“你何时是这么重承诺的人了？反正你先取我心窍温血医治檎儿，待我一死，檎儿想阻止也莫可奈何不是？”
郯焰说得认真，却换来郯离一阵嗤笑。
“还真没见过抢着死的人，你和檎儿让我大开眼界。”郯离神色始终不屑，注视雪景的双眸未曾与郯焰相对。
“如果你曾深爱过，就会知道这是自然的举措。”对这个没心没肝的皇弟，郯焰一字一句说得是咬牙切齿：“若爱一个人，便会希望他好，盼他快乐。你爱过谁？你想见他痛苦，让他难过吗？”
郯焰的言语换来郯离片刻的沉默。
郯离望着雪景的眸显得深沉。他爱过谁吗？肯定是没有的！这一生他什么都拥有过，惟独爱这个无用的东西，是他摒弃不要的。
侧过头，郯离清澈中存在一抹邪气的双瞳望向郯焰。他听见长廊上传来的沉重脚步声，不消判断也能得知来人是谁。
“口说无凭，北齐谁不知道二皇兄你最擅长信口开河，死的都能说成活的。这样吧，看在你以前也待我不薄的份上，我就给你个机会。”他邪魅一笑，继续说道：“檎儿就在走道上，只要你能在他进到这房里之前，说服我相信你所谓的真心，并令我折服，我便医治他。”
“当真？”郯焰亦听见了愈趋接近的脚步声。
“你知我向来言出必行，可不是每回都会像今天这样将之前对檎儿的承诺抛一边。”郯离强调。
“记得你说过的话。”郯焰不做多想，随即往郯离身边走去。
郯离不知他想做什么，只是静靠着窗不动，怎知接着郯焰竟然抽出他腰际的银剑。剑一出鞘，只见锋冷寒光闪烁片刻，郯焰居然毫不迟疑地持剑高举，硬生生地往自己的胸膛刺下。
瞬间，剑尖穿过郯焰，由背、后透出。
银剑锋利，剑气逼人，郯焰的血由剑缘缓缓滑下，却过而无痕，完全沾染不了剑身丝毫。
“不！”
郯离闻声望去，但见自己的爱徒脸色苍白地站在门口，放声呐喊
放声呐喊。
他从未见 檎慌乱惊恐过，但此时他双目布满血丝，宛若末世降临的神情。
他笑，笑郯焰的痴傻多情。
但，却也信了。
原来郯焰说的是真的，他的爱是能天荒地老，至死不渝……
09
“一个白痴！”郯离由上而下俯视倒卧在血泊中的郯焰。再扬起双眉，望着跛着脚也要狂奔而来的 檎。“一个呆子！”
“你答应过我不伤他的！” 檎不可置信地大喊。师父怎么可以这样做，如此一来他晨间的拼命算什么？
“我没有伤他，是他拿剑刺自己的。”郯离耸肩。
檎在郯焰身旁跪下，左手被废的他试着以右手为郯焰封穴止血，无奈内伤过重无法提气，只能任自己懊恼地红了眼眶。
“檎儿，别哭、别哭……”几近昏迷的郯焰几次强睁开双眼，却只能徒劳无功地合上，模糊地呓语不休。
“我没哭、没哭！”一滴泪不慎掉落在郯焰的脸颊上， 檎赶紧以衣袖拭去。接着他仰头凝视自己的师父，以从未有过的语气哀求道：“师父，我止不了他的血，你帮帮我好不好。求求你，师父！”
“这可真是好玩。”郯离在他们身边蹲了下来，以指接住 檎由眼眶滑下的泪珠，颇感兴趣地道：“养你这么久，从没见你掉过泪，今日为这郯焰，你居然哭了。你猜他若就这么死了，你会为他掉多少天、多少夜的泪呢？”
“师父这问题问得真奇怪，他若死了，我又怎会独活？”
“你不想活？”郯离笑道：“你这孩子才奇怪，郯焰宁愿结束自己的性命也要救你，你这么做不是让他白死了吗？”“别再说了，先替他止血吧！”感觉到郯焰的身躯愈趋冰冷， 檎有些慌，竟朝郯离大喊。
今夜是一个没有月亮的夜晚。静谧深邃的天幕星罗棋布，星子们奋力绽放璀璨闪烁的光芒。
檎忽而瞥见夜空灿烂的星辰光辉，却为那片如同要让人迷失的绚景所震慑。
焚星噬月，突然间他明白了，原来在他眼前绽放妖异笑颜的郯离，竟也是他前生亏欠、今世前来讨债的人儿。
他负尽天下人，若要偿还，当无怨言；但郯焰受他牵连，亦是无辜啊！
顷俄，寒风中传来振翅之声，凄凉的鹰唳穿透夜色而来，缭绕盘旋不绝于耳。
“宝宝！”
枫谷的守护神鹰落于窗台，锐利的金色眼珠落在邪气弥漫的郯离身上。
“嘎、嘎、嘎——”它又叫又跳地不断对郯离鸣叫着。
“它这又是在干嘛？”郯离望向 檎问道。这头鹰儿说什么，向来也只有养它的人晓得，他半句也没听懂过。
“宝宝想告诉你，师兄来了。”
檎话才刚说完，便有一道灰色身影自窗外迅速闪入。
他的师兄，枫谷内惟一剑术得以与郯离并驾齐驱的男子——祁笙，已立于他们面前。
穿着普通粗布衣裳的祁笙腰际缚着一把龙型软刃，与 檎相同，那亦是郯离亲手凿炼而成，予他护身自保用的。
“你来做什么？”郯离收起笑颜，对他的大徒儿不悦地问道。
