牡乒猓┣延胙缶疲灰磺械囊磺校斐鲆桓鲂榧俚呐肥焦⒎瘴А�
百十平方大小的舞池内，一群位衣着光鲜红男绿女，随暧昧轻缓的音乐翩翩起舞。
舞蹈者都穿带着怪异的衣饰，或如中世纪骑士、水手，或如公主贵妇，头上都带着更怪异的面具，遮盖住一张张神秘的面孔。
舞池的上方有三层，每层都伸出一角装饰华美的吧台；有几个客人在那里向下眺望，端着酒，低声交谈着。
“忘了对李主任说，今天这里举行的是化妆舞会；您别在意，如果有兴趣，可以到更衣室去挑选合适的衣服；今天的主题是：海盗与红玫瑰。”
果然，舞蹈者身上都装饰有一束红玫瑰，有的是别在胸前，有的捏在指间，有的干脆就叼在嘴里。
田旭洋对楼上某人打个招呼，伸手召来一位白衣白帽镶红边的侍者，要带祝童去换衣服。
“不用了，我不会跳舞，在哪里喝几杯酒就可以了。”祝童摇摇头，田旭洋穿的也是便装，证明，他其实也不跳舞。
“也好，来到这里随意就好，李主任请便，我要去楼上接个电话，马上就下来；百里先生，李先生来了，您先替我照顾一下。一会儿见。”
随着田公子的召唤，百里宵从暗处转出来，他还是一身布衣，带着祝童走上二楼的小吧台，从这里，可以看到楼下的大部分角落。
“喝点什么？”
“清茶就可以了。”
侍者送来两杯清茶，祝童看着楼下的舞场，他看不到那一张张面具的后面是怎样的面容，但是能看出他们都很投入，真是神秘的暧昧，有了面具的遮挡，海盗或者骑士、淑女或者荡妇，舞姿动作中表现出含蓄的挑逗与适度的放荡。
“舞会结束前，大家都不能取下自己的面具；他们都想知道对方是谁，但是不能用手去揭开对方的神秘。这是规矩；加入这个游戏就要遵守游戏规矩。大家都想看透自己的舞伴的真面目；但是又不能被对方猜到自己的真实身份。一旦被认出，他就出局了；如果认错人，也要出局。这样的舞会很有意思，也很刺激，你在小心隐藏自己的同时，还要又想尽办法去试探对手的身份，连声音也要修饰。但是，能坚持到最后的那位，会得到丰厚的奖励。李先生有兴趣下去试试吗？”
百里宵介绍着规则，楼下舞池周围就有几个出局者，他们身上的衣服还没换下，脸上的面具已经被拿下；依旧注视着舞池内的假面舞会，有的表现的很失落，有的一副无所谓的样子。
“百里先生是出局了，还是根本就没有入局？”祝童抿口茶，把目光从楼下收回来。
“年纪大了，我不适合这样的东西。你应该下去试试，据说很有意思。”
“我？”祝童点点自己的胸口；“这里的人都不认识我，我也不认识他们，加入游戏是不公平的。”
“你可以得到一份背景资料，瞧，那里有电脑。你可以从交谈中试探对方的身份。每个人身上都有属于自己的号码，被人对上号才会成为失败者。”
祝童顺百里霄的手指看去，舞池旁边的桌子上，都放有一台精巧的笔记本电脑；有几个人正在屏幕前犹豫着。
“再说，李主任怎么知道他们中间没有你的熟人？”
这样一说，祝童又看向楼下；假面舞会的服装太夸张，他确实没看出有哪个是自己认识的。
又一个人被摘下面具离开舞池，这个人祝童还真的认识，就在几天前两人才认识，地点就是新锦江的大堂里；他是宋中仞，据说是陈依颐小姐的未婚夫。
宋中仞很沮丧，把面具拿在手里还恋恋不舍的看着舞池内。
“他不知道是被谁点出局的，你能猜出来吗？”百里宵按动手里的大屏幕终端机，翻看一下：“十七号，沙盈盈小姐；啊，宋公子是被自己的心上人点出局的。难怪，这一段他缠盈盈小姐太紧了。李先生，您瞧，她就是今晚的最终奖励。无论获胜的是男是女，沙小姐都要答应对方一个要求，或邀请。”
祝童在舞池里寻找到十七号，那是个神秘的黑衣女巫，沙盈盈完美的魔鬼身材被邪恶的巫师黑袍严严实实的何包裹起来，没有了腰身没有了曲线，不只脸上带着恐怖的面具，手里还挥舞一把火红的丝绸折扇，折扇正面画着骷髅，背面是一双妖艳的眼睛；这样的装扮，加上她表演的天赋，是不好被认出来。
问题是，舞池里有四位黑衣女巫，她们肩头的号码都是十七号。
“嘿嘿。”祝童轻笑起来；“如果她是最后的胜利者……。”
“如果沙小姐是最后的胜利者，她能向今天在场的所有来宾，提出一个要求，或邀请。怎么样？有没有兴趣下去试试，只要李先生能坚持到最后，她可以答应你的任何要求。呵呵，别以为很容易；今天的客人都是特别挑选的，他们平时也多不认识；但是，下面至少还有两位是李先生认识的朋友。”
