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从小到大，他走过的路，她都要跟着走一趟。
同样的高中、同样的大学，就连毕业后深造的地方也是相同。
原本就小了他几岁的她，不断地追赶在他后面，为的就是要证明身为女孩子的她，也能拥有男性的成就。
他从没刻意在她面前表现，但他优秀的表现却刺激着她、伤害着她。
她什么都不想输给他，他参加时尚派对，她也参加：他上杂志，她也要想办法占得篇幅，他……突然，一个念头钻进他脑海之中－－难道她跟初山达明相亲并交往，也是因为不想输他？
不会吧？他眉心一皱，神情严肃地。她应该没冲动到连这种事都要跟他比吧？
不，不会的，她都二十有七，再怎么冲动也不会拿这种事开玩笑。
她不小了，想找个对象安定下来也不是不可能。只是，她的对象不该是初山达明那种表里不一的男人。
她，值得更好的。
好几天了，他无法专心工作，他的心被绊住了，他不断不断地想起她的事，也想起她那楚楚可怜却又倔强的脸庞。
他蓦地一惊，一阵心慌。从来没任何人，任何事能影响到他。
他的心总是既坚定又笃定，不曾为任何事动摇过，但这一次他的心思却全系在她身上，为什么？
他的存在造成她的压力虽是事实，但认真说起来，错并不在他。
他不必觉得歉疚，不必有任何的罪恶感，甚至他不必对她做出任何的补偿。
他应该继续过自己的生活，工作、玩乐、谈恋爱，可事实上，他做不到。
这是什么感觉？觉得心痛，觉得不舍，觉得被牵绊篆…这是……“该死！”他陡地一震，“我喜欢她？”
他从没预期会发生这样的事，但他不得不说，自己真是太大意，也太粗线条了。
当他看见她带着初山达明一起出现时，他就该知道自己的不悦，全是因为他对她在意。
他当时已经在吃醋，而他却完全不自觉……※※※※※※※※“长河集团的合作开发案？”看着伊太郎递给她的资料，元那神情认真而严肃地问。
“是的。”伊太郎点头，“他们打算找合作伙伴开发这个小岛度假村……”
“如果开发成功，应该是个获利不少的案子吧？”
“那是当然。”伊太郎续道：“听说他们有意找斋川集团一起合作……”
“咦？”一听到斋川集团，法嗣的脸庞就清楚地在她脑海中浮现。
“已经决定了吗？”她问。
“不。”伊太郎顿了一下，“他们打算公开募资，现在有好几个公司正在跟他们洽谈。”
“也就是说还没成定局？”
“可以这么说……”他疑惑地望着她，“怎么了？你有兴趣？”
“嗯。”她毫不犹豫地点头。
伊太郎笑叹一声，“唉，我看你还是别白费心思了……”
元那不解地，“为什么？”
“依我判断，长河最终的合作对象还是斋川集团……”说着，他撇唇一笑，“据我所知，长河的老总裁一直很欣赏法嗣，私下也跟他接触了几次。”
“既然还未成定局，也就是说人人有机会，不是吗？”
“元那，长河的老总裁是个旧派人士，观念十分保守，对他来说，法嗣是他最佳且唯一的选择，你别妄想从法嗣手里抢到这个合作案。”
别妄想？听见伊太郎这么说，元那不觉激动起来。
为什么要她别妄想？就因为她是女人？她爸爸怎么可以长他人志气，灭自己威风呢？事情都还没成定局，他就想先判她出局？
不，这件案子她绝不放弃，她要力争到底，她要让爸爸，让法嗣，让所有人知道她可以。
“爸，这个案子让我来。”她神情坚定地说。
伊太郎一怔，“妳？”
她用力点头，“我一定会竭尽所能，不会让您失望。”
看见她那严肃认真的表情以及坚毅的眼神，伊太郎怔楞了一下。
“你知不知道你的对手是谁？”
“我知道，也非常清楚。”她说。
“那你还……”
“爸，”她打断了他，“给我机会，好吗？”
迎上她坚毅而发光的眸子，伊太郎沉默了好一会儿。他并不认为她能从法嗣手中拿到这个案子，但他知道倔强的她绝不会听他的劝。
“好吧。”既然她想证明自己，做父亲的他实在没理由阻止－－虽然他觉得她一点机会都没有。
※※※※※※※※
筑地，六歌仙料亭。
这是问一天只接受十位客人预约的高级料亭，而其客源大都是一些上了年纪的富商。
天色刚暗，料亭中最昂贵的一间包厢里传来愉悦的笑声－－包厢里有三位客人，一位是长河集团的老总裁得本牧男，一位是副总裁得本直人，而另一位则是已独当一面的斋川集团负责人－－法嗣。
“这是直人初试啼声之作，能有你看照着，我非常放心。”得本牧男笑说。
“得本先生过奖了。”法嗣点头一欠，“令公子很有本事，上次的企画案也相当的成功。”
