下山东，抚壕境，战倭寇，乃是如今朝廷第一等的少年俊杰。
可怜夏紫苏昔日江湖之上，何等果决，剑下除恶累累。如今既有身孕，命运却如风中飘絮，身子一天沉重似一天，却连严鸿的面都没见到。更兼这一腔酸甜苦辣，竟无人可以叙说。内外交攻之下，夏紫苏的心绪也就如那走马灯，每日三转，变换不停。一忽儿痛恨自己命苦，恨不得自刎当场；可想到腹内孩儿，终究何忍；又一忽儿，又自我安慰，严鸿并非那薄幸之人，中间必有误会。
这会儿，夏紫苏想到自己孩子的父亲即将到来，创伤累累的心里也泛起甜蜜。家族仇恨也好，妻妾名分也罢，都见鬼去吧。为了腹内这个宝贝疙瘩，便是什么苦什么罪，自己都认了。
再说钦差严鸿大队人马数千之众，出京师，西行走怀来保安。过保安时，恰是正午。经万全卫人马引路，黄昏进入山西地面。眼看前面正是蔚州县东头镇，有斥候回报，说山西的代王朱廷埼，率领代王府中各房藩勋、山西巡抚葛缙及山西巡按路楷等，带领山西文武前来迎接钦差大驾。
严鸿也不敢托大，急忙带领随员前往见过朱千岁及葛巡抚。不多时，两家在镇外相逢。这位代王朱廷埼今年三十出头，生的相貌英俊，一表人才，在他身后则是一众郡王、镇国将军、辅国将军等等。
而巡抚葛缙，乃是嘉靖十四年进士，今年年逾花甲，但是精神矍铄，神彩奕奕，丝毫不见老态。此公于朝中也算个异数，不投严不投徐，自立一方。以区区三甲同进士出身的身份，又是个山东人，在官场主流被南方人把持的大环境下，坐到山西巡抚的高位，也是个人中俊杰，不可小看的人物。
巡按路楷今年四十出头，则是严门嫡系，不过地位赶不上昔日赵文华、刘才、杨顺、鄢懋卿之辈，在严鸿面前也不敢摆叔伯辈的谱，更何况严鸿如今地位非比寻常，路楷急忙抢步过来施礼，以门下见恩主的规矩拜见。严鸿伸手搀扶道：“路直指何必如此大礼？活活折煞在下了。”
路楷笑道：“在大公子面前，小可万不敢摆什么绣衣直指的架子。在下就是严家门下一走卒，见了大公子，如何敢不拜？”他当着这代王、一众宗亲勋贵和顶头上司的面，说这般没脸没皮的奉承话，一丝儿不见脸红，倒仿佛顺其自然一般，这份能耐果真难得。
几方见面，自不免寒暄一通。代王朱廷埼道：“人都说，到了浑源州，回家把妻休。如今严钦差的夫人，乃是陆大都督的正室，让你休妻，我们可不敢。不过呢，这浑源州的特产，也是该品尝一下，我已经命人将几个浑源最出名的花魁请来，一会伺候钦差。”
葛缙却一指严鸿身后的几个护兵，“千岁慎言。当心一会河东狮吼，那可就大大不妙。严钦差少年风流，携美而行，你这番好意，当心被人记恨，惹的枕头风起啊。”
严鸿见葛缙丝毫没有文人迂酸之气，言谈风趣，心中对其多了几分好感，哈哈笑道：“家里几个妾侍，非要跟我到边关来，管不了啊。倒让几位见笑了。”
朱廷埼笑道：“没关系，没关系。本王最喜欢钦差这种性格的人，对脾气。美人你不敢要，我便收用了，咱们今日定要痛饮几杯，过过酒瘾。杨大帅坐镇大同，等闲不敢稍离，只好我等打前站了。等到大同，再去吃杨宣大，今日么，就由小王做个东道。”
按说明朝此时，藩王不许擅离封地。不过钦差到来，这事便讲究不起了。尤其这其中还有山西巡抚为他背书，就更加不必忌讳。
第 648 章 中尉哭穷
那东头镇本是蔚县外要津之上的的一个繁华大镇子，商贾往来甚多。尤其晋商富甲天下，此等所在，更非寻常。而且这摆酒席，用的乃是王府里的厨师，手艺自然没的说。食材上，穷尽各色水陆荤素，珍禽异兽，烹炸炒烤，香味扑鼻。而那食具，更是金银碧玉，五光十色。饶是严鸿见过大场面，也不由暗自佩服代王的财力雄厚。心中暗道，万岁爷让我查查这宗室过的日子如何，我看不用查，代王爷过得甚是滋润，他是不愁救济了。不过既然万岁有话，就算是锦上添花，也不能让代王爷一点好处摸不着。
于是严鸿敞开兴致，与代王、葛缙一干人吃喝的甚是痛快。这酒席丰盛，人也爽利，大家酒到杯干，谈笑风生，但是于军中之事，却只字不提。看的出，葛缙是会做人的，代王朱廷埼是藩王， ；按规矩，分封而不赐土； ；列爵而不临民； ；食禄而不治事。换句话说，就是他们是拿钱养着，不管事的，地方上的事都插不上手，何况部队上的事？因此几人只谈风月，自然是越聊越入港。
