中已带了些哽咽。
东方不败静静凝注她半晌，轻叹道：“抱歉，让你担心啦！”转头望向杨莲亭，微微颔首，道：“放开他罢，此事都是我的安排，与他无干。”漫步走进屋来，曲非烟一把将杨莲亭推开，急急道：“师父，你究竟想做甚么？为何要故意找人来扮演自己？”东方不败默然半晌，道：“我最近时常闭关，这般却是方便一些。”杨莲亭笑道：“教主又何必相瞒？您明明是为了自污罢。”曲非烟怔了一怔，道：“自污？为了甚么？”杨莲亭忽然插口笑道：“少教主，你看教主如今在教中声望如何？”曲非烟微微皱眉，道：“如日中天。”忽地醒觉过来，失声道：“师父，你——”杨莲亭笑道：“如今教主正当盛年，若骤然退位相让，那些长老如何能服？若教主装作不理教务，纵情风月，那些长老对比之下，自是便能看见少教主的好了。”
曲非烟怔立半晌，低声道：“师父，师父，这个教主……我不做了。”东方不败勃然变色，怒道：“你胡说甚么？如你这般，还配做我东方不败的徒儿么？”曲非烟咬了咬唇，垂首不语。东方不败见曲非烟嘴唇已然咬损，几缕鲜血涔涔渗出，心中微微一痛，方欲伸手抚摸她头发，却骤地面色一变，转身飞掠而去。
曲非烟见东方不败骤然离开，身躯微震，心道：“师父……师父他定是恼了我，但我怎能让师父为我牺牲若此？”杨莲亭见她怔怔发呆，神色变幻不定，微一沉吟，道：“自教主下了黑木崖一趟后脸色便不太好，又经常闭关，似是所练功法出了什么纰漏——依属下看来，方才教主突然离开，只是身体不爽罢了，未必便是怪责与你。”
曲非烟啊了一声，惊道：“师父身体有恙？我也懂得医术，他怎地不跟我说？”转念想到：“自我习了医术以来，几次想替师父把脉，却都被他拒绝。起初我只道师父是不愿让我知道他的隐疾，可上次任我行已经当面将话说开，他却依然如此，脉门乃是命门所在，他不愿让我触碰，莫非……莫非他还是不能完全信任我么？”想到此处，心中不由微微一涩。叹了口气，转首向杨莲亭道：“你方才故作傲慢之态，也是装的罢？莫非这也是师父的吩咐？”杨莲亭沉默片刻，微微一笑，道：“这却是我自己的主意。”曲非烟一惊，道：“这是为何？”杨莲亭笑道：“教主不理教务，却被我这奸佞小人掌了大权。那时少教主揭竿而起，加以讨伐，所拥者自然甚众，岂不是好？”
曲非烟忖道：“这法子虽好，但他却难免要身败名裂了——我当年救他一命，不过是兴之所至，他居然对我感恩至此？”心中颇为感动，轻轻一叹，道：“你何必如此？为我一人之事，却让师父和你如此牺牲，我其心何安？”转头望向东方不败离去的方向，开口问道：“师父在何处闭关？”
（三）真相大白
杨莲亭道：“在紫荆堂——不过教主曾交代过，他闭关之时，任何人不能前去相扰。”曲非烟微感踌躇，心道：“不知师父是练功出了岔子还是患了病痛？究竟要不要紧？”来回踱了几步，终是心中担忧，低声道：“我还是去看看罢。”转身欲行，杨莲亭微微皱眉，伸手一拦，道：“少教主莫怪我直言——教主方才对你已是略有不满，你这时再违背命令，前去打搅，实属不智。”他混迹官场多年，自认颇擅揣摩人心，又念及曲非烟救命之恩，一心为她着想，因此才不管不顾地出言相阻。
曲非烟心道：“当真如他所说的这般么？若我触怒了师父，师父会怎样对我？”旋即心中东方不败那略显苍白的脸色又一掠而过，曲非烟犹豫片刻，叹了口气，忖道：“无论如何，我总是得去看看。”向杨莲亭微微颔首，道：“你说的我知晓了，我有分寸的。”转身向山腰处的紫荆堂走去。杨莲亭皱了皱眉，却也并未再出手相阻。
那紫荆堂虽以“堂”为名，实则却是位于半山之处的一间洞府。曲非烟走到堂前，见两扇青铜大门紧紧闭合，微微皱眉，忖道：“这门既然关闭，我又该如何进去？”缓步走到门前，随手一推，未料那大门竟赫然只是虚掩着的，却是东方不败匆忙之下，忘了上栅。曲非烟心道：“师父此刻或在练功，我却要小心些个，莫要惊扰了他。”刻意放轻了脚步，缓缓走进门去。自一道怪石嶙峋的回廊穿入，只见前方洞穴深处一道珠帘深垂，内有石床，一道人影盘膝坐于其上，只隐隐约约能看到身形轮廓。曲非烟站在帘前，踌躇了半晌，心道：“便是我有心想要替师父诊治，总也要行望闻问切，即便师父不愿让我把脉，我悄悄看上一眼，想是不妨的罢。”缓缓伸手将珠帘掀起了一角，熟料珠帘轻撞之下却发出了嗒的一声轻响，东方不败倏然睁开眼来，冷声喝道：“是谁！”身形一展便到了珠帘之旁，伸掌便向帘后的曲非烟喉间扣来。曲非烟见他目中杀意翻涌，面颊却泛着淡淡的殷红，心中一惊，失声叫道：“师父！”
