“而严路正是当日唯一的幸存者，当年查办此案的郑大人在卸官归家之后不久便抱病故去，如今只剩下严路和韩瑞是知情者，难道会是罗老爹发现了这一点，怕被认出，因此杀人灭口？”皓月喃喃道。
“不会。”柳芸儿答道，“罗老爹住在严家村也不是一两日，如要杀人灭口，早就动手了，又何必等到现在？”
“如此案子岂不又不清不楚起来？”皓月道。
“不，有一个人我倒觉得很可疑，但他的目的我还没能想清楚。”柳芸儿缓缓说道，众人闻言皆侧目望着她。
“芸儿你所指何人？”
“要说起这人——”柳芸儿环视众人，娓娓道来。
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这夜月色似乎并不澄明，隐隐躲藏于云层之后。不大的院子里静谧一片，柳芸儿辗转难以入睡，她索性拿出秦子轩送与的令牌，借着依稀的光亮端详起来。不论这秦子轩是何人，他如此行事定不会毫无缘由，但用意何在，她却未能明白。
唐慕瀚的话语回响在柳芸儿的耳边，“你要不要考虑搬去我那里”，“那不妨从现在开始考虑下，我等你的答案”。其实对于她来说，在京城何处安顿自然并无差异，住在侍郎府这么久，司空曜对她不薄，唐慕瀚亦同样对她照顾有加，可说不上为何，她更宁愿留在司空府里，希望这一切都不要改变，即便明白这是不可能的。
脑中纷乱一片，柳芸儿看了看一旁熟睡的皓月，干脆披衣起身，轻轻走到外屋，却意外地发现凌霜并未在。柳芸儿看看一丝不乱的床铺，看似根本没有人睡过，看来这样的深夜，难以成眠的还不止她一人。
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柳芸儿信步向屋外走去，严家村一共就方寸之地，很快便看到了凌霜。这样的夜晚已算得夜深人静，劳作了一天的村民们都不再出门，凌霜一人却跪坐在一口废弃的井旁，面前一个火盆，正向里面放着纸点燃。柳芸儿悄然又走近了一些，火光映红了凌霜的脸，衬出她神色中的一抹哀戚。
“对不起，看你们来晚了。”凌霜喃喃地说着，眼中似有泪光闪动。
柳芸儿不禁有些怔仲，她如若是在祭拜自己的丈夫严路，为何会说你们而不是你？但凌霜自然不可能回答她，依旧沉默地烧着纸，只有火星的劈啪声入耳。柳芸儿想了想，走上前去。
“谁？”凌霜回头问道。
“是我。”看到是柳芸儿，凌霜不但没有安心，反而看上去有一丝慌乱。她微微闪身，像是要遮掩住自己方才的举动，但又无法完全挡起来，因此只好作罢。柳芸儿不动声色地看着她，却像什么都不曾察觉一般笑道：“来给你丈夫烧纸祭拜？”
凌霜闻言一怔，但很快便笑着答道：“是啊。”
柳芸儿在凌霜身边也蹲了下来，并不再继续方才的话题，她顿了顿，忽然感慨般说道：“这村子真安静呢。”
“这里人家不多，大家的作息又都很规律，这时候自然是更安静了。”
“我不是指的这个。”柳芸儿摇了摇头，“我是说，这里环境清幽，人心质朴，是个生活的好地方。”
“人杰地灵有时也是一种灾难。”凌霜轻声不回答，之后便若有所思地垂下头。
“听闻之前这村子曾被屠村，村中人尽数被杀害，除了你家相公严路一人。”
凌霜神色微变，但只在片刻便恢复如初，她摇摇头：“我也是与相公成亲前不久才来到村子里，以前之事皆不清楚。”
“你相公从未和你说起过？”
凌霜依旧摇头，随即站起身道：“天色晚了，我先回去了，柳姑娘也早些回去。”凌霜说完，便头也不回地快步离开。
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罗老爹坐在自家的院子里，手执柳条专心编着竹篓。他面色沉重，似有无限心事，显得手中的动作都略有些迟疑。罗琼花端了一碗水走上前，轻放在罗老爹身旁，关切地询问道：“爹，您是不是有什么事？这几日怎么总是心事重重的？”
罗老爹慈爱地看看罗琼花，放下手里的活计，接过水碗喝了几口：“我没事，你不用担心。”
“您若是有事不妨和女儿说说。”罗琼花在罗老爹身边蹲下身来，乖巧地望着罗老爹。虽然罗老爹并不是她的亲生父亲，是家乡闹灾荒，罗老爹从路旁救起差点饿死的她，然后带她来了严家村住下来，但罗老爹一向待她不错，如果没有罗老爹，自己怕是早就暴尸街头了。因此她对于罗老爹，还是尊敬而孝顺的。
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罗老爹轻拍罗琼花的头：“琼花，若是有朝一日爹不在你身边，你一人也要好好照顾自己。”
“爹您是要出门么？”罗琼花不解地问。
