三娘怒极反笑，清亮的眼瞳闪著光华，深深作了呼吸才缓缓地道：「这些事都不重要了。现在你有两个选择，一是信守赌誓，二是做个出尔反尔的小人。」
她的态度好认真好严肃，似乎风琉作下的决定将对她影响深刻。
沉吟了片刻，风琉拧起两道浓眉，忍耐地说：「伤天害理、有违道义之事恕不奉陪，其余的要求，除了带你一道儿走以外，我任何事都肯为你做。」
「任何事？包括生命？」
「嗯。包括生命。」他回答得毫不迟疑。
他是不是又陷入了一个无可逃脱的井中，让眼前的女子用言语圈套了起来？他是怎么了？竟然草率行事，将生死交由她支使？他的命是啸虎堡的，是留著报血海深仇的，如今让她搅和了进来，是对还是错？「风某不是言而无信之人。」他沉声说。
「是不是还不知道呢。」秀丽的面容和缓下来，她双目中掠过不知名的东西，湿润了视线；她急急地端起桌上的清粥啜了小口掩饰著，「希望公子守得住承诺。请放心，我绝不要公子做坏事，要公子自残。你的命，我会好好保管著。」
「我自己会离开，不麻烦你了。」若他坚决不愿带她同行，她也不想勉强。
换来他一句「以命相许」，她心里感动，已经够了。
风琉听不出她是怒是喜，放下手中碗筷，口气和神情郑重，「同我一起，难免会遇上刀光血影，届时，恐怕无法保你安全无虞。我有我的难言之隐，待解决了是非恩怨，风某再来拜访姑娘，到了那时，若姑娘要我一条贱命，那又何妨。」他说得十分平静，眼瞳深邃如渊，双颊略微凹陷。不发怒时，他看起来深静沉默。
心里某根弦轻轻颤动，三娘找不到任何话可说。十九年的岁月里，她从未有过心律不整的现象，难道才假装体弱，就真正生起病来了吗？两人之间默然了一会儿，才听风琉启口，「我送你回去……你身染病疾，气虚体弱，绝不能让你独自离开。」
三娘轻应一声，有些心不在焉。酒馆里人来人往地嘈杂著，那些声浪自顾飘荡，落不进他们两人所成的一方天地，而一股奇异的暗流就在他们之间流窜……彷佛感觉到了，风琉猛然甩了甩头，以口就碗喝下一大口粥，也不觉得烫舌。
「快吃吧！喝了冷粥会闹胃疼的。」他交代著，低头又囫囵用膳。
他简直是莫名其妙！她不跟来，他该觉得松了口气才是，为何却感到心头甸甸的压著？若答应她的要求，他会让她卷入自己的战争中，会害死她的。
心乱如麻就是这种感觉吗？他从未有过。
低低诅咒了一句，他试著把那种感觉抛到脑後，远远的，别来烦他。
「三娘子，三娘子！真是你啊！」门外头酒旗随风飘扬，一名身长瘦高、留著山羊胡子的中年男子快步入内，直直朝三娘过来。
三娘一愣，抬头瞧清来人，「啊，是冯神医。」
「什么神医不神医的，在玉面华……」
「好久不见，近来可好？」三娘急急打断冯神医的话。她觑了风琉一眼，发现他正拿著一对深究的眼瞧著她。
三娘心里暗暗叫苦，没料到会遇上熟人。这冯先生医术颇佳，是回春堂的主治大夫，平生钻研医理不遗余力，曾几次上碧烟渚求教拜访，自是认得她。
「好好，还不错。」他捻著胡子，欣喜地说：「我远远就瞧见姑娘，只是不确定，走近一看，还真是你。你整日埋首药堆之中，没想到你会出来镇上啊！」
「哦，我也是偷溜出来的，待会儿便回去了。」
她得很小心很小心地应付，千万不能露出马脚。如果现在让风琉知道了真相，他肯定要翻桌子骂人了。她不要那个样子，她不能跟著他，总希望分开时能维持和平的感觉，她不要他对她生气。
「上回我同你说的气放血法」，姑娘认为如何？还有我自己开出的补中益气汤和定喘散，药方子如何？有没有用啊？」冯先生所说的，全是日前他自研出来的医法；他曾拿至碧烟渚切磋，当时三娘找出几处用药霸道的地方，觉得药方温和些会更好。如今他巧遇三娘，当然急急又追问起来。
「有用……有用……」三娘紧紧张张地回答。风琉几乎是全神贯注地听著他们的谈话呵！她咬了咬牙，决定用言语误导，「冯大夫，那放血的法子我试了几回，的确能有效解除心悸的毛病，可是没办法根治……还有您开出来的定喘散，平喘清热，降气止咳，是很好很好的药方，您真是神医。」
「哎呀呀……什么话，我怎么敢当……」能得到玉面华佗一声赞，冯大夫自是喜不自胜，他搓著胡子又语，「若方便的话，姑娘上回春堂走走吧！我候著。今儿个姑娘有朋友相陪，老夫先告辞了。」说完，他朝三娘和风琉拱了拱手，满面春风的走了。
冯大夫一离开，三娘若无其事的仍喝粥配菜，心里却盘算著要如何回答。
果然，风琉开口询问，「他喊你三娘子？」
