我的一生经历的离别太多，而这，只是一个开始。
我让果儿去疾医那里讨了些白芷，又去园子里采了些初放的桃花，浸了五坛子桃花白芷酒，埋在母亲堂前的五株桃下。这方子是卷医书上抄来的，外敷内服，养颜驻色。我年纪尚小，还用不着它，只是诸儿爱喝。他说这酒喝了齿颊生香，嘴里像含了朵桃花似的。我偷喝过一回，开盖的时候确有花香袭人，但吃起来并没有他说得那般美味，倒是辣得够呛，也断了我日后喝酒的念头。
别处的桃树都开花了，就这五株桃任性，每年都迟放。我拿着犁头在每棵树下刨出一个坑来，分别埋上一坛封好的酒。什么事都有人代劳，就这件事我非得亲历亲为，已经作下了习惯。
忙了大半晌，回去的时候路过园子，半夏正领着芙蓉在河畔流杯祈福。
近来我很少去半夏那里滋事，有时候路过她的宫，才抬脚要进去，又不知道进去以后要说些什么，便作罢了。想来已经很久没见着她了，日后也不见得有再见的机会，离别在即，反倒念起她的好来。
半夏求得很虔诚，她心里想要什么，不必说出来我也知道。我向来不屑她所求所想的，但她若觉得好，那对她来说就是最好的吧。
我走近她，从芙蓉的托盘里捻起一只玉觞，里面盛着一些醴酒，撒了三两瓣桃花。沿着河岸已有不少流杯祈福的女眷宫娥，水里浮满了各色盛花盛酒的杯子，密如天上的繁星。女儿节年年如是，也不知其中几个是心想事成的。每每见到这番景象，都让我想起落花有意，流水无情的话来。
我学着她们的样子将流杯托放进水里，合十双手，静默祷祝。样子虽学得好，可心同止水，什么也没有想，什么也没求，只眼巴巴看着盛酒的玉杯随波逐流，漂到我目不能及的地方，化为乌有。我估摸着它的去处，许是顺着这汪春水漂到宫墙外头去了，那倒是个极好的去处。
半夏见我求了半天，好奇问道：“妹妹求的什么？这么出神。”
我笑道：“民有谚：三月三，生轩辕。今天是个求嗣的好日子，姐姐就要出嫁，自然是为姐姐求的。姐姐嫁的世子，日后定成国君；姐姐生的孩子，日后也会成为国君。”
这些话倒不是我平白想出来的。
前一阵子和小白溜出宫去玩耍，见一个鹑衣百结的乞丐，我见他可怜便给了他几个钱。他说自己是个占卦的相士，既收了我的钱便要为我卜上一卦。我哂笑，“你既算得准，就该算算你自己，又何以落魄至此？”
他嘿嘿笑了两声，堆了一脸褶子，道：“这些都是命里定下的，我虽能窥得一二，却无力回天。人啊，就只能顺命而为。你家祖先就很懂这个道理，发迹的时候不到，再怎样殚精竭力也是没有用的，不如找处好风好水，安心垂钓，钓到鸡皮鹤发，自有负命者上钩。”
“先生倒连我家祖先都算出来了。但，你既无法改变，我也不想知道。”我想拉着小白走，他却不肯走了。
小白就是个好奇心极重的人，“先生既算得准，知道也无妨嘛。”
那老头又是嘿嘿两声，褶子里都要挤出油来了。他席地摆了卦摊，撒了一把蓍草组成个卦象，道：“你们兄弟四人，姊妹两人，可是？”
我用袖子掩着鼻，遮住些他身上的酸臭，退了几步，不耐道：“你既知道我们是谁，这还用你算，天下人都知道了。”
“莫急嘛，我还没有说完呢。照这卦象，你们兄弟四人同命，姊妹二人同命。”
“如何同命法？”小白兴趣盎然。
“一枝半夏，一朵舜华，共生共荣，你们姊妹二人都是极显赫的命呢。父亲是一国之君，兄弟是一国之君，丈夫是一国之君，儿子是一国之君……”算卦的说得摇头晃脑、抑扬顿挫。
说到得意处，却被我打断：“我们与邻国世子早有婚约，尽人皆知，这卦换谁都会算。”
“可你们谁也嫁不成。”算卦的抬脸看我，露出狡黠的笑。
我只当他故意气我，拉着小白欲走。小白却愈发兴致，蹲在地上不肯走，追问道：“那兄弟们的命呢？”
那相士笑得越发吊诡，凑近小白嘀咕了一句：“你们统统，不得好死！”
虽是耳语，也被我听见了。小白似乎还在回味他的话，已被我拉得老远，我忿然道：“这疯子的话你也信？”
我虽不信那相士所言，但半夏若是此命，对她也算好事。
半夏听了我的话，两颊微酡，含笑应道：“此番远嫁，也不知何时能再见妹妹。妹妹今日生辰，你央我出嫁时候绣的桃花，我就提前送你吧。”
当日我也是信口说说，没料想到她当真了。我随半夏回了她的宫，芙蓉和果儿展了一大幅绢帛在我面前。帛上一株桃花开得轰轰烈烈，树下站着一个窈窕佳人。头上金爵钗，腰佩翠琅列浼厥郑┩笤冀鸹罚勖媛洞荷伺紊獠省Ｄ敲廊撕臀矣屑阜中は瘢匆瓿ぜ杆辏肽钦俏页黾薜哪昙汀�
