“失望？”
“嗯。”
麻叶点点头，目光停留在他那虚弱的躺在被铺中的母亲身上。
“我一直以来都以为阴阳师能救很多人，但实际上，阴阳师的能力比我想象中的还要有限。”
“也许只是你见到的那个阴阳师太弱了。”王小棠心想这孩子是在异想天开，他对想象中的事物好像期待值太高了。
但王小棠又不忍拆穿真相，只好伸出手拍了拍麻叶的脑袋安慰道：“你天生就能看得到灵魂，这是了不起的天赋，那么以后成为一个比谁都厉害的阴阳师就行了。”
“……嗯。”麻叶勉强地露出了一个笑容，然后怯怯地抬起头，向王小棠竖起了自己的小指。
“我和棠桑约定吧，成为一个了不起的阴阳师，然后照顾你一生……哎哟！”
麻叶吃痛地捂住了自己的脑袋，抬眼望向突然敲了他一下的王小棠。
“别随便和人做这种不负责任的约定啦，你会成为一个了不起的阴阳师，但我未必能和你相处一辈子啦。”
王小棠无可奈何地看着麻叶，她清楚自己的终点不在这里，实在不想让这孩子对自己抱有不必要的想法，不然就是耽误别人一生不是么。
“为什么？！”麻叶一脸震惊，他甚至有点难过地望着王小棠问：“你……讨厌我吗？”
“也不是讨厌……我只是觉得你自己的人生不应该框限在一个人身上，所以没有必要……”王小棠正想应该怎么解释，突然听到一阵猛烈的咳嗽，两人立刻停止了对话，赶紧回到麻叶母亲的床铺前。
“王君……”麻叶的母亲轻轻唤了一声。
“我在呢，怎么了？”王小棠抓住了麻叶母亲伸出的手，望着她问道。
“咳咳咳……能否请您答应我一个无礼的恳求……”
终于还是要来了吗？王小棠心里有点无奈，她大概知道麻叶的母亲会说什么，便摇摇头，阻止她继续说话：“别想傻事，你需要休息。”
“不……咳咳咳，我知道自己的身体怎样……”
“母亲！”
麻叶的母亲喘了喘，女鬼的附身加重了她的病情恶化，她眼眶红红的，无比悲伤地望着王小棠说：“我自己没有任何遗憾，只是放心不下那个孩子……他以后一个人该怎么过……咳咳咳……他该怎么活下去……”
“您放心，您不会有事的，万一真有了那一天，我会替您照顾他的。”
几乎是条件反射般脱口而出，但说出话之后王小棠就后悔了，但眼前的女人也快死了，就算骗她也好也要说点能让她舒心的话吧？
听到王小棠的保证之后，女人艰难地挤出了一个笑容，又闭上眼睛继续睡去，而麻叶的眼眶里已都是眼泪，却强忍着没有让自己哭出来。
王小棠叹了口气，她果然还是讨厌这种苦情戏，她并不是真的一个好人，有时候她麻木的让自己也感到惊讶。
就在这样有点伤感的气氛下熬到了到了黄昏时分，宿屋里忽然有了来访者。
来访人是那位城主，他单独约见了王小棠，向她提出了与自己一起讨伐鬼的请求。
作者有话要说：好看吗？大家觉得好看吗！我自己觉得还不错耶！【喂下章要向麻叶道别了（不·告·而·别），想好要去的世界了吗，鱼哥初步决定为网球王子？收到了腐鱼姑娘的图！好高兴！我用来当封面啦=3=顺便求姑娘联系方式……羞涩
☆、第二十三章
“这个……容我考虑一下好吗？”
虽然并不感到意外，但听到城主提出的打鬼请求后，王小棠还是稍稍有点犹豫。
犹豫的原因很简单——那鬼现在已经成长到可怕的地步了，王小棠觉得这不是她能够解决的事情。按照之前的预想，她现在应该尽快和麻叶母子一起赶往京。打鬼这种专业领域的事情，就应该交给阴阳师们来处理才对。
“我希望您能够答应，一是因为绝对不能把鬼放任不管，它白天躲在山里，到了晚上随时都会回町中来报复，吃掉在小孩和村民。二是在夺城战中我们损失了太多兵力，如果无法得到您的力量相助，恐怕我们会全军覆没。”
城主看着王小棠的眼神非常认真，说着说着他突然抓住王小棠的手，目光深深注视着王小棠的眼睛说道：“拜托您了，这是我唯一的请求。如果您能帮助我的话，我会给你们一笔最丰厚的酬谢。”
王小棠在这种时候也不忘记把报酬量化，几乎是条件反射般问道：“啊？酬谢有多少？”
“现在虽然城里没有太多资金，但我可以给姑娘大约1000石的粮。”城主充满自豪地回答道。
“……”
王小棠伤心地别过了脑袋，她决定放弃在这个穷酸地方卖出主神切糕的想法了。
虽然不太情愿，但仔细想想，那头大鬼可能晚上回村里对自己进行报复，并且短时间内三人也无法离开冈崎城……如果拒绝城主的话反倒会惹来更多麻烦，甚至是让冈崎的人们都对自己产生敌意。王小棠权衡了一下利弊之后，觉得还是先下手为强干掉安全隐患比较好。
