多尔衮道：我不明白你在说些什么，我只告诉你，我尊重你是福晋，尊重你理家的权柄。只不过，你也要尊重你自己，不要做出让人瞧不起的事。
多尔衮离开后，小玉儿陷入了自责和悲伤，她很担心与皇太极的一番话会给多尔衮带来灾祸。她伤心地悲泣道：多尔衮，无论如何，你看在我对你一片诚心的份上，无论发生什么事，你不要怪我。
清宁宫暖阁里，皇太极在烛光下打棋谱。他神情冷淡，一手拿棋谱看，一手拨弄着棋盘上的棋子。
孝端后卸了大妆走过来道：皇上，歇着吧！值得那么入迷吗？
皇太极自语道：白子想吃掉这块黑子，一意围困，却没发现黑子早已埋下了意料之外的一着伏兵，杀得白子措手不及……
孝端后笑着摇摇头道：真入迷了！
孝端后正要走开，忽听得皇太极很随意地问道：玉儿和多尔衮，究竟是怎么回事儿？
孝端后一怔，回头问：什么怎么回事儿？
皇太极没有抬头，仍看着棋盘、棋谱，仿佛闲聊般地说道：我偶然间听见小玉儿说道，他们俩……孝端后吃了一惊，忙问：小玉儿说什么？
皇太极淡淡一笑：瞧你急的，果然有那么严重吗？
孝端后语塞：我……
皇太极悠然地：其实呢，他们在你身边一块儿长大，自然比别人熟惯些……
孝端后抢过话道：是啊，不过那都是小时候的事儿了。
皇太极轻描淡写地道：那么，你是知道的，他们之间确实有过什么，对不对？
孝端后面色一变，愣在那里。
皇太极瞥见，于是嘴角的一丝笑意消失，他缓缓将棋局推散，冷冷地道：哲哲，你瞒得我好！
孝端后镇定下来，也冷冷地道：我不是故意瞒着皇上，只因为不想无事生非。他们就算曾经……彼此有点意思，如今各自男婚女嫁，一切早已事过境迁，提来做什么？
皇太极大有深意地问：真的早已事过境迁？他们真的不再有什么……
孝端后打断他的话，不悦道：我嫁给你这么久，你连这一点也不相信我？
皇太极冷冷地：我怕你被人蒙骗，就像我被人蒙骗了一样。
孝端后：玉儿跟着我这么久，她的为人我还不清楚？她能蒙骗我这许多年？
见皇太极不语，孝端后正色道：她就算能蒙骗我，难道还蒙骗得了您？皇上，您想想，玉儿自从伺候了您，还不够尽心的吗？哪里行差踏错了？哪里越份逾矩了？若非如此，您又怎么会宠爱她，当她是“后宫第一谋士”？
皇太极：老实说吧！我就是担心，正因为这么信任她，万一她背叛我，跟多尔衮暗通款曲，私下帮着他，打算跟我做对……
孝端后又一次打断他，激动地说道：我也疼爱多尔衮啊！您也来怀疑我好了！
皇太极赌气道：你别说，我还真有点儿怀疑你！
孝端后恼怒地：好，那我索性告诉您吧！当初多尔衮根本不愿意娶小玉儿，是我叫玉儿去劝多尔衮，她二话不说，前去相劝了半天，多尔衮才答应了。这么做，还不都是为了您？
皇太极惊异地：真的吗？
孝端后郑重地：千真万确！皇上要不要我发个毒誓？
皇太极低头沉思不语。
孝端后逐渐平静下来，劝道：不是我袒护自个儿侄女。玉儿伺候皇上无微不至、襄助我尽心尽力、对待宫中上下面面俱到；长辈疼她，下人敬她，哪一点挑得出错儿来？我不知道小玉儿说了什么，可是您也想想，小玉儿那脾气，准是跟多尔衮闹了别扭，迁怒到别人身上！皇上居然宁可信她，却不信玉儿！想一想，连我都忍不住为玉儿觉得寒心哪！
孝端后说着忍不住红了眼眶，别过头去拭泪。
皇太极依然不语，但脸上的神情已有了一些缓和。
永福宫暖阁外冰天雪地，而屋里却温暖如春。侍女惠哥正忙着抹尘，大玉儿凭窗专心读着《三国演义》。
皇太极面带笑容走了进来，惠哥见了连忙停下手中的活，给皇太极施礼。
大玉儿闻声也连忙放下书起身施礼道：皇上吉祥。
皇太极一摆手道：行了！
大玉儿走上前，温柔地笑道：皇上下朝了？快把雪褂子卸下来。惠哥，续上炭，热碗奶茶来。惠哥应了一声，退下去。皇太极瞥了一眼她的背影道：新来的几个丫头还得力吧？这宫里地方大，要不要再添人？
大玉儿：人已经够使了！再添也是靡费。
皇太极笑道：这么俭省！真该请你去户部当度支大臣，国库一定更充裕！
大玉儿娇嗔道：皇上就爱拿我取笑！
皇太极笑着问：在做什么呢？
他翻看着桌上的书，笑道：又是三国？读到哪儿？喔，“王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭”……
