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工、兵两位尚书粗粗浏览下来，发现与自己的期望差得有些远，不禁露出些许失望之色，但总的说来还是有了不少惊喜。
接着几人就着书说了些武器制造的话题，玄沐羽对此没有兴趣，吩咐尚书令领工、兵、户三部酌情办理，便将大臣们赶出了御书房，独留太子一人。
……
斗角
班万走在出宫的路上，小心地护着怀里的书，对他来说，书房里的那些纠纷远没有这本书来的宝贵。冯宗元和他并排走着，商讨着关于新型武器的分配问题。两个人说得眉开眼笑，似乎那可怕的武器已经成百上千地出现在了面前。
宋剀从后面追上来，叫道：“二位大人请留步！”
班冯二人停下脚步，疑惑地互看一眼。因为怕这些尖酸刻薄的御史弹劾，所以朝中官员与御史的关系大多不好，见到御史也是能避就避，生怕被抓到把柄。班冯二人与宋剀都不熟悉，不知此时宋剀叫住他们为了何事。
宋剀走到二人面前施礼之后，压低了声音道：“二位大人可要大祸临头了！”
“什么？”班万还以为自己听错。冯宗元则皱眉道：“宋御史此话怎讲？”
宋剀沉声道：“御座之下你二人驳了太子的面子，太子声势日大，二位大人以为自己今后还可以平安度日吗？”
班万听得一愣，道：“在下……”
宋剀打断他的话：“尤其是班大人您！班大人今日质问太子古书一事，不但要求太子将书拿出，还问得那么详尽，这分明是在说太子殿下不曾看过这本书，是大大得罪了太子啊！还好太子拿出了书，若是拿不出大人又要太子怎么下台？”
“我……”班万只说了一声就没了下文，他要书之时并没有想这么多，只是单纯地对新技术感到强烈好奇。
班万本来是司天监的小官，偶然被尚书令大人看中调入工部，又得了提拔。坐在尚书的位子上才半年，埋头做事之外就是醉心器物之术，加之上面有人护着没怎么碰到波澜，以至于他对一些权谋之事还看不清楚，算得上官场里少有的“蠢人”。
这下他听宋剀这么一说，想起前不久听人说起过的宫中琐事，再配合战争中太子的表现，如果真得罪了他，只怕……
想到这里，班万顿觉冷汗直下。
冯宗元本在一旁不作声，他在官场打滚二十多年，从七品芝麻官慢慢爬上来，对这种纷争看的多了。他对宋剀这番话不敢说完全不信，但要冯宗元就此认定自己身处危地也是绝不可能。现在看宋剀在这耍花枪，班万还真得怕了，便道：“宋大人多虑了。且不说太子是不是这等心胸狭隘之人，单说太子真对在下等人有异，我堂堂从一品大员也不是轻易就能贬剥的。”
宋剀冷笑道：“凭大人现在说的话，太子就有一万个理由将您发配！”
“能为国效力乃是下官毕生的荣耀，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣？！”
“冯大人果然乃是大淼的栋梁！”
“不过冯大人要失望了，太子的气量稍微大了点，大人若要发配边疆，还须多多努力啊！”
冯宗元的话引来两声喝彩，前一声浑厚有力，后一声沙哑苍老，虽带着些许调侃的意味却杂糅了不可抗拒的威严。三人看去，竟是尚书令和燎原、烈阳两位将军走在一起，出言调侃的正是尚书令晏子期。
尚书令统领六部，乃是文臣中的最高长官。虽然从制度上说，尚书令仅仅是执行皇帝的命令，并没有参议政事的全力，但这执行官的权利在皇权衰弱的时候就会膨胀。比如现在——
晏子期是从玄沐羽当太子时就跟着的老人了，本以为跟着当年意气风发的太子登基之后可以有一番大作为，没想到天纵英才竟然因为一个女人成了蔫白菜，对政事整一个“不求有功，但求无过”的心态，重要的事情过问一下，其他东西全扔给了大臣，首当其冲的就是他这个尚书令，于是尚书令的权利迅速膨胀。
晏子期今年六十有余，在尚书令上做了十七年，深得皇帝信任，说权倾天下也不为过。这时候他开口说太子的好话，其影响不言而喻。
班万连忙施礼：“晏大人！”
冯宗元拱手道：“大人说笑了，以太子的为人，像今天这样的得罪只怕再多都不够让我发配。”
晏子期哈哈大笑。郑志铎说：“冯大人，在下可很期待这么一天，到时我一定要向陛下请旨，让大人到郑某那儿去喝喝西北风。”傅曙却笑说：“冯大人这样的人才到西北岂不是屈才了？倒不如干脆辞官，到在下身边做个幕僚吧！”
冯宗元佯怒道：“好哇，你们两个，都希望我被贬是吧！”
