“老实的人就孝顺，仁善必能善待兄弟，史书上这样的例子屡见不鲜，唐太宗为何取高宗而弃魏王，魏王亦是嫡子，还是兄长，就独取中了高宗仁善。若无武后，倒也是一桩好事。”
“可惜陈皇后去得早，如今刘皇后膝下只有安宁公主，家中女人连口风多不好探。”“我都能看出来的事，朝中二品以上大臣多应能看出来，可为何没有人动。我猜想要么是功名利禄迷了眼，该看出来的没有看出来；要么是看出来了也不能动，免得弄巧成拙，朝中高位大多与皇子有亲，又怎么可能放手；最后一类人就是忠于圣人的直臣了。”
“咱们史家在京中虽有实权，却也不是顶级人家，只手里的兵烫手，我若去了，你们兄弟二人在家守孝，必能避过这一劫，到时风云已定，你们在择主而事，倒也清明。再不济，新君总要安抚老臣，只要不与皇子勾连，不犯大过，爵位总能保全。”
史爹也听到“去了“”守孝“一类，也不反驳，只默默添茶。
史侯爷分析了半天，口干舌燥，连饮两杯茶才罢。
“父亲说得是，六王确实深不可测。”
史侯爷淡叹一口气，他可不是要儿子来附和的，父子谈心却成了奏对指示，也不愿说这些了。不说朝堂，另起话题，只能说家事。
“你和老三兄弟情深，本事不凡，我是不担心的。”
【是啊，本事不凡的人永远都不用担心，有本事的人活该！】史爹最听不得这种话，当场就要反驳，紧紧得捏住袖口，忍了又忍。
“老大去了，只留下湘云，于家业无碍，你须得仔细教导，日后联姻，亦是助力。”
“父亲放心，大嫂去后，郑氏掌家，已将大嫂的嫁妆封存，单子一式三份，大嫂娘家一份，日后湘云一份，还有一份请了李御史见证，李御史为人何其耿介，父亲不必忧心。大哥故去日短，私房还没来得及整理完毕，待整理出来，亦是同样办理。”史爹忍无可忍，终于用客气的声音，好不客气的撅了回去。
“我为何不知？”史侯爷忙问，其实史侯爷想说的是我又不是信不过你，何必如此。
“父亲担忧大哥身体，大哥去了又卧病在床，此事是我与三弟商议后办的，若有不妥，请父亲训示。”
史侯爷疲惫的挥挥手，也不说什么，家事还要外人来见证，是谁不信谁，是为了防谁？懒得再说什么，只道，“这就好，你有事就去忙吧。”
“父亲保重身子，儿告退。”
史侯爷看着儿子快步走出院子，只盯着史爹的背影出神。自己与儿子的关系，原来已经差成这样了吗？十来岁的时候，练一整天的枪，抬头看着自己，那濡慕的眼神，还在眼前，从什么时候开始，就只看得见低下头的发顶？从娶妻生子？不还要更早一点，从步入官场，也不对，还要更早一点，也不知早到什么时候，等自己回过神来的时候，两个儿子的疏远的很。还好长子与自己很亲近，长子？！是了长子！
史侯爷终于想起来了，次子疏远好像就是长子十五岁病危之时，只因下人无意怠慢，才得了风寒，长子的身子是能得风寒的吗？风寒能要他的命！自己日夜守在儿子的床前，心中悔恨不已。那些个奴才怎么敢怠慢自己的嫡长子，还是老妻提醒自己，上行下效，下人看自己宠爱次子，长子又是病弱的身子，自然不那么上心。史侯爷痛定思痛，不再亲自教导儿子，次子还教导过一段日子，老三就全然是教习管的。嫡长子才是家族的中心，长幼有序，才能保证不兄弟阋墙，才能保证家族安稳传承。
别说什么对次子三字不够关心，请最好的教习，给最好的条件，还要怎么好？逆境出人才，武将更要逆流而上，方显英雄本色。
史侯爷大概不明白，有钱不用和没钱是两回事。
其实史爹也不必太过伤心，史侯爷要求他关心大哥，关心大哥的孩子，并不是敲打，只是想有本事的儿子，多照顾照顾弱势的儿子。
人大约都是这样，“惜贫爱弱”，同情弱势群体，只是贫的可能是好吃懒做，弱的可能是不求上进。有本事的人不是冤大头，性情坚毅，也不是不关心的理由。
做爹的做到这份上……
史爹快步出了鹤龄院，才长出一口气，再不出来，史爹怕忍不住要出言顶撞了。罢了，还想什么，不都习惯了吗？
史爹想，多亏自己忍住了，刚听得一番分析，差点冲动了。他可没说虚言，六王确实深不可测，自己就是六王的人，可不正应了深不可测这句话！
第6章 乘鹤返仙乡
史仲竹要是知道自家老爹在想什么，一定大呼“原来如此！“原来如此，红楼梦中，金陵四大家族就只有史家全身而退，虽无实权，却是一门双侯的荣耀。其他三家都抄家没落，甄家更是满门抄斩，险些灭族。
史爹听了史侯爷的一番分析，更坚定了站在六王船上的信心，他史鼎不靠家族也能位极人臣、荫蔽子孙！
