周夫人出了荣国府，并没有回家，也不知桑母送的消息，而是亲自去刑部大牢探视周鸿，将黛玉的一言一行都告诉了他，并未经由他人之口，因周鸿已定罪，流放在即，周夫人的许多银子不是白花的，故能进来探望爱子，且牢狱十分体贴地让人回避，又设了帷幕。
听到周夫人转告的黛玉之言，接过周夫人舀来的两截断簪，周鸿顿时心中大动，他面对自己获罪也冷静自若，但是此时却是虎目含泪。
周夫人泣道：“我也没有料到她竟是如此有情有义。”
周鸿道：“人生在世，得此之妻，夫复何求？母亲更该放心才是，怎么反哭了？”
周夫人泣不成声，道：“再好有什么用？你明明是无辜的，偏要流放几千里，又是西海沿子那边，听说那边极乱，你去了那里，路上不知道有多少苦头吃，你叫我怎么能不担心？”
周鸿忙道：“我自小习武，并不怕路上吃苦，只担心母亲和弟弟妹妹。”
周夫人哽咽道：“你担心我们做什么？我们还住在府里，吃好喝好，没有一点儿罪名，哪里比得上你们父子吃的苦？如今已经判了你，明儿再判你父亲，你们父子两个是家里的顶梁柱，我们就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。”
周鸿好容易方劝住母亲，低声道：“我瞧着未必，方才在母亲之前，桑将军先过来探望过我了，说桑老元帅上折子问上皇和当今要我回去呢，说自己的兵出事，该他来承担云云。”
听到这个消息，周夫人又惊又喜，道：“当真？”
周鸿点点头，周夫人立时念了一声佛，开口道：“只盼着桑老元帅的折子有用，哪怕先将你收押在牢里，也比流放数千里的强。”
回到府里见到桑母派来的人，周夫人越发多了几分期盼。
不想次日还没得到桑家送来的消息，而前去查周元之案的人回来了，当天便即审讯，周夫人连忙叫人去打探，也不知他们罗列了多少罪名，最后的结果竟然是判处了斩监侯！
50
斩监候不同于斩立决；斩立决乃是立即斩首示众，再无转圜的余地；而斩监候则是秋审之后方能执行斩，是缓；或者是改判流放等等，因此看似周元判刑极重；但是显然秋审之时；必然不会还是维持原判。
黛玉忧心之际；闻得此信；乃对雪雁道：“瞧着当今圣要出手了。”
周夫担心丈夫儿子；多日来心力交瘁，如今已是病倒了；雪雁才从周家探望回来，听到黛玉说话，便道：“姑娘说的是。秋审之际不单单是荣大学士的门生审讯，而是由六部长官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等无数官员一同审理，记得这些中泰半都是近年来提拔上来的官员，到那时，绝对不会依从荣大学士门生的原判。”
周元判处斩监候，周鸿流放，就算是当今出手，也不知能否有翻身的余地。
主仆二又等了几日，朝中仍然没有丝毫动静，她们和周家乃是最担忧之，不觉便有些焦躁起来，黛玉虽然稳得住，但毕竟年幼，难免流露出几分。
雪雁每日奔走于周家和后门两处，安慰周夫和黛玉等等，真是忙得脚不沾地。
这日一早，雪雁见黛玉不思饮食，便叫小荷去厨房要一碗粥并两样清淡小菜过来，贾敬才死，府里虽然依旧鸡鸭鱼肉俱全，但是又逢夏日，清淡蔬菜瓜果倒多，平常一要就送来，不想今儿久等不至，雪雁正要亲自过去，就见小荷气冲冲地回来了。
看到她满脸怒色，雪雁心念一转，便知端的。
宝玉受宠，怡红院里的小丫头们去点菜，厨房里便狗颠儿似的奉承，迎春不得宠，大丫头司棋要一碗两三文钱的鸡蛋羹，厨房里百般推脱，显而易见，他们只当周家败落，黛玉又立誓不退婚，便渐渐不将黛玉放眼里了。
果然听到小荷怒道：“厨房里说给老太太、太太老爷们炖东西，叫们等等。”
雪雁冷笑一声，道：“狗眼看低的东西，也不想想，周家虽出事了，老太太却还护着们姑娘呢，从前姑娘没有定亲的时候，她们几时敢如此对待？”
黛玉坐窗下轻啜了一口玫瑰花茶，道：“和这些小一般见识作甚？况她们既然说是给外祖母和舅舅舅母们炖补品，也不是清闲着的，所幸咱们房里有小炉子有炭有米，叫淡菊看着熬一点儿玫瑰花粥送上来，岂不是比厨房送上来的干净？”
雪雁道：“只为姑娘不缀，前儿姑娘定亲，个个过来奉承，如今周家落难，一个个就那样，真真是叫说不上来的愤怒。今儿要一碗粥说没空，谁知道明儿会不会按例送饭来？”
黛玉一笑，正要说话，却听窗外道：“这就是妹妹府里的待遇？服侍林姑娘一场，主仆两个连一碗粥都吃不上？还得自己房里动手？”
随着声音，小丫头打起帘栊，于连生走了进来，由鸳鸯陪着，身后还跟着两个小内监。