「哦……那是小名儿。我排行老三，是家里唯一的女儿，爹爹和兄长常如此喊我，而冯大夫是从小看我长大，喊我小名并不奇怪。」她说得半真半假。
「他是帮你看病的大夫？」
「他是每个人的大夫。」又是模棱两可的话。
风琉深深地瞧著她，凝视著她那张姣美而年轻的面容，猜测著有多少病痛噬咬那副躯体。经年守著药过活，她没有一般女子的胭脂花香，反染著挥之不去的药味。他在心底叹息，惋惜这个女孩儿。
「「放血法」是什么东西？你需要放血？！」他不知那是什么，但直觉已告诉他，那绝不会让人感到愉快。
「喔，那是一种医疗新法。心跳过速、呼气吐气不顺时，需在胸口处开道小口，不大但要深，放出半碗血左右，病情便能缓和下来。」
风琉挑高了一道眉，「为了治病，你放过血？」
「嗯，没有办法的事。不能否认，这是一种极好的新疗法，虽然有些野蛮，却十分有用。有时一日之内，得做四、五回……」如果类似症状的病人在同一天上碧烟渚求诊，她当然得替人家放血罗！这话说得没错，却没交代清楚，想当然耳，风琉又被误导了。
「你到底得了什么病？没办法治愈吗？」他忍不住想追问清楚。
三娘笑了笑，模糊地说：「我也不知道，我数不清。」她是真的数不清，遇过的奇难杂症不胜枚举。唉……真是莫可奈何，这下子谎话愈扯愈大了。
看她对自己的病情一副无所谓的神态，但她身子骨纤细得像一捏便碎似的，倾过身去，酒香之中还揉进她身上三分药味儿……风琉看著，却觉得心痛起来，一股冲动猛地攻掠心头，很想很想为她做一些事，一些……能让她展颜欢笑、忘记病痛的事。
「你……我……」他竟结巴了起来，清了清喉咙又道：「姑娘有何心愿？」
三娘讶异地凝著他一眼，他认真中带著惋惜的表情，让她没来由地感觉双颊一片热。她垂下颈项，眼眸不敢看他了，只是低低、淡淡地轻语：「心愿难成……我以为你能带我去看看外面的天地，可是你已经拒绝我了……」
风琉心头如中巨锤，在这刹那间，他几乎出口答应，带著她去闯荡江湖。
＊＊＊
「悦福，到天字号房请石姑娘下楼，说马车准备妥当了，风大爷要亲自送她回去。」那软融融的声音出自窦嫣缳之口。
酒馆跑堂的应了声，丢下手边工作，三步并两跨地往楼上跑。
馆子里好几双眼全绕在美人身上，摆明了醉翁之意不在酒；可观赏归观赏，碰是碰不得的，上回想突袭窦嫣缳来个一亲芳泽的人，至今还躺在床上下不了榻，命根子被踹中一脚，差点儿无法人道。对方的妻妾们仗著势，登门兴师问罪，却让她泼辣的本能攻击得落荒而逃、抱头鼠窜。
纤纤玉手端著托盘，她迳自送酒过来，那些视线跟著她莲步轻移。
「嫣缳还是别过来得好。」风琉笑著，故意环看四周，「免得我待会儿出了桃花馆被人大卸八块。」窦嫣缳不但不止步，还对著风琉笑得风情万种；她将托盘置放桌上，然後在他身旁空位坐了下来。
「辞别酒。是酿了三年的『蜜裹桃」，你尝尝。」她纤手斟了一杯递来，满厅的酒香更烈三分。「你护送石姑娘回家，然後也要离开了，这一走，不知何年何月再能相聚？」
「即使分隔两处，你我仍可用书信相通，情分绝不淡薄。知道你平平安安的在此生活，我便安心无虞；你也清楚我身所何在，有任何困难，派个人知会我，无论多远，我一定赶回来。」他接过酒，仰首饮尽，薄甜厚劲的酒汁滚烫咽喉，待那热流进腹部，他才又开口，「别再称自己是寡妇了，你和他之间还没完呢，就不能各让一步吗？」
「你告诉他我在这里了？」窦嫣缳突然沉下俏脸，贝齿咬著唇。
「没有，我什么都没说。不过……」
「不过什么？」她柳眉一拧，神色添著怨。
「他为了寻你，出动整座山寨的好手，性子也比以往深沉许多。我想，到底是躲不过的。」无视於周遭又妒又羡的目光，风琉自斟了酒，又是仰头一饮。
窦嫣缳恨恨地哼了一声，春水明眸合著又启，「躲不过便如何？大不了再出走一次……不管了，到时再说吧！风扬镖局和我爹娘的仇还没报，到辽东这儿来，最大的目的不是为了躲避他，我也想打探梁发这奸贼的下落。镖局的人待他如同自家人，为了钱财，他竟下了绝手，我要杀了他为爹娘报仇雪恨！」
「嫣缳……」风琉叹了一口气，不知该说些什么了。
他曾是「风扬镖局」的少主，嫣缳的父母则是镖局的镖师，和他的双亲一样，在当时的江湖中都算是有头有脸的人物，黑白两道皆要给一点薄面。接镖、走镖以来，「风扬镖局」一向信用安全。渐渐名气也愈来愈响，生意兴隆。
那一年，「风扬镖