众人离船而去时，倪天啸将自己使用的猎枪递给曹大元。
“就守在舱里，少点出来吹冷风。”
“谢谢少船主！”曹大元和倪天啸单独相处时是称天啸哥，只有在众人面前才会称他为少船主，而此时俩人虽单独在一起，曹大元却不能像以往那般自然。他看着倪天啸突然想说昨晚违了船上规矩，是听了王豆腐唆使，可是话到嘴边却又咽了回去。他知道这句话一旦说出来，他和王豆腐都有可能从此失去跑船机会。
踏上跳板的王豆腐回身看到他俩对话的神情，眼眉在浊黄的灯影里，随灯苗在风中跳了一下。
灯影中雪花上下翻飞，如夏季飞蛾扑火。
当众人的脚步相继上岸，曹大元将跳板抽上船，船身停止颤抖，立时安静如远处浮于风中的一团团清冷的灯影，随微波起伏。
他将舱门关严了，仅开门上一孔方窗，猎枪靠在伸手可及的地方，然后用棉被将自己包裹起来。
万籁俱寂，一片悄然，惟闻雪花不知疲倦徐徐而来衣袂飘逸与止息时脚步停顿，这种声音让他想到春蚕蚕食时的忙碌景象。
灯苗在桅杆顶晃悠，挪动和残缺一团暗影。
曹大元安静如一条家犬蜷缩在这团忽明忽暗的浊影里，回忆起自己跟随少船主已经跑了三年船，由一名摇撸的小伙计升为副手，脸上立时舒开一团笑容。心情略微舒展时他又想起了小荔枝，浊影中跳动的雪花忽而幻化成小荔枝迷人的笑颜，那是略呈苍白尚带稚气的脸，或是营养不良造成的瘦弱。耳边响起她想家想阿爸阿妈还有阿婆的哭泣声，他的心再一次产生一种揪痛感。当她听到他说要拿钱赎她时，流露在眼底那层惊喜亮光让他看到了，尤其她抓他胳膊的双手猛然一紧，那是求生的渴望。可是，当听到说要三百大洋，他的神情像一豆灯苗被风吹灭了，一颗心被栓上大铁锚往深水处坠，似乎将他仅存的希望带入无尽的黑暗中。
流露在小荔枝眼底那层惊喜的亮光也随之灰暗。
此时，静坐于驾驶舱内的曹大元内心笼罩在一个男人无力救一个弱小风尘女子的悲凉中，何况这是个让自己喜欢的女人，第一次喜欢一个女人。当小荔枝无望的眼神再一次浮现出来时，泪水竟然盈满眼眶，潸然泪下。书包 网 。 想看书来
（六）
曹大元咬了咬牙，将手伸进大棉袄的夹层里，里面装着跑这趟船预付的一半工钱，在上海给娘打了一根银钗，给爹买两瓶黄酒过年喝，在怡春堂花了三块，现在还剩两块大洋，他把这两块大洋捏得紧紧的，发誓从此时起开始攒钱，攒钱去赎小荔枝。
就在这时候，一条小船悄悄从曹大元背后靠过来，神不知鬼不觉，悄无声息，轻如雪花跌落在水面上，摇橹溅起的水声竟而被密密匝匝的落雪掩盖了。
小船轻轻靠拢过来，尚未与曹大元所在的船头接触，两团黑影由两侧跳上船，他们是为保持船身平衡，不惊动船上的人，身手轻捷如狸猫，顺势猫腰潜伏在驾驶舱窗根下。
当船身颤动微感下沉的同时曹大元警觉地站起来，手里已经抓起猎枪，拉开两扇侧窗，往窗外看，他看到有一条小船靠过来，与船身左侧相碰，他想到刚才船体颤动可能是小船碰撞造成的，并认出小船上是领航泊位的艄阿公，便将警觉放松了。
“艄阿公，有啥尼事呀？”曹大元在河上跑船久了，学得几句扬州话。
“没得啥尼事，我船上有酒要不要打几两喝啦？”艄工微笑作答。狗皮帽压到鼻梁，只能看到微笑和蠕动的嘴唇，嘴唇也苍老了，没有鲜艳的颜色，能看到竖纹。
“多谢你呀艄阿公，我船上有酒。”曹大元说着已经放下了平端的枪，正准备拉上舷窗，却有一只手从门楣上方小窗伸进来，利索地拨开插栓，驾驶舱门随之被推开了。当曹大元惊觉有一阵冷风吹进来，转头冷风来处时，“呛啷”一声响，两把闪着白光的长刀已经架在脖子上，一股寒气冷森森袭上皮肤，有一种灼痛感。
曹大元本能想端枪，早有一把刀翻过刀背狠狠砸在他手背上，敲碎骨头般的疼痛让他发出一声闷哼，沉重的长管猎枪跌在船板上发出空洞的闷响。
“哪路兄弟？”曹大元左手捂住右手背，牙齿缝里不停往外“咝咝”抽着冷气，似乎是强###疼痛，一副不甘示弱的劲头。
“兄弟？谁是你兄弟？现在叫大爷也迟了，老子也不和你打哑谜了，想必你也听过鲶鱼头、黑鱼头、水蛇的名头吧？”黑衣人说着扯下蒙在脸上黑布。
“你们从桃叶县来？”曹大元内心一惊，却不敢在脸上流露出来。
“呵，大爷等你们有些日子了。”
鲶鱼头、黑鱼头、水蛇（女）三个首领聚集一帮亡命之徒，主要流窜在桃叶县沿运河流域抢劫过往商船和渔船，听他们话中之意专们为了倪家这趟商船来了扬州，或许是惧怕倪家名头，不敢在桃叶县境内作案，专门到扬州堵截。
