「掌厨的何嬷嬷跟我很好呢，会帮我留著馒头，我分一口给你罗！」
「一口？」风琉难得笑得轻松。
「就一口，可不能多了。」
抛下话，三娘「驾」地一声踢动马肚，又远远超前一段，风中荡著她清铃的笑音。风琉并不追上，适当地控制马匹的速度，让她的身影在自己的眼界范围内，仍是策马缓行。
前一刻的说笑沉默下来，他眉心皱褶，脑海中思绪翻动……
到底……她的来历为何？相处甚多时日，他心底的怀疑愈深。他宁愿相信，如自己所想的一般，纵使身染奇病，她仅仅是个平凡姑娘，在一切恩怨落地後，他将带著她遍访名医，想办法治愈她的病根。
深重的，他叹了一口气……近来，他的思绪常无端受扰，连夜深人静合上双眼亦不得安宁，无警觉的，她的脸庞就跃进脑海之中。
不该如此，至少，时机不对。他甩开脑里的一张美颜，沉吟地半垂眼睑，脸庞表情明晦难辨，而心中某处竟厌恶起自己来了……目前的他有太重的恩仇，容不得一处温柔，要心似铜铁，才能坚强。
冷哼一声，他把那些不该想、不愿想的东西搁得远远的，下意识将手探进怀中，触摸到一封书信。那是「十三郎」的亲笔信，记载著有关袁记药庄的消息。
袁记药庄，在「风扬镖局」惨遭灭门不久，旋风般地窜出活跃，先是以巨资买下长白山东侧大片土地，除开采野山人参，也采购北方各类动植物药材，再转手卖出以赚取厚利，因而富甲一方。
风琉的眼神陡然阴暗，深沉於心的疑虑待解……几年的明查暗访费尽周章，究竟能否在袁记药庄里寻出些蛛丝马迹？而药庄主事者与梁发到底有何种关系？真是手染著他风家一十三条人命，寻求了多年的仇人吗？这些，他急欲得知，但「十三郎」的信中并未给他确切的答覆。
他意欲一探袁记药庄，不跟那个神秘的袁老庄主会会面，心中的谜底无法解开。而这缉凶雪恨之事原不关啸虎堡，他将暗自著手，绝不能让大堡主和二堡主得知。他们不可能放任他一个人去快意恩仇，定会倾力相助。
这一来，他们将卷进无端的危险中，他绝不允许。大堡主和二堡主的性命何等重要，怎可轻易涉险？而他自己……风琉嘲弄地扯动薄唇，眼神阴黯……这一条命从未属於自己，若无法取那贼人的性命了结血债，悼祭「风扬镖局」的灵魂，这一世人生，他终究只是苟活而已。
「又在想什么了？」
一个温柔的声音响在耳际，和他心中的冷酷相互矛盾。他沉默地抬首，三娘美好的容颜近在眼前，关切而试探地瞧著他。
倏地，风琉倒抽一口冷气，由方寸窜起的战栗延伸至四肢百骸，这种陌生的情绪让他不知所措。他……害怕，他竟然在害怕，怕百炼成钢的意志，会被一朵笑靥融得无棱无角。
在他的命中，愈美丽的东西，愈不可碰。
不言一句，他狠狠地扬动马鞭，人与马形同一体，如箭似地奔腾而去，仿佛在躲避什么，将属於温柔美好的一切，远远抛在後头。
＊＊＊
奔回别庄，三娘也顾不得淑女姿态了，快捷地跨下马匹，急急地跟著风琉身後。她这么匆忙，差点儿和上前照料马儿的马僮撞成一团。
也不知他吃错什么药了，方才还好好的，一会儿却不搭理人，竟打算把她丢在旷野上。而现在，他脚步这么快，是不想让她跟上，存心当她隐形了。
三娘又气又急，望著他宽阔背影努力的追，忽地脚下踉跄，险险摔倒在地。
身後传来一声惊呼，风琉顿了顿头也没回，迈开步伐继续往前。
「你骗人！」三娘扶著柱子，微喘著气，小脸红红的，眼眶也红，伤心地喊著：「说什么愿赌服输，一生不会离开人家，无论任何情况下，都在我身旁。
这些话好认真，可惜全在说谎！你不想我跟著，明白对我说就是，我马上走，绝不会死赖著，那个儿戏的赌誓，我……我……从此不提！」
风琉像一块石头定在前方，空气僵滞了一会儿，听见他长声低叹加一连串的诅咒……真天杀的该死！他都要不认识自己了。
缓慢地转过身子，三娘气苦的神情如针，一下下煨入他心底企图掩藏的柔软。他烦躁地发现，自己对她永远维持不了铁石心肠，连摆下阴狠的表相都如此困难。他的喉结动了一动，目光调向一边，心中千头万绪，不知能说些什么。
两人就这么顽固地僵著，而另一头，别庄的老管家正乱慌慌地朝这边奔来，远远的就听到他喊著：「风教头，出事了，出事了！」
「老管家，您慢说。」他出手稳住飞奔而来的老人。
老管家大口大口喘气，边挤出话，「那个……马护卫，他让人抬回来了……」「出了什么事？」风琉眉心一皱。
