“老虔婆，真是卑鄙的老虔婆！”董严氏走出董母的院子，小声的抱怨着。
“夫人，老夫人叫您去，是为了秋竹院的人吗？”严嬷嬷左右看了看，董严氏身边除了她，没有其他人，画眉和鹦鹉都离得远远的，没有人听到董严氏的抱怨。
“她想让我做初一，而她仍然要藏在我身后。”苛待元秀，明明是董母的意思，却要由她来执行。
不过，为了她自身的利益，董严氏还是更加严苛的执行了。但，她也不愿总被董母推出来，谁知道哪天就成了董母的替罪羊了？！
“总有一天，我要让老虔婆自己站出来，为她所做的事负责，而我只需……”
董严氏樱桃小嘴抿起，弯出一抹笑弧，她只需享受董家带给她的荣华富贵就好，嗯，顺便也要为自己的子女打算打算。
“夫人，小心隔墙有耳。”严嬷嬷忙道。
“怕什么，只有你我二人，画眉和鹦鹉又听不到。”董严氏不以为然，她连牢骚都不能发了吗？她可是董家现在名正言顺的女主人，总不能变成锯嘴的葫芦。
“严嬷嬷，你叫人盯紧点，老虔婆有什么动静，都要尽早向我回报。虽说她不再管家，但她可不会这么放心把董家交到我手里，我可不是她心目中最好的儿媳妇人选。”
董严氏可忘不了，董扬第一次带她见董母的时候，董母那研判的，鄙夷的，不屑的，冷漠的眼光。
那眼光就好像一把锥子，扎的董严氏浑身难受，还不得不陪着恭谨柔顺的笑脸，试图扭转董严氏对她的看法。
好不容易，她才嫁入了董家，成为了董家的女主人，她就绝对不会再让其他人抢走，董家，董家的一切都将属于她，属于她的子女们！
作者有话要说：
☆、22
元父元母休养了十来天，气色明显比刚回来时要好许多。每日除了汤药，还会进补老大夫开出的药膳。
锐哥儿的奶嬷嬷也有了着落，有一个妇人娘家姓余，自小父母双亡跟着婶娘过活，及笄后，她婶娘为了自己的儿女，二百两银子将她卖给了城中一个小富户。
那家有一个儿子，聪明文秀十三岁中了秀才，他的私塾老师都说他将来前途无量，想跟他联姻的很多，其中就有城中的大户人家，可惜的是他在随后的一场大病中变成了痴儿，那时也不过十四岁。
从那后，他的前途无量变成了前途无光，原先想跟他家接亲的都没了踪影，他爹娘也相继大病了一场，眼看着儿子康复无望，就起了为儿子买妻传宗接代的念头。
虽然说是买妻，但也不是随便谁家的女孩都要，他们挑挑拣拣好几家，才选中了余氏。跟余氏的婶娘谈好价钱，便一手交钱，一手迎了余氏过门。
余氏嫁了过去，她婶娘也就不能再继续折磨，虐待她，除了丈夫是个痴儿之外，公公婆婆待她却也和善。余氏在那家过了几年还算舒心的日子，就是一直没有生育。
在余氏的公公婆婆过世后，余氏被本家一纸休书赶了出来，用的就是不孝有三无后为大的借口。
不料，被赶出家门的余氏有了一个多月的身孕，她想再回去，却被告知她的丈夫已经再娶，她要回娘家，她婶娘冷言冷语不肯收留，还说自她卖给那家起，她们就没有任何关系了。
余氏侥幸存了几两银子，不得已找了个容身之处，平日里再做些针线绣品也能勉强过活，十月怀胎她产下一子，为了养活儿子，余氏就托人看哪家要奶娘。
元秀出了银子，就有人将余氏带了过来。元秀看她虽然荆钗布裙，却收拾的利落干净，人也长得顺眼，圆脸盘，大眼睛，眼光柔顺，不带一丝杂质，就点头留下了她。
余氏有了落脚之处，又能养活自己和儿子，便尽心尽力的带锐哥儿，倒将锐哥儿养出了一点肉来，不再是那么瘦小一团。
而且，余氏的尽心尽力也得到了回报，元父跟元秀商量过后，只要了余氏一人的卖身契，不长，时间是五年。
这日一早，余氏先喂饱了锐哥儿，将他交给顾嬷嬷，跟她一道抱着自家的儿子，去院子里的花树下乘凉。
温暖的阳光穿透花树的枝叶，洒落在树下的石桌上，光影斑驳，闪闪发光。
老管家手巧，用秋竹院里的剩余木料做了两个小摇篮，给两个小孩子乘凉用。
余氏大字不识一斗，就央求元父给她的儿子赐名。她的夫家也姓余，丈夫没有变成痴儿前，做的一手的锦绣文章。
元父就取了一个‘锦’字，余锦，锦哥儿，小名又叫元宝。只因小余锦长得圆润可爱，尤其是他两只小耳朵，看上去就好像两只小元宝似的。
元宝比锐哥儿小两个月，但看起来，他们好像是一般般大，个头上差不了多少分毫。
要说两个孩子的分别，元宝肤色较白，胖乎乎，肉嘟嘟，小模样有一半随了余氏，另一半随了她的丈夫。
锐哥儿脸小，细长凤目，眼尾略微上挑，眼珠子好像一双宝石，黑亮，纯粹的，没有一丝杂质。
