“启禀单于，左贤王求见。”
兰玥一把热情突遭阻挡，心生不悦地代他回了句“单于巳醉，请左贤王明日再来。”
土兵正欲回报，在帐外听得清楚的句黎湖已抢先回答：“单于，你此时若不见我，恐怕你明早定会怪责我。”
这几句话窜进堤曼耳中，他意兴阑珊地应着：
“是吗？可惜我对你卖的关子没兴趣……”他撑着疼痛欲裂的头，勉强自椅上端坐起来。
“我保证你有兴趣，句黎湖从不虚言。”
“好吧！既然你有自信，那就进来吧！”
兰玥不得己，只好整整衣裳，一脸阴霾地僵坐在堤曼身侧。
句黎湖大步迈了进来，身后隐约跟着两个人，不过让他高大挺拔的身材给挡住了，兰玥侧头观看，只依稀辨出是两各女子。
句黎湖往旁一站，现出两名女子，他神秘又诙谐地道：“就是这两名刺客。”
一听刺客，堤曼更是兴味全无，头也不抬，直接下令：“拖出去砍了。”
“堤曼，你不抬头看看刺客到底是谁吗？”
堤曼被激得有些烦躁起来，不耐地道：“我怎么觉得你越来越啰嗦了，简直就像……”
话犹在嘴边，他却陡地打住，不敢置信地盯着眼前的女子。
“公……主……”好不容易自他喉间挤出这句话，旋即一跃而起，奔至刘靓面前，忘情地搂住她双臂，语气激动：“是你……居然是你……”高兴地把句黎湖说她是刺客的言语登时抛到九霄云外。
刘靓尽量面无表情，神色冰冷，然而内心却是波涛汹涌。
“你……你好吗？我……”堤曼想执起她的双手，意外发现她被反绑着，一双疑惑的眼射向句黎湖。
句黎湖只好再次重申：“我说过了，她是刺客，前来刺杀你的。”
“刺客……”心一缩，混沌的脑子逐渐澄清起来，敛起眼中热情，转而威严地质问道：“汉朝派你来杀我？”
刘靓昂头挺胸，直答：“不是，是我自己的意思。”
堤曼一听，双拳紧握，“为什么？”
“因为平绫姑姑，她不想嫁你而选择自杀，我为了替她报仇，自请出嫁，可惜我错将句黎湖当成了单于。”
“平绫？莫非就是当初画上的公主，那么你是……”
“我是阳宁公主刘靓。”
“因为她死了，汉朝不得已另谋其他公主，而你就自请出嫁是吗？”
刘靓不答，表示默认。
前后想通，堤曼心怀大畅地仰天长笑，“妙板！妙极！这阴错阳差当真妙极！”
“有什么好笑？”刘靓恼怒着。
堤曼笑声忽歇，阴森森地道：“你可知，匈奴律法简单严苛，杀人者死，为盗者没入其家吗？”
原以为她会心生畏惧，岂知她反而嫣然一笑，“既然有胆行刺于你，生死我早就置之度外。说吧！杀头或自尽，我甘之如饴。”
堤曼见这气魄，心里一阵激荡，语气顿转深情：“你就是这样……才会令我着迷啊……”
不知为什么，当他这么一说时，刘靓双颊陡地一红，慌忙侧过脸去，企图掩饰自己的不安。
堤曼扳过她的脸，炽热的双眸直射入她跟中，就在刘靓以为他要重演永巷旧事时，他忽然转至她身后，啪的一声，手起刀落地砍断了她手上的绳索。
她揉着重获自由的双腕，不明白地望着他。
堤曼插声，威武地宣告着：
“句黎湖，若是我有不测，你必带领大军，踏平长安；而若是公主你有了不测……”他将眼光刻章停留在刘靓身上，“我便视停战合约为无物，亲率大军，踩平长安每寸土地，你明白了吗？公主。”
“你……”
“相信你不至于自私到不顾汉室存亡吧！”在他的逼视下，刘靓心虚地垂下眼。
“如果你真的明白，从今后你就好好跟着我，不可有其他心思，知道吗？”
刘靓茫然，只感心头阵阵战粟，浑身乏力，所有的一切是那么的不真实。
这时旁边突然窜出一道声音，疾言厉色地道：“她应该处死，单于，你切莫养虎为患！”
一直在旁默默观看的兰玥终于忍不住出声，她不得不承认，汉朝的这位公主的确生得国色天香、仪态动人；从他们的对话看来，堤曼与公主并非初见，那么堤曼的意志消沉竟是为了她吗？危机意识令兰玥有一种预感，公主将彻底夺走堤曼对她的专爱，于是她咬住行刺这件事不放，非得让堤曼将公主处死不可。
“兰玥，你别插嘴。”
兰玥走近刘靓，眼中有着明显的敌意。
“她罪该万死。”兰玥重申：“单于，你应该杀鸡儆猴，让那些意图取你性命的人有所警惕。”
“我不是说得很清楚了吗？她死或我死，汉朝都将招致灭亡的命运。”
“为什么你要这样说，杀了她不就好了吗？难道……难道你……”
“不错！”他直接承认，证实兰玥的猜测。“我喜欢她！而且非常喜欢。我从不曾那么喜欢一个人过，所以她的生死由我来定夺，以后你不可再针对此事多费唇舌，知道吗？兰玥。”
