吃完晚饭，天已经麻黑了，书略喝了半碗茶便要回城，一家人把他送到门外，唯有叶书韬多送出他二十米远去，叮嘱他：“明天早上一定要早点来，别让我等你。”
书略不屑一顾地讥讽道：“放心，说不定明天咱妈还能赶上揍你出被窝呢，我决不会错过收看。”
书韬气得揪着他胳膊上一块肉顺时针拧，书略则夸张地连声“哎哟”，挣脱了姐姐的魔爪，蹬上车子扬长而去。
书韬等到弟弟完全消失采扭头往家走。
第二天一早，叶书韬使了使劲儿赶在八点之前起来了，还没洗刷完，爸妈和书略就已经来到了，爷俩儿一人一辆自行车，老爸的车子后座上驼着一尼龙袋各式青菜，还有肉、酒、馒头、烧饼之类的，书略的车子带着他妈来着，所以后座是空的，他妈提着一盒寿糕跟在儿子的车后面——这一家子带来的都是当天能立马派上用场的寿礼。
九点半左右，人员全部到齐了，四个姑，三个姑夫，四个表弟妹，一个和春生哥一般大的表姐，还有表姐三两岁大的儿子，叶书韬的小表外甥，屋里屋外都热闹非凡，屋里是大人们的地盘，屋外则是孩子们的乐园。叶书韬去世的大伯排行老大，老二是大姑，叶书韬的爸爸是老三，下边的三个姑妈和前三位兄妹年龄差距不小，所以他们的孩子和叶书韬们的年龄差距也就不小，从*岁时，亲戚一来家，叶书韬就是看小孩儿的，别看她脾气不咋样，耐性也不大，兜揽照看小孩的热情却十分高涨，如今同辈的弟弟妹妹还没照看完，下一辈的就青黄相接了。表姐家的这个小外甥是三代单传，在姥姥家又是头一个外孙，所以他身边有好几对老子围着转，叫着劲疼，小小年纪打人骂人，说一不二，书略买来的那个青糕本来是安排在筵席结束后吃的，小家伙看见了非要不可，他妈她姥姥又是哄又是骗全不顶用，反而一人脸上挨了一巴掌，只要能够找着，谁哄他他就抓谁，叶老太太看不下去了，索性让书韬姐弟俩提前切了消灭掉，吃完蛋糕，小孩子们全被哄到院子里由叶书韬照管，三姑四姑大表姐入厨做饭，春生、书略在屋里陪长辈说话。
叶书韬寸步不离地照看表姐家的小太上皇，起初倒还平静，可是过了不到十分钟，小外甥又想起已经成为腹中之物的蛋糕来了，哭着闹着还要，做大表姨的赶紧掏钱遣大孩子们领他去买，小兔崽子哭着去又哭着回来的，不过右手里多了一盒烧饼大小的蛋糕，左手被大小孩领着，书韬以为他现在的哭闹是从大哭到不哭的过渡地段，没怎么在意，笑眯眯地把她拉过来，抱到自己的膝盖上，她则做在马扎上的，可那小孩还是哭个不停，叶书韬帮他打开盒盖，掀开盒盖下的塑料小匙，铲了一点儿奶油送到他嘴边，和颜悦色地劝：“好孩子，听话，奶油蛋糕又来了，比姥姥给的还好吃，不哭。”小外甥抗拒那勺蛋糕像抗拒毒药一般浑身乱晃，头摇得如同拨浪鼓，还伸出一只手去打叶书韬喂他用的右胳膊，书韬躲开他的“恩将仇报”，把小匙伸向他身边的小表妹，示意她吃掉，小表妹很乖地就吃掉了，小外甥一见另一位表妹吃他的蛋糕，不愿意了，伸处抓子就去抓小表妹，叶书韬火了，一下子抓住他的手使他动弹不得，扯着嗓子大骂道：“再哭，我看你再给我哭，我这就要把你扔猪圈里去。”小外甥是“有生”以来第一次见这位大表姨凶神恶煞，他吓得呆愣了一会儿，一时忘了哭，等回过神儿来才想着继续哭，不过不敢扯着嗓子耍赖皮似的哭了，只是不停地抽泣，叶书韬看他那样心又软了，换回原来的和善面孔接着哄：“好孩子，你尝尝，这块蛋糕和姥姥的一样好吃。”小外甥不买大表姨的帐，挣扎着从她膝上往下滑，嘴里还说着：“我找我妈，我找我妈。”叶书韬一听，这不是公然否定我的教育成果吗。她脸色又变了，抓住小孩子的胳膊言声斥责：“你谁也别找，找我就行。”再次把孩子拉倒自己膝上，不容拒绝地把第二匙蛋糕送到他嘴前，小外甥怯怯地张开了嘴吃了下去。叶书韬看着他吃，心中暗想：你这样的，在我跟前呆三天我把你捋巴成面条。
院子里的动静大人们在屋里听得一清二楚，书韬她妈觉得很过意不去，陪着笑对小男孩的姥姥，也就是叶书韬的大姑说：“看见了吗，你侄女就这种烂脾气，别以为她多好。”大姑勉强一笑说：“也不错了，看人家整天笑眯眯的。”叶母一撇嘴道：“可是，疯上那一阵来，敢把锅给你砸喽。”大姑连声说“不可能”，大娘发话了：“怎么不可能，她五六岁时，叉着腰跺着脚跟我骂架，平时给个绵羊似的，惹着她比四眼子狗还厉害。”叶母同意嫂子的观点，肯定道：“恩，十足的一个祸害。”春生腼腆地笑着说他二审：“人家怎么着你了，说人家是个祸害。”叶母较上真儿地说：“你不信你问问你兄弟，他姐姐是个祸害吧，每次回到家，大白天也拉着灯，有几个灯亮几个灯，浪费电不带心疼的。”