几人说说笑笑，班万也因为晏子期的出现而忘记了宋剀威胁的言论，一时间宋剀竟被晾在一边。宋剀铁青了脸，就算是二位将军对自己也要多有顾忌，可尚书令却不是他这小小御史所能撼动的，且不说晏子期自身品行如何高洁，单说他深得圣眷十七年而不衰，整个朝廷被整合得如同铁桶一般，就是左御史大夫站到他也只能矮半截说话。
宋剀克制住自己的情绪，道：“诸位大人好兴致，在下就不多做打扰了。”说罢便要离去，却不想被晏子期叫住。晏子期捋着他短小的胡子，说：“还请宋大人代老夫给平王问个好。”
宋剀一怔，干笑道：“晏大人此话怎讲，下官怎么进得了平王府。”
晏子期狭长的眼睛微微眯起，一道精光闪过，意味深长地笑了笑，道：“那真是麻烦宋大人特意跑一趟了！”
宋剀咬着牙道一声：“不麻烦！”便疾步而去。看他匆匆离去的背影，傅曙和郑志铎忍不住对视一眼。
冯宗元虽然对宋剀没有好感，但也没有掺合到太子这边的意思，便拱手道：“晏大人，下官也在此告辞了。”晏子期点点头不说什么。班万也要开口，却被晏子期留下：“班万，你随我走一段如何？”
班万受宠若惊：“大人有意，学生自当跟从。”
晏子期微笑地点点头，看向郑傅二人，傅曙当下便说：“我与郑大人还有军事商讨，不便久留，这就称罪告辞了。”
晏子期道：“好，好，傅将军与郑将军慢走。”
“大人，学生刚才……”
班万偷偷瞄一眼晏子期的脸色，不知该如何说话。
晏子期拍拍他的肩膀，道：“班万啊，我也算得上你的老师，这里说你一声蠢笨，你可接受？”
“这……”班万红了脸，支吾道，“大人这样说学生自然……只是，学生不明白，这……”
晏子期道：“你啊，老夫就知道不该这么快让你坐在这个位子上，风大浪高啊！”
班万似明白又似疑惑。
晏子期摇摇头，无奈道：“为师只告诫你一句，任何人的话都别轻信，连自己的眼睛都不要轻易相信。千万别掺合到这纷争里，若太子……唉，老夫也未必保得住你！”
……
旧尘
宋剀坐在马车里越想越不甘心，也越想越是心惊，便对外面马夫吩咐道：“去平王府——后门！”
平王府便是玄沃的王府，他今年一满十八岁，就迫不及待地在玄澈出征期间搬出了皇宫。对他来讲，在皇宫中妄图以博得玄沐羽欢心而上位的道路已经完全行不通了，那倒不如搬出去另谋出路。
玄沃搬出来之后顿感天地无比宽阔，玄沐羽对他不管不问，他也乐得轻松自由，虽然在谋士的规劝和自己的克制下还没做出什么“大事”，但寻欢作乐却是少不了。宋剀到了平王府却听说平王去了小秦淮，他看看时辰还不到午膳时分，心想殿下此时也做不了什么，便回府换了再普通不过的软轿，顺便带了些点心一路吃点，改道去了小秦淮。
小秦淮有两处地方最为出名，一是青楼月露，二是南馆菊苑。玄沃自开府以来就常常流连其中，最近更是迷上了菊苑中的小倌九雏。
宋剀进到菊苑的客房中，看到玄沃正以嘴对嘴给九雏喂酒，九雏单薄的衣物斜斜地挂在身上，露出大片冰肌玉骨，房内一片春光灿烂。
宋剀干咳一声提醒还在嬉闹的主子，低眉垂目地行礼道：“王爷。”
玄沃不满地看他一眼，道：“坐吧。”
宋剀在玄沃对面坐下，看看面色微红的九雏。
九雏确实是个美人，有着少女的柔美又不失少年的俊秀，细长的丹凤眼只需一个眼神就能勾去你的魂魄，那片红唇总是水润饱满，总让人想起他无限柔软的身子，雌伏在身下时能紧紧地缠绕住你，又从唇齿间发出媚人的呻吟。
似乎是感觉到宋剀的目光，九雏若有似无地抛去一个媚眼，弄得宋剀心里一阵痒痒。
玄沃一边在九雏身上抚弄，弄得九雏娇喘连连，一边对宋剀说：“有什么快说。”
宋剀虽然有欲火上身的趋势，但还有理智，为难道：“这九公子……”
玄沃不在意道：“没关系，说。”
九雏伏在玄沃怀里娇声道：“殿下，九雏可不要听，无聊死了。九雏给王爷去拿郁娘新酿的雪花酒来，王爷可是第一个品尝的人噢！”
玄沃在九雏的翘臀上捏了一把，拍拍他说：“那你快去快回，别让本王等急了！”
待九雏出去合了门，宋剀才今日之事说了出来，又忧虑地说：“连尚书令大人都替太子说话了，不好办！”
“哼，有什么不好办！”玄沃愤愤道，“父皇、傅将军、郑将军，还有那班老家伙，一个个都喜欢太子喜欢到骨子里了！多一个尚书令也不多。什么谦和大度，呸！他真以为他那点手段别人看不透？小小年纪心思毒辣的很！”
宋剀第一次听玄沃说出这种话，不由得眯了眼，道：“王爷此话怎讲？”
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