曹平揶揄说：“以后我们天天来。”
明旦反问：“有什麽问题？我肚子饿时，你们也曾收容我。”
“永明旦，你是一个女孩。”
“有何分别，患难之交，有福共享。”
曹平大了几岁，不能接受男女平等，曹原却不觉有何不妥。
明旦斟出咖啡来。
她叹气，“真不相信祝昆已经辞世，我才与他下棋来。”
“他棋艺甚佳？”
“不，拙劣，他不过想坐下来与我说几句话。”
“他有无表示歉意？”
“你看，他已替我们母女生活作出妥当安排，还想怎样。”
曹平说：“明旦，你应好好休息，我们先走一步。”
他拉著兄弟离去。
街上漆黑，阴雨寒冷，曹原万不愿意，咕哝说：“还没吃冰淇淋。”
曹平揶揄他：“不知情的人，还以为你爱上她的冰箱。”
“男人也是人，什麽流血不流泪，不吃饱，怎样能屈能伸。”曹平嘿一声。
“男人应当出去打回来给妇孺暖饱。”
曹原把手插在口袋里，“时势不一样了。”
“所以乃婵不再留恋曹家。”曹平无限落魄。
曹原这时过去搭着大哥的肩膀。
雨下得很急。
明旦在屋里渐渐睡著。
她做了一个梦，想淋浴但是找不到热水掣，卫生间没有坐厕，她团团转不知所措，惊醒了，一头是汗，噫，梦境不过是童年写照：母亲与她租住的天台屋并无热水设备。
明旦感慨万千。
忽然怀念与祝昆边下棋边闲谈的时间。刚开始就结束了，她盼望有更多机会，但是已不能够。
凌晨电话钤特别响亮。
“明旦，我是卜医生。”
明旦紧张，用力吞下涎沫。
“明旦，你母亲手术顺利，已经苏醒，她想与你说几句，请稍等。”
明旦不顾一切大喊：“妈妈，妈妈，我为什么不能随行，我马上过来。”
她听到母亲轻轻说：“我不知道是否可以走出手术室； 你过来也无用。”
明旦垂头流泪。
“明旦，她需要休息，稍迟再讲。”
明旦以为医生已经讲完，谁知他说：“明旦，我看到新闻，你节哀顺变，这件事不如稍后才向病人透露。”
“卜医生，医疗住院费用——”这是她最担心的事。
“祝先生一早已将所有款项付清，我当时对此安排也觉诧异，现在我明白了。”
明旦鼓起勇气问：“卜医生，你是他老朋友，你觉得他有理由自杀？”
那边有人叫他。
“明旦，我们稍后再谈。”
明旦这才发觉天已经蒙蒙亮。
随即有苏律师打电话来，“我在门外，可以进来吗？”
明旦一边讲一边打开门，“为何不能进来？”
苏英笑问，“两兄弟呢。”
明旦不甘示弱，“刚走，不然叫他们服侍你。”
苏英抬起头想一想，“那样英俊的两个男人？我真不介意，可惜有更重要的事做。”
“我还以为你没看见他们。”
苏英叹口气，“明旦，我也是女人。”
“还十分标致呢。”
苏英说：“换衣服我们去听宣读遗嘱。”
明旦楞住，“这麽快这麽早？”
“祝家等不及了。”
“我该穿什麽？”
“可有白衣黑裤？”
明旦换上白衬衫卡其裤，头发扎在脑后。
“很好，记住，到了祝宅，无论发生什麽事，不要说一句话，一切交给我。”
明旦点点头。
“我知道可以相信你。”
一路上明旦不出声，苏律师叫人买了粢饭豆浆在车上吃得好不香甜，她还有时间补了口红才下车。
祝宅门外停著多辆黑色大房车。
佣人开门迎出来，仍有礼地称呼，“小姐来了。”
苏英伴明旦走进书房。
书房里已经有好几个人在低声议论。
明旦一眼看到他们三母子。
三人一式穿着深色衣服，看仔细了，是一种非常浓的深蓝色。那中年女子端庄秀丽，女儿祝懋宁与母亲长得几乎一个印子，儿子懋祯高大英伟，他们三母子六只眼睛在永明旦身上稍作逗留，过一刻才别转头去。
祝氏的直系亲属全不说话，由律师代言。
“人到齐了，我是祝先生的律师彭翁，我现在宣读他最后遗嘱。”
苏英示意明旦坐在她身边。
明旦看到那日下过的棋盘还在书房一角。
她心恻然。
彭律师清晰读出来：“我祝昆将财产平均分配三名子女祝懋祯祝懋宁与永明旦，懋祯得大宅及证券，懋宁得三藩市电报山一所公寓及若干现款，明旦可分得房屋及其余。”
大家还在等下文，可是彭律师已经讲完。
祝懋宁头一个沉不住气，“这叫平均分配？我与懋祯每人一个，有人得八个，这叫公平？”
祝懋桢轻轻说，“懋宁，好女不论嫁妆衣。”
他姐妹却答：“我不需要这钱，家母会付我妆奁，我只是不想家产落在旁人身上。”
