好友的妹妹’之外的感情，但不代表她愿意在过去的男神面前丢人现眼啊！她会在晚餐表演前找钢琴练手，也基本是这个原因……
“你忘了吗，他可是伤员啊，这个时间肯定在房间里休息呢！而且你也把彭伯里的墙壁想的太弱不禁风了，你就是把他的钢琴砸了，菲兹威廉也听不到的。”查尔斯好脾气地宽慰道。
这是不是三观不太对……卡洛琳觉得她很有必要和未来嫂子聊一聊他们家孩子日后的教育问题。
思维有些抛锚的她，很自然地忽略了狡猾兄长口中的‘肯定’一词，哪怕他语气再认真、这个词的确定程度再高，也不能掩盖他原本就是在不负责任地‘推测’。
但查尔斯的话确实让她放心不少，看来他与达西先生的基友情谊，比自己想象中还要亲厚随意的多……
她终于在琴凳上落座，慎之又慎地轻手打开了琴盖，毕竟是达西先生‘小时候’用过的琴，年代久远，还是小心些为好。
卡洛琳不动声色地给达西先生的膝盖隔空射去一箭。
查尔斯闲适地斜倚在钢琴上，居高临下地看着自家妹妹如临大敌地抬起手，细幼的手指好像都带了些无辜可怜一样，在黑白分明的琴键上局促不安地微蜷着。
她是实在不擅长弹琴，查尔斯叹了口气，挨着她坐下，信手弹了几个音符，都带着说不出的韵味。
不得不说，宾利家的人似乎都具有一定的音乐天赋，他同路易莎并没有分过多时间给钢琴，可是遇到任何困难的曲子，都很容易找到乐感，弹奏流畅，这令过世的老宾利先生十分高兴，因为他也是如此。
但到了卡洛琳这里就像是另一个极端……
看了一眼闷闷不乐的妹妹，查尔斯劝导道：“音乐可以带给人愉悦，钢琴演奏也是如此，当这件事已经无法令你开心起来时，把它丢到一边也无伤大雅。”
卡洛琳咬着下唇没有说话，反而越发认真地去看他手指在琴键上游刃有余的舞蹈。
“卡洛琳，你过去总是没有耐心的。今天为什么这样坚持呢？让我猜一猜……”
手指的节奏慢下来，他用闲聊般的语气试探道：“这两天你与菲兹威廉相处的如何？他那个人有些严肃刻板，你一定觉得很无趣……”
卡洛琳一直分心在看他的手势，对他的话都是左耳进右耳出的，这时才回神一样突然抬起头，眼神从茫然到清明，然后她也轻松地答道：“并不会，查理。达西先生是个很细心的绅士，或许是托你的福吧，我非常感激他的周到和照顾，而且他还帮我避过了一次受伤。”
“总之我们相处愉快……”有些担心查尔斯会对那次事故意外追根究底，她含糊不清地带过一句，掩饰般将手放到琴键上，终于摁下了几个音符——真是笨拙到惨不忍睹啊……
“相处愉快？”貌似他从达西那里得到的答案可不是这样哦。
查尔斯则停止了演奏，侧过身单手托腮看着她：“你这么认真地居然想要练习钢琴，是因为菲兹威廉么？”
卡洛琳敏感地觉得这句话似乎有陷阱，她停顿住动作，狐疑地看了满脸天真烂漫的兄长一眼：“我当然是为了不出丑啊查尔斯。乔治安娜希望我晚餐后能演奏一曲，这样小的请求我总不好拒绝。”
“那这么说来，你并不是因为对菲兹威廉产生了好感，所以才格外在意……嗯，晚餐后的演奏？”
“当——”
低音区轰鸣一声后，所有声音戛然而止。
并不算很大的房间，布置的稍显拥挤了，看起来有许多同这台钢琴一样的旧物，摆放的很整齐�
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