既然无法卖出切糕了，那么钱的多少也就不重要，王小棠点点头，痛快地对城主说：“成，我们什么时候出发？”
“就现在，等天黑之后进山就更危险了。”
听到王小棠没怎么费力就答应下来，城主面上不禁露出喜色，正襟危坐地等她一同出发。
王小棠对城主点点头，正要打算回房间和麻叶说一声，却发现麻叶正躲在店里偷偷看着他们，眼神很慌张。
这小子是在一直在偷听吗？
想到这一点后，王小棠向麻叶招了招手。麻叶犹豫了一下，还是从屋里跑出来，但站得离王小棠和城主两人远远的。
王小棠只好对城主说声不好意思，转身快步走到麻叶面前。
“我准备去打鬼，能照顾好自己吗？”王小棠也不多废话，弯腰盯着麻叶问道。
“……那用你说吗。”麻叶鄙视地看了王小棠一眼，但立刻又像是泄了气的皮球一样，低声对王小棠说道，“我有种不太好的预感，就好像……算了，你一路小心。”
“别想太多，你姐姐我很快就会回来的。”王小棠向麻叶露出了尖尖的大白牙，然后又揉了揉他脑袋，丢给了麻叶一个帅气的背影，“我走了！”
“……嗯，一定要平安回来。”
麻叶勉强地笑了笑，随之表情失落地一直望着王小棠跟城主走远，最后身影消失在村口。
……
讨伐鬼的队伍大约有30多人，对于内乱后的冈崎城来说几乎是倾城出动的规模。这些身穿不完整盔甲的古代人自以为十分威风地走在山路上，排成一条队列，挎着长短不一的兵器，有的人还穿着草鞋……王小棠忍不住暗自在心里吐槽，这也实在太拿不上台面了吧？难怪有人说古日本的战国时代就是各个村落的村长在打架，今天她算是见识到了，果真丢人。
说是讨伐，其实这些武装不整齐的士兵们也不敢贸然行动，他们小心翼翼的用长枪在森林中东戳戳西碰碰地搜索着大鬼，颇有种鬼子进村的感觉。
走了没多少时间，就在王小棠已经开始脑补那个经典的鬼子进村BGM的时候，这些人终于通过踩踏折损的树木发现了鬼的行踪。
那只鬼在吸收了灵魂之后变得体型很大，凡到之处都要把树丛踩的乱成一片，放眼望去到处都是断木。
在看到新断茬的树木之后，领头的兵大喊了一声：“发现了！”
后面的兵卒跟着一起乱哄哄起喊起来，随后三十多个看似营养不良的古代人举起武器乱哄哄地冲过去。
其实缺乏干劲的王小棠不得不跟着那群打了鸡血的队伍往前冲，一群人沿着大鬼留下的痕迹最后气喘吁吁地来到了一个山洞口，终于停下了脚步。
这是一个斜坡下方的小型山洞，洞口有不少杂草已经被压得朝一面倒了下去。凸出的一块岩石遮住了洞口的上方，如果不是顺着这些足迹跟过来还挺不容易发现的。
“看来那鬼就在里面了！”领头人叫得很凶，其余人纷纷傻不拉几地跟着附和。但面对这样一个阴森森的洞口，他们你推我挤谁也不敢先进山洞。
王小棠心想还能更不靠谱一点吗？
就在王小棠也打算退到后面的时候，那些人突然同时把目光移到王小棠身上，仿佛在期待着她做些什么一样。
别，别看过来啊……
王小棠表情镇定地退后了一步，然后摇摇头道：“我不会头一个进去的！”
那城主皱了皱眉，道：“这个山洞看起来并不不是那种贯通型的，我们可以用火攻。”
想把鬼熏出来吗？真是个狡猾的男人啊，王小棠有点分不清到底谁才是反派了。
于是这些人弄来了柴火——他们手中的刀用来劈砍树枝倒是很方便。
树枝和枯叶在山洞扣的正下方堆成一堆，然后用火把点燃烧了起来。火焰劈啪劈啪地吞噬了枯枝，升腾起熊熊浓烟。那些浓烟不断涌入山洞，没多久之后里面果然传出了一阵骂骂咧咧的声音。
紧接着，人们看到那个断臂的大鬼拿着木棍从山洞里风风火火冲了出来。
“找死——！！你们这些混账卑鄙的人类！”
那鬼满脸都是眼泪，惨不啦几地嚎叫着，本来就黑漆漆的皮肤上蒙了一层被烟熏之后的灰色。看到守在洞口的这些人，立刻暴跳如雷地举起手里的木棍就往众人身上扫去。
大木棍虎虎生风抡过来，因为眼睛流泪不止攻击似乎有点偏差，王小棠就地翻滚躲过这一击。
但那些兵就没那么幸运了，他们惨叫着被打飞出去。
大鬼的动作比较大，收招速度很慢，王小棠趁机俯身上前，抄起切糕刀朝大鬼的腿上砍去。
只听得“咔嚓——”一声，刀碰撞到大鬼的腿上，却只掉了一块皮下来。
王小棠愣住了，她僵硬地抬起头，看到那鬼在裂嘴朝她大笑。
“没用的！老子现在的皮肤更坚不可摧了！吼