一见到于连生，黛玉站起身，雪雁却是喜上眉梢，赶上前叫道：“大哥怎么过来了？”
于连生面上似笑非笑，道：“若不来，哪里知道妹妹和林姑娘主仆这里竟是这样艰难，连一碗粥都不得。不过妹妹不必担心，一会子回去告诉戴公公，戴公公念着南华姑姑，打发送两个厨子和几百斤米炭粮蔬过来也未可知。”
鸳鸯听了十分尴尬，忙给雪雁使眼色，适才听说于连生过来找雪雁舀书，贾母亲自见了他，然后才命自己送他到黛玉这边见雪雁，谁承想到了窗下，竟听到这样的事情。
雪雁看到了鸳鸯的眼色，淡淡一笑，道：“大哥何必如此，横竖们饿不着。”
于连生道：“饿不着也容易，吃一块窝窝头一样能活，只是们自来娇生惯养的，哪里吃得这些苦？若是住这里连粥菜都吃不得，瞧着倒是搬出去正经，何况还有南华姑姑留给的宅子，隔壁就是左都御史，自己又有钱，难道还吃不起饭？”
雪雁笑道：“哪里那么容易？瞧大哥说的，为了一碗粥搬出去，还不够笑话呢！何况姑娘体贴老太太，再不肯如此的，这话竟是别再提了。”
鸳鸯旁边连忙点头道：“原是那一干小作祟，老太太并不知道，若知道，定然打一顿撵出去，回去就告诉老太太，于公公只管放心，林姑娘和雪雁这里，老太太再不肯叫她们受一点儿委屈。”
黛玉也笑道：“外祖母一向疼至深，哪里舍得离开。”
于连生听了，笑道：“若是小作祟，打杀一顿撵出去便罢了，只愁连主子也不大留心雪雁妹妹和林姑娘，那样宫里也日夜悬心。”
鸳鸯忙道：“必然不会如此，于公公放心。于公公好容易来一趟，雪雁，快倒们的好茶来，去去就来。”
雪雁答应一声，自请于连生入座，黛玉则主位上坐了，而鸳鸯则去禀告贾母。
等两个小内监由紫鹃领下去另置他室款待，雪雁不等于连生开口，立即迫不及待地问道：“大哥，上回说的话是真是假？”
于连生闻言含笑道：“自然是真。”
雪雁皱眉道：“大哥别哄，既然是真，那么们姑爷还差两三日就要上路了，怎么还没动静？难道要等们姑爷上路以后才动手不成？到那时又有何用？”说着，雪雁睁眼打量于连生，目光清澈，似乎想从他身上看出什么来。
于连生笑道：“今儿来就是告诉一个好消息，咱们老爷要出手了。”
雪雁一愣，随即大喜过望，黛玉眉眼也染上一丝喜色。
于连生跟长乾帝身边，见得多，长了好些见识，安慰雪雁道：“老爷等待时机，就这两日了，恐们忧心不已，特特来告诉们。”
戴权原本以为周家遭逢此难，黛玉主仆二为之奔走，雪雁有南华的体面，该当过来求自己帮忙才是，谁知左等右等就是没有等到，心里不免有些佩服，兼之长乾帝一直感激南华，既然雪雁没来求他，他便打发于连生过来透露一点消息，免得她们都急病了。
雪雁放下心来，于连生从来不无的放矢，他既然如此说，显然长乾帝早已准备妥当了。
想罢，雪雁问道：“不知圣打算如何动手？”
于连生想了想，将戴权的话说给她听，道：“知道，毕竟不是什么大物，知道些消息就罢了，哪里知道老爷的手段？圣的心思莫测，就是戴公公也不过只能猜出两三分，戴公公说，明儿就有消息了，叫们放心。”
雪雁听说是戴权之意，不觉一怔。
于连生笑道：“虽没去求戴公公，戴公公心里却记着呢，临来之先，还跟称赞说有心气，遇到这样的大事都不想着依靠别。”
雪雁扑哧一笑，道：“哪里是不依靠别？现今不是依靠大哥带来消息？不过是从前没想过依靠姐姐要什么，因而一时没有想起戴公公来。”她说的是实话，她本没想过依靠宫里，当然不会去打搅戴权，免得碰一鼻子灰。
被雪雁如此依靠，于连生顿觉心中舒泰，也笑了起来。
黛玉听到这里，便起身留他们兄妹叙话，自己往卧室里去了。
兄妹两个又说了许多话，于连生提出来意，也是个借口，雪雁忙包了好大一包袱的书和一些笔墨纸砚，黛玉听说他来意后，又将昔年教导雪雁时的启蒙书舀出许多来给他，书上都有批注，乃是当初黛玉教她时所批。
于连生命两个小内监舀着东西，意欲起身离开，忽见鸳鸯进来，亲手捧着两碗粥四样精致小菜，对雪雁笑道：“老太太听说了林姑娘的委屈，特特命厨房里给姑娘做了粥菜送过来，已经命赖大家的将怠慢林姑娘的厨娘拉下去打了一顿撵出去，永不录用。”
黛玉从卧室里出来，道：“不过是小事，让外祖母费心了。”
鸳鸯心中苦笑，于她是小事，可偏让于连生看到了怠慢他妹子，哪能不处置。
于连生笑道：“既有老太君给
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