心中更是感激，将面具放入了怀中，一直将她送至阁前才算作罢。
曲非烟方踏进小阁，便嗅到了一股极重的麝香味。东方不败斜倚在榻上，身上笼了一件白衫，面向墙壁，却是看不见容颜。曲非烟挑了挑眉，开口笑道：“这麝香倒是极不上之前用的檀香。”她知东方不败向来不喜世俗礼法，因此开口便是家常之言。
东方不败翻身坐起，轻笑道：“这世上恐也只有你一人敢与我如此说话。一年多不见，竟连师父也不叫一声么？”他容颜原便清俊，这数年来更是偏向了阴柔。此刻头发披散、神清慵懒，甫一眼看去竟是有几分雌雄难辨。曲非烟一眼望去，竟是有几分看得呆了，半晌才恨恨跺足道：“哪有像你这般陷害自己徒弟的师父？你向教中颁下那般命令，却是何意？”
她这三年来虽极少回黑木崖，但二人信件却是未曾断过，东方不败非但悉心指导她武功教务，更还时常在信中对她嘘寒问暖，便如慈父一般无二。曲非烟毕竟比寻常孩童多了几十年的阅历，感情真挚与否却还是能够辨认出的。原先还对东方不败抱了几分戒备，但看出他是对自己真心爱护疼惜，便也渐渐放下了心防。东方不败既知她前生之事，自也不会将她当作寻常孩童看待，两人相处之时或是聊些江湖上的异事、或是谈些曲非烟前世的趣闻，一来一去，彼此间倒也是极为了解，更是多了几分亲密。两人既是师徒，又似亲人，更又有几分像同辈的朋友。曲洋与她虽是血亲，但年龄差距甚大，性格又是迥异，反而没有与东方不败相处这般自在。
曲非烟直言相问，虽然甚是无礼，东方不败却也不怒，笑吟吟地望了她一眼，沉声道：“我这几年来疏忽了教务，倒是有许多人不安分了……如今借的此事，我倒要看看有何人不服我东方不败！”说到此处目光一片凛然，声音中更带了浓浓的杀意。
曲非烟叹了口气，她方才听到此事时便已猜到了几分东方不败的想法，此刻再问也不过是确定一下罢了。东方不败登位之时甚是仓促，并未将任系的教众连根拔起，这些年来桀骜不逊者虽已被他大半除去，但有些却是隐藏极深，虽然表面对他臣服，却还是时常对他的命令阳奉阴违。此刻他不过是给那些人一个反叛的机会而已。待到辨清那些蠢蠢欲动之人，他自可将他们一网打尽。东方不败此举虽然将她拖入了险境，但又何尝不是为了她着想？若非如此，将来她登位后恐怕极易陷入四面楚歌的状况罢。若此次能将那些不安分的人清除殆尽，她将来自是能够高枕无忧了。
东方不败见曲非烟虽皱眉不语，却并未露出半分畏难之态，目中露出了赞许之色，温声道：“此次事情甚急，因此事先未曾与你说过，倒是为难你了。此事一年内当可尘埃落定，在此之前你暂时留在黑木崖不要离开。”随即抿唇一笑，淡淡道：“你在我身边，我总是保护得了你的。”
（二十二）衣钵得承
曲非烟心中一暖，却兀自口硬道：“我可不需你来保护……”匆匆垂下了头去，面色却已有些微红。东方不败怔了一怔，随即拊掌大笑道：“想不到你这丫头居然还学会害羞了。”曲非烟心中赧然，狠狠瞪了他一眼才开口道：“我爷爷之事你可知晓？”
东方不败面色略沉，沉吟片刻，道：“我的确派人去查过此事。曲长老与刘正风只是音律相交，这一点毋庸置疑。但这般下去，在教中的影响终归有些不好。便是我不出手，恐怕五岳剑派中人也不会放任他二人如此……”
曲非烟叹了口气，道：“爷爷他顽固的紧，实在是……抱歉。”东方不败摇头笑道：“这也怪不得你，曲长老的脾气我又如何不知？这三年来他日日纵情山水，与那刘正风琴箫相和，恐怕连你拜我为师之事也未必知道罢？”曲非烟苦笑不语。这三年来她只和曲洋通过几封书信，除此之外竟是再无联系。虽然是她故意相避，但曲洋竟是未曾到平一指处看过她一次，倒实在是令她始料未及——曲洋竟似乎是呆在刘府乐不思蜀了。她沉默片刻，道：“若爷爷能够金盆洗手、退出江湖……”
她话未说完，却又叹了口气。人在江湖、身不由己，想要退出江湖又谈何容易？她可不想让曲洋在穷山恶水间隐居终老！连自己的亲人都无法保护……前生后世几十年来，曲非烟第一次感觉到了深深的无力。这追根究底都是因为她的力量不足！
东方不败的武功能力均极高绝，却已失却了征战的雄心。这几年来他少问教务，令得日月神教的势力也颇有削弱，若换得当年日月神教实力最盛之时，五岳派虽以名门正派自居，又如何敢公然与神教的长老为难？若她手中所掌权力更大、武功更强，若她能够坐上这日月神教教主之位，甚至一统江湖，是不是一切都会变得不一样？她深深垂下了头，一向冷静的心底竟掠过了一丝纷乱、一丝暴戾。东方不败静静凝注着她，忽然伸手抚上了她的头发，淡笑道：“想做什么便去做罢，我东方不败的徒儿又怎能如此瞻前顾后？”曲非烟身躯微震，低声道：“师父！”随即咬了咬唇，眼底的迷惘渐渐转为了毅然。
