是洋人的火车？邓公子，你让我看这东西干什么？这可是稀罕物呀！”
“大人，洋人的稀罕物我们为什么不能拥有那？我想在马尾和福州城之间铺设一条铁路玩玩。”邓子轩装作玩世不恭。吴棠坐直身子吃惊道：“铺一条铁路玩玩？邓公子真是财大气粗，从马尾到福州城，即便我这边同意，恐怕沈葆桢也不能同意。”实不相瞒，沈大人那边我已经疏通好了！rì后火车通了，他认为运送货物便捷便恩准了。”
“邓公子道行不浅呀！真是人不可貌相。莫非这是盛怀宣的意思？”邓子轩笑着未知可否。吴棠倒吸一口凉气，眼珠子乱转暗忖：莫非是李大人的意思？他们不好出头，让这小子出马搞定。铺设铁路不是儿戏，玩玩纯属扯淡，一定是中堂大人的意思。想到此吴棠坐直身子道：“既然邓公子想玩玩，老夫网开一面。不过这火车入城恐怕不妥！”
“大人，草民把火车站建在城外，不会让大人为难的。”邓子轩看老家伙眉头紧蹙接着豁然开朗，知道老家伙误解了。误解了好正中下怀，rì后盛怀宣知道了不认也得认，况且老家伙既然误解了，是不可能主动去询问的。“哈哈，不就是铺设一条铁路吗，老夫认准了。rì后铁路修通了，也让老夫玩玩。”吴棠开始调侃。
“大人爽快，rì后铁路修通了，我先让大人去玩玩。”“邓公子真是xìng情中人，老夫就耐心等待了。邓公子放心，城外的车站地址我来承办，保管让你满意。”铺设马尾到福州城的铁路，只有五公里的路程，而且是沿着江岸铺设，不会占用耕地，因此没有任何影响，况且属于他们职权范围内。吴棠盛情款待，大有相见恨晚之意。
回到沈葆桢府邸天已经黑了，当沈葆桢闻听吴棠同意铺设铁路简直有些不相信，看到吴棠写来的信才确认无疑。“邓公子，真没有想到你办的如此漂亮。万事俱备只欠东风，现在就等着你购买的火车到岸了。”沈葆桢大喜。胡雪岩笑道：“子轩老弟，你是如何说服吴棠的？”“我给他送了那么多贵重礼物，既然他纳之肯定恩准了！”如此说法，沈葆桢没有异议，有钱能使鬼推磨，不是什么奇怪的事情。
邓子轩似乎想起什么道：“大人，现在就应该铺设路基，不能耽搁。”胡雪岩道：“大人，子轩老弟购买了火车，铺设路基的钱我出，我现在就差人购买木材。”“大人，我观察造船厂造船后剩下了大量废料，完全可以当做枕木用。”“好主意，废料堆积如山正好派上用处，邓公子真是眼光独到。你说在美国请几名洋人技师，洋人这一块全靠你了。”“大人放心，洋人技师随船到达！”
1o天后，两艘英国货轮在马尾船厂码头靠岸。这天，邓子轩夫妇，沈葆桢，胡雪岩夫妇等在码头上观看。邓子轩和英国船长交接完后，开始在码头上铺设临时钢轨，5名从美国来的技师指挥施工。临时钢轨铺设完后，蒸汽吊臂开始卸货，所有人都瞪大眼睛查看。
邓子轩盯着蒸汽机车，心里不以为然。远远望去，火车头小的可怜，甚至比森林小火车还小。火车头十分简陋，主动轮只有两个，后面的煤水车只有一个轮子。而且驾驶室没有顶棚完全裸露，即便这样众人也是唏嘘不止。等到吊装车厢邓子轩更是不屑一顾。五节车厢完全是木头制作，三节货车车厢其箱体只有半米高，长度大约4米。两节客车车厢，长度大约有6米，只有一个门两侧分别有三个窗户，而且窗户没有玻璃。不难看出西洋各国眼下平板玻璃虽然已经问世，还没有大范围普及。
随车而来有半公里长的铁轨，另外还有其它部件。当天查验完后，邓子轩亲自安排5名美国技师休息。5名美国人，有两名是工程师，两名技师，一名司机。次rì，邓子轩、沈葆桢、胡雪岩等，亲自查看火车头在临时铺设的钢轨上行走，邓子轩亲自爬上火车头查看。毕竟邓子轩是“专业”人士，他提出的问题让美国人刮目相看。
“大人，这种钢轨生产工艺不高，造船厂制造这种钢轨应该没有问题。”邓子轩一边查看钢轨一边道。“美国来的工程师查看了厂里的设备，认为完全可以生产钢轨，我已经差人准备。”邓子轩趁机道：“大人，火车头拉着车厢在钢轨上行走如飞，大人你见识了，rì后必然产生轰动效应。我敢保证一旦朝廷准许，大清国境内就会铺设铁路。”
“邓公子，你是什么意思？”沈葆桢迷惑。“大人，我和美国来的工程师签订了2年合同，我们为何不自己生产火车头。美国工程师告知，造船厂具备生产蒸汽机的能力，生产火车头没有问题。另外，很多附属设备，上海机器厂能生产。我们不能总是依仗洋人，要有魄力生产自己的蒸汽机车。”
