你啊，比你哥好不到哪里去，二十七八岁的人了，还在家里呆着，整天嚷着要出国，出得去倒也好，可你出不去啊，硬是要把自己弄得僵掉，再这样拖下去，一天比一天不值钱。”“妈，你简直莫名其妙，我不跟你说了，我去洗手去。你们等着，等我出了国，我一定嫁个好男人给你们看看，到时候你们可别都晕过去。”
康慧在台盆里洗手洗脸，这个卫生间和以前家里的卫生间相比简陋了许多。康慧从拥护的吊架上取自己的化妆水，想不到把其他瓶子都带了下来。她气恼地朝着那些瓶瓶罐罐一脚踢了过去，这个家，她真是一天都不想多呆了。
马路上，康凯正在起劲儿地叫卖羊肉串，他的摊位生意明显比旁边几个要好得多，那几个人互相使了个眼色，彼此间心领神会，他们得修理修理康凯了。等到收摊的时候，康凯将烤炉往自行车上一放。那几个人便朝他走了过来，其中的一个二话没说拎起康凯的自行车就狠狠地往地上砸去。“你们干什么？”“干什么，我们要让你清醒清醒，看清楚这儿到底是谁的地盘儿？”“兄弟，你们这是何必呢，大家都是出来混一口苦饭吃，都挺不容易的。”“少跟他啰嗦，收拾他。“话音刚落，拳头就从四面八方朝他袭来。康凯拼命招架，但他还是连连挨拳，他被两个小伙子按倒在地，康凯伸手够着了地上的一块儿板儿砖。他大声喊：”你们住手。你们再不住手，我就对你们不客气了。你们可要吃亏了。“可那伙人哪里会听，康凯开始发力，他拎起板儿砖就要朝着其中一个的脑袋上砸去。突然康凯脑海里浮现四年前的一幕，他将一块儿板儿砖狠狠地砸在一个男人的脑袋上，他为此吃了四年官司。康凯的手停了下来，结果对方一把抢过板儿砖朝着康凯的脑袋拍了下来，康凯的额头立刻滴下血来。
丛原现在每天下班前总习惯到晓牧的办公室看一眼。“还不下班？在忙什么呢？”“我还在琢磨下一期的选题呢，丛总，我发现和他们比起来我的眼光还是太窄了，只知道身边的一些事情，别的什么都不懂。所以我就上网看一看，一边看一边想，您看，我开了好多窗口，都是我认为有意思的题目。”晓牧站起来给丛原让座，丛原坐到晓牧的电脑前看了起来，“挺有意思的嘛，我认为至少有一半以上的题目都是有讨论价值的。”“真的吗？丛总，你总是在鼓励我。”“《窗里窗外》，这是什么？”“哦，这是我在大学里写的小说和散文，我怕放在软盘上会丢失，所以就往电脑上拷了一版。”“哟，写了这么多，够出一本书了。能给我看看吗？”“那都是我瞎写的，就请你多多指教吧。”
丛原熟练地将文件拷在一张软盘上说：“我拿回去好好欣赏。”“丛总，不过您看了以后可别笑话我。”“你很怕被人笑话吗？我觉得你应该对自己有自信。”丛原说着，从公文包里拿出最新的一本《前程》往晓牧桌上一放，“我说这话是有理由的，你的第一篇采访稿就写得很出色，你自己看看吧。”晓牧拿起杂志翻看着，她看到了自己的文章，也看到了自己的名字，她轻轻地抚摸着萧晓牧这三个字，眼睛里露着欢喜和兴奋，她翻来覆去地看着杂志，爱不释手。丛原看着她这副天真的模样，不由露出一丝笑意来，“自己的第一篇采访做得这么顺利，是不是该庆祝一下？走吧，我请你出去吃夜宵。”晓牧一愣，她刚想开口说什么，丛原却说：“不许拒绝，这是工作。”
丛原把晓牧带到苏州河边一个四面玻璃的烛光餐厅里，服务员把他们安排在靠河的那一桌。晓牧痴痴地看着灯影摇曳的水景，她感叹：“这么美的风景，真是一分钟都不舍得低下头来吃东西。”“南京的玄武湖边也有一家这样的餐厅，你有没有去过？”“我还从来没去过玄武湖呢。”“什么，你在南京呆了四年居然没去过玄武湖？那你这四年大学生活都是怎么样的呀？”“学习学习一刻不停地学习，一分钟都不敢耽误，因为我入学时是全班的最低分。”“那你毕业时荣升到全班第几了？”“全班第一。”两人都笑了。
服务员上了一盆片皮鸭，丛原殷勤地介绍：“这个鸭子得趁热吃，赶紧来。嗳，不是这样的，把它包在小饼里吃味道才好，你先看我怎么包。”“嗯，味道不错，你自己来吧。”“丛总，我发现你变了好多。”“变哪儿了？”“你变得爱笑了，看起来也不那么可怕了，说真的，刚开始的时候我还怕我进单位后你会给我脸色看。”“你以为我招你进来就是为了报仇的吗？我在你眼里就这么可恶这么狭隘吗？”“哦，我不是这个意思。”“你就是这个意思，但你要知道每个人都会变的，难道只许你从一个小保姆变成一个大记者，就不允许我变得好一些吗？”两人又开心地笑了，丛原催促晓牧快吃，晓牧为自己包了一块儿鸭子，她刚咬了一口，里面的酱就顺着她的手一直流到她的衬衣袖管儿上，晓牧狼狈地看着自己衣服上的油酱说：“不好意思，我去一下洗手间。”丛原看着她的背影忍不住又咧开嘴笑了起来。
