白芙侬抬手悄然一抹眼角，道：“您先头说六福晋，她怎样了？”
说到沁芳，毓如渐渐止住了抽泣：“她抽大烟治病，得有钱买烟！猜怎么着，她带四个孩子，进堂子里给人浆洗衣裳！”她的声音沙哑得几乎破裂，却忽然拔得很高：“堂子，漪花堂子是什么地方！带四个孩子！他们都不是我的，我没法替他们作主说话。都说头七回魂，我真想教允禧看一看，这就是他的好发妻！”
沈黛听了，又是惊又是心焦，一时心里五味陈杂，伸手先端了一盏冰菊糖水给她：“六嫂，六嫂！这么哭实在伤身，歇歇吧，啊？”白芙侬也在旁左劝右劝，大约毓如也哭乏了，这才稍稍止住。
毓如再不肯回六贝勒府。沈黛和白芙侬连夜掌着灯，找了一个城里可靠的买办，替她在城南租下一个小四合院居住。天刚发出鱼肚色的白，毓如就被送着登上了马车。白芙侬低声关照：“您千万保重，还有的是日子要过。哭伤了身体，再不值得的。”
沈黛一夜未眠，脑海里总浮着一些零散的念头，此时送毓如一路出去，心里竟意外地清明很多，便上前几步，悄悄一握她的手，柔声道：“六嫂，大悲大痛到底伤身。只要你在，六哥的生前事就还有希望。”
毓如掀着车帘看她：“你是说？”
沈黛朝她一笑，好让她安心：“六嫂保重，有事儿只管来找。可万万别那么哭了。”
送走了毓如，白芙侬和沈黛慢慢地走回去，问道：“你和温格格讲什么？”
那马车的车轼后头挂着一只铜风铃，开出去叮铃叮铃地响。沈黛仰起头看看天色，眼泪立即顺着流进喉咙里，她轻声道：“仇怨必报。恶人不死，安能自伤？”
风铃声随着马车一路远去了。北平的天是温柔的青白色，还有半轮未隐去的月轮挂着，非常静好。
白芙侬没有应声，她默然地快步走在前头，进了门兀自回南屋去。
沈黛看她很久不说话，索性跟过去，看见她伏在枕头上，肩膀不住地抽动轻耸，发出轻而压抑的哭声。
白芙侬第一次这样落了眼泪。
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☆、第三十二章
沈黛把这事报告给了巡察处。
第二天下午，就有三个穿便衣的巡察来了。为首的那个打扮的气派一些，似乎后头的是俩小跟班。他一挥手叫他们等在门口。
“沈小姐，白小姐！”他进门就大声地打招呼，大拇指朝里点了点自己胸口，作着自我介绍：“我，田玉麟。”
沈黛客套了几句，忙问事情查得如何。
“这个嘛，不好说哇。你要说查得清楚，那确确实实是已经查到了底，不能再查了！你要说查得不清楚，依我看，这事背后有门儿，但没证据。别说你们，就咱们又能怎么着？”
田玉麟坐着吸了口烟，解释刚才那一番话：“那张借据上什么都没有，只有一个见证人的名字，咱们也只好按这名字抓了人审——不然怎么办呢？要抓别人，疑心别人，都没证据哪，是不是？”
沈黛在一旁听着，此时只问：“抓的谁？”
“噢”，田巡察站起来，敲了敲脑门表示自己说得太多，不觉偏移了话题：“说到这个人，您两位都认得。崔长顺！”
咚咚咚！这三个字像大铁锤似地猛敲在心上，白芙侬几乎支持不住，伸手扶住了桌角，表面极力维持着从容镇静，勉力一笑：“不可能，怎么是长顺？他压根不认得允禧，不可能！”她一连说了好几个不可能，娇俏的唇上刹无血色，很快地想了个主意：“他人在哪里？不可能，这一定是误会。田巡察，可否带我去当面问他？长顺一向忠厚老实，做不出打死人的事儿来。”
“不，不，白小姐，您听我说”，田玉麟也有点着急，朝前头拉了拉椅子，道：“咱们没非说是崔长顺打死的人，只是咱们拿人、问人，它都得有证据！那借据上只找得到见证人——崔长顺的名字，咱们不抓他抓谁呀？嗨，我不是跟您说了么？依我看，这事背后有门儿，没准是有人使诈，但没别的证据哪！喏，您看，这是他自个儿的签名吧？”他拿出允禧的借据来。
白芙侬和沈黛接过去一看，上头果然有崔长顺歪歪扭扭的签名，绝错不了，一时相视一愣，说不出反驳的话。
沈黛道：“那长顺招了什么？不是他打死的人，他一定喊冤；要是别有内情，他也一定会说。”
田玉麟一拍腿，站起来懊丧地道：“您说这个！他在牢里受不住，嘿，咱们只吓唬他问了几句，可不曾动过刑，真！他就自个儿撞墙头上，歪脖子死了！”他见白芙侬的脸色不好，就省去了长顺在狱中怎样从叫屈、震惊，到恸哭着直骂自己忒傻的情形，也省去了一大段有关撞歪脖子的死法的惨烈。
他说这话的时候，白芙侬的手脚一直很不明显地发冷发颤，等他起身告辞走了，她才把头埋在臂弯里，久久地坐着不说话。
