三月，江北军各步兵营、弓弩营并唐绍义的骑兵营共计八万余人聚集完毕，经柳溪、汉堡一线援救泰兴之围。
泰兴城，在被北漠围困近两年之后，终于迎来了最大的一支援军。
泰兴城内尚有守军三万余众，再加上八万江北军，已是可达到十一万之众，内外夹击北漠大军便可达到事半功倍的效果。而周志忍的八万北漠大军，在粮草大营被唐绍义烧了个干净之后，已是缺粮近半年，只靠着北漠从占领的各城调配的粮草勉强维持着，只要断了他的粮道，那么，北漠大军不攻自乱。
所有的一切看起来都似卫兴在做一个只赚不赔的买卖，殊不知，前方正有一张巨大的网在等着江北军扑入，而陈起，织这张网已经织得太久了。
三月十七日，江北军出乌兰山至汉堡。盛元二年北漠杀将常钰青领军攻下汉堡之后曾下令屠城，城中南夏军民死伤殆尽，从那后汉堡便成了一座空城。卫兴命大军临时驻扎于汉堡城内，同时派出多路斥候打探泰兴军情。
阿麦的第七营担任了大军警戒的任务，奉命驻扎于汉堡城北。待营务安排完毕已是日落时分，阿麦独自牵了坐骑走上城北一处土坡，默默地看着汉堡城出神。从这里望过去，正好是汉堡城那只存了半个的北城墙，那一日，她便是站在这低矮的城墙之上，手紧紧握着一杆木棍，看着城下黑压压的北漠军阵发抖。闭上眼，那些撕心裂肺的叫喊声似乎就响在耳边，还记得那一日明明是艳阳高照，空中却飘舞着猩红的雨丝。
张士强半天不见阿麦，从后面寻了来，见阿麦犹自出神也不敢打扰，只默默地在土坡下守着，直到天色全黑了下来，才见阿麦牵着马从坡上慢慢下来。
阿麦看到张士强在土坡下等着，也不问何事，只淡淡说了一句：“走吧！”
张士强忙牵着马在后面跟了上去，见阿麦一直沉默也不敢出言，只默默地跟着。直到快到营地时，阿麦才回头看了张士强一眼，突然问道：“张士强，你今年多大了？”
张士强一愣，反应了一下才答道：“十八了！”
“十八了……”阿麦低声重复道，眼神中有片刻的空远，轻声道：“还记得在豫州时，你不过才十六，一晃两年都过去了，我都二十一了。”
二十一岁了，这个年龄的女子应已嫁人生子才对。张士强突然间心中一酸，只觉得眼圈有些发热，忙别过了头强行把眼中的泪水压了下去。
两人正默默行着，前方突然传来一阵马蹄声，阿麦借着月光看去，却见是唐绍义独自一人骑马过来，直到阿麦马前才将停下，唤道：“阿麦。”
阿麦微微笑了笑，叫道：“大哥。”
张士强在后面恭声叫了一声“唐将军”，唐绍仪仔细看了看他才将他认出，不由笑道：“是张士强吧？又壮实了不少，都快认不出了。”
张士强颇有些不好意思，也不知该如何应对，只咧着嘴角对唐绍义憨厚地笑了笑，又转头对阿麦道：“大人，我先回营了。”
阿麦点点头，待张士强打马走了，才上前问唐绍义道：“大哥过来寻我？”
唐绍义策马和阿麦并行，过了一会才回答道：“过来看看你。”
阿麦心思灵透，只一转间便已猜到唐绍义为何深夜过来看自己，不禁问道：“卫兴安排大哥去哪里？”
唐绍义见阿麦如此问，知她心中都已想透，眼中不由露出既欣慰又骄傲的神色，笑了笑，轻声说道：“明天绕过山林之后便要领骑兵营北上，截击鞑子的骑兵，绝不可放鞑子铁骑南下。”
阿麦闻言大吃一惊，脸上也不由露出惊愕之色，唐绍义骑兵营现在不过五千余人，而北漠屯于豫州的骑兵不下十数万，泰兴与豫州之间又正是江中平原的千里沃野，可以说毫无遮挡之物，藏无可藏躲无可躲，用五千骑兵去截击北漠的铁骑南下，岂止是以卵击石！
“大哥！”阿麦忍不住叫道，“你——”
“阿麦！”唐绍义出声打断阿麦的话，淡淡说道：“军令如山。”
阿麦终将口中的话咽了下去，默默地看了唐绍义片刻，转过头去看着前方不语。唐绍义也不说话，只安静地在伴在阿麦一旁。两人沉默地行了一会，阿麦突然出声问唐绍义道：“你心中可有对策？”
唐绍义摇头道：“还没有，卫兴命我只需挡鞑子骑兵十天即可。”
“十天？”阿麦冷笑，愤然道：“他说得轻巧，你拿什么去挡十天？就你手中的那五千骑兵，骑术箭术再好又能怎样？能挡得住鞑子几次对冲？”
唐绍义见阿麦如此，反而笑了，说道：“能不能挡十天我不知道，不过我会尽量为你们争取时间，早日剿灭周志忍围城大军，一旦进入泰兴城，鞑子前来救援的骑兵便拿你们无法了。”
阿麦想了想，问道：“大哥，为何不分些步兵营与你同去？”