由入室至今一直凝望着郯离的祁笙莞尔一笑，转过头询问他跪在地上的小师弟：“檎儿，师父可是又欺负你了？” 檎抹了把泪后道：“帮我个忙，先将这人的血止住再说。”
师兄向来与师父不合，今日虽不知他为何会突发奇想前来北齐皇宫，不过多一个人助他也好，他的确被师父欺负得有些惨。
祁笙闻言，立即封住郯焰周身大穴，接着拔出贯穿郯焰胸膛的银剑。
他望着最讨厌有人来搅局的郯离道：“我接到消息，听说北齐三皇爷意图谋反，便前来看看，没想到还真在此处见到师父你。”
“我只是来拿回我应得的东西。”郯离冷哼一声。
“应得的东西？”祁笙笑着。虽称郯离为师，但事实上不过小郯离四岁的他，每每都有足以压制郯离的气势。“我跟了你这么久，难道还不了解你吗？你不是想取响应得的东西，而是想乘机瓦解北齐王一手建立的基业吧！你既恨郯衍入骨，又怎么甘心让北齐——他的心血国富兵强呢？”
窗口传来神鹰振翅的声音，好似在附和祁笙说得好一般。
心思如此简单便为徒弟所猜中，郯离眯起了眼，伸手往腰间摸去。
见到师父熟悉的动作， 檎喊了声：“你们可别再打起来了。”如今有昏迷不醒的郯焰在，万一不小心伤了他可糟了。
“没有这个，打不起来的。”祁笙温煦的笑着，亮了亮手中银剑，接着对郯离道：“师父不会做没把握的事，对吧？”“啧！”
郯离愤而挥袖转身，赶离鹰儿，坐回窗台之上。
他养的好徒儿！
“你又惹恼师父了，师兄。” 檎看郯离抿着唇不发一语的样子，就和他在枫谷被祁笙气得说不出话来的神情如出一辙。
祁笙这能耐世间少有，向来也就只有他制得住郯离。因为他这师兄武功了得，师父除了堪称出神入化的剑术之外，早已动不了他分毫。
檎记得祁笙以前原不是这么爱笑的人，好像是某天他比剑赢了郯离，自那时起便突然会笑了；而郯离则是由那时开始，就没给过祁笙太好的脸色。这回出谷来北齐一闹，恐怕还是郯离玩得最开心，笑得最畅快的一次。
“这个人是谁？”祁笙指着鲜血流得满地的郯焰问道。
“师父的二哥。”
“真惨，又是师父做的吧！”祁笙摇头。
他这师父行事但求一己之快，从无暇顾及他人感受。枫谷之外，定然有无数人莫名其妙地葬身在他手中，却不晓得自己是怎么死的。
“我可没逼他。”窗台处，郯离啐念了声。“他是心甘情愿为檎儿死的。”
檎探了下郯焰的脉象，轻易便知郯焰决心求死的原因。“师父让他吃了瞿兰草。瞿兰是种具有焚热之力的毒草，服下后，独心窍处会有温血凝聚，若取之服用则可解我寒毒，师父就是打算取他心头血来医我的病；但要夺温血，则必须开胸取心，没了心，人还能活下去吗？”
“檎儿，若有人心甘情愿为你死，你该高兴才是啊！”祁笙看了他的小师弟一眼，发现他脸色苍白倦累，显然受了不轻的内伤。
“我才不要他死！师父本来答应我的，可是到头来却又反悔。” 檎想到这点，不禁蹙起眉来。
祁笙望着郯离，想听他要如何解释，但郯离仅耸肩不语。
他见这情况，便提醒 檎：“我知师父虽授你医术，但你亦自我专研、精进不少，如今在这杏林当中，你早已无人能及。师父是两个只救得了一个，才让你们选择谁生谁死；但依你精湛的医术，由阎王手中抢人又岂是难事？”
檎闻言，望了郯离一眼，觉得祁笙好像在暗示师父没本事。一个徒弟青出于蓝已经很可怜了，现下如果再多出一个，郯离不气疯才怪。
“如何？”
祁笙算准 檎太过憨直，对郯离的话奉如圣旨。郯离说他活不过十五岁，他就认定自己绝活不过十五岁，甚至没有质疑过郯离的话，更没想过推翻反驳他。
“其实……试试也未尝不可。”再回首凝视郯焰， 檎这才有所感悟。
原来，不管是谁代谁死，都只会抛下对方，让对方痛苦独活；原来，爱一个人不是要为他死才叫深情，而是要为对方设想，绝不轻言离去。
他发觉他想为郯焰延续自己的性命，因为他舍不得郯焰伤心；他即使用尽办法也要存活下去，因为他喜欢郯焰专情却使坏的笑。
郯焰的笑容让他恋恋不舍，他还没看够，舍不得离去。
“师父，我有个办法可以治愈寒毒，但是光凭我一人不可能做到。念在师徒一场，你可以帮帮我吗？”
檎的声调有些虚弱，经过这番折腾，他残破的身子是靠着意志苦撑着的；现下无论是谁，都只需靠一根小指头，便能轻易将他掠倒在地。
“你有办法！？”郯离的声音提高了八度。他没想到两个徒弟居然都是一样的料，生来专门打击他这做师父的。“有，虽颇为凶险，但尚可试之。”
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冬日回暖的午后，耀眼的光线洒落在雪融的大地上，雪光掩映出柔白祥和，四处宁静无声。