东方不败身躯微震，低声道：“非烟……”硬生生地顿住了手，踉跄几步坐回塌上，神情萎靡之极，挥了挥手，道：“非烟，你不知我闭关时不准他人相扰么？你快走罢。”曲非烟见他神情与往常大异，心中更是骇然，急声道：“师父，你怎地了？让我替你扶下脉好么？”伸手便来握东方不败的腕脉。东方不败倏然收回手来，怒道：“我让你离开，你听不懂么——”话未说完，突地闷哼了一声，面色青红交替，似是在忍受着极大的痛苦。曲非烟吃了一惊，心道：“如今便是有所冒犯，却也是顾不得了。”右手倏然探向东方不败胸口，想以兰花拂穴手点了他穴道再行救治。熟料手掌方贴上东方不败衣衫，便被他反手握住。曲非烟生怕东方不败误解，急声解释道：“我只是想助你行功——”话未说完，竟被东方不败重重一把扯入了怀中。感觉到男子的气息轻轻喷在脸颊之侧，听着耳边粗重的呼吸之声，曲非烟一时间竟是惊得呆了，半晌才吃吃道：“师父……你，你这是……”
东方不败身形微微一顿，揽住她的臂膀也是一颤，随即长身站起，将她一把推了开来，抬袖掩住嘴唇，低声道：“冒犯了你，实在是对不住……”曲非烟见他神色愈加难看，心中大急，想到：“师父竟似是有些走火入魔了，我武功又差得他太远……究竟该如何才能救他？”旋即心中骤然如电光火石般一闪：“是了！‘碧海潮生曲’中有一阙平和冲淡，最能使人平复心境，如今反正也是无法，不妨就此一试。”自袖内取出玉箫，急声道：“师父，你仔细听我箫音。”就箫与唇，缓缓吹奏起来。这一阙曲谱是描写百川汇流之态，音调平和恬静，如流水潺潺，渐入心田。东方不败起初仍是面色殷红，呼吸沉重，随着曲非烟箫音转折，却渐渐平静了下来，长吁了一声，盘膝在榻上坐下，闭目运起了功来。曲非烟见箫音似是有效，心中一喜，将这一阙反复吹奏了许久，才停了下来，这“碧海潮生曲”在演奏之时必将全身内力聚集其中，她这一番动作，却是几乎用尽了全身功力，方一停下，面色便倏然苍白，身形更是摇摇欲坠，几欲跌倒。
又过得半晌，东方不败缓缓睁开眼来，抬首望向曲非烟，神色极是复杂，曲非烟喜道：“师父，你没事了罢？”东方不败喃喃道：“师父？是啊，我是你的师父。”他声音极低，曲非烟此时内力虚耗过甚，自是未曾听清，她微微蹙眉，方欲开口发问，东方不败已微笑着拍了拍自己身侧的床榻，道：“非烟，你脸色不好，想是内力损耗过甚了——来，坐到我身边来。”曲非烟依言上前坐下，道：“师父，你所练的功法可是出了岔子？现在可已不要紧了？”东方不败静静凝注着她，却始终不发一言。曲非烟见他望向自己的目光专注之极，心中一动，忖道：“师父的神态为何如此奇怪？是了，他刚才走火入魔之时险些伤到了我，定是心里内疚。”但此事颇为尴尬，她却又不好直言，亦只得垂首默然。
过得片刻，东方不败轻叹一声，道：“非烟，你如今该知道我为何执意想要立刻传位于你了罢，我所练的葵花宝典，的确是有大大的隐患。”曲非烟心中一凛，道：“甚么隐患？”话方出口，便即后悔，心道：“这葵花宝典既是自宫才能习练，即便有何隐患，他自然也是不便对我说的。我又怎能直言相询，令他为难？”东方不败见她面上神色变幻，微微一笑，道：“当初任我行说得话，你也听到啦！那葵花宝典第一页的确写着‘欲练神功，必先自宫’几字，我当时看了那武功，的确是见猎心喜，但要说这世上竟有必须自残形体才能习练的武功，我却是万万不信的。”说罢傲然一笑，神色凛然，接道：“那葵花宝典的确好生诡异，我粗一习练，便觉得体内如火焰烧灼一般，几是痛不欲生。方迟疑是否要罢手不练之时，却得到了一件物事。”右手一翻，掌心间已多了一块寸许见方的圆形牌子，道：“便是此件物事了。”
曲非烟仔细打量了那牌子半晌，只觉得其材质非金非玉，除了形状不同，体积较小之外，竟是和自己身上的两块“圣火令”极为相似，轻轻“啊”了一声，从怀中将那两块圣火令取了出来，放在一起细细比对，只见那三块牌子均是色作暗黑，便是其上所刻的花纹和文字也是如出一辙，失声道：“这莫非也是圣火令么？”东方不败微微颔首，道：“便是我神教前几代的教主，也只道流露到中原的‘圣火令’只有两面。不过却是无人知晓，加上我无意间寻得的这块，中原存余的圣火令却是其数有三！”伸手缓缓抚摸着那几块圣火令上的文字，道：“我从小父母身故，因此世间少有人知道我的身世来历——其实我的母亲，却是有一半波斯血统的。