，因而在祖母面前表示，非王献之不嫁。
从东晋到南朝，不少士人怕尚公主。王献之与郗道茂恬淡自甘、唱随自乐，加上自己宦情淡薄，并不想借驸马的身份升迁，因此，不愿与郗道茂离婚，更不愿尚新安公主。为了反抗，献之假称足疾，用艾灸足，以致走路一瘸一拐，但仍无用处。太皇太后以皇帝的名义，下诏王献之尚新安公主。献之被迫与郗道茂离婚，娶新安公主司马道福。
不久，谢安升任尚书仆射，加后将军，领吏部，调献之为军府长史。太元元年（376年），谢安任中书监、录尚书事，公务繁忙，便将军府大事委托长史代办，可献之婚姻既不如意，又无心升迁，因此整日埋头于书法。孝武帝太元三年（378年）七月，宫中新建太极殿落成，需题匾。谢安意欲让王献之题字，“以为万代宝”，便试探着对他说：“魏时凌云殿榜未题，而匠者误钉之，不可下。乃使韦仲将悬橙书之。比讫，须鬓尽白，裁余气息。还语子弟，宜绝此法。”（后两句《世说新语·巧艺》作：“因敕儿孙，勿复学书。”）献之明白他的意思，严肃地回答：“仲将，魏之大臣，宁有此事！使其若此，有以知魏德之不长。”（《晋书·王献之传》），谢安并不强迫王献之承诺书榜。不久，献之辞去后将军长史之职。
辞长史后转任何官，史籍缺载。但他仍然是六品的驸马都尉，只是更加清闲。太元五年（380年），谢安进号卫将军，仪同三司，仍带司徒原官。卫将军与骠骑、车骑及大将军同为二品官，品秩高于尚书令和中书监、令。谢安于是又请献之任长史。献之不擅长治军，好在军府还有司马等掾属，繁剧之事有人办理。他仍然像第一次任长史一样，拿出更多时间专心研习书法。不久，王献之升任建威将军、吴兴太守。
郡太守带将军号，官居四品。吴兴是扬州四个大郡（其它三郡是吴郡、丹阳和会稽）之一，又是鱼米之乡，虽然租赋苛重，比起其他诸郡，仍属富庶之地。在当时，生活不算富裕的京官，为了养活一家人，都争做这四郡的太守。
吴兴郡署与乌程县衙同城，县令羊不疑是泰山郡羊氏后人，不疑有子名欣，字敬元。王献之守吴兴时，羊欣已经十二岁（刘宋虞《论书表》记此事发生在羊欣十五六岁时。今据李长路、王玉池《王羲之王献之年表与东晋大事记》的考证订误，定为十二岁时事。），不但喜爱书法，而且小有名气。一次，献之去县衙，专门到羊欣的书斋看了看，见这位郎君正在昼寝，身穿白色的绢裙，鲜洁可爱，于是书兴大发，提笔在他裙上、裙带上疾书。羊欣醒后，大为高兴，当作宝贝收藏起来，后进献给了皇帝。从此，羊欣成为献之的入室弟子。《述书赋》记此事：“敬元则亲得法于子敬，虽时移而间出。手稽无方，心敏奥术，宁磅礴而不忘本分，纵横而粗得师骨。”这里仅说羊欣‘粗得师骨’。张怀瓘《书断》则称：“师资大令（指献之），时亦众矣……若亲承妙旨，入于室者，惟独此公（指羊欣）。”又说：“沈约云：‘敬元尤善于隶书，子敬之后，可以独步。时人云：买王得羊，不失所望。今大令书中风神怯者，往往是羊也。’”
太元八年（383年），王献之升任中书令。此官职初由汉武帝设立时，并非要职。至曹魏文帝，中书令开始典机密大事，并加设中书监（令、监均为三品），同领中书省。因为职掌发布诏令，接近皇帝，故而权重位显。可是献之无意仕途，又觉得自己从六品的长史，六七年间就升至此位，初始不敢接任（《全晋文》卷二十七，有王献之《辞尚书令与州将书》，疑为辞中书令之误。因为史籍没有任命他为尚书令的记载。故将王献之任中书令的时间系在太元八年（一说为太元十年）。）。力辞未果便上表推荐御弟琅邪王司马道子任中书监。献之并不知道司马道子志不在此，以他的身份，他想攫取更高的权力。不久，诏书颁下：“以琅邪王道子录尚书六条事”。这一年，前秦苻坚起大军伐东晋，江东大震。谢安令谢石、谢玄等迎敌，战于淝水，大败苻坚。谢安乘机北伐，收复洛阳及青、兖、徐、豫等州，并进而收复了黎阳（今河南浚县）。但是司马道子忌谢氏势力，谢安遭排挤，出镇广陵的步丘（今江苏邵伯）。
由于司马道子弄权，朝政混乱，中书令形同虚设。尽管王献之不甚理公事，也感到苦闷。太元九年（三八四年），即献之任中书令的第二年，公主生了个女儿，取名神爱。是年，献之年四十一，尚无子嗣，便纳妾桃叶（一说王献之纳一对姐妹为妾，即桃叶、桃根。关于桃根，另有一种说法，见梁费昶《行路难》：“君不见长安客舍门，娼家少女名桃根。”）。桃叶的母家住在秦淮河以南，她时常回家，献之则常去江边迎送，于是传下两首《桃叶歌》：