史侯爷说自己命不久矣，确还是每天精神气十足，早起打拳，饭要吃三碗，红光满面。
史仲竹搬起石头砸自己的脚，上学不止需要成熟的灵魂，还需要协调的身体。这小豆丁的身子，手不听脑子使唤，写出来的字比狗爬还不如。史爹每天布置了五篇大字，史仲竹确是要强的，每天多写很多篇，选最好的教上去。
拿着特制的小号毛笔，正和自己较劲，就看见红梅脚步匆匆，小跑过来，史仲竹心说，这情景怎么这么眼熟。
红梅还没站稳，急道“老太爷不好了，太太找二爷过去！”
果然！
史仲竹想，还让不让人好好读书了，每次都是在书桌前，红梅就来报有人不好了，自己都要对书桌有心理阴影了。
这次史仲竹有经验了，张开双臂，红梅会意，抱着他往正房赶。
到了正房，娘仨汇合，匆忙王鹤龄院去。路上遇着三婶和史忠柏，一起去探望。
诊脉的是相熟的王太医，王太医见来了主事的，就示意往外间谈话。史侯爷道“我自己的身子自己清楚，还避讳什么，说吧。
王太医只能委婉说“侯爷吉人天相，若熬过今晚，便康泰了。”这是说史侯爷活不过今晚了。
“老夫多谢王太医了，大孙子你送王太医。”
“不劳烦了，不劳烦。“王太医腿都跨出去了，又转身到”可用老参补气。”说完，跟着史伯松出去了。
不久，史鼎史鼐两兄弟就赶回来了，看时间，刚好和王太医遇上，这两兄弟是知道史侯爷的病情了。
此时，史侯爷已经是濒死之人，粗长的呼吸声在众人的沉默中愈加明显，像一个破败的风箱，呼哧——呼哧——
呼哧——呼哧——
史侯爷眼神开始涣散，他看见儿时过年放鞭炮留下的一地红纸，看见娶亲时耀眼的红盖头，看见大儿子去世满目的红血丝，画面最终定格在史鼎转身离去时波纹抖动的衣摆。
史侯爷费力的想要支起身子，史鼎一把握住父亲艰难举起的手，史鼐也叠声地问，“什么，您要说什么？”
“小心太……”小心太子，史侯爷没有说完，手就垂了下来。遗言总是在重要的地方断了，史侯爷验证了这个定律。
“父亲，父亲！”史鼎的跌声呼唤向按下了开始键，各种各样的呼号接踵而至……
“公公！”“祖父！”“老太爷！”
大管家唤了一声，见老太爷没有反应，低头抹了把眼泪。也顾不上劝慰哭泣的主子们，抬脚到门外唱诺：“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”
自有大管家身边的小子，快步在整个大宅里奔走，大声高唱：“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”
听着报丧的声音渐渐远去，史鼎心头五味陈杂，难以言表。幼时的濡慕亲近、少年的怨愤伤心、中年的冷漠麻木，一一在心头略过，不是早就决定不在意了吗？真事到临头，却也……
“老爷，老爷。“史鼎听到贴身小厮唤自己，转过头，想问他什么事。却见妻子也面带焦急的呼唤”老爷，爷，二郎，你别伤心，你别……“史鼎心说，我不很伤心啊，你是不知道，我多年前就想着要是没有爹就好了，我早就出去闯到了，不用窝在这京里，委委屈屈当这个名实不符的史二爷。
史鼐也劝慰到，“二哥，父亲也不想见你太过哀痛。”“我不哀痛。“史鼎木木的回答。史鼎是看不见自己的脸色，白得似那宣纸，躺在床上的史侯爷，面色都比他好。
史鼎疲惫的挥挥手，“准备后事吧。“转身往屋外走去，脊背微微佝偻，屋里的人逆光看着他的背影，像要消失在那光影里似的。
晚间，守灵。
史鼎和史鼐分好了一人一天，好保证体力，体体面面把后事办下来。
史鼎怔怔的望着铜盆里跳动的火苗，机械的往里面添纸，一张，又一张。
史娘郑氏，拿着赶工出来的白色棉布大衣，轻轻搭在他肩上，“针线上忙不过来，只赶了这个，爷先披着，别冻着了。“史鼎也不看她，只握着她的手，默默往下用力，郑氏顺着力道，跪在史鼎旁边。
静默半响。
“我其实不得父亲欢喜，”史鼎突然出声。“嗯。”
“我记得父亲小时候还教导过我骑射。”“嗯。”
“但后来就没有了，为了礼法规矩，父亲就待我疏远了，我就得像个没父亲的孩子，自己在官场上摸爬滚打。不！没有父亲的孩子都比我强，他们没有人会逼他上进，却不给一点助力；也不会有人告诉他你辛苦得来的一切都要献给大哥，没有人……”
史娘郑氏开始还简单应着，只是史鼎越说越快，郑氏也涨不到插嘴的机会，其实她也不需要说什么。郑氏知道自己的丈夫只是想发泄些什么，这些话不是说给自己听的，是说给躺在棺木里的史侯爷听的，是说给他自己听的。
“我重没想过