…
水阁之侧的荷塘之上，两道身影宛若鬼魅般在空中交错不停。其中一道淡青色的身影似乎力道已尽，速度渐慢，片刻后终于翩然而落，那道白色身影却紧贴了上来，两厢里掌力一对，又各自退开。曲非烟侧身落在一旁，重重地喘了几口才缓过气来，她随东方不败习练那改编后的葵花宝典已有数月，身法比之东方不败却依然差了不止一筹，不由心中颇为沮丧。东方不败见她面露郁郁之色，微微一笑，慢条斯理地整理了一番袖口方颔首道：“你的弹指神通和玉箫剑法都已有了七八分火候。兰花拂穴手和旋风扫叶腿也均已入门，想来便是对上如左冷禅那般身手之人，也不会轻易落败了……只是内功方面还有不足，不过若不与人硬拼或长久打斗，便也无妨。”顿了一顿，又悠然道：“我起初以为至少习练‘葵花宝典’两年你才有自保之力……你此时进度已远出乎我之所料。”
曲非烟心中一喜，又急急问道：“那葵花宝典的身法我又练得如何了？”东方不败皱眉道：“火候尚不足三分！你不过习练了半年不到罢了，葵花宝典如何是这般容易便能练成的？你还是莫要好高骛远的好！况且这门武功经我改编之后虽然女子亦可修习，但威力却只有原先的六成不到了……”转首看见曲非烟失望黯然之色，终于忍不住笑出声来，接道：“不过你练成后与那桃花岛的身法武功相合，威力也未必便比我习练的要弱上多少，足以令你傲视武林了。”曲非烟讶然道：“当真能够如此？”东方不败不悦道：“天下武功，唯快不破。若你的身法到了火候，那些人看清你的动作也是难能，又如何能够胜得过你？不过若要达到这般地步，你内功还要多多进益方可！”
曲非烟躬身应道：“是。徒儿知晓。”平常二人虽然关系亲近，但东方不败传道授业之时她还是会对其极尽恭敬。东方不败微微点头，话语突地一转，冷冷笑道“这半年来那些不安分之人的情报我已尽皆掌握。前日莲亭来报，那囚在律法堂的向问天这几日颇不安逸，似乎有出逃之念，你觉得我该如何？”
曲非烟略一沉吟，道：“若按照教规该当如何？”东方不败哼了一声，道：“按照日月神教教规，有敢违抗教主命令者，重罪者一律杀却，轻罪者一律服下‘三尸脑神丹’后流放到分舵。不过这是任我行定下的教规，却不是我定下的教规。”曲非烟迟疑片刻，缓缓道：“我倒觉得其中刚毅果决之人绝不可留，倒是那些趋炎附势的小人倒是可暂留为用——只要让他们服下‘断筋蚀骨丸’，想必他们便不敢再行背叛。”东方不败微微颔首，却不说话。曲非烟瞥了他一眼，接道：“依我之意，非但向问天再不可留，便是任我行也该速速赐死才是——留他们在世终究是个祸端。”
东方不败目光一沉，淡淡道：“任教主无论如何也对本座有知遇之恩！”曲非烟听他改了称呼，心中顿时凛然，垂首道：“徒儿知晓，但徒儿也是为了师父着想！任教主若有朝一日脱得囹圄，想必绝不会对师父念及半分旧情！”
东方不败沉默片刻，颔首淡然道：“非烟，师父实在没有看错你！原本我还担忧两年后你是否有资格继我之位，此刻看来我实在不必如此忧心——如今你武功既然已略有所成，此事便交由你处理罢。”
（二十三）牢狱之行
日月神教的律法堂位于黑木崖的半山之处，一向由风雷堂长老代为掌管，专司惩戒犯错教众。自客栈一战之后，向问天被囚禁在此已逾三年。东方不败一向顾念旧情，因此虽是限制了他的行动，倒也实在没有如何为难与他，一应用物也从未缺少。一日间他正在对灯独酌，却听见牢门咯啦一响，一名十二三岁的少女走了进来。向问天盯着她看了半晌，微微眯起了眼，道：“原来是你。”曲非烟见他形容虽憔悴了些，却并没有什么狼狈之态，点头道：“看来向右使在此过得不错。”向问天冷哼道：“当年我在那客栈见你之时，便觉得你颇不简单，未料你居然会做了那东方不败的弟子！日月神教的少教主，实在好生威风！莫非你当真以为那野心勃勃的东方不败会将教主之位传了给你？”曲非烟面色丝毫不变，淡淡道：“向右使居于牢狱之中，想不到消息仍然如此灵通。”向问天横了他一眼，冷冷道：“你来找我作甚？若想劝我向东方不败投诚便不必再说！”
曲非烟静静凝视着他，半晌才微微一笑，道：“向右使未免太高看了自己——日月神教也并非是没你便不成的。”声音中竟带了些许阴冷之意。向问天心中