只是严鸿偶尔偷眼瞥瞥下面，却发现下面好些宗室，守着酒宴狼吞虎咽，仿佛饿鬼投胎，连骨头都不肯放过。他不禁笑道，好道这帮姓朱的爷们，总算是太祖爷的子孙，怎么这般模样。
等到酒到酣处，便是坐在上面这几位老大人、殿下，大家伙也抛去官场、权贵那堂堂气派，开始恣意寻欢。那几位陪酒的粉头，更是个个搔首弄姿，缠将上来，也施展出浑身手段。想让钦差能将自己带上。哪怕只陪上一宿，在山西地面上的身价也能凭添几倍。
严鸿对于这号称天下三大名纪之一的大同姑娘原本也有兴趣，可是后院还有红粉军团，实在是不敢招惹。看着几个美女带着浑身喷香逼近。心急如焚下。叫声：“殿下，下官更衣！”推开粉头。起身逃席。
他方一说更衣，那边却站起个人道：“我领钦差前去。”
严鸿见此人，约莫二十出头，身穿衮服。腰系素银绶带，看穿着，像是个奉国中尉。要知山西代王这一系人丁兴旺，便是辅国将军这一级的都不知有多少，至于奉国中尉这等末流宗室，哪里认的过来。
严鸿只是在口中道谢，随这人出了大厅。拐过两个月亮门，那位走在前头的奉国中尉，忽然转身道：“严玺卿，求你看在大明列祖列宗份上。救我一救！”说着话，撩起袍服，就要跪倒。
这一来，把严鸿闹的手忙脚乱，他胆子再大，也不敢让奉国中尉给自己跪啊。再不济，人家也是宗室，自己也是臣子，哪能反过来拜的？他急忙抢先一步，双手相搀道：“千岁不可！小臣万不敢当。只是还不知，千岁如何称呼？”
那人见严鸿态度诚恳，心里略微放宽了些，说道：“小藩朱廷奎，乃是奉国中尉。我与代王论起来还是兄弟，只是隔房隔宗，论不起了。如今小藩身临绝地，又闻玺卿乃是朝廷忠良，还望您大发慈悲，救我一救啊。”说到此，泪珠儿滚滚而下。
严鸿眉头一皱，心想这位爷看来真是惨。当即道：“千岁请起，请起！且落座，咱慢慢聊。放心，若有用的下官地方，万死不辞。”
朱廷奎看严鸿这般说，这才起身来。两人便在院子里找一处墩子坐下。此时已是初冬，青石寒冷，好在代王为了迎接严鸿，准备分外精细，石墩子上都铺垫了褥子，故而倒不觉彻骨。
当初明太祖朱元璋出身贫农，家族观念极重。他一心把朱姓宗室作为自己江山万代的依仗，因此不但把自己的20多个儿子都封为亲王，还专门制定了一套严密的宗室封爵供给制度：
每一任皇帝的儿子，除了继位为皇帝的嫡长子，其余全封为亲王。亲王每年禄米一万担。皇帝的女儿叫公主，每年每人也有二千担米。
所有亲王的儿子，也就是皇帝的孙子们，除了嫡长子世袭亲王，其余都封郡王。郡王每年禄米二千担。亲王的女儿叫郡主，每年八百担米。
所有郡王的儿子，也就是皇帝的曾孙子们，除了嫡长子世袭郡王，其余都封镇国将军。镇国将军每年禄米一千担。郡王的女儿叫县主，每年六百石米。
所有镇国将军的儿子，也就是皇帝的玄孙子们，除了嫡长子世袭镇国将军，其余都封辅国将军。辅国将军每年禄米八百担。镇国将军的女儿叫郡君，每年四百担米。
所有辅国将军的儿子，也就是皇帝的灰孙子们，除了嫡长子世袭辅国将军，其余都封奉国将军。奉国将军每年禄米六百担。辅国将军的女儿叫县君，每年三百担米。
所有奉国将军的儿子，也就是皇帝的六世孙们，除了嫡长子世袭奉国将军，其余都封镇国中尉。镇国中尉每年禄米四百担。奉国将军的女儿叫乡君，每年二百担米。
所有镇国中尉的儿子，也就是皇帝的七世孙们，除了嫡长子世袭镇国中尉，其余都封辅国中尉。辅国中尉每年禄米三百担。镇国中尉的女儿就没有禄米了。
所有辅国中尉的儿子，也就是皇帝的八世孙们，除了嫡长子世袭辅国中尉，其余都封奉国中尉。奉国中尉每年禄米二百担。
再往下，奉国中尉的儿子们，除了嫡长子可以袭爵奉国中尉，其他就只是庶人了，再没有封爵和俸禄。不过这都已经是九世孙了。基本上，能管“祖宗八辈”的富贵，也算很不错了。
这些制度，严鸿过去没有很关心，但自从接到嘉靖皇帝布置的任务，专门和府上的老夫子们了解下，大致明白了。比如眼前这位太祖爷的八世孙朱廷奎，他虽然是最末等的奉国中尉，每年也有二百担米，要光讲吃，够几十个人敞开吃了。可是看这位千岁爷，怎么这么狼狈法呢？
二人叙谈之下，严鸿才知，明朝的宗室，生活绝不像想象中那么好。尤其是现在的明朝宗室，早已不像明初那么滋润了。
首先，是宗室的数量激增。按照朱元璋的算法，大明宗室们子又生孙，孙又生子，总人数是在呈几何