“是啊，算是出远门吧。”罗老爹轻轻一叹，“做错了事，总是要偿还，我早知会有这一天的，这都是因果报应啊。”
“爹，我听不懂您说什么，但不论做错了什么，您总都是我爹。”
“怪只怪当年一念之差——”
罗老爹的话还没说完，便被一阵脚步声打断，凌霜手提着竹篮出现在院门口。她缓步走了进来，向罗老爹和罗琼花微笑着打招呼，然后将手中的竹篮放置在罗老爹身旁的矮桌上，掀开上面的盖布，从里面拿出一只白净的瓷盘。
“罗老爹，我腌制了一点小菜，还有一盅从家中拿来的好酒，您也知道，现在我家相公也不在了，这酒留着也没有人喝，不如给您拿来。”凌霜说着，神色中带了几分黯然，“您先尝尝合不合口。”
“这——”罗老爹略作犹豫，“谢谢小霜你的好意，但我现在正在做事，不便饮酒，不如你先放在这里，晚些时候我再试试看。”
凌霜眼眸低垂，有些泫然：“罗老爹可是嫌弃这酒曾是亡夫的？若是这样我可以拿走倒掉去。”说着作势就要取走。
“不——”
比罗老爹声音更快的，是罗琼花的手，她伸手拦下凌霜，笑着对罗老爹道：“爹，您也该休息一下了，就喝两杯也没什么大碍吧。”
罗老爹看了看女儿，这才拿起桌案上的酒盅，浅酌了一口。凌霜这才露出欣慰的神色，缓缓道：“罗老爹，我想找琼花到河岸边一起去走走，不知可否？”
“当然没问题。”罗老爹顿了顿，又继续说道，“不过最近多事之秋，要注意安全才是。”
罗琼花应了一声，开心的和凌霜一起走了出去。
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凌霜和罗琼花走后不多时，院子里便陷入一片安静。一道身影小心地闪进院中，确定里面空无一人，才侧身溜到门口，向屋里张望去。屋内光线并不明亮，依稀可以看到罗老爹似乎是编竹篓到疲累，仰面躺在床榻上闭目睡的正熟。
那人影蹑手蹑脚走到床边，对着罗老爹端详了一会儿，见他呼吸均匀，睡得很熟，并没有醒来的迹象。只见来人略作停顿，抽出一直背在身后的手，只见一把闪亮的匕首明晃晃映入眼帘。
就在那人手起刀落，狠狠向罗老爹刺下去的一瞬，“铛”一声清脆的响动，一道寒光随之闪过，迅雷不及掩耳之间，一股强劲的力道袭来，来人手中的匕首已掉落在地。与此同时，方才还躺在床榻上熟睡的罗老爹也坐起身，和里屋相隔的布帘被掀开，走出的正是司空曜、柳芸儿、唐慕瀚等几人。
“果然是你，凌霜。”司空曜沉声道。
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“你怎么会——”凌霜并没有太多的恐慌，而是怒目仍看着眼前的罗老爹，但此刻她手中已没有任何凶器，再做挣扎也只是徒劳。凌霜只是沉默地站着，不做辩驳亦不说些其余的话语。
“是你离开家之前，芸儿就已经把你下了药的吃的和酒换掉了。”司空曜解释道。
“凌霜，你把琼花带到哪里去了？”罗老爹忍不住焦急问道。
凌霜唇角缓缓牵起一抹冰冷刺骨的笑容：“我为什么要告诉你？若是拿你的性命来换，我就保罗琼花的平安。”
罗老爹闭了闭眼，仿佛充满疲惫：“我这条命，你随时可以拿去，提心吊胆过了十年，我也受够了，是该赎罪的时候了。”
“罪？”凌霜冷哼，“十年前你们在严家村所犯下的恶行，岂是你一条命所能抵清的？村子里数十条人命，你们在下毒手的时候可曾有过一丝怜悯？而这一切，却都是为了那莫须有的所谓财宝。”
“凌霜你果然是严家村的人，那晚我看到你的时候，你其实并不是在祭拜严路，而是以前严家村死去的村民。”柳芸儿说道。
“祭拜严路？他还不配，当年若不是他收了山贼的钱财，山贼又承诺他若找到宝藏分他一分，他见财失义，将山贼领进村子来，严家村就不会惨遭屠村。”
“你既是严家村人，当时为何逃脱，不是当年幸存者只有严路一人么？”司空曜问道。
凌霜的双目因惨痛过往的回忆而泛红，她咬着唇颤声道：“当年我只有十几岁，就是在那日我祭拜的井旁，母亲将我放入木桶里藏入井中，我却只能亲眼看着父母被杀死在井旁，他们鲜红的血顺着井壁流了下来，我死死捂住自己的嘴，才没叫出声来，等山贼走后，我费了好大力气才拉着绳子爬上来，但触目所及的却只有遍地的尸体。”
“所以你才要杀了严路？但他是你丈夫。”柳芸儿问道。
“丈夫？我在村外这些年，唯一支持我活下来的就是要查明真相，我改了名字接近严路，并且嫁给他，就是为了找机会寻得真相，没想到他前不久在一次酒醉后说了出来，并且还说了当年负责查办此案的官员和仵作，是怎样收了�
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