皇太极心中一动，飞快一想，闲聊似的问道：董卓和吕布，你觉得貂蝉……心里是爱哪一个呢？
大玉儿一怔，小心翼翼地：貂蝉是王允派去离间董卓和吕布父子的，恐怕她谁也不爱！
皇太极：如果没有这离间之计，董卓和吕布，都真心爱她，那她该选谁？
大玉儿想了想，道：董卓蛮横残暴，吕布三姓家奴，人品低下，都算不得是英雄，貂蝉哪个也不该选！
皇太极大有深意地接着问：又如果说，董卓、吕布人品都不低，一个雄才大略、权倾朝野，一个文武双全、年轻秀发，那貂蝉该选谁？
大玉儿沉吟道：您是说，这两人都有可敬可爱之处？
皇太极深深看着她问道：该如何选择？
大玉儿正感到为难发窘，惠哥端奶茶进来，大玉儿连忙走过去接过献给皇太极道：皇上趁热喝，暖暖身子。
皇太极将奶茶接在手里有些咄咄逼人地：你还没回答我呢。如果情形是我所说的那样，貂蝉该选谁？
大玉儿拿起桌上的那本三国，又放下，想避重就轻，转过头去窘笑道：我又不是貂蝉，何必发这个愁呢？况且，真要像皇上说的，如果这样，如果那样，整部三国岂不是都要改写了？
皇太极喝了口茶，看着她道：你这个小机灵鬼，也有不知道该如何选择的时候？
皇太极话中有话，大玉儿听出了弦外之音，淡淡地说道：皇上出的怪题目，玉儿实在回答不了。
皇太极勉强一笑，向来深沉的他，却掩饰不住失望之色。
屋里的气氛有点儿僵，大玉儿想顾左右而言他，强打精神，愉快地笑道：听说近来皇上对汉人的围棋挺着迷，怎么不教给玉儿呀？
皇太极淡淡一笑：怕教会了你，你反倒赢了我。
大玉儿忙道：不会的，玉儿怎么也赢不了皇上！
皇太极站起来，看着她，故作高深地淡然一笑，道：我知道你会怎么做，你会用心去学，因为棋力太弱，我就没兴趣跟你对弈了。下棋的时候，你会小心地保持着轮占上风的局面，最后在关键时刻，假装一个疏忽，只好弃子投降，让我觉得胜之不易，格外开心。玉儿，你是赢不了我，你会巧妙地怎么也赢不了我。你说，究竟输的是谁啊？
皇太极说罢，会心地一笑，转身缓缓出门而去。
大玉儿愣住，心中有种不祥的预感。
夜晚，清宁宫偏殿里，烛台高照，笑语喧哗。皇太极、孝端后正设宴招待多尔衮。几个人把酒言欢，很是热闹。
多尔衮颇有感触地举杯相敬道：皇上，四嫂，多谢赐宴。愿皇上政躬康泰，四嫂顺心如意！
孝端后笑道：今儿是你生辰，四嫂愿你夫妇同心，一家和乐！
多尔衮苦笑，将酒一饮而尽，叹道：好在四嫂记得我的生日，不怕您笑话，家里吵得鸡飞狗跳，我还正愁着没处可逃呢！
侍女们斟酒端菜川流不息，宴席上人虽不多，可规格相当隆重。
孝端后：别提这个了。瞧你们兄弟俩，都已经喝了不少。来，油炸小面饽饽，趁热吃。
多尔衮感触地：以前每年过生日，四嫂总少不了赏我这道点心！
皇太极带着话外之音道：以前每年你过生日，还有一个“总少不了”的人吧？
孝端后大惑不解，大玉儿随着皇太极的话音一落正好进来。
皇太极笑道：才说着，人就到了！
大玉儿看见多尔衮，脸上闪过一丝惊异，行礼道：皇上吉祥，皇后吉祥……怎么，十四爷来了？！
皇太极用探究的目光看着大玉儿道：你不知道今儿是多尔衮的生辰？
大玉儿有些尴尬地：我以为……十四爷府里，正大开宴席呢！
孝端后笑道：别提了！
皇太极哈哈一笑：人多热闹，所以我把玉儿也叫来，咱们好好儿喝几杯！
孝端后看了皇太极一眼，不知他想做什么。
皇太极笑眯眯地道：玉儿，还不向寿星敬酒？
大玉儿举杯道：我祝十四爷……心想事成。
多尔衮怔怔地看大玉儿苦笑道：心想事成？多谢娘娘金口。
多尔衮将酒一饮而尽，红了眼眶，忙强笑着掩饰道：今儿这酒……太烈了！
孝端后还真的担心起来，忙道：唉呀！要是真喝醉了可不好！回去不定惹什么事。
她说罢转头对一个侍女道：把去年珍哥自酿的那坛“山葡萄酒”取来。
那侍女道：回皇后的话，是珍哥收着的，奴才不知搁在哪儿，珍哥又告假……
孝端后打断她的话：罢了，我自个儿去找吧！
孝端后笑着对多尔衮道：十四弟，你等一会儿，别尽着灌啊！
孝端后起身，多尔衮、大玉儿亦依礼起身。
多尔衮道：四嫂别忙，我少喝点儿就是了。
孝端后：不麻烦！你们坐，陪皇上说说话儿。
孝端后笑着命他们坐下，领侍女出去，多尔衮、大玉儿这才坐下。
皇太极盯着大玉儿道：玉儿，有空你也教教小玉儿