远处传来灵儿的声音，“时候未到徒劳无功，时候一到万般皆可！嫣儿呀嫣儿~可不要说我没有帮你哟~呵呵……”
夜，兴乐宫。
皇后留了三位皇公主用茶说话。
她先对二皇女夏侯元道：“建周王就要带着王子来安阳了，你父皇与本宫的意思，你是知道的，所以你旁的心思就不要有了，不论是在宫里还是灯火节出宫时，都万不要与其他男子牵扯到一起，不然，长歌长公主该以为本宫礼教不严了。”
夏侯元看着手中冒着热气的茶杯，平静答了声“诺”。从她懂事起，皇后就一直格外严格地要求她。其他公主能说的能做的，她不能；其他公主做不到做不好的，她却都要做好。幸而，这些年一直活在条条框框里的努力，没有白费。自少现在看来是这样的，她是大周皇最疼爱的女儿，她有着其他任何公主都没有的高贵地位，而她即将要嫁去整个大周最富饶高贵的王国——建周。
夏侯蔓儿一边喝茶，一边放远了眼神去瞧远处的白玉瓶，状似心不在焉，耳朵却早竖了起来。
“蔓儿，”皇后又开了口，“其他几位宗藩中，只有未流王出身高贵，未流也算富饶，不算轻贱了你的身份。只是未流王是出了名的恣意而为，你又处处比不上你皇姊，所以，灯火节出宫时你要把握好时机，能不能让未流王向你求婚，就要看你的手段了！”
夏侯蔓儿收回视线，低眉顺眼地答了句，“谨遵母后吩咐。”
皇后将她打量一番，见她妆容有些妖媚，遂又道：“到时妆容要落落大方，多向你皇姊请教请教。我且先说与你听，若未流王向你皇姊求了婚，我与你父皇是断不会为了你，而舍弃皇室脸面的！”
夏侯蔓儿面儿上全无不悦，反倒抿嘴一笑，“谢母后提点！只是若我倾心之人当真就喜欢了皇姊去，只能说他慧眼识珠，我不但不会不快，还会为皇姊开心。谁叫我们生来是至亲姐妹，本就该包容体谅呢？”
听了这话，皇后满意的笑了，夏侯元却不为所动，只是优雅地品茶，嘴角那一丝若有若无的笑容，似在嘲弄着什么。夏侯红芙本只对自己面前的茶点感兴趣，听了这番话，不由得张着半满的嘴，呆呆地去看夏侯蔓儿，“三皇姊这话是特别说给我听的么？”她不禁在心里问着自己。
皇后见了红芙的行状，忽立起眼睛，开口训道：“你看你！又吃得没了样子！刚用过晚膳，还吃那么多点心！”
红芙回过神来，赶紧把嘴里的茶点使劲咽下，垂着头低声喃喃道：“茶太苦，不吃点心喝不下……”
“都胖成这样了，还只顾着吃！……最近舞艺可有进步？”
红芙的头垂得更深了，“还好……”
皇后有些恼怒地撇过眼去，懒得再瞧她，“胖成这样，舞艺怎么可能好！ 你的两个皇姊，一个舞技非凡，一个精于香道，唯有你！八艺样样不行，连个国公主都比不过！真怀疑你是不是本宫亲生的！”
众人皆知，皇后口中的国公主，指的是王昭仪所出的絮公主。絮公主与红芙同年出生，只小她八个月。打从絮公主出生后，大周皇就再没留宿过兴乐宫。也许是因为嫉妒，也许是因为不甘，也许是为了保留自己最后那点可怜的尊严，打从红芙很小起，皇后就利用她来与王昭仪斗法。只可惜，红芙天生无争斗之心，在这场持久的较量中一直处于下风。她的存在，不但没有帮到皇后，反而拖了后腿，所以，皇后对红芙难有好脸色。
一直跪坐在皇后身边伺候的诏懿史吴应珍，忽然上前往皇后还很满的杯里又倒了些黑糊糊的茶，“阳平公主是皇后十月怀胎的骨肉，自然是亲生的。皇后一时急了，说些气话不打紧，但皇室血脉不容置疑。”
皇后知自己失言了，清咳一声，改口对红芙不冷不热地说道：“这次灯火节你也跟着你的皇姊们去，你虽还有一年才可谈婚论嫁，但也该去见见世面，看看宫外的皇贵女子都比你强上多少！再则，也接触一下与你年龄相当的王子，若看中了哪个，先回来与本宫说，本宫也好趁早为你打算。不然就你这副德行，本宫还真担心没有王子向你求婚，污了本宫的脸面！”
阴沉无星的天空，仿佛就是红芙现下内心最形象的写照。素来贪嘴的她，却忽然间什么也吃不下了。在座的，都知皇后说的是气话，只凭皇公主这高贵的身份，红芙的求婚者就不会少了，可红芙却将这气话当了真。
兴乐宫外，通往温泉宫的长道上，一个高挑女子的身影，正快步着往温泉宫去。这身影时而驻足观望，时而将自己掩在宫墙的黑影中，避开值夜的宫人。从宫墙角落的黑影中出来，那人影的面纱在月光下飘荡，一双龙眼透出机警的光，却是公孙凝嫣无异。