“人家仗着他不识几个大字，叫他白签了一张借据当‘见证人’。那借据八成也有问题，允禧是遭人算了。”白芙侬自顾自地说，过了很久，又含着一点恨，道：“也真是因果。允禧不借债，也不会生出这个事，那长顺呢，他是为什么？他非去签那个借据！”
沈黛坐着，眼看那日影西移，在梨花木台面上留下斑驳的几个光影，轻声道：“你说长顺的事，□□知道么？”
经她一提醒，白芙侬也稍缓过了神：“我得去看看□□，不能让她这样落了单！”
白芙侬换了一身素净的单衣上崔家去。
崔家所在的胡同又细又窄长，也多是住着下三流的人，消息却灵通得很。在白芙侬到来之前，左邻右舍早把整件事添油加醋地告诉了□□。
□□哭成了泪人，肿成核桃似的眼睛没有目的地乱转。白芙侬依偎着她，尽力紧紧覆住她的两手：“别哭，□□，别哭！快些听大夫的话喝药，竟养好身子！”
她看着□□：“长顺不在了，还有孩子呢，他长大了，也会待你好的！”
□□挣着摇了摇头，撑肘坐起来一点，刚喊了两声“姑娘”，眼泪又涌在嗓子眼里说不出话，最后终于道：“姑娘，我早知道他不对，我没想到！他老怕我吃不够，买了些酱肘子、红糖枣儿的回来，只说借的钱。我问他借谁的，他不说！早知道他要有事儿，我早知道！”
□□说到这里已是泪流了几次，哽咽着拉住白芙侬的手，诉衷道：“姑娘，你记不记得，以前太太说的什么，‘凡有所苦，皆有孽罪’。姑娘，我做错了什么事？我莫不是上一辈子太坏，报到……”
白芙侬心中愀然，伸手连连掩她的嘴：“你哭糊涂了，别胡说，别胡说！”
□□充耳未闻，仍兀自流泪道：“我，我给他多烧点儿钱，死也不做个饿死鬼。我这辈子受他这么些好，报是报不了了，下一辈子再去报他！对，还有孩子，还有孩子……”
白芙侬闻言大恸，只低着头拉紧她的手，过了一会儿，去灶间端了一碗红糖炖枣茶过来：“这辈子还长久，哪就先想下辈子去了？就是为了自己，也好好地过。来，先喝这茶，还是赶明再请大夫来一回稳妥。”
等第二天，白芙侬一直待在崔家，等大夫来把了脉，开了几贴补气养神的药煎了，自己方回到庆安胡同去。然而没过两个礼拜，□□从崔家带来消息，她还是在头三个月里小产。
整个十一月就在这样的无名沉寂里过去了。□□静养了一段日子，依旧回到白家住着，只是行动言语上，远不如以前来得活泼迅速。
沈黛的大多数时间只在南屋里看书，有时也和白芙侬说说话，很难得地开一句玩笑让□□高兴。除了到胡同口买一份报，或吹一吹晚风，其他一切都由茶房包办，她没什么心思上街去。
到月末的时候，毓如来了一趟，穿着一身靛蓝色绣春兰洋布上裳，踏着一双黑面白底的布鞋。沈黛恰好去胡同口吹一会儿风，马上看见了她：“六嫂！”
毓如微笑道：“别，我不进去坐了。沈姑娘，我这一趟来，是找你们告辞来了。哎，白姑娘呢？”
沈黛道：“她在屋里头，六嫂你来，我叫她去。”
毓如赶紧拦住她：“那算了，不麻烦，不麻烦了。世事等闲，告辞不告辞都一样，回头你替我知会她一声，就是了。”
沈黛陪着她仍旧折返，朝胡同外头走：“六嫂，你这是……”
“这一个月，我一直去宝华寺烧香、听佛。听着听着，好像听明白很多，又好像没明白。世上有人则曰聚，无人则曰散。现在允禧不在了，我不愿意给人家当女佣人、茶房，又不愿意在家纳鞋底子补衣裳挣活，倒不如图个清静，早该散了。”毓如提着一个小包袱，走在前头：“那里的净慧师太允了收我，排一个‘端’字辈。你看我这衣裳，现在袖口上还能有一点绣花，以后都不许了。沈姑娘，还有毓如、六嫂的称呼，就都不再提了罢。”
虽然大出意料，倒也在情理之中，沈黛没说什么，只好微微地点头答应。
她们迎着晚风一路走出去，走到胡同口的时候，毓如转身道：“就在这里罢，不要送了。沈姑娘，我虽然不通，但也不是吃白食的蠢人。我到了庙里，一定给你们诵经求福。”
沈黛无言以对，只有朝她一笑：“你多保重，再会罢！”
毓如走了几步又一顿，似乎在考虑什么，终于回头道：“沈姑娘，容我最后说一句。你还记不记得，那天咱们在一处吃如意饼？允禧抽到那纸签字，那上头写着‘后院失火，各奔西东。或履风尘，或莲台空’。”
“世事无常，竟当真应了。”
毓如一气儿说完了，自己微微地先笑了，也不等沈黛回话，返身朝外面走出去。很少的一点夕晖照下来，照着她的影子拉得很短，一转眼不见了。
在这一个月里，沈黛除了悲哀和凭吊，心里更