“鲶鱼头黑鱼头二位大爷的名头还有水蛇姑奶奶的名头，小人的确早有耳闻，只不知为何要跑到扬州来等倪家船队。”曹大元有心和他们扯皮，想拖延时间，其实他心里早已没了主意，即便动脑筋拖时间也等不到有人来救自己，因为大家刚下船不久，而这帮水上劫匪似乎早就算计好了的，是有备而来，也许从倪家船队入港已经被盯上了，何况领航梢公不知是被买通了还是被逼无奈。
“啪！”。站在右侧一直没说话，脸上蒙一块黑布的汉子右手戒刀交于左手，抬手给了曹大元一个大耳刮子骂道： “鲶鱼头黑鱼头是你小子叫的呀！应该叫鲶大爷和黑大爷。”
“噗！”黑衣人笑出来，接着骂道：“滚一边去，什么鲶大爷黑大爷，让大当家二当家听到了，不砍掉你小子###喂鳖。”
曹大元原本是捂住被“刮”痛的脸，心里颇为委屈，听了两名小喽罗对话也疼痛和委屈，不由笑出声，他从对话得知这两人并不是鲶鱼头黑鱼头，心里悄悄平稳了一些。他一直担心匪徒是要抢这几船货，一刀砍了看船人就可以从容卸货，既然当家的没出面，说明另有图谋，也许不会对自己下手。。 最好的txt下载网
（七）
稍顷，听到一阵急促的木桨划水“哗—浒”声，又有一艘小船靠上来。
船身摇晃两次。
驾驶舱门开时又进来两个头扎黑巾身着黑衣的中年男人，一股寒气裹缠着雪花灌进来，让曹大元禁不住打了个寒噤。
“大当家，二当家来了。”最先上船用刀逼住曹大元的两人躬身说道。
“你们退到外面去守着。”
“是。”两名小匪退出去，立于舱外。
“你是曹大元，是倪家船队副舵手，我没说错吧？”一名瘦高蒙面者顺手将手中长刀又递进一寸，刀刃几乎挨近曹大元脖子。
曹大元心一凉，嘴上不敢怠慢连声说道：“是我。在下是曹大元，请问这位大爷？”曹大元说着不敢动一下脖子，眼睛瞟着瘦高个握刀的手腕，生怕他往前送一送。
“我是谁你不用知道。”
曹大元目光瞟向另一位面黑矮胖者，他知道先开口的瘦高者一定就是二当家黑鱼头，而眼前这个冷眉冷眼黑脸矮胖子即有可能是人们传说中的鲶鱼头。
“曹大元，本大爷明人不做暗事，也不和你绕圈子浪费时间，此次来是求财，不是寻仇，之所以不放在桃叶县做，是不想让倪家和我们弟兄们结上梁子，可是年关到了，几十号弟兄还有家小要吃饭。之所以放在扬州的地盘上，是让倪家人误认为是扬州地面上的人物做的。”
“这位大爷，如果是求财，你们现在可以卸货，我怕迟了，大伙都该回来了。你们只需要把我打晕了，别牵扯上我，我保证不会说出是桃叶县地面的几位大爷。”曹大元此时一心只想保住###命，他担心搁在脖子上的那把刀只需横着一抹就会割断自己的喉咙，那时候想说话就来不及了。
“这几船货就不要了。”瘦高个者说。
“二位大爷，这几船货我可是眼瞧着花了近五千大洋采购的，你们不要货，船上可没有现大洋呀！”曹大元有几分不解的说。
“这几船货我们卸下去往哪放？运回桃叶县销赃？那不是让我们往县大牢钻吗？你当我们傻子呀？有比货更值钱的，那就是你们船主倪天啸。”
“你们要对少船主下手？那可不行，他可是倪家大公子，倪家一定会报官，官府将来少不了会通缉捉拿你们。而且船老板是和众人一起饮食起居，你们没机会下手的，我劝你们还是取点货物卖点钱就算了。”
“这件事就要你帮手了。”矮胖者“嘿嘿”奸笑几声说道。
“我帮手？”曹大元一脸的迷惑。
“你也是个穷家子弟，给倪家跑船一年也剩不下几个大子，如果你帮助我们将倪天啸单独骗出来，我倒给你六百块大洋。”
“不行，不行，我可不能做出这种出卖东家的事。”
“你小子命在我们手里，何况你也知道我们底细了，如果你不做，别说你活不了，我会派人放火烧了枣树湾那三间茅屋，还有茅屋里的两个老家伙也从此葬身在里面。”
曹大元听了瘦高者的话，脸色霎时苍白如纸。
“如果你是孝子就不能眼巴巴看着你父母被火活活烧死。”仍是瘦高者狞笑着说道。
大冷的冬天，只见曹大元满头满脸的汗水往下流。“大爷，您别伤我父母，他们已经六十多岁。”
“现在求我们也没用，求人不如求己。你想一下，明天怎样能让倪天啸上岸，那就是你救了你父母了，何况还有几百块大洋给你。” txt小说上传分享
（八）
曹大元沉默不语，他的大脑在激烈翻腾。他想得更多的是六十多岁的老父老母，一生谨小慎微、胆战心惊的活着，�
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