堤曼锐利的话如针，刺得兰玥一阵心痛，眼泪就要夺眶而出。
无视于兰明的哀痛，堤曼重拾王者风范，高声传令：
“句黎湖，明日一早集合将士，我要他们都见见新任阏氏。今日已晚，你先安排她们休息。”他长吁一声，眼中虽布满倦意，神情显得愉快，“我累了，我要好好休息一晚，我似乎很久没有好好休息过了……”
“好的。”
句黎湖看得出他的疲倦，也看得出他的高兴，堤曼总算如愿以偿，一切就等明天来临……
夜悄悄遁走，清晨的阳光穿过隙缝，射入毡帐。原本寂静的帐外，繁音惭增，兵士们获令开始准备起来。
刘靓轻叹一声，她就这样茫然地伫立至天明，对未来的命运感到束手无策，心下凄凉，欲诉无门，想来想去，又是一声长叹。
“公主。”湘绮也是一夜未合眼，几次试图安慰刘靓，但苦无良策。她这个人一向实事求是，毫无助益的话从不多说。
刘靓勉强挤出一丝笑容，反过来安慰湘绮：
“没事的，从今以后我便是单于的王后了，这不也挺好，最起码……堤曼单于他是喜欢我的。”奇怪的是，说这话时，心头竟有一丝甜蜜。
“可是，公主不喜欢他啊！这样公主不是会很痛苦吗？”
“不喜欢他……”她又陷入茫然中了，“我也不知道……”
这时毡帐被掀开，进来了一队侍女，手上分别捧着色彩绚丽的胡服及成套配饰，恭谨地道：“请阏氏更衣。”
更衣之后，她被领到堤曼所在的毡帐中，两旁军士罗列，一致欢迎她的到来。
刘靓本就丽质天生，经梳妆打扮后，更显得雍容华贵。一人毡帐，顿时满室生辉，众人眼睛一亮，声声惊叹。她仪态万千地缓缓走向堤曼，眼中有着些许矜持羞涩，堤曼看得痴了，往前迎向她。
面对这盛大的欢迎宴，刘靓显得有些不知所措。她虽贵为汉朝公主，可是平时也只出席家宴，眼见左右悼悍的匈奴军士，她不免胆怯起来，一双眼无助地望着堤曼，情不自禁地想快快来到他身畔，因为眼前只有他的轮廓是她所熟悉的。然而越接近，原本熟悉的感觉却越遥远，这不是永巷里风流倜傥的堤曼，也不是昨晚精神委摩的堤曼，他是谁？他是真真正正匈奴族的年轻单于——堤曼。
他头带金冠，冠上立着展翅雄鹰，鹰的头部以绿宝石研磨而成，身披豹纹毡裘，手有动物纹饰臂环，脚着长靴，神清气爽，英姿勃发，那教人不敢直视的锐利双眼，有着旁若无人的优越自信，华服衬托下，更显刚毅俊美，这突如其来的陌生，让刘靓迟疑地停下了脚步。
堤曼眼中盛满温柔，在她停下脚步时，鼓励地望着她，当她的手终于缓缓搭上堤曼时，四周欢声雷动，堤曼拥着她入座，登高一呼：
“各位，从今天起，汉朝阳宁公主正式成为阳宁阏氏为我单于王后，回王庭后我将举行更盛大的结婚大典，今日先行庆祝，大家放松心情，我们不醉无归！”
“单于万岁！匈奴万岁！”撼动山河的口号整齐地出自一群群高壮的士兵口中，随着单于落座，大伙儿也零落地席地而坐，开怀畅饮。
得偿宿愿，堤曼大畅心情，连饮数杯，快乐的神情流露些许稚气，此时他也不过是个甫满二十岁的大男孩而已。
胡笳声响，进来一队窈窕胡女，领头的正是昨日坚持将刘靓处死的兰玥。她神情倨傲，看来颇为不悦。昨晚生了一夜的闷气，今日还得奉命为新王后献舞，对她来说，真是讽刺之极，那依偎在王的身畔，受人朝贺的应该是她兰玥才对啊！怎地今日物换墨移呢？枉费多年心血，却还得对着情敌强颜欢笑，翩翩起舞！她不甘心，她真的不甘心啊……
“公主。”堤曼呵护地搂着她，殷勤地介绍着：“这是兰玥，我们从小一块儿长大，她就像我的亲妹妹一样，她的舞技超群，骑马竞射也是胡女中的佼佼者！我特地请她舞一曲，为我们的联婚庆贺。”
面对堤曼的介绍，兰玥心如刀割，一股寒意袭上心头。什么妹妹？他不记得了吗？十六岁那年，在他的成年礼庆典上，她也是这身打扮、为他献舞，堤曼当场允诺，日后将娶她为妃的啊！言犹在耳，怎么如今他怀里拥的是别人呢？往事历历，甜蜜与苦痛交杂，兰玥满腔怨恨的眼光毫不掩饰地射向刘靓。
“公主，您看兰玥的眼光，来意不善呢！”湘琦在耳边提醒着她。
“嗯……”
她注意到了！兰玥对她始终怀抱敌意，想来堤曼与她从小一起成长，必定情谊深厚，她心中所想的或许正是日后成为堤曼王后
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