温泉宫傍山而建，内外皆有温泉池，户外的温泉池形如半月，名曰揽月湖。揽月湖将温泉宫围住大半，与温泉宫后的高山相接，直引山中温泉流入，与周围的泉石花草融为一体。揽月湖原是大周皇年轻时与众美人作戏水之乐的场所，后因张佳茹后宫独宠而闲置了。虽然池中温泉常好，却已少有人下水享用，倒渐渐成了一处观赏温泉。
凝嫣一路摸着黑，来到温泉宫南门，嗅得久违的潮湿的泥土芬芳，想起了曾与红芙在温泉宫捉迷藏的事。只可惜，没过多久，张佳茹侍宠排外，她就再未来过这里。再之后，后山里的山中温泉出了几个命案，皇后与公主皆嫌晦气，便也不来了，张佳茹于是达成了赌霸温泉宫的目的。
凝嫣凭着儿时的记忆，在揽月湖边挑拣了一处有灌木遮挡的僻静角落。衣衫退去，她身上斑驳密集的痘疤，在月光下显得丑陋而狰狞，让人不寒而栗。
下到雾气缭绕的湖中，温而不烫的湖水将她温柔包裹，仿若她还在襁褓时母亲温暖而轻柔的怀抱。湖水将将没到她的脖子，她只稍稍踮起脚尖，便露出一双光滑白嫩的肩头。浸在水中的胳膊缓缓举起，那刚刚还丑陋的疤痕已消失无踪，洁白光亮的肌肤沾着水珠，在月光下闪着诱人的光芒。
凝嫣激动得有些发抖，她将双手并在一起，舀起一抹泉水，泼向自己的面颊。如有魔力般的温泉水，洗去了痘疤染料难看的颜色，将她的面颊清洁如新，宛若婴儿般白皙柔嫩。
激动与喜悦驱使着她，借着月光，在湖中游了起来。她一会儿潜到水面下，一会儿突然从水中冒出来，溅起一片水花。就这样，她忘形的在水中游着玩着，享受着久违的自由。
然而，身后忽然传来的水声，瞬间将凝嫣的心悬了起来，好似有什么东西悄悄地下水了。她放平脚尖，尽量将自己隐藏在水面下，机警的向四周望去。希翼与喜悦全部退去，她这才发现，夜幕下缭绕着白雾的湖水是那般漆黑诡异，好似处处都透着危险，而她竟已游出了这么远……
☆、第十章：丑女的逆袭
作者有话要说： 前情提要：
凝嫣激动得有些发抖，她将双手并在一起，舀起一抹泉水，泼向自己的面颊。如有魔力般的温泉水，洗去了痘疤染料难看的颜色，将她的面颊清洁如新，宛若婴儿般白皙柔嫩。
激动与喜悦驱使着她，借着月光，在湖中游了起来。她一会儿潜到水面下，一会儿突然从水中冒出来，溅起一片水花。就这样，她忘形的在水中游着玩着，享受着久违的自由。
然而，身后忽然传来的水声，瞬间将凝嫣的心悬了起来，好似有什么东西悄悄地下水了。她放平脚尖，尽量将自己隐藏在水面下，机警的向四周望去。希翼与喜悦全部退去，她这才发现，夜幕下缭绕着白雾的湖水是那般漆黑诡异，好似处处都透着危险，而她竟已游出了这么远……
心脏猛烈跳动着，被温泉水温暖的肌肤竟有些生凉，凝嫣向四周望去，却只见周身缭绕的水雾，在寂静的夜幕下如亡灵般幽然曼舞。
远处传来尖锐的声音，无情地划破夜的宁静，摧毁了她心里最后一道自我安慰般的防线，“揽月湖里何人嬉戏？”
凝嫣透过雾气寻着声望去，但见远处石桥上两个人，一个是刚刚说话的太监，手里拿着灯笼，正伸长个脖子张望。另一个，竟是大周皇！凝嫣瞪大了双眼，呼吸因恐惧而急速，她怯懦地往后退去，脚下一滑，便仰进水里。
湖水因温热而异常气闷，她来不及闭气，挣扎着，吞下好几口水。窒息感在一瞬间侵袭到她身体的每一个角落，意识也在离她远去。恍惚中，她好像见到一个人形的黑影。那黑影在水中朝她靠近，仿若老电影里的慢放镜头。求生的本能驱使着凝嫣伸出手去，哪怕这只是死神的诱惑，她也要到他的怀中。
黑影拉住她的手，单臂揽她进怀。
在意识消失的那一秒，凝嫣仿若闯入了斑斓的梦境。在她的记忆深处，一直有着这样一场梦：一个身披水纹披风的英雄从天而降，将冰冷的她拥入温暖的怀抱。蓝天碧草，好似还飘浮着彩色泡泡的梦中，她与他约定，长大后他来娶她……
“女子……女子……醒醒……能听见我说话么？”
一个男人的声音在凝嫣耳边响起，她呛出些水，微微睁开双眼。虽然意识还没有完全恢复，但她还是点了点头。
“这里虽有草丛遮挡，但他们马上就能找到这里……”
凝嫣朝男子看去，象眼、厚唇、伏羲鼻、天庭饱满，一张方脸刚中有柔，柔中带骨，却是何雍无疑。
原来，何雍早些时候与其他公子玩樗蒲，以胜负打赌，输的人要去温泉宫偷一件舞衣。他连输十几把，再推脱不掉，只得来偷衣服。他得了手，正准备离开时，却听到揽月湖里似有动静，便来一探究竟。谁知这一探，竟探到了个惊为天人的绝色美人，还有在桥上欣赏美人的大周皇。大周皇风流成性，但凡见到的美人绝不放过。何雍若没见到便罢了，如今见了，便再不肯让此等美人