绢帛上绣了几个字：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。这是对出嫁女子最美好的祝愿。
我抚着细细密密的针角，这幅桃花美人图，定是费了不少功夫。我不好意思地笑笑，“倒是像我要出嫁了，我却没什么好的回礼送给姐姐。”我谢过半夏，接过绣品，吩咐果儿收妥。
回宫的时候，看见郑使送来几箱贺礼，我接过礼单略略扫了一眼，无非是些珍珠玛瑙，绢帛玉器，末尾署了姬忽的名字。未等我开盖细看，就有人送来宴客的帖子，我随手指了个箱子，上面绘了五男二女的七子图样，吩咐内侍送到半夏那里去。
父亲为我的生辰办了个家宴，和其他钟鸣鼎食的宴会也没有什么不同，大家乘兴而至，尽兴而归，我也得了不少馈赠。杨夫人热心操办，又得了父亲的赏赐。
想来，那已经是最后一个全家人聚在一起的宴会了，只是当时我并不专注于那场宴会。当幸福近在眼前、又唾手可得，往往就被视为理所应当。
等宴散了，我急急找到诸儿，一手抱着他送我的玉枕，一手拉着他，问道：“你送我的礼呢？”
那枕头是整块上好的白玉透雕而成，雕的是灼灼夭桃的图样，枕头中间可放凝神的草药，香味会从玉石的镂空里弥散出来。八只角上都有黄金镶边，样式不算繁复，却古朴脱俗。是诸儿方才宴会上送我的礼物。
他指着我的枕头笑道：“不就在你手里拿着吗？”
我也笑，“诸儿送我的不会只是这个吧？”
“那你还想要什么？这玉枕已是千金难得了，你可不要贪得无厌。走，我们回去了。”他嘴上这样说，却不往寝宫的方向走。我就知道还有好东西，也不问他，紧走两步，挽住他的手臂乖乖跟着。
他领我到马厩里，里面拴着一匹黑毛白蹄的小马驹，虽未长成，也看得出日后是匹体态匀称、骨骼精奇的良驹。周王好马，也不知哪个狗头军师出的主意，连马骨都炒到了千金。马贩子们更是坐地起价，如今普通马都能卖出大价钱，这样一匹千里马也不知道要几个玉枕才能换来。
我想起诸儿的“墨骓”，是他的坐骑，烈得很，被他驯服以后就只肯买他的账。我喜欢得紧，可是想靠近一些他都不允。但凡好马，都有些脾气。我回头看他，诸儿朝我点头，我才敢过去。
月光之下，小马翦水般的眸子尤其耀眼，如同黑缎上的宝石，闪着动人的光泽。我小心走上前去抚它的黑鬃，它回过头来嗅我的手，亲亲热热的，仿佛久别的故友。
诸儿见我未露喜色，问道：“怎么，这马我千挑万选，你不喜欢？”
我拍拍它的背，为它添了把草料，叹道：“倒是好马，可惜了，日后也只有给我拉车的命。”
“我早知道你想学骑马，这马温良，给你骑正合适。你若想学，我可以抽空教你。”
我欣然回头，扑到诸儿怀里，“你可说真的？”
诸儿舒展手臂接住我，笑道：“自然，我何时骗过你？不过，也只等没人的时候我才教你。为你，我已经挨了不少训，可别再叫父王知道了。”
“是，是！诸儿送我肥马轻裘，是天底下最好的人了！”我欢天喜地地应他，挣脱诸儿的怀抱，围着小马转了好几个圈方才停下来，也不知道要如何表达此刻的欢喜。
如今我也有自己马了，我道：“这马可有名字？”
“由你起吧。”
小马周身毛色漆黑如夜，与四只马蹄上的白色浑然天成，我思忖片刻，道：“就叫踏雪吧。”
送嫁
三月初九，黄道吉日，诸事皆宜。
黄沙铺道，净水泼街，半夏的随嫁队伍浩浩汤汤地从临淄城最宽的街道上经过，看热闹的百姓蜂拥而至，道路两旁人头攒动、车马辐辏，挤得水泄不通。
从前几天起，半夏身边就没断过人，哭的笑的，喜怒哀乐，声色俱全。
我去看过她，也不知道要说什么，斗了这么些年的嘴，这时候再说句肉麻话，倒又说不出口了。我在她的屋里呆了会儿就走了，她应酬不过来，有那么多人在，我坐在角落里，也许她根本就不知道我去过。
我和果儿出门的时候碰见芙蓉端茶进来，我叫住她，她屈身向我行了个礼。这几年跟在半夏身边也不是白跟的，这一礼行得弱柳扶风，原来这么好看，以前倒真没注意过。
我上前摸了摸她额面上的疤，淡了，不细看也看不出来
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