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引
——红尘旧事，浮生蜉蝣，皆可忘可不忘。
春暖花开，日色和煦，极是暖人的天气。
此时四月十八，正是一年佳时，满山桃花、梨花盛开，种果的农人也正忙碌，桃林、梨林之中都可见人影。
一个人信步走到桃林之中，桃树尚未舒芽长叶，却是满树桃花。看桃花的人一身灰色衣袍，袖角有些破旧，身材颇高，微略有些削瘦，年纪莫约二十出头，背影看来似是一个踏青游人，但侧望一看，此人满脸胡子，不修边幅，又似一个江湖浪客。
桃林之中，有人吹箫，吹的是一首很熟悉的曲子，叫做《西洲》。
上一次听见《西洲》，已是五年之前的事了，那时他在汴京，日子和如今大不相同。那江湖浪客负手静静的听那曲子，嗅着淡淡桃花香气，在林中踱步。他虽然衣裳寒碜，踱起步来，却并没有寒碜味儿，甚是舒缓徐和。
桃林里的箫声突然停了，随之响起的是琴声，弹奏了几句之后，突又换成笛声，接着又换为琵琶声，顷刻之间，竟连换七八种乐器，而件件弹奏得极尽精妙，深得其中技法。那浪客信步前行，穿过大片桃林之后，是一片空地，空地上摆放着十来件乐器，有琴有箫，有笛有磬，有琵琶有月琴，甚至还有个木鱼。
而十来件乐器之间，坐着个红衣男子，他正斜抱一具古筝，倚靠桃树之下，扣指拨弦，指下之曲，仍是《西洲》。见有人走近，他抬起头来，露齿一笑。
那浪客一怔：只见这弹琴吹箫之人面上涂有白垩胭脂，半张脸白、半张脸红，浑然看不出本来面目，如不是青天白日之下，多半见着之人都要以为见鬼了。那红衣男子也不打招呼，仍懒洋洋的靠在桃树之下，弹他的《西洲》，这一弹便弹了大半个时辰。
那浪客也就驻足默默的听，却也不走开。
大半个时辰过去，那红衣男子突然笑道：“你不弹奏一曲？”
那浪客淡淡的答：“我只会听，不会弹。”
红衣男子抚住筝弦，“你听我弹，那不公平，接着！”他扬手把身旁一物掷给了那浪客，“啪”的一声那浪客接住，入得手来的，却是那具木鱼。
“敲来听。”红衣男子怀抱古筝，悠悠仰首看天，“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？……”
“笃”的一声，那浪客当真敲了一记，木鱼之声干净沉静，十分入耳，他突地问道：“你叫什么名字？”
红衣男子转过头来，“我姓白，叫红袂。”
“为何戴有面具？”那浪客淡淡的问。
白红袂答道：“和你的胡子一样，不愿见人罢了。”
那浪客顿了一顿，突然道：“我姓赵，”又顿了一顿，他才缓缓的说：“叫上玄。”
白红袂道：“有了名字，便是朋友，坐吧。”
上玄当真遥遥坐了下来，白红袂双手一推，“碰”的一声将古筝弃去，从怀里摸出一截更短的笛子，正要吹奏，上玄突然问道：“你可会吹叶？”
白红袂放下短笛，抬手自头上折了瓣桃花，就唇吹了起来，吹的仍是那首《西洲》。
上玄默默听着，过了良久，白红袂一曲吹毕，问道：“你可是想起了故人？”
上玄不答，又过了许久，他说：“曾经有个朋友，很会吹叶，吹得很好。”
“哦？”
“嗯。”
白红袂把玩了那桃花瓣半晌，反指扣着被他丢到一边的古筝弦，一弦一声，抬头望天，曼声唱道：“怪新年、倚楼看镜，清狂浑不如旧。暮云千里伤心处，那更乱蝉疏柳。凝望久，怆故国，百年陵阙谁回首……”唱到一半，突然“铮”的一声划断筝弦，笑道：“世事一场乱麻，人生不堪回首，不唱了。”
上玄静静的坐在一边听，只听他说“不唱了”，慢慢的道：“怪新年、倚楼看镜，清狂浑不如旧。暮云千里伤心处，那更乱蝉疏柳。凝望久，怆故国，百年陵阙谁回首？功名大谬，叹采药名山，读书精舍，此计几时就？封侯事，久矣输人妙手……”他停了一会儿，才又慢慢的道：“沧州聊作渔叟。高冠长剑浑闲物，世上切身唯酒。千载后，君试看，拔山扛鼎皆乌有，英雄骨朽……”他很少说话，此时突然说了下去，“曾有个人，很善弹琴，曾有个朋友，很会吹叶，如今、如今……”
“如今如何？”白红袂悠悠的问。
“如今……”上玄沉默。
上玄盘膝而坐，白红袂靠树而倚，又寂静了一会儿，听上玄开口说，“我曾有个妻子，不过她离开了我。”他不知为何提起往事，也许是耳听乐曲，眼看桃花，遇见一个没有脸的过客，不知不觉，便说了出来。
白红袂连眼睛都闭了起来，似乎已经睡着了，“哦？”