唐绍义笑了笑，说道：“阿麦，你不曾在骑兵营待过，可能对骑兵还不太了解。若在野狼沟，还能利用地形来限制骑兵的进攻方向，让他们不得不冲击我军步兵阵的正面，而在江中这地方根本就无法限制骑兵的速度和灵活性，骑兵聚合很容易，转换攻击方向的速度远快于我军步兵阵转换防守方向的速度，一旦鞑子骑兵冲入步兵阵，我军就只剩下了被砍的份。”
阿麦听了皱眉，却也想不出什么法子，自古以来步骑对抗中依托城墙、堡垒的防御，利用弓弩等大量杀伤敌军才是最可行的战术，纯步兵野战战胜骑兵的战例少之又少。
唐绍义见阿麦眉头紧皱，不由劝解道：“莫要再担心我，你自己也要小心，周志忍手中八万精兵，泰兴一战就算胜了，我们江北军怕是也要付出极大代价。”
阿麦自是知道这些，忍不住问道：“大哥，我真想不明白卫兴这是为何，就算解了泰兴之围又能如何？一旦进入城中，鞑子大军再至，不还是落个被困的下场吗？”
唐绍义面色凝重起来，想了想答道：“周志忍围泰兴而练水军，一旦水军有所成必会进攻江南阜平，到时泰兴、阜平齐齐被周志忍拿下，鞑子便可顺江东下，江南唾手可得。”
“所以，必须解泰兴之围？”阿麦问道。
唐绍义点头：“不错，解泰兴之围重在摧毁周志忍的水军，解除对阜平的威胁。泰兴之围当解，只是，”唐绍义看向阿麦，道：“时机不对，怕是难有所成，卫兴太过心急了。”
阿麦认同地点了点头，低声说道：“他一人心急，却要我江北军万千将士拿命去换！”
唐绍义沉默下来，脸上神色更是沉重。两人均是无话，又行得片刻阿麦的营地已是不远，唐绍义将马勒住，转头看向阿麦，说道：“你回营吧，我就不过去了。”
阿麦知他是怕被人看到惹自己遭卫兴忌惮，当下点头道：“好，大哥，你多保重！”
唐绍义默默看了阿麦片刻，突然说道：“阿麦，你一定要活着！”说完视线又在阿麦脸上转了两圈，这才猛地调转马头沿来路而回。没跑出多远却又忽听得阿麦在后面唤他“大哥”，唐绍义忙又停了马，转回头看向阿麦。
阿麦拍马追了上来，看着唐绍义一字一句地说道：“大哥，不是你一定要活着，也不是我一定要活着，是我们，是我们一定要活着！”
唐绍义静静地听着，忽地笑了，黝黑地脸上露出一口岂不相称地白牙，用力点了点头，道：“好！我们！我们一定要活着！”
三月十八日，江北军从汉堡奔赴泰兴，在绕过汉堡城东那片山林之后，唐绍义领骑兵营由东折向北，阻击可能有豫州南下的北漠骑兵。
三月十九日，江北军至泰兴城北五十里处，大军择地扎营，同时命步兵营第七、八两营并一个弓弩营暂由第七营营将麦穗统领，继续向东于泰兴城东阻击北漠东路援军。
泰兴城东侧不同于城北，乃是属于丘陵地带，多有山岭和矮山，虽无乌兰山那样的险峻，但却比江中平原一马平川要好的多了，有很多地形可做伏击之用。不用去参加正面战场上的厮杀，而去伏击那来不来还两说的援军，其实这真可算是个美差了。阿麦听到卫兴的这个军令时很是愣了一愣，心道自己什么时候也能有如此好的运气了？待这三营主将齐聚，随军参军事林敏慎也跟着过来的时候，阿麦才恍然大悟，原来如此。
林敏慎也已穿了一套铠甲在身，一反平日里笑嘻嘻的模样，对着阿麦等三个营将郑重地拱了拱手，正色说道：“大将军命林某与三位将军一同前往阻击鞑子东路援军，林某初入军中，诸多不懂之事还请三位将军多多指教！”
见林敏慎如此正经模样，阿麦一时颇不习惯，不由多看了他两眼，心道难道他又是一个深藏不露的商易之不成？谁知另外两名营将刚刚转身离去，林敏慎脸上又恢复了笑嘻嘻的神色，凑近了阿麦，涎着脸道：“自年前一别都几个月了，大将军不许我去寻你，你为何也不肯来看我？”
阿麦脸上不动声色，只是淡淡道：“林参军此话说得奇怪，我是一营主将，你是大将军帐下参军，各有军务在身岂能交往过密，这等话以后还是不要说了。”
林敏慎听了不以为然，笑了笑正欲张口，阿麦却不等他开口便又冷声说道：“林参军，麦某有句话想问。”
林敏慎不由问道：“什么话？”
阿麦问道：“戏做得太过了便会无法收场，到时候参军若是下不了台，这一脸油墨如何能净？”
林敏慎一愣，看着阿麦接不上话来。
阿麦轻轻笑了一笑，不再理会林敏慎，转身去分派营务，待三营开拔，林敏慎才从后面追了上来，只问阿麦道：“你欲在哪里伏击鞑子，心中可是有数？”
阿麦见他态度改变并不觉意外，只是答道：“大将军临时命我领军东进，我一时哪里知道何处地形适合伏击之用。”
林敏慎听了一怔，不由问道：