泥，但活着，一定要有傲骨，此生纵然再艰困，我亦不愿见你屈膝于人。”
李素爱抚她的宫髻，笑道：“放心，我的膝盖太硬了，怎样都弯不下去……”
仰头望着灰蒙蒙的天空，李素若有所感，道：“我这人胸无大志，只想平淡平凡活到寿终正寝，临死时膝前有儿女跪在床前送终，此生便无憾事……可是，这些日子我渐渐觉得，如此昏昏噩噩的一生，是不是缺少了点什么？”
“郑小楼只是寻常人眼里的粗鄙武夫，他能做出的事情，他能担当的事情，为何我却要躲躲藏藏，畏畏缩缩？我想，我这一生里应该多一点东西吧……至少不能比他差。”
东阳仰脸看着他，怔忪许久，忽然垂下头，幽幽地道：“李素，我最近一直心神不宁，总觉得会出什么事……”
“你想多了，没事多出去走走，闷在家里总会胡思乱想的……”李素顿了顿，眨眼道：“我和王直这里商量暗算太子，太子是你兄长，你不反对？”
东阳神情淡漠地道：“我自小便与宫里的兄弟姐妹们素无往来，太子是太子，与我何干？”
李素忽然想起一个很经典的问题：“我和太子如果同时掉水里，你先救谁？”
“救你。”东阳毫不迟疑地道。
李素不由大感欣慰，这个答案太完美了，于是得寸进尺地问出第二个问题：“我和你父皇同时掉水里了，你救谁？”
东阳严肃地道：“你最好不要和我父皇同时掉水里……”
“为何？”
“父皇会毫不犹豫在水里先把你溺死，我跳下去的时候便只能救活着的父皇了。”
李素怒了：“太过分了！你家怎地如此没有节操！”
噼噼啪啪……
东阳愠怒的小粉拳雨点般砸在他身上。
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第二百二十四章 暗地交锋
说着玩笑话，二人笑闹成一团，最后渐渐安静下来，和以往一样，静静看着河水发呆。
此刻李素的脑中渐渐生出一股警觉。
刚才的玩笑话，细细品位一番，或许不完全是玩笑。
李世民是个怎样的帝王？他雄才伟略，他气吞万里，他是中国历史上唯一一个令异国番邦心甘情愿称之为“天可汗”的君王。
李素跟李世民认识大半年了，这大半年里，李世民在李素面前表现出来的是无比的宽和，亲切，李素甚至能清楚感觉到李世民对他有一种淡淡的如同亲子侄般的宠爱。
然而，李世民真是那种宽厚和蔼的长辈吗？
宽厚和蔼的人，不可能创出如此空前绝后的盛世气象，一个被番邦称之为天可汗的人，必然有着令番邦敬畏惧怕的资本，对他的称号不是奉迎溜须而来，而是真真实实凭着果决狠厉的性格，以及麾下一支无敌与天下的唐军精锐生生打出来的。
东阳是他的女儿，尽管这个女儿自幼与他疏离，可女儿终究是了解父亲的，所谓宽厚和蔼，只是他在世人包括在李素面前表现出来的假象，诚如东阳所言，如果李世民和别人一同掉进水里，李世民会毫不犹豫先把那个和他一同溺水的人弄死，岸上救他的人便只剩下唯一一个选择……
天家寡薄，帝王无情，李素忽然间生出一股警觉，暗暗提醒自己，以后在李世民面前一定要小心点，可以当他是披着羊皮的狼，但不能当他真是一只羊，会要命的。
一只温柔的柔荑轻轻推了推他，惊醒了沉思中的李素。
“刚才王直在，我不好相问，你为何突然改变了主意要救郑小楼？”东阳问道，嘴角微微一抿，东阳轻轻地道：“你平日总说只愿平凡庸碌到老，遇事能躲则躲，今日的你，似乎有些不一样了……”
李素叹道：“郑小楼能为一个素不相识的女子冲冠一怒，他是条铁骨铮铮的汉子，而我，作为他的主家，应该为他做点什么，不能保证一定会救出他，但我会尽力，尽力到事情已经毫无转机，已然绝望的地步，我再放手，对得起他，亦对得起自己……”
“以前呢？以前你不是这样的……”
“人总会变的，因时因势而已，当初你还住在太极宫，没被陛下赐予封地的时候，我和我爹还只是为温饱挣扎的农户，那年冬天，我一觉睡醒，发现米缸空了，家里一粒粮食都没有……”李素嘴角露出苦涩，叹道：“那真是一段穷困得让人绝望的日子，那天夜里，我和我爹都饿着肚子，爹很早便睡下，而我，为了扛饿，灌了一肚子的凉水，坐在院子的火堆下连夜造了一个马桶……”
东阳眼圈泛红，尽管只是一段尘封的往事，可她仍为眼前这个男子深深地心疼着。