“跟你比，那可还差远了。”他说。
“没错。”得本直人望着法嗣，笑说：“希望能多跟斋川先生学习……”
“你太客气了。”法嗣礼貌地点头致意。
得本牧男是老派人士，行事沉稳内敛且保守沉潜，但他的儿子却跟他全然不同。
得本直人是得本牧男近五十岁才得到的独子，老来得子的他对这唯一的儿子寄望极深，但也许是因为得子不易，太过宠爱，以致得本直人身上有着一种娇贵公子哥儿的气息。
“这次有好几家公司跟我接洽，不过我父亲还是希望我能跟你合作。”得本直人说。
“噢？”
“直人说得一点都没错，就连二条商事都亲自登门拜访。”得本牧男说。
听见二条商事，法嗣微怔，“二条商事也……”
“是的，”得本牧男续道，“二条家的小姐代替她的父亲，来跟我谈了两次。”
“得本先生没考虑过跟二条商事合作？”
“二条商事的条件不差，那位小姐看起来也颇能干，不过……”得本牧男顿了顿，“对我来说，她不过是个小丫头，我不放心也不信任一个女人。”
老一辈的人有重男轻女的观念，法嗣一点都不觉得奇怪。
只是在知道元那因为想证明自己不输男性，而不断跟他竞争斗气后，他突然……“得本先生，我有个不情之请。”
见他神情严肃而凝重，得本牧男微怔。
“您可以给她一个机会吗？”
“你的意思是……”得本牧男神情忧疑地。
“我的意思是请您考虑跟二条商事合作。”他说。
得本父子俩陡地一震。
“斋川先生？”得本直人神情一慌，“你不打算跟长河合作？”
“你对长河的投资企画没有信心吗？”得本牧男急忙问道。
“不，二位误会了。”他撇唇一笑，气定神闲，“我对长河的企画绝对有信心，但是这一次，我希望能把机会让给二条商事。”
“为什么？”得本牧男不解地，“虽然令尊跟二条伊太郎的私交不错，但在商言商，为什么你……”
“这跟家父与二条先生的交情无关，而是……”他停顿了一下，若有所思地。
是的，这无关他父亲跟二条伊太郎的私交，而是为了元那。
他总是跑在元那前面，他目前的成就也是元那短时间里，甚至永远追赶不上的。
他不想看见她一次又一次地输给他，一次又一次地陷入沮丧与懊悔之中。
最重要的是，他不希望她继续把他当敌人一样。
只要让她赢他一回，她心里应该就能好过些吧？再说，他是衷心地认为她是个优秀的人材。
她一直很努力，表现也可圈可点，她需要机会证明，而他愿意给她这样的机会。
“是什么？斋川先生……”得本直人心急地问。
“撇开她的年纪与性别，我必须说，她是个努力又优秀的人材。”他说。
得本父子俩互觑一眼，疑惑地，“就因为这样，你要我们选择跟她……”
“是的。”法嗣打断了他，神情严肃而慎重，“我认为她可以做得很好。”
“但是……”
“得本先生，”他语气坚定地，“请您不要因为她是女性，而对她的能力有所怀疑，我担保她的表现不会令您失望。”
见他十分坚持，得本牧男沉默了一会儿。
“父亲……”得本直人不知如何是好地望着他。
“唔……”他沉吟片刻，直视着法嗣，“看来你似乎已经决定了。”
法嗣点头，“请原谅我的任性。”
“好吧。”得本牧男一叹，“既然你如此力荐，我就再跟她详谈。”
“感激不荆”他一欠。
这次的开发案是长河集团主动与他接洽，处于被动姿态的他，其实根本不必向人低头。
但为了元那，他向得本牧男提出请求，而这也是他第一次放下身段向人拜托。不为别的，只求元那能在这次的合作案中证明自己，也“释放”自己。
※※※※※※※※
接获得本直人的电话，元那立刻前往长河集团的办公大楼。
进入总裁办公室，得本直人已等候着她。
“二条小姐……”得本直人趋前迎接。
“你好，得本先生。”她微微欠身，端庄又优雅地站立在他面前。
她眼中有着不安及疑惑，但浑身充满着朝气及自信的神采。
“请坐。”他招呼她在沙发上坐下，然后在她对面的位置落坐。
“不知道得本先生今天找我来，是为了……”
“开发合作案。”他说。
“咦？”她惊讶地，“你是说……”
“我想请二条小姐提出更详尽的企画报告，而且提供二条商事的资金运用情形。”
“这是为了……”
“如果要合作，长河集团必须确定二条商事，在资金调度及运用上没有问题。”
听见他这么说，元那怔了一下。但很快地，她意会过来……“得本先生准备跟二条商事合作？”她问。
“是的。”他点头，“我跟家父已经决定了。”
听到这个好消息，元那几乎要从椅子上跳起来。她神情一振，问道：“据我所知，长河集团原