桃叶复桃叶，渡江不用楫。
但渡无所苦，我自迎接汝。
桃叶复桃叶，桃叶连桃根。
相怜两乐事，独使我殷勤。
献之一直没有忘记郗道茂，也一直对被迫离婚抱有歉意。在献之留下的为数不多的杂帖中，有数帖与她有关。如一帖似是离婚前写给亲友的，很简短：“令外甥知问，郗新妇（疾）更笃，忧虑深！”另一帖字数稍多：“新妇服地黄汤来，似减。眠食尚未佳，忧悬不去心。君等前所论事，想必及。谢生未还，可尔。进退不可解，吾当书问也。”还有一帖明显是离婚之后，献之忏悔及追忆当年“奉对”时的感情了。虽然离了婚，表姐表弟的关系还在，所以献之不称新妇，而改称姊。这是一封无头无尾的信：“虽奉对积年，可以为尽日之欢。常苦不尽触额之畅。方欲与姊极当年之匹，以之偕老，岂谓乖别至此！诸怀怅塞实深，当复何由日夕见姊耶？俯仰悲咽，实无已已，惟当绝气耳！”（三帖均见于《全晋文》卷二十七）
郗道茂与王献之离婚后，誓不再嫁，回到会稽依伯父居住。
太元十年（385年），谢安去世。谢安主持的淝水之战，在前秦苻坚数十万大军压境之下，取得胜利，保全了东山，但是，朝廷在司马道子的*纵之下，给予谢安的丧葬礼仪和规格，却不太隆重，使得不大过问朝政的王献之也大感不平。他如骨鲠在喉，不吐不快，于是上疏为其论争：
故太傅臣安，少振玄风，道誉洋溢。弱冠遐栖，则契齐箕皓，应运释褐，而王猷允塞。及至载宣威灵，强猾消殄。功勋既融，投高让。且服事先帝，眷隆布衣。陛下践阼，阳秋尚富，尽心竭智，以辅圣明。考其潜跃始终，事情缱绻，实大晋之隽辅，义笃于曩臣矣。伏惟陛下，留心宗臣，澄神于省察。及葬，孝武帝遂加安殊礼。
没过多久，献之就病了。因为他也服寒食散，再加灸足留下了后遗症，所以，年仅四十余岁便如同羲之晚年一样，病痛缠身。献之书帖中常提到患病的事：
忽动小行，多，昼夜十三四起，所去多，又风不差，脚更肿。转欲书疏，自不可已。惟绝叹于人理耳……
献之白：奉承问，近雪寒，患面疼肿，脚中更急痛，兼少下……
……仆大都小佳，然疾根聚在右髀。脚重痛，不得转动。左脚又肿，疾候极是不佳。幸食眠意事为复可可，冀非臧病耳。
廿九日献之白：昨遂不奉别，怅恨深。体中复何如？弟甚顿。匆匆不具。献之再拜。
日寒凉，得告，承诸恶（下有缺文）。复灸极当惨痛悲灼。仆病正自不差，疾久自日深……
太元十一年（386年），献之病笃。哥哥徽之见此忧心如焚。他听术人说，“人命应终，而有生人乐代者，则死者可生”，竟信而欲替小弟去死。家人照例依天师道的习惯，替献之向三官（道教初期的支派太平道、五斗米道和天师道奉天、地、水为三神，也称三官）上章，自诉平生过错。献之的神智甚为清醒，回答说，除了与郗家离婚之外，没有其他过错。不久，就去世了。享年四十三岁。
在献之的几个哥哥中，肃之的事不可考。凝之时在江州刺史任上，不能归丧。*之时任尚书，在建康。徽之也在患病，本已离开建康，几天不得献之的消息，便乘肩舆去献之家，方知献之已病逝。他默然坐在灵床上，取来献之的琴，弹而不成调，便把琴摔到地上，大声说：“子敬，子敬，人琴俱亡。”一下子哭得昏死过去。回家月余也伤心离世了。
新安公主以后的情况，史籍缺载。从其死后谥为“愍”看，可能也未能活多久。女儿神爱，太元二十一年（396年）十三岁时被太子司马德宗纳为妃，及司马德宗即位，立为皇后。父以女贵，王献之被追赠为侍中、特进、光禄大夫、太宰，谥曰“宪”。献之无子，过继*之的儿子静之（一作“靖之”）为嗣。献之死后，堂弟珉继任中书令，后世习称献之为大令，王珉为小令。
安帝隆安三年（399年），孙恩起兵于会稽郡，时任会稽内史的王凝之因城破而被杀。孙恩起兵，琅邪王氏中受到打击最大的是王羲之这一支。因为他们的庄园都在“东中”，田土、仓廪、财产尽失，奴客几乎全部逃散。除了凝之几乎满门被杀以外，其他几位郎君的后代，即使逃过了死劫，也大都式微了。到南北朝时代，落户在建康附近的王导、王彬的后裔，还活跃在政坛上，而王羲之后人则已默默无闻，史籍缺载。
但是，真正的艺术的传衍，不会因家族的衰亡而湮灭。王徽之七世孙智永和尚，继承祖业，以书法名世，他的受业弟子虞世南、欧阳询，成为唐代书法开山之祖。在他们的影响下，书法艺术又开创了一个新的局面。
………【第三十八篇 卫铄】………
卫夫人，名铄，字茂猗（公元242年…349年），河