“她的兄长，逼死了我爹。”上玄慢慢的说，“我要报仇，她说我会后悔。”
“那你后悔了吗？”白红袂睁开眼睛笑。
“后悔了。”上玄答。
“但你再也找不到她。”白红袂笑。
上玄默然，“总有一天，会遇见的。”
“哦？我希望你们会遇见。”白红袂悠悠的说，指间那瓣桃花已经开始凋零，他张嘴咬住那粉色的花瓣，突然将它吃了下去。
而上玄站起身来，望了一眼天色，抖了抖破旧的衣袖，就如他方才信步而来，缓步而去，步履之间，仍旧舒缓徐和，十分平静。
白红袂看着他的背影没入桃林，红红白白的脸上露出一丝诡异的笑意，“没有朋友的人，要做他的朋友，实在容易得很。”他打了个哈欠，倚树睡去，满地箫琴纵横，桃花缤纷而下，景致风雅狂放。
此时若有人往密县桃林往东步行千步，就会看见相邻一片桃林之中纵横着十几具尸首，有男有女，有老有少，有书生有和尚，人人颈上一道伤痕，都是被勒断颈骨而死。又若是常走江湖多识得几个人的武林中人看见，定会大惊失色——那十几个死人正是江湖有名的闲人逸客，号称“胡笳十八拍”的其中十三位。
这十三人有的使琴，有的使箫，有的使笛，有的以琵琶为兵器，当然其中和尚用的便是木鱼，总计有十三种。
现在那十三种兵器都在白红袂身周，兵器上面落满了桃花瓣。
而如果认得是“胡笳十八拍”的武林人胆子再大一点，上前翻看那些尸体的话，就会发现——他们身上除了多了道鞭痕，只是没了银两。
显然凶手只是为了劫财，但劫财劫到“胡笳十八拍”头上，委实惊世骇俗了些，拥有能将“胡笳十三拍”一招勒死的身手，若是去劫银楼，想必所得更多。这凶手，除了凶残狠毒，尚有一派狂气，自负非常。
他们是谁杀的？
一 桃妖
密县冬桃自古名扬天下，传说冬桃冬季成熟，果大无核，十分甜美，历来都是宫廷供品。密县方圆十里之内便有三四家“冬桃客栈”，这落于密县秀苗山冬桃林官道外的一家是其中之一，无论酒翁、门帘、旗子，乃至杯碗筷子，都刻有“冬桃”字样。
今日却是春暖，那满山盛开的桃花，便不是冬桃，只是寻常桃花。每年此时冬桃客栈都很冷清，房客寥寥无几，今年只有一对夫妻，几个浪客。
那对夫妻已在这里住了大半年，平日恩恩爱爱，夫妻俩都极少出门，然而出手阔绰，想必都是出身富贵人家。几个浪客来来去去，密县桃花酒远近闻名，也是吸引江湖浪子前来的原因。
“得儿”马蹄声响，这日冬桃客栈门口来了一行人，领头的是个青衫少年，此人来头不可谓不小，乃是江南山庄少主江南羽。他身后的几人有老有少，有男有女，个个样貌古怪，老者或为光头和尚，或为赤脚乞丐，女子或妖媚无双貌若青楼之妓，或年逾八十宛如彭祖之妻，看来皆非寻常之辈。
“伙计，好生照顾我们的马。”江南羽一跃下马，“各位前辈有请，我已备下厢房，各位先住下用些食物，我们再谈胡笳十三拍被杀之事。”
同行几人欣然同意，当下牵入马匹，点了酒菜，叫伙计送入天字一号厢房，这一行六人关起门来，不知在房中谈些什么事情。伙计送菜进去，尽听到些什么“桃花”，“腰带”，“女人”之类的词语，暗想怪了，这男人关起门来谈女人，那老和尚和老太婆也谈女人，世道真是变了。
“勒死‘胡笳十三拍’的凶器，若非长鞭，就是腰带。”房中那年轻些的女人姓花名春风，早年混迹青楼，而后得逢名师学得一门奇幻鞭法，号称“红索女”。只听她继续道：“若是长鞭，少不得要有鞭纹鞭结，看那些人的死状，不像长鞭所杀，颈上留有布纹，像是腰带。”
“是个女子。”那赤脚乞丐姓章名病，是丐帮八袋长老之一，“老叫化子看得出，那是女人的腰带勒的，花纹和男人的大不一样。”
“江湖之中，竟然有这种女子？”江南羽沉思半晌，摇了摇头，“我实在想不出有谁能在一招之间杀死‘胡笳十三拍’。”坐在一旁抽着水烟的老太婆突然冷笑一声，“不只是一招，是同一招。杀死那十三人的，是同一招，都是一样的。”
那送菜的伙计自房中退出，一个转身，撞在一个人身上，“哎呀，是小娘子。”他手里的托盘滑了一下，咚的一声撞在那人身上，那人轻呼一声，退了一步，声音盈盈娇软，十分动听。伙计连忙点头哈腰，眼前之人一身红裙，容貌娇美，肌肤如水一般吹弹得破，正是住在楼上的那对小夫妻中的夫人，跟随夫君姓容，常听她相公叫她“红梅”。“小娘子小心，有什么吩咐尽管招呼。”伙计托好托盘，眼角直飘红梅领口那雪白的肌肤，心里暗道那容相公好运。红梅低声道她只是来提茶水，那伙计连忙道过会给她送去，心里又忖她那