元家男子的眼多是这样的凤目，而元家女儿的眼就要大一些，是漂亮秀美的丹凤眼。
两个小家伙也不认生，躺在摇篮里依依呀呀的，说着只有他们才能听懂的童言童语。
元秀从元父元母的屋子里出来，碧儿紧随其后，她们刚刚将药膳送过去，脸上带着少见的轻松笑意。
老大夫又来了三两次，为元父元母看诊过后，说他们痊愈的速度比他预料的要好，照这样下去，能少服用十来副的汤药，也能在近日里启程回京，而不用担心长途跋涉中的劳累。
元秀听了，只感到压在心头的块垒消失了，脸上的笑容也变多了。秋竹院上上下下都是轻松的，从前的那种沉闷压抑气氛一扫而空。
碧儿去厨房放下汤盅，元秀信步向花树下走来，越走越近，锐哥儿有活力的依依呀呀声就随风送过来，声声入耳。
“夫人。”余氏看元秀过来，忙起身让开了，她而今也是脸色红润，双目炯炯有神，自从看到生活有了盼头，她是越过越有滋有味。
元秀笑着点点头，就坐到锐哥儿的摇篮边上，他正用手抱着小脚，努力的向自己的小嘴里塞着，用刚长出来的小牙用力的啃着，好像在吃多么美味的食物似的。
一旁的元宝却在呼呼大睡，小脸蛋，红扑扑的，小嘴微张，还有一滴透明的液体挂在他的嘴角。
伸手摩挲着锐哥儿的小脸，元秀觉得她心中充满了幸福和感动，她今生看样子是不可能有儿女了，但是她不感到有任何的缺憾，锐哥儿既是大哥大嫂的孩子，也是她的孩子。
她会竭尽全力，给爹娘和锐哥儿最好的生活，想让他们过得富足快乐。
锐哥儿放下了自己的小脚，小手抓住元秀的食指，给了她一抹纯真的微笑，露出他那对小小的乳牙。
“锐哥儿。”元秀低低的唤道，眸底隐隐浮现一抹黯淡，她无法看到锐哥儿长大了吧。
“夫人？”余氏唤，心头猛地跳了一下，她看错了吧，看错了吧？！
元秀抬头，余氏觉得她好像真的看错了，元秀的脸色还是那样的快乐，并没有她看到了那一丝的绝望。
那是怎样的绝望啊，是明知前方是地狱深渊，也要义无反顾的跳下去的绝望，让人看了触目惊心。
“怎么，我脸上有什么东西吗？”元秀问，余氏急忙摇头：“不，哦，夫人，您是不是不舒服啊？”
作者有话要说：
☆、23
“哦，可能是最近有点累。”元秀被余氏看的心中一惊，不由抬手摸了自己一下脸，推说要去歇息，就从花树下走开了。
进了屋子，元秀直奔菱花镜而去，里面映出来的脸，看起来有些陌生，和三年来在秋竹院的她有很大的不同。
她的脸上有轻松，有愉悦，还有……！元秀这才知道为什么余氏会那样看着她，因为她眸底还来不及消褪的绝望。
猛地阖上双眸，遮住了其中的全部情绪，必须要小心了。这一次是余氏，她是个外人，不知自己跟董家的内里纠葛。
若是被爹娘，或是卢嬷嬷她们看到，就糟糕了。那样一来，她跟爹娘互相隐藏，不想让彼此伤心的秘密，就会无所遁形。不，不能被看到！
慢慢的睁开双眸，元秀深深的看着镜子里的‘自己’，很好，不会再被发现了。从此刻起，她要时刻保持警惕，不让自己再流露出那样的无助和绝望。
董严氏没有立即去秋竹院找元秀，她从董母那里回来后，既没有收拾以备元秀居住的院子，也没有调教心腹丫头，每天该干什么她就干什么，好像已经忘了有这一回事似的。
董母旁观了几天，看董严氏还是没有动静，不得不将她叫到自己跟前，又仔细的交代了一遍，并许了诺，说若董家得了牌坊，就将董严氏扶正。
“媳妇啊，不是我心急。你说我是为了谁啊，还不是为了扬儿，为了你吗？我老了，董家得再多的牌坊，对我也是无用的。你却不同，你还年轻，董家多一座牌坊，你就能从中得到许多好处。这个也不用我教你，我想你是懂的。”
董母亲切的拉着董严氏的手，语重心长的说道。
“娘，您说的话，媳妇都懂，但媳妇想，现在还不是时候，能不能再等一等。”董严氏虽然没有去秋竹院，但据她安排的眼线说，秋竹院还不到山穷水尽的时候。
她这个时候去了，反而不好跟元秀讲条件。她想等着元秀陷入困顿之际，她再出马，用最低廉的条件将元秀骗进董家。
董严氏将银子看的很亲，凡是进了她手里的银子，或者她自认为是属于她的银子，她是一分一毫也不愿意拿出去的，那简直是从她的肋骨上割肉，肉疼啊。
董家是她的，就算是从董母这里拿出去的银子，那也是她的。她还妄想一分银子也不花，白白的将元秀赚到董家来，那她就捞了大便宜了。
“不能再等了。你若不愿去，我也不勉强