繁华大街中央，足有五层楼高的酒店走去。
这是止水第三十二次跟随雪奈执行出村任务，也是第二十七次发觉有除却自己之外的木叶忍者尾随监督，止水不会认为这是因为高层不信任自己而派出暗部跟随，虽然对千手纲手并不了解，但在进行雪奈最终裁决的会议上，女子所表现出千手族人特有的气概令众人臣服，那么如果不是火影亲自指派的，那就只有一个可能。
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时间回到半年前，火影办公楼地下一层机密会议内，正在进行关于‘s级叛忍漩涡雪奈是否有资格再次成为忍者’的投票表决，止水作为暗部忍者陪同火影参与。
“国有国法，家有家规，漩涡雪奈舍弃木叶在先，并且残忍杀害同伴青木裕子，罪不可赦，这样的人怎么能够有资格再次成为忍者？”团藏冷着脸拍桌，沉声道。“我反对。”
“我同意团藏的看法，木叶还没有为叛忍恢复忍者身份的先例，不能够因为她是漩涡族人就破例，我反对。”小春面露严肃表情。
“我也反对。”门炎推推眼镜，继续道。“杀害同伴时死罪，没有追究责任已是极限，我建议终身监/禁。”
“那么你们呢？”日斩吐出一口烟圈，白多黑少的眸子显出疲惫，视线流转落在坐于左手边的几人。
“四代目和玖辛奈为守护村子牺牲，留下遗子漩涡鸣人，也就是现任人柱力，那孩子之所以叛逃出村的原因并非害怕成为人柱力，而是害怕尾兽剥离害死鸣人。如果她是个贪生怕死之徒，就不会选择自杀了。”自来也原本并不算将这个原因说出来，然而事情比他想象中的要严重得多，顾问团与团藏灵顽不灵，此事并不会就此罢休，如今之计得把实情说出来，希望能够取得日向族长与上忍班长的理解。“我同意恢复雪奈的忍者身份。”
“原来是这样，事出有因。漩涡雪奈虽然舍弃了木叶，但在不久前与云忍的战场上通灵出蛞蝓分/身为我方忍者医治，如若没有她，战争恐怕要失败，功过相抵，给年轻人一个机会，我同意。”上忍班长奈良鹿久点点头，发表自己感想。
“漩涡雪奈叛逃出村时仅有十二岁，如果不是战争时期也只是刚刚忍校毕业而已，就算是现在也仅仅十五岁，还是个孩子心智不成熟，就给她一次机会，我同意。”日向族长日向日足开口道。
三比三，最终裁决权落到了宇智波族长富岳身上，众人的视线聚焦纷纷望过去。
富岳黑冷的眸子流转，扫了一眼站于三代目火影身后的卷发暗部，回想起昨日恳请自己不要在会议上投反对票的情形。
止水性子温柔却不软弱，富岳虽然忙却对镜前辈的遗子十分关注，不同于族内人大多没有主见、习惯人云亦云，止水则是个十分有想法的孩子，尽管他的想法与宇智波一族不符，也算是遗传了父母的大义，但他毕竟是宇智波，现在还身为火影最信任的直属暗部，也许这样做显得有些卑鄙，为了一族的荣耀与未来，威胁与牺牲一个人皆不算什么。
富岳提出了交换条件，如果有一天木叶与宇智波矛盾不可调和，不管止水是何职位必须回归族内一致对外，并且从现在开始听从他的安排与命令。第一个任务便是秘密监视村子高层动向，定期上交有用情报，也就是宇智波一族安插/在暗部的卧底。
止水没有犹豫地答应，他是个说到做到、信守承诺的孩子，作为看着他长大的富岳深信不疑，但作为宇智波族人仍旧不能越距，所以他不会在会议上投反对票，也不会投赞成票，投的则是……弃权。
“宇智波富岳！”团藏眯紧黑眸，面露狠色看向一脸沉静表情的富岳，最后薄唇一勾，冷嘲道。“不是说想要扩大权力，同我们一起治理村子？怎么关键时刻竟然放弃，那以后就不要说宇智波被孤立！”
“团藏大人，火影大人在会议上已经说过，投票全凭自己的意愿，我既同意规矩不可破，杀害同伴之人应该严惩，但也认为漩涡雪奈年龄太小，三战时屡立战功，功过相抵，应该从轻发落而已。”富岳冷笑一声，将想法徐徐而来。
“你……”团藏还想说什么，就被日斩温和的声音打断。“三比三，仍旧是没有明确结果，那么下次再议吧。”
“木叶有明文规定，如果是投票表决理应少数服从多数，如果票数相同，则以顾问团的结论为主，我与门炎皆投的是反对票，那么关于漩涡雪奈的裁决便可定论。”小春睁开犀利的眸子，看向昔日的队友。
“……”日斩皱紧眉头，攒着烟杆的五指缓缓收紧，咬紧牙关刚要说话，只觉走廊传来一阵强大的查克拉，伴随着墙壁被洞穿的震耳声响，纲手一身戾气地出现在会议室内。
黄发一甩，右手拍桌，“哈，会议继续，我还没有投票呢，谁说裁决可定论？”
