“是吗？”她的称赞似乎安抚了契敦。“好吧，如果你坚持。但是快一点，要知道，我们没有整晚的时间。”
“但我们确实有整晚的时间，亲爱的。这正是我的重点。”
衣服的悉窣声响起。兰妲呢喃了几句话。契敦呻吟一声，呼吸变得越来越粗浊。
“天啊！你今晚还真急切。”兰妲略带不悦地说。“希望你不会操之过急，我无法忍受不等女人先达到高潮的男人。”
“赶快上床办事吧。”契敦咕哝。“要知道，我不是来聊天的。”
“先让我替你脱掉衬衫，我喜欢男人的胸膛。”
“我自己来。”一阵短暂的寂静。“这样行了吗？办事吧，夫人。”
“讨厌，契敦。放开我，我不是街头的妓女。把你的手拿开，我改变心意了。”
“但是，兰妲——”契敦发出一声沙哑的嘟囔，然后呻吟著吐出一口长气。
“哦，我的床单。我特地从伦敦把它们带来，好让我能睡在柔细的亚麻布上，现在看你干的好事。”兰妲的语气中充满轻蔑。
“但是，兰妲——”
“现在我明白你为什么比较喜欢没有资格对爱人的技巧有所要求的女人了。你就像第一次跟女人在一起的十七岁少年。”
“都是你的错。”契敦埋怨。
“你再不出去，我会无聊死。幸好现在还来得及找个更有本领的男人来陪我过夜。”
“慢著——”
“我叫你出去！”兰妲突然愤怒地尖叫。“我是贵妇，不应该受到这样的待遇。去找整理房间的女仆或费夫人那个面色苍白的伴从娱乐你吧。考虑到你可悲的做爱技巧，只有那些女人会对你感兴趣。”
“我也许真的会那样做。”契敦反唇相稽。“我敢打赌跟葛小姐在一起会比刚才跟你在一起更有趣。”
爱玛在迪生的臂弯里瑟缩了一下。
“出去。”兰妲厉声道。
“我曾经上过雷府的一个贵妇伴从。”契敦的声音突然冷酷起来。“那个小贱人，不知道什么时候该停止反抗。”
“别告诉我有个可怜的伴从竟然不知好歹地想拒绝你的示好，契敦。”
“我使她受到应有的惩罚。”契敦似乎没有听出兰妲的语气中充满嘲讽。“雷夫人发现我们在储藏室里，立刻解雇了那个笨女人。”
“我不想听你征服贵妇伴从的详细经过。”兰妲冷冷地说，怒气已经压了下来。
“当然没有给推荐信。”契敦得意地补充。“我怀疑她还能找到另一份工作，现在八成在济贫院里挨饿受冻。”
爱玛全身发抖，呼吸急促，双拳紧握。出于恐惧或愤怒？迪生再度纳闷，但越来越觉得是后者。他开始担心她会推开橱门冲出去找契敦算帐。那样的场面会很有趣，但他不能让它发生。那样的举动不仅会使她大难临头，还会坏了他的大事。
他收紧勒著她纤腰的臂膀，无声地譬告她不要企图轻举妄动。她似乎明了他的意思，至少她不再作势冲出衣橱。
“滚出去，不然我要叫人了。”兰妲冷冰冰地说。“我相信我的仆人辛旺可以不费吹灰之力地把你弄出去。”
“慢著，犯不著叫那个大老粗来。”契敦低吼。“我走就是了。”
脚步声响起。迪生听到卧室门开了又关。
“可恶的窝囊废。”兰坦厌恶地低声骂道。“我是贵妇，没有必要委屈自己。”
脚步声再度响起，这次比较轻柔。兰妲穿过房间走向梳妆台。迪生希望她不会需要衣橱里的东西。接著傅来的是梳子放在木头桌面上和瓶盖开关的声音，然后是绸缎的悉窣声和更多的脚步声。
房门再度打开和关上。卧室里终于只剩下他和爱玛。
“葛小姐，在分享如此亲密的经验之后，我想我们应该加深对彼此的认识。”迪生说。“我建议我们找个比较舒服的地方私下谈谈。”
“真该死。”爱玛说。
“正有同感。”
几分钟后他们走进阴影深浓的花园。“混蛋，”爱玛气愤难消地说。“卑鄙下流、龌龊无耻的小野种！”
“经常有人说我是野种。”迪生面无表情地说。“虽然那种说法其来有自，但很少人会当着我的面那样说。”
爱玛大吃一惊，在过度茂密的树篱边戛然止步。“我不是有意暗示——”
他故意打断她的话继续往下说：“更重要的是，从来没有人骂我『小』野种。”
他说的没错。“小”绝对不适合用来形容他这个人。除了身材高大以外，施迪生还有一种与生俱来的阳刚魅力，令许多上流社会的男性既羡慕又嫉妒。
“我指的是柯契敦，不是你，先生。”她懊恼地说。
“还好不是。”
“下午发现柯契敦在魏家堡时，我就警告管家高太太，无论如何都不要派年轻女仆独自到他的房间。”爱玛说。“我还告诉她尽可能让她的女仆两人一组工作。”
“我完全同意你对柯契敦的看法。”迪生说。“从你对他的反应看来，我猜在雷府储藏室里那个倒楣的伴从就是你？”