沈葆桢摇头道：“眼下造船厂的铁器满足钢轨制造没有问题，rì后制造火车必须购买洋人的钢铁，我们还是受制于人。虽然张之洞在武汉筹建钢铁厂，恐怕三年之内无法炼出钢铁，我们现在即便能造火车，可是不能等米下锅呀！”邓子轩看了胡雪岩一眼。胡雪岩意会道：“大人，实不相瞒，我在广州东莞筹建了一座小型炼钢厂，月产两千斤钢材。而且钢材质量上乘，与洋人生产的钢铁相比大同小异。眼下钢铁用量不大，有了大量库存。”
“胡老弟看不出你在这里等着我，既然如此我同意筹建蒸汽机车工厂。不过朝廷不会出一文钱，我需要你二位鼎力相助。”“大人！主意是我出的，自然责无旁贷！”“大人，雪岩定鼎力相助。”转天，邓子轩前往码头送胡雪岩，“老哥，青海那边差人去看就行，何必自己亲自跑一趟！”“老弟！这一阵子我是寝食难安，如果真是聚宝盆，我就是把骨头扔在那里也值。我必须亲自去一趟，如果开采容易，我就把商队建起来。我走后，家眷就拜托老弟照应了！”
一个月后5公里的路基铺成了，这一段路程没有河流只有两条小溪，在小溪上铺设石孔桥即可，因此筑路度非常快。一个月后车间生产出钢轨，于此同时两边开始筹建车站。这期间邓子轩给盛怀宣写了一封信简单描述了火车的情况，信中透露了一个重要的信息。邓子轩的目的非常明确，必须让李鸿章参与进来，否则大清国铺设铁路无戏。
邓子轩的谋划可谓是滴水不漏，他的目标就是李鸿章。沈葆桢的主业是造船厂和海防，让他筹建大青铁路显然不行。如果李鸿章出马，筹建一条福州至上海的铁路没有问题，巨大的效益是眼见得，李鸿章如此jīng明肯定会全力以赴。眼下左宗棠在xīn ；jiang，即便他知道也不会干涉。而沈葆桢肯定会推波助澜，如此这般大清铁路以北洋集团承办就会顺理成章。
第57章姗姗而来的蒸汽时代
11月份，北国已经是冰天雪地。天津城内寒风烈烈。此时盛怀宣坐在办公室内，望着窗外沉思。天津织布厂已经进入机器安装阶段，不用他再cao心了。眼下李鸿章由于银两充分，便进言朝廷组建北洋水师。他采纳了盛怀宣的建议，把造船厂建在旅顺。这一块有专人负责，不用盛怀宣cao心。他的责任就是卖力赚钱提供银子。
邓子轩的鬼手又挥了作用，旅顺造船厂提前问世。“大人！你的信！”一名属下把信交给盛怀宣。盛怀宣有些迷惑查看信的落款，迅拆开信埋头其中。这一看不要紧盛怀宣大吃一惊，连忙起身去见李鸿章。此时，李鸿章正在悠闲地品茶，权居高位、一帆风顺。尤其是洋务运动风起云涌成果斐然，他的心情极好。
“怀宣老弟，什么事情如此急迫，瞧你慌慌张张的，”李鸿章完全是关切的口吻，眼下他对盛怀宣喜爱到极点，盛怀宣面见根本不用通报。“大人，我刚刚得到消息，沈葆桢在马尾和福州城之间铺设了一条铁路，而且购买了火车。这个月底就能通车。”李鸿章一愣道：“沈葆桢正在建造战舰，他哪有钱铺设铁路，这个消息准确吗？”“确凿无疑！”
盛怀宣接道：“大人，据说是民间的捐款！”他知道这肯定是邓子轩的杰作，难怪这小子打哑谜，原来他跑到福州铺设铁路去了。盛怀宣是不会把邓子轩供出的，一开始他就隐瞒，现在是不得不隐瞒。要知道欺君之罪是要杀头的，即便他功劳再大，李鸿章也不会饶恕他。如果李鸿章知道他和胡雪岩有商业上的往来，更是不能容忍。
因此盛怀宣只好如此这般，好在邓子轩一直潜水，倒让他安然无恙，所以谎话也就顺理成章了。“沈葆桢这一手很厉害，他是做给朝廷看的。洋人的火车我在相片上见过，rì后的利润有多大他心里清楚。你立即前往福州，把情况摸清向我禀报。铺设铁路是功在千秋的大业，我们必须抓在手里。”
“大人！还有一件事情向你禀报！”“什么事情！”“我得到消息，奉天省抚顺地区有一座巨大的煤矿，可以露天开采。眼下沿海各省对于煤炭需求量非常大，我们是否动手勘查？”“消息来源准确吗？”盛怀宣不假思索道：“我是从洋人那里得到的消息，据说洋人传教士现的。大人，宁可信其有不可信其无，不能放过机会。”盛怀宣对于邓子轩在信中透露的信息深信不疑。“你放心去福州吧！抚顺哪里我差人去查看！”“属下尊令！”
福州码头，邓子轩亲自迎接盛怀宣。“兄弟！你把我当外人了，这嘛大的事情你应该告诉我一声。如果李大人知道是我给吴大人写信，为兄的可要遭殃了。”一见面盛怀宣不满道。“吴棠已经误解了，他以为铺设铁路是李大人的意思，因此鼎力相助。”邓子轩不假思索加吗。盛怀宣闻听吓了一跳道：“这可是欺君之罪呀！”
邓子轩