“纲手，你是不是忘记了，几年前可是你卸下所有职位离开的木叶，早已不是木叶引以为傲的‘三忍’，现在你又以何身份参加会议？”团藏眸光一冷，面露冷笑。
“团藏大人，是因为我离开的时间太长，你把我是千手族人的事情忘记了？”纲手转头抿唇微笑，眼底寒冰乍现，毫不畏惧地对上团藏的黑眸。
“……”女子身上迸射出的强大气场，令团藏当场愣在那里，眼前的人影渐渐与记忆里被称为‘忍界传奇’的初代目火影重叠，却是咬紧牙关继续道。“那么纲手公主在离开木叶的时候有没有想过自己是千手族人？如今又拿这个来说话岂不可笑？”
“团藏！”日斩皱紧眉头，感觉话说的过分。
“纲手……”自来也瞳孔紧缩，看向纲手的眼神多了一分担心。
“原来是这样……”纲手十指捏得咔咔响，额前青筋暴露，尽管很生气还是在心中告诉自己，此次前来并非吵架而是要救下那个不知天高地厚的臭小鬼，脑海里闪过那日面对强大如神祗的漩涡长门，少女被鲜血染红的身影仍旧毫不惧色地站在她的面前，红发飞舞间就像奶奶与玖辛奈一样温柔而强大。
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“纲手大人，自来也大人临死前将你托付给我与静音，静音为保护我而死，而我没有能力护你周全，就让我……死在你前面吧！”
“长门哥哥，不管你说什么、做什么，我都不会放弃希望，因为我是……木叶的漩涡雪奈，我要成为通往和平的桥梁，而不是……统治者……”
因为我是木叶的漩涡雪奈。
纲手眸光一怔，脑海里撞入纷扰的画面，那个总是喊着‘我想要成为火影’的小男孩与曾说过‘我要成为火影改变这个世界’的蓝灰色头发男子的身影重合。
他们至死都没有放弃过希望，而她……如今却需要依靠一个孩子来保护，成何体统！
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“爷爷在天之灵，肯定也不会同意我乱用千手族人身份。”纲手闭了闭眼，再睁开时眼底沉静如镜，流光四溢，已有所觉悟，而后薄唇一勾面露微笑。“那么，五代目火影的身份可有资格参与这场会议？”
哪怕是几年前偷偷摸摸离开木叶，有着‘医圣’之名的千手纲手仍旧在村子享有尊重，很快得到大名拥护支持，火影接任仪式亦在两周后举行。
上任的第一件事便是通报对漩涡雪奈的最终裁决——通过半年考核期而后恢复忍者身份，其负责考核的暗部忍者为第二分队成员宇智波止水。
“止水，你的任务虽然为监视雪奈任务进度，但我还有另一个任务交予你，并不是怀疑雪奈的能力，而是她现在拥有传说中的轮回眼，必会引来很多人窥伺，你负责保护她。”这是下搭任务时，纲手对他说的。
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当止水走进五层楼高的酒店时，里面正在举行盛大庆典，为二王子的到来庆祝，眼前是眼花缭乱、身着性感舞女的婀娜多姿身影，耳边是丝竹声、管弦乐交织的阵阵欢愉。
止水轻蹙眉头，从服务员高举的餐盘上拿过一杯酒，神色散漫脚步凌乱地往楼梯方向走去，途中还撞到了客人，直到上了三层，一屁股坐在临近木质栏杆的沙发上，金丝边眼镜后面的黑眸左右移动扫视全场，很快在人群里扑捉到那抹红色身影。
雪奈刚打晕一名与自己身形相似的女服务员，将其捆绑关进衣柜后便换好了衣服走出来，端着餐盘跟在其余服务员身后，看似正在工作，实际上是在记牢环境，方便任务得手后安全有致撤退。
止水看着雪奈在人群中应付自若的样子，清冷的黑眸柔和了一分，眼底闪过一道复杂光芒。原来她叛逃出村是为了保护鸣人，鸣人那么重要，重要到能够舍弃所有羁绊，是因为……曾经只会往自己身后钻的女孩长大了，不再需要自己了……
想到这里，止水眉头紧皱，不明白自己为何会这样想，同伴实力得到提升，能够独当一面这本是应该高兴的事情，为何……会感觉落寞……
自工藤俊出现，雪奈的注意力便一直在他身上，眼神会出卖一个人的想法，为了不被怀疑，还不能抬头大胆地盯着，只能时不时用余光扫一眼，确定他还在酒店内并没有离开。
一个小时后，雪奈终于等到了一个机会，小川俊似乎太过开心酒喝得有点多，正被穿着服务生制服的武士保镖扶向卧室休息，她端来醒酒药水，经过保镖得再三排查走进，放下托盘的瞬间凝聚到查克拉到右手，使用纲手教给她的查克拉刀朝男人颈动脉割去，待确认完成任务后，将证据尸体封进空白卷轴内，放于托盘下面匆匆离开了房间。
终于完成了……