她的低头不语等于是默认了。
爱玛走向花园深处。她感觉到迪生跟在她后面。魏家堡的花园在白天看来杂乱邋遏，到了夜晚，那些未经修剪的灌木和四处横生的藤蔓就像险恶的丛林。迪生的脸孔在阴森森的月光下有如两眼发亮的狰狞面具。
天啊！爱玛心想，这下子他全知道了。她必须赶快采取行动，否则一切都完了。在想出办法解决她和妹妹的财务危机之前，她不能失去目前的工作。
老天真是不公平。爱玛沮丧得想要尖叫，但强迫自己冷静思考。企图对迪生所听到的事作辩解只会是白费唇舌，因为事关女人的名声时，人们总是迫不及待相信最不堪的说法。即使她能澄清雷府事件，他发现她躲在兰妲的衣橱里仍是不争的事实。但话说回来，她不是唯一躲在那个衣橱里的人。这个念头令她精神大振。迪生想必也难以自圆其说。
“你的自制令人佩服，葛小姐。”迪生客套地说。
她回头望向他，眉头皱了起来。她知道自己离开衣橱时衣冠不整的模样十分狼狈，但他看起来却跟先前一样整齐优雅。真是不公平，爱玛心想。想起两人在衣橱里身不由己的亲密使她感到一股莫名其妙的刺痛窜过背脊。
“自制，先生？”
“你一定很想冲出衣橱拿拨火棒敲柯契敦的脑袋。”
她红著脸把头转回前方。他的神秘笑容启人疑窦，太过平和的语气也令她不知该作何感想。“没错，先生。那股冲动确实令人难以抗拒。”
“幸好你忍住了，否则我们两个的处境都会有点尴尬。”
“的确会很尴尬。”她凝视著交错纠结的藤蔓，它们在月光下看来像一群蛇爬过碎石小径。她忍不住打个哆嗦。
“葛小姐，你在梅夫人的卧室里做什么？”
她叹口气。“那不是很明显吗？我听到柯契敦和梅夫人从后楼梯上来，我想避开他们，于是躲进第一间没上锁的房间。谁知道那正好是梅夫人的卧室。”
“原来如此。”他听来半信半疑。
爱玛突然停下转身面对他。“先生，那你呢？请问你为什么躲在衣橱里？”
“我在找朋友失窃的东西。”他含糊其辞地说。“根据情报指出，那件东西可能就在魏家堡里。”
“胡扯！”她瞪着他说。“别以为我会相信那套荒诞不经的说词，先生。梅夫人显然十分富裕，没有理由冒险偷窃。”
“在上流社会里，表象未必可靠。但我并没有把梅夫人当成嫌犯。”
“那你怎么会在她的房间里？要知道，我看到你几分钟前从楼下的窗户溜进屋里。”
他扬起眉毛。“是吗？你真是观察入微，我还以为没有人注意到我。我以前很擅长这种事，也许我的技巧荒疏了。”他突然住口。“算了。至于我怎么会在梅夫人的房间里，理由很简单。我想要避开你。”
“避开我？”
“我在楼下瞥见有人站在另一头的阳台上。我知道不管她是谁，她回到走廊时都会看到我。我用撬锁工具打开其中一扇卧室房门溜进去，打算等你离开走廊后再继续找寻。”
“真是混乱。”爱玛交抱双臂。“但我想我应该感谢你，先生。”
“为什么？”
她耸耸肩。“如果你没有撬开梅夫人的门锁，我就不会发现房门是开的，而走廊里没有别的地方可以藏身。”
“我向来乐意为迷人的小姐效劳。”
“嗯。”她斜眼打量他。“我想你不会愿意告诉我你到底在找什么？”
“恐怕不行。那是私事。”
那还用说，爱玛心想。无论如何，施迪生显然跟她一样有不可告人之事。“至少你的说词颇富创意，施先生。”
他淡淡一笑。“而你的处境十分棘手，对不对，葛小姐？”
她迟疑片刻后点头。“显然如此。实不相瞒，我不能惹出任何会使我失去目前这份伴从工作的丑闻。”
“你认为有那个可能吗？”迪生语带怀疑。“虽然费夫人家财万贯，在社交界又拥有崇高的地位，但在我的印象中，她并不是非常古板保守的人。”
“但我还是不能冒险。费夫人对我一直很好，她喜欢以怪人自称是我运气好。她比我的几个前任雇主更能容忍我的小差错，但是——”
“小差错？”
爱玛清清喉咙。“过去几个月里，我丢掉了三份工作。就像你刚才听到的，雷府的那份是柯契敦害的，但另外两份则是因为我有时会忍不住发表意见。”
“原来如此。”
“蕾蒂对某些事的态度开明——”
“蕾蒂？哦，你指的是费夫人。”
“她坚持我叫她的名字。我说过，她是个怪人。但我不能奢望当我的品德受到严重指控时她还继续雇用我，那样会使她成为社交界的笑柄。”
“我了解。”迪生思索几秒。“看来我们都有充分理由对私事保密，葛小姐。”
“是