信函来替他疏通关节，这一路的确为他省了不少心力。
赵竺祯读罢信，再次用一双毒辣的老眼上上下下审视着眼前的男人。“你究竟是什么人？”
苏回淡淡道：“我是长安来的客商苏回。为什么总是有人不相信呢？”
“的确，让人很难相信。”
苏回笑道：“可我确实只是个商人，而且是最老实本分的商人了。从头到尾，我所谋求的，也不过是一点蝇头微利罢了。”
赵竺祯冷笑：“说到底，你还是要我手上的互市权？”他丢开剑，转身坐回了原本的位置，“苏回！我不得不承认，你的话的确是很有说服力，开出来的条件也足够诱人。可怎么办呢，私自通商外夷，到底罪名还是太大。我赵竺祯的胆子小得很，我不愿意冒这个险！”
苏回站在原地，将目光从赵竺祯身上移开，转移到他身边一张摆放酒馔的几案上。他在赵竺祯的注视下缓步走到案前，那有一盘腌过的梅子，旁边还有一小碟用来渍梅的上等的吴盐。他用手捻起一小撮末盐，轻轻对擦着手指，雪白细小的盐粒又从指尖溜走。“吴盐如花皎如雪。谁能想到，这小小一碟精细的风味之物，却有无数人为了它而不惜犯斩趾杀头之罪呢？”
他不知怎么，忽然说起了不相干的话题。“自从汉代的盐铁之议以来，盐业就成为官府的专营，民间但凡有私开盐井、煮晒私盐者，就会受到极刑惩处。但即使如此，盐的走私却从来没有止息过。赵互市监，你说，这是为何呢？”
赵竺祯盯着他，不答。苏回挑起唇角，替他道：“你也曾是个商人，你当然清楚得很，一斗盐卖出百钱，一趟运上百石就能吃进上千两。刀口上挣来的钱就是不一样，平常的青头百姓可是想都不敢想。”
“如果一件事情，不值得人们为他抛却身家性命，那是因为它的利润还不够丰厚；重利之下，就什么顾虑都没有了。官府的禁榷越严，私盐的利润就越高。这也就是为什么朝廷明明对私盐屡加禁榷，却仍有那么多盐户盐贩冒刑试险。”他弯下腰，放轻了声音，对赵竺祯道，“这就是商人啊，赵互市监。趋利是我们的本性。但并不是人人都有资格得到最大份的利益的，你不妨想想，这天下间战战兢兢如履薄冰的庸常之人有多少，难道还差你一人去做这种人吗？这天下，胆大心雄无所畏惧之人又有多少？如果一个人敢求人所不敢求，那么他得的也就是常人所不敢得的。我之所以找上你，就是因为我看得出来，你赵竺祯就是这样的人。不是吗？”
赵竺祯依旧没有回应。但苏回已经从他脸上得到了想要的结果。他笑了一下，直起身来，退后一步，道：“自然了，求的越多，所要担的风险就会越大，这是不变的行规。究竟会如何，赵互市监心中一定有数。那么，是要永远维持现状，以保证安逸优渥的生活，还是要放手一搏去谋你所求，我就把这进退之间的取舍放在你面前了，希望赵互市监仔细考虑考虑，苏某言尽于此。告辞！”说完他转身就走。这一抽身真实适时利落，一点迟疑的时间都没有留给对方。
就在苏回将要迈出大门的同时，身后响起了赵竺祯的声音：“且慢！”
苏回顺势又停了下来。方才还是他有求于人，但显然，此时已经主客换场了。可他不急。他回过身，峙立在原地等着赵竺祯的反应。
赵竺祯慢慢地从位子上站起，发出了一串沉沉的笑音。“苏公子真是个人才！”
苏回坦然淡笑，并不接话。
赵竺祯道：“听上去我已经没有理由不答应了。只是，我怎么知道你从刚才开始不是在信口开河呢？如果你根本做不到你所承诺的，又怎么算？”
苏回道：“我们可以立契为据，这是当然的。为表诚意，契约可以待你看到任命状书之后再生效。不管怎么样，赵互市监都不会是吃亏的那一方，你以为如何？”
赵竺祯沉吟不动。屋里的铜壶滴答、滴答地往下漏水。
半晌，赵竺祯挥手招来一个侍女，“东西都撤下去。把府里的帮闲叫出来，备上纸笔，我要拟两份契书。”他回头对苏回道，“那就请苏公子随我入院详谈吧！”
苏回笑道：“赵市监确为通透之人。”
“不敢当。都是苏公子安排的一局好棋！”赵竺祯哼了一声。他忽然脸色一变，狞笑起来，“从来没有人敢那我做替死鬼。如果你不守信用，苏回，我会打断你的腿！”
苏回面不改色，“放心，商人最讲究的就是商誉了。我不会让你有这个机会的。”
“不过，先等一等。”赵竺祯忽然道。他抬起手来，长剑一指，指向了站在楹柱旁的女子。赵竺桢盯着她，对苏回道：“这个女人，我也要了。”
苏回浅浅一笑。“自然。全凭赵市监喜欢。”
“嗯。”赵竺祯走近几步，用剑尖挑起对方的下巴，逼着她抬头直视自己，扬声道：“摘下面具。”