晓牧总算把自己的衣服弄干净了，可是她的衣服也被弄得湿漉漉的，她的样子有些狼狈。从卫生间出来，晓牧穿过饭店的长廊时一边走一边从落地玻璃中看着自己的样子，突然，窗外闪过一个人影让她心里咯噔了一下，她定睛一看，只见康凯正扛着他的自行车在饭店外的小路上慢慢走过，他的脑袋上胡乱地缠着一些布条，衣服上还有一些血渍，晓牧一下子看呆了。晓牧冲出店门，她奔到康凯身后叫了一声康凯哥，然后一把抱住康凯的一条手臂怎么也不肯松开了，似乎她一松手康凯就会马上消失了一样。康凯缓缓地转过身来，当他看清是晓牧时，他的脸色都变了。“康凯哥，我终于找到你了！”
第十三章
河边餐厅。丛原心神不定地看着表，晓牧去洗手间快一个小时了，丛原觉得不太对劲儿。一个女服务员匆匆走来，她告诉丛原刚刚去卫生间看过了，那儿根本就没人。其他地方也找了，没看见有穿白衬衣的女孩子。正在这时，丛原的电话响了，是晓牧打来的。晓牧告诉他，她现在在医院，她的一个朋友被人打伤了，具体的事情她现在一时说不清楚，明天再跟他当面道歉。丛原被弄得莫名其妙的，刚想问什么，晓牧却急急地挂了电话。丛原有些气恼地把手机往餐桌上一扔，约女孩儿吃饭，吃到一半不辞而别，这无论如何都是件叫人不爽的事情。
康凯刚打完防破伤风的针，医生让他别立即走，坐着再观察一下。晓牧伸手轻轻地摸了摸康凯缠着绷带的额头问：“疼不疼？康凯哥，被打成这样你怎么不报警呢？”“我不喜欢进派出所的那种感觉。让你见笑了晓牧，四年多不见，再见面时我竟然是这种样子。太狼狈了。”“其实今天不是我第一次见你，前些日子，我看到你在街上卖羊肉串被城管追，我在后面追着喊你，你没听见，后来我就把你追丢了。”“哦，是吗？那更狼狈。”“康凯哥，你怎么会在街上卖羊肉串呢？你的饭店呢？康凯哥，这些年你是不是碰上什么事情了？是不是饭店做亏了把你拖垮了？”“不是，是我自己犯了事儿。”“犯事儿？”“我在里头呆了四年，上个月刚刚被放出来。”晓牧生怕自己是听错了，这些天她一次次猜测着康凯这几年的生活，可却从来没有往这方面想过，这到底是为什么呢？
“打架，一不小心失了手，把人打伤了。”“和谁？”“你还记得那个东方凌霄吗？好像是老天有意安排的一样，那天一家出版社的编辑把他请到我店里来吃饭，我听到他跟那帮人在聊关于女人的话题，他说上海女人是最小家子气的，他所有的女朋友中只有他的上海女友要求他忠诚专一，他说这种要求散发着上海弄堂的俗味儿，这样的女人就该被抛弃。我知道他说的是尚洁。尚洁都已经死了，他还要说这种话，晓牧，你说，这种畜生该不该打？”“该打，只是你为此付出的代价也太大了。”“其实我事后挺后悔的，当时实在是太冲动了，下手太重了。”“他知道你打他的原因吗？”“没有一个人知道我打人的真正原因，包括那个东方凌霄，因为我不想让尚洁难堪。尽管她已经不在了，但我知道她还是会感到难堪的。我了解她。所以我付出一点代价没关系，只要尚洁知道我的一片心就可以了。”说到尚洁，康凯的脸上又露出了痛楚的神情。晓牧伸过手紧紧地握了握康凯的手，她只能以这种方式传达出她的同情和理解。
康父康母见康凯很晚还不回来，十分担心，老两口打着手电走出去找康凯。他们刚走到弄堂口，就看见康凯迎面走来，康父奇怪康凯的脑袋上面好像有什么东西，就举着手电往康凯脑袋上照去，当他和康母看清康凯脑袋上缠着的是绷带，都被吓了一跳。康母冲上去大惊小怪地问：“康凯，你这脑袋是怎么啦？破了吗？你又和人打架了吗？”“妈，你小点儿声，你会把人家都吵醒的。”“嗳，我问你话呢，你的脑袋到底是怎么啦？”“没事儿的，骑车的时候摔了一跤，摔破了一点皮。”“摔破一点皮要缠这么绷带吗？你不要骗我们啦。”“我不骗你们的，你们要不信的话就问她，是不是真的。”康父康母这才注意到站在一边的晓牧，晓牧肩上还扛着康凯的那辆自行车，她咧着嘴冲着康父康母憨笑着，“叔叔阿姨，你们还记得我吗？”康父康母探出头仔细看，康母拿过康父手里的手电往晓牧脸上照了照，晓牧笑着说：“阿姨，我是晓牧呀。”康父康母脸上露出了惊讶的表情，多少年不见了，她怎么又和康凯碰到一起了呢？
康父康母把晓牧请