书略皱着眉心说他妈：“人家不是上学上的眼神不好，有点近视吗，光线差了人家心里觉得难受。”叶母撇嘴道：“那是啊，你姐弟俩个谁也不说谁的错，一根绳上的蚂蚱。”书略哼哼地说：“对，就是，你那还让我说她的坏话干什么。”一直没有说话的二姑说：“脾气归脾气，可是书韬这孩子一点儿都不懒。”书韬的爸爸附和道：“恩，是不懒，可好收拾屋子了，什么都碍她的事，她在家里，我们家整天跟要有领导来检查似的。”奶奶也补充道：“可不，他一来家，我们这当院儿就跟猫舔的一样……”听着大家你一句我一句地夸奖姐姐，书略得意地朝老妈颤脑袋，他妈“哼”了一声，扭过头去不看他。
十点半，开饭了，格局较之去年基本没变，只不过大人席上多了两个编外人员——大表姐和小外甥，叶书韬领着六个半大孩子在下面小圆桌上吃，照理说，她完全可以把照看表弟妹们吃饭的差使交给春燕，可春燕性情内向，干不了这活计，叶书韬只好继续执政。书略也是两年前才有资格上大人席面的，他知道姐姐在下席上当孩子王儿是怎样的情况，拿小炸鱼来说吧，小孩子们都爱吃鱼身子不吃鱼头，叶书韬就把鱼头咬下来自己吃了，把鱼身子分给要鱼吃的小孩，吃鱼尚且如此，那吃别的就更不用说，叶书韬只吃小孩们抢剩下的，做弟弟的能看得下去吗，他经常想方设法给老姐开小灶，挑块最好的肉，趁人不注意，下来席，不由分说地塞到姐姐口中，然后一转身回去了，从头到尾一句话不说。
表姐看见姐弟俩的秘密行动，笑着对叶书韬的妈说：“你看看核桃和刚子，谁也不嫌谁筷子脏，好的跟一个人似的。”
叶母永远是儿女最忠实的诠释者，她不无自豪地跟外甥女讲：“可不是吗，她给别人洗袜子皱眉头，给她兄弟洗从不说皱眉头的”——话没说完，书略回来了，她立刻闭上了嘴。
吃完饭，孩子们又被哄到当院去玩，书韬忙着收拾残局再加上洗刷碗筷，没工夫去管他们了，他们似乎也不用她管了，咋咋呼呼地玩得还挺开心。
在春燕的帮助下，碗筷很快刷出来了，叶书韬擦着手，等着春燕把碗筷放回碗柜，两人好一块儿走出去，不料春燕刚放上橱门，就听见外面堂屋里传来倒在地上的声音，接着就听见人们乱呼乱叫：老大家的，大嫂，妈——纷纷扰扰，乱成一片。叶书韬赶紧跑了出来看发生了什么事，原来是大娘昏倒在了身上，人们正里三层外三层地围着她大呼小叫，叶书韬透过人体的缝隙，隐隐约约地看见了大娘僵直的身躯和扭曲的脸面，她在凄厉地叫喊着：“我命真薄啊，命真薄啊，儿子还没成人我就见阎王去了，可怜她孤儿寡母的怎么过活的。”众人一听脸色大变，心想这不是死去的老大在说话吗，别人尚可，春生和春燕一听泪就“哗”地流下来了，一口一个爹，一口一个妈地叫着哭。奶奶也带着哭腔说：“儿来，这种事你能怨谁呢，我们愿意你走那么早吗，走在你爹娘头里，几家子有你这样的”——神志不清的大娘又说：“我活着的时候命该好来吗，兄弟上到初中，我才上到二年级，儿子接爹的班不让我接让他接，人家全家人都吃上公家粮了，我一辈子就是个种地的。”爷爷听了这说，阴沉着个脸驳他：“谁让你不上的，又不是我不愿意供，自己不好生上学还赖爹妈，你赖得着吗？”“大伯”又说：“尽您老人家说吧，今儿是您七十八的寿辰，你爱说哪个说哪个，别看我死了，您想怎么说就怎么说。”春生声音发颤地劝“他爸”：“爸，您回去吧，别折腾俺妈，吓唬俺爷爷奶奶了，我都这么大了，用不着您操心了。”春燕也小声哭着喊爸爸。已经流出泪来的奶奶一边抹泪一边说：“儿哎，你放心吧，春生她娘俩个的事他这些姑们都操着心呢，你就放心地走吧。”“大爷”还是纠缠着：“娘，你撵我撵这么急干嘛，我活着的时候没好好陪你，俺爹做寿，我来凑个热闹还不行吗……”
叶书韬鄙夷地看着事发现场心里对大妈说：你长能耐了你那，什么时候学会装神弄鬼了，装得还挺像，哼，别人信，我偏不信。她见八仙桌旁的太师椅上无人坐，自己也正好有些累了，便无事人一般走过去坐在上面，太师椅前面还有一根条凳，她歪扭着身子，两腿压在一起，蜷曲着，腿放在条凳上，左胳膊支在八仙桌上，拖着脸颊寻思大娘此举的来龙去脉：是装的吗？应该是，世界上哪有鬼神呀，没有，绝对没有，可是也未必，她哪有那么大能耐阿，演得这么像，对了，这是一种病，精神病，说《小七侠五义》的田连元就用现代医学知识解释过这种病，这种病叫什么来着，身份——识别——错误，得这种病的人发病之前�
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