百里宵继续引诱，祝童有点被说动了；在一群假面人中隐藏自己，暗算对手，只要能坚持到最后，就能有机会得到一个香艳的机会；很刺激也很有挑战性。
但是，当他看到百里宵手里的终端机时，嘴角浮起微笑：这个游戏看似公平，还不是被人暗中操纵着。
“在医院忙了一天，我真的很累了，百里先生，舞会很精彩，我宁愿与先生一样，做个旁观者。”
“依颐小姐也在下面，李先生，您是她邀请的客人，如果不下去，小姐会很失望的。”
“能问一下，另一个我认识的朋友是谁吗？”
“哦，这不是秘密，秦渺秦小姐；是海洋医学院的学生。”
这样的谈话看似平淡，但是处处危机，少有不慎就会有危险；百里宵说出秦渺的名字，祝童又一次从舞池里收回目光，定在百里宵脸上。
“这么说，我该下去？”
“没人勉强你，我只是建议。”
两道目光在空中交汇，祝童冷冷的盯视着百里宵。
“什么意思？百里先生想玩什么？”
百里宵承受不住对方的锋芒，躲闪一下：“不是我的意思。”
祝童把视线投向舞池，没找到哪个是秦渺，哪个是陈依颐。
“千门历来远离是非，所以才能在江湖上屹立不倒，不是因为你们够厉害，是因为千门是个很好的平台。有些矛盾靠拳头和棍棒解决不了，千门就成为最后的缓冲。赌局上讲的是运气；百里先生，出千是赌客的事，赌博也是在赌客之间进行。如果千门参与进来，这个游戏就不好玩了。”
江湖上肯定不会有多少人从这样的角度看待千门的；但是祝童的师父老骗子就是一个。
自古以来，千门都是远离是非远离正邪的存在；与各方面的关系都不错，消息也灵通，所以老骗子才长期混迹在千门的赌场里、赌船上。
正文 四、乱舞（上）
百里宵原本安然的面对祝童的审视，听完这段话就有些不自在，露出戒备的神情：“你怎么知道我是千门中人？”
“下面不止两位朋友认识我，百里先生刚才少说了一位，独臂海盗也在。”祝童点点一下人群中的二十八号，那是一个严肃的老绅士；“他虽然装上假肢，但是，别忘了，我是医生。”
“你怎么知道我是千门中人？”百里宵重复一遍刚才的问题，祝童说出的那段话大有深意，他不能再隐瞒身份。
“您是千门掌门，百里先生，我祝门不会干涉别的门派、家族内部的事，但是，不证明我们是可以被人愚弄的笨蛋。”
两位江湖大派掌门，在激荡的音乐声中对视着，目光交汇处似能暴出耀眼的火花。
“祝掌门为什么会认为我是千门掌门？”
“千门有三大家族：吴，宋，楚；好像没有百里这个姓；但是我听说第一任千门掌门名叫百里千阵；百里家族一直与千门联系紧密，事实无常，隐忍千年，也该你们家族威风了；千门是个很好的平台。行百里者半九十，先生一直很小心的，今后更该小心。”
与明白人说话不能太直白，祝童没有说出自己推想的过程。
月前百里宵在赌局上的表现太厉害，关键是事后海盗船长生硬的表现；当时祝童就隐约感觉到这个人不简单。江湖上是隐藏有不少世外高人，但是能出现在祝门起的赌局上的，哪个都有深厚的背景。祝童在海洋医院看到百里宵跟随在田旭洋身边后，特别是在江南水乡那次见面后，对他的兴趣更浓了。
千门的掌门历来是很神秘的；他们随着社会的一步步开放慢慢扩张，但最快的展还是近几年的事；千门借国营客运公司日渐萧条的机会，收购了几艘大型客轮和航线，把以前的小赌船小赌场变为豪华赌船，几乎在一夜间局面就焕然一新。
祝黄师叔虽然说不上是老江湖，为人可比老骗子实在很多，对祝童的很多问题，都会给出一个准确的答案。
“呵呵，我说过，邀请您是陈依颐小姐的主张，与我没关系，与千门也没关系。”百里宵终于退缩，他面对的不是一般人，祝童如今在江湖中的名声、地位，祝门过去的历史作为，都不是说笑那么简单。
“邀请我也许是陈小姐的意思，秦小姐是谁邀请的？”祝童却不放松，继续压迫百里宵。
“好吧，我承认，有人在调查你；但千门没有牵扯在里面。这是个充满挑战的时代，我们只是想借助贵人的力量让千门正大光明的出现在世人面前。从地下赌场到海上豪华赌船，我们已经进了一步，但是这样还不够。我们在上海近海买下一个无人海岛，距离这里的直线距离不过二十公里。我们希望，它能在十年内展成为与澳门类似的休闲度假胜地。”
“很好。”祝童吐出两个字，不能不承认对方是个理想远大的掌门