这时，永明旦涨红面孔，她站起来要说话。
苏英把她拉住，低声说：“你答应过我。”
祝懋宁对彭律师说：“我怀疑家父重订遗嘱时神智不清，受人教唆，我们到法庭解决此事。”
明旦震惊，受良好教育，样貌娟秀的视懋宁竟会这样偏激固执。
明旦又一次站起来，又被苏律师重重按下。
苏英发言，“祝先生一早预料会有人反对，他有一封备忘录在我这里。”
苏英把一个信封交给彭律师。
彭翁打开读出来，“我祝昆神智清醒、身体健康，在律师陈又新、周植文及彭翁、医生魏宗绵与卓慧美见证下，重申於公元零四年一月十七日所立遗嘱完全是我真实意愿，后人毋谓纷争。”
众人张大了嘴。
祝懋宁静了下来。
她气馁地看了母亲一眼，从始至终，前祝太太不发一言，动也没动，文静地坐著，她神情哀伤，双目看看窗外，像是缅想她与祝昆曾经拥有的较好日子。
彭律师抬起头来，“懋宁，祝先生留给你的款项达到这个数目，你到我办公室来，我会正式移交。”
他写一个数字给祝懋宁过目。
“祝先生说平分，的确是均分。”
祝懋祯笑笑，“股市这星期大跌，他始料未及吧。”
“懋桢，祝先生已把祖屋留给你。”
明旦这时悄悄走到棋盘前坐下。
她轻轻移动一子，“将军，你车马炮什麽都没剩下，你输定了。”
大家听见她这样说，都转过头去。
苏英第一个寒毛直竖，在场的人都静下来。
明旦继续说下去：“你一直以为我恨怨你，但是我不认识你，无从抱怨，我会生活得很好，你大可放心。”
祝懋宁正想冷笑，就在这时候，书房一扇长窗忽然吹开，冷雨凄风刮进书房。卷起一阵怪风。
所有人连明旦都呆住。
前祝太太上前同彭律师说了几句话。
苏英反应最快，她立刻走过去关上窗门锁好。
管家进来说，“各位请用茶点。”
苏律师握住明旦两手。
明旦垂头，“我还是多嘴了。”
“那不算，那不过是致哀，你做得很好，你十足大家闺秀。”
明旦笑笑，“大家闺秀必需打落牙齿和血吞？”
“完全正确。”
苏英看到桌子上点心立刻搬到碟子上享用。
明旦发觉祝氏母女已经匆匆离去。
祝懋祯站在苏英身边，搭讪说，“我们还是第一次见。”
苏英笑嘻嘻转过头去说，“好子不论爷田地。”
祝懋祯一怔。
苏英已经走到另一角去与彭翁握手道别。
她紧紧拉著明旦的手离开祝宅。
明旦轻轻问，“如果我向祝懋祯要书房里的天文仪，你想他会不会答应。”
“明旦，统统身外物，要来无用，三餐一宿解决，切莫节外生枝。”
“明白。”
苏英叹口气，“我去与他说。”
明旦笑，“你开口有九成把握，他对你有好感。”
苏英一怔，不出声。
“为什麽给他吃柠檬？他条件不错，再不留神，当心变大龄小姐。”
苏英忍不住笑出来，“我明白为什麽祝先生喜欢你，明旦，你待人真挚，的确可爱。”
“有什麽不对，他年轻英俊富有，你俩正好一对。”
苏英有点鄙夷，“这人有一个为争意气甘心怨枉生父神经错乱的姐妹。”
明旦摇头，“那不关他事。”
“明旦，恭喜你。你与母亲住的房子，归你所有，很朴素但是很实用，还有，祝先生委派我管理你财产。”
明旦想一想，“是，恭喜我！”她吁出一大口气。“我很高兴，他一定有眼光。”
“那意思是，你凡有大笔开销，需与我商量，得由我批准。”
“他怕我受骗。”
“你很明白。”
“他在四周围骗人，却怕子女受骗。”
“祝先生是个正当生意人。”
明旦忽然觉得疲倦，“我累得像是被人打了一顿似。”
“先到我处签署文件，然后到尔信去开会。”
明旦闭上眼睛。
“现在。你选择唱歌还是读书？”
永明旦选择打盹。
苏英到了办公室，把明旦推醒。
她把文件交她手中，“把每个小字都读清楚。然后签下你的大名。”
明旦忽然想起，“今日是我廿一岁生日，我可以签名了。”
“的确是。”
她做了一大杯咖啡捧着喝。
明旦看看她。“苏姐，你为何这样生活，作甚虐待自己？”
“什麽？”
“你天天三餐不继，睡无定时，一日工作十八小时，永远好似有一群老虎在身后迫你，为什麽？”
苏英怔住，慢慢会过意来，放下咖啡杯，不禁苦笑。
明旦说下去：“除出你，还有蒋姐，你们倒底怕什麽？一有学识，二有本事，可是每日生活像逃难，这样辛苦为著什麽？”
苏英不知怎样回