「马护卫跟著猎师们去、去设阱捕大虫，不知怎麽的却被大虫攻击，伤得很重。现在他躺在刘大夫那里，说不定挨不过了……」
风琉脸色大变，蓦地步伐如风，人已走开了。
马逵真的伤得极重，几是被开肠剖腹。
「能救吗？」风琉平静地问。
「难。」刘大夫回答得乾脆，皱紧眉盯著已然昏迷的马逵，双手染满了鲜红，还徒劳地想止住冒出的血液。
风琉抿了抿唇，转过头面对黑压压的一群人，沉声交代，「为马护卫准备後事。」
此话一出，引起众人骚动。
老管家声音若哽，叹著气说：「是……我这就去办……」
「且慢！」一声清脆响起，三娘好不容易挤出人群，她仔细地盯住床上动也不动的人，没发觉所有人全盯住她。
情况很糟，却不是全然无救。
她心中快速地下了判断，由怀里掏出一只绣袋，那是她随身带著的十二根三棱金针。目前最最迫切的，她必须先止住那些血涌。
风琉震惊地望著她动作，立刻挪动身子，遮住了马逵，不愿她见到这样血腥的景象。
「出去，别看。」他生硬地对她命令。
从没人敢在她诊病时对她大呼小叫，她要救人吔，这男人还摆一张臭脸。
「我不只要看，我还要摸！」
她狠狠瞪了风琉一眼，手下金针也狠狠地直下刺入马逵的腑脏大穴，连下七针，血真的听话了，乖乖待在马逵体内，滚不出来。
「哇……」後头一堆人又议论纷纷了，连刘大夫也看傻了眼。
突然，三娘一只手被捉住了，她抬头看那大掌的主人，他脸上的表情显示出，他正处於极端不悦的状态。
「你究竟想如何？」风琉的语气十分严厉。
「没瞧见我在救人吗？气还没绝呢，你们竟准备办後事。」她气恼地想拍掉他的手，可是他力道好大。「放开啦！我再不救他，就真的得办後事了。」
「他满身是血。」他「好心」的提醒她。
「我看到了。」
「如果你吐了，我会非常生气。」
「如果风教头别站在这里碍事，我会非常感激。」
又是一阵议论和抽气声。
「风教头，你让姑娘试试吧，反正……事情也不会更糟了……」老管家没走，适时的插入话。病人都快断气了，他们还有心情互相瞪眼。接著，他转向三娘，「姑娘，您救救他吧，若需要帮忙，但说无妨。」
闻言，风琉终於松开箝制，哼声退至一旁。
「谢谢您，好管家。」她对老管家甜甜地笑，理不都理风琉，然後打起精神又说：「麻烦给我一盆热水，干净的布条。还有，各位可否退出房外？病人需要新鲜的空气。」
「走走！全出去，别杵在这里！」老管家摆起威严赶人，又听见他吩咐了谁烧水、找布条去。
「有没有老参片？」她询问刘大夫。
「啊！有有有，我拿给你……」他正瞪大眼瞧著她，还怔在她下针的神乎其技中不能自拔。
将参片塞入马逵嘴中让他含著，三娘温暖的手碰了碰马逵腹部上的伤。
「伤口太大，需要缝合。」这时的三娘果断认真，别有一番美丽。她水亮清澈的眸子转向风琉，「我要你帮忙啦！你捧住他的头，托高，别放平。」
风琉挑挑眉没再说话，听话的走向前，托起马逵的头颅。
「马逵！马逵……」三娘在他耳边不停喊著，马逵只是呻吟，并未睁开眼。
在他眉心地方，三娘补上一针，缓慢地以垂直针法刺入，才一眨眼，马逵便静默了，睡得极熟似的，脸庞十分安详。
「好了，现在可以缝合伤口了。刘大夫，麻烦您将灯点亮移近过来，我需要充足的光线。」
三娘迅速地说明，翻开三棱金针的绣袋里衬，里边又是一番玄机。她选出一根毫针穿上线筋，然後深深地呼吸吐气著，弯下身去，开始由内而外地清理那道要人命的伤口。
那是受猛兽利爪攻击的撕裂伤，皮肉绽开得并不整齐，缝合上极花精神时间：二娘将他缝合完毕时已过了半夜，当她想直起身来，腰部和肩膀一阵酸疼，令她猛地往後倒。
「三娘……」情急之下，风琉喊著她的名字，丢下捧著的「人头」，冲过去检查摔倒在地上的她。
「我不用你扶。」三娘拍掉他伸过来的手。她还在生气，气他故意摆脸不理人。她撑著站起来，自顾地拔掉马逵身上的金针。
她脸色苍白，已然十分疲惫了，掉头对一旁的老管家说：「请您派人将马护卫的血衣换掉，擦拭身体时千万别碰湿了伤口，让他保持干燥清洁。过一会儿他会开始发烧，要派人看著，等烧退了，一切就没事了。」
「是是……姑娘您歇息歇息，这儿我会派人照顾。」
「嗯。如有变故，再知会我。」
收拾好自己的小绣袋，三娘疲累地踏出房门。夜虽深了，屋外还有一些人在打探马逵的情况，这会儿，几名护卫已涌进房裏了。
走在回廊上，三娘的脚步有些蹒跚，双眼既酸又涩，忽然想起自己整晚滴食未进。可是她一