女子浑身止不住地颤抖。赵竺祯眯起双眼，手腕一转，径自用剑挑开了她的面具。她惊得朝后一跌，瘫坐在地，露出面具后惨白的一张脸。凤眼吊眉，模样倒是上乘。
苏回却微微蹙起了眉。
玉官急急又从地上爬起跪好，“赵官人，我……” 赵竺祯并没有耐心听她准备说的话。“够胆色又聪明的女人，有些意思。从今晚开始，你就是我赵竺祯的侍妾。我中意的女人，便不会让她吃亏。赏你的！”
案上摆着的“缠头”被随手抓起，鲜艳的大红丝缎在半空一扬，轻飘飘地覆在玉官身上。她还来不及回过神，赵竺祯已经哈哈大笑着又一把把朝她身上扔金叶子。落地有声，再没有比这样的声音更动听的了。
玉官跪在地上，怔怔地听着。她弯腰去将金叶子、丝缎全部扫进怀里，最后她恨不得长出四只手来，将它们紧紧抱住。
她要说什么？不，什么也没有！赵竺祯不杀她，赵竺祯要收她做他的侍妾……她要做赵竺祯的侍妾！
阿蘅站在楹柱之后，冷静地看着这一幕。
作者有话要说： 这文大概十万字，基本照这个速度日更，应该几天就能好了吧。
大家喜欢的话多支持就再好不过了（笑）。
☆、第三回
阿蘅站在楹柱之后，冷静地看着这一幕。她只是想尽可能保全自己和同伴的性命，至于做赵竺祯的女人，她则一点意愿也没有。如今她的任务已经完成，余下的戏份就交给想演的人去演吧。的确，包括她在内的每一个人都各得所需了，真是一个皆大欢喜的好结局。
然而，当她无意间看向门边的苏回，对方恰好也将目光转向此处，一接触到他的眼神，阿蘅顿时心头一跳，他看出来了！他知道是她趁所有人不注意时退到角落，并将不妨神的玉官推出来顶替的？
事实上，苏回不仅看穿了她的小心思，连她这时眼神中绷起的一丝紧张也收于眼底。可，他似乎并没有点破实情的打算，只是轻轻勾了勾唇角，便不甚在意地又将视线移开。
……也对。既然他的目的已经达到，那么赵竺祯看上哪一个女人都与他无关，他没必要做一件既不讨好又破坏气氛的事。
阿蘅不由得缓了一口气。只要他无心便最好了。
散场后，赵府的家仆开始来来往往清理杯盏残羹以及地上韩宝儿的尸体。厅里的气氛就和此处一笔带过的寥寥数字一样麻木。
傅染在大厅的帷幔后找到了阿蘅和玉官。看样子苏公子对她们今夜的表现很是满意，所以让小厮来兑现一早许诺过的赏赐：“若有什么要求，大可趁着现在提出来。”
“公子若这么说……其实咱们讨生活的，不外乎想要些银钱度日。”阿蘅慢慢展开一个笑容，又眼尖地堵住一旁正欲开口的玉官的嘴，“玉官，你马上就要成为赵互市监的侍妾了，不会跟咱抢这点赏钱的吧？”
“放心，谁的都少不了。”见玉官虽神色古怪，却也不再开口，傅染才问出声，“但，你们确定只要银子？”
阿蘅只是笑。“我想这对你们公子来说，也是最方便的打赏了。”
一待傅染离去，玉官立即甩开阿蘅掐着她虎口的手，瞪着她道：“你这是做什么？难道你看不出来，能在那个金主身上捞到的绝不仅是这一点碎银子吗？”
“都已经被赵竺祯看上了，你还想再招惹谁？”阿蘅淡淡地睇她一眼，道：“你真看不出来我们今晚是被人算计了？连韩宝被杀也早在他的打算里，就是为了刺激那个雕青出身的赵互市监。能有这样的手段心计……这样的人，若他漫不经心反而是我们得幸，倘若真被他放到心上，躲都来不及了！你还敢尝他给的甜头？”
这话不中听，但玉官难得没有恶声相驳，看来是听进去了。阿蘅叹了口气，又道：“玉官，过去你一心想要往上爬，觉得我就是你最大的障碍。可如今即将飞上枝头的已经是你了，你何必再同我置气呢？”
玉官不做声，许久，冷笑了一声道：“话说得好听！其实，你不也和他们一样看我？你们都觉得，我和最低级的暗娼没什么区别，是个男人就能睡我。可我就是不明白，明明都是在泥潭子里长大的，你又有什么资格看低我？”
“你说我看低你？”阿蘅道，“你不妨问问自己，你走到如今，有哪一步是旁人逼着你的，你既然自甘堕落，又何必嫉恨别人高高在上？说实话，玉官，你若爬上高处，与现在那些人相比只会有过之而无不及。”
“……”
离开之前，阿蘅仔细想了一想，还是回过身对身后低着头神色晦暗的女子道：
“无论如何，我还是该祝贺你，如愿以偿了。”
傅染侍立在院门外，待苏回和赵竺祯商谈罢，便上前将阿蘅的话转述给他。刚迈下石阶的苏回停住了脚步。他似乎难得有些意外，但又不是特别意外，回问了一句：“只要钱？”
“那女子是