李素笑道：“第二天一早，我背着做好的马桶，去了村里最富的地主家，你现在的封地曾经就是他们家的，我饿了一整晚，早晨去他家时腿都是发虚的，进了他家的后门，我二话不说直奔茅房，当着管家的面装好了一只马桶，用别人的拉和撒，换自己的吃和喝……当我扛着一袋粮食回家后，我爹也回家了，三九隆冬里，他光着膀子跳进冰冷的水里，帮地主家挖沟渠，回来冻得嘴都发紫了，才换得那么寥寥可怜的几文工钱……”
沉重的话说完，李素发觉肩头已湿，扭头一看，东阳伏在他肩上，哭得梨花带雨。
“恨不今生早与你相识，当初你和你父亲便不会吃这许多苦楚了，李素，以后一切都会好的，你想做的事放手去做，就算将来你一无所有，一切还有我……”
李素为她抹去眼泪，笑叹道：“其实啊，今生能遇到你，对我来说，很不可思议了。”
“……其实大家活得都不容易，郑小楼如是，冯家那个可怜的丫鬟如是，曾经的我，亦如是。如今时势已变，我家的日子富足了，并不等于我会遗忘曾经穷困的日子，我是农户子弟出身，这辈子无论我走到任何高度，出身并不能改变，所以，我亦只是卑贱的一员，他们的苦处，我懂，正因为懂，所以我要帮这个忙，穷则独善其身，达则兼济天下，我帮的不是郑小楼，而是这件事。”
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郑小楼被关进了刑部大狱。
救人的事不能急，要看火候，也需要酝酿。
王直回到长安东市后开始忙碌起来，李素的每一句交代，成了他贯彻不二的信条。
一个末等爵的县子，一个长安城的混混头子，再加一群无所事事的闲汉，一股微不足道的力量，却正做着一件试图撬起朝堂刑部的大事。
紧锣密鼓的部署，却终究先输了一阵。
三天后，泾阳县北垄庄发生了一件骇人听闻的事。
冯家的家主半夜自缢而亡，死前留下了一封遗书，遗书上写得清楚明白，天道不公，儿子残死，公主闹丧，县子欺凌，官府不为，以命相谏，求刑部和大唐皇帝陛下主持公道，否则死不瞑目。
泾阳周县令急白了脸，关中道内向来民风纯朴，鲜有命案，而他泾阳治内数日之间便接连发生命案，更令他胆战心惊的是，冯家家主的死，将这桩案子推向了舆论的风口浪尖。
周县令急坏了，他很清楚这桩案子背后隐藏着许多不为人知的内幕，刑部的插手，幕后若隐若现的某个大人物，以及冯家家主的自缢，一步一步将案子推向不可测的深渊。
民众舆论已群情激愤，不明真相的人眼里，冯家是受害者，儿子惨死，老子自缢，一家上下绝了户，而凶手，却仍稳稳当当蹲在大牢里，不知何年何月才伏法，这是最不公平的地方。
百姓们坐不住了，北垄庄的宿德元老们更坐不住了，冯家上下一片哭嚎之时，元老们纠集了上百人浩浩荡荡来到泾阳县衙，一群人堵住衙门愤怒呼告，求周县令主持公道。
周县令吓坏了，哪怕对李素稍有一丝偏袒，此时的他也顾不上李素了，原原本本将冯家家主自缢以及留下的遗书派人报向长安城刑部。
一件普通的命案，终于在长安城内炸了锅。
看在外人眼里，这无疑是一件令人愤慨的事，无辜的冯家为此绝了户，凶手却好好活在大牢里，果如冯家家主遗书所言，这是天道不公。
然而看在少数几个知情人的眼里，此事却颇觉玩味。
郑小楼已被关进刑部大牢，不出意外的话，很快就会被判斩监候，只等明年秋决之时，郑小楼人头落地已是板上钉钉的结果了，也就是说，冯家的丧子之仇很快就能报了，冯家主只需安静坐在家中等候便是。
在这形势一片大好之时，冯家主却莫名其妙自缢死了，还留下遗书说什么“天道不公”，明明刑部已在为他主持公道，而且马上就能见到结果，天道何来不公？说来说去却是矛盾之极，而且冯家主死得也颇为蹊跷，没有任何预兆，无缘无故便上吊了，若他真是刚烈性子，为报丧子之仇而宁愿玉石俱焚，当初李素上门时为何却又肯妥协而签了撤状书？
…………
太平村。
王直气得哇哇大叫：“阴谋！这是阴谋！冯家老头一定是被人害死的！”
李素没搭理他，垂着头，手里捏根树枝不知划拉着什么，很专心的样子。
王直没得到回应，不满地瞪着他：